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晓得不了不住，索性不来管他。意要等他干净了，吃尽穷苦滋味，方有回转念的
日子。所以富时也不来劝戒，穷时也不来资助，只象没相干的一般。公子手里罄
尽，衣食不敷，家中别无可卖。一身之外，只有其妻。没做思量处，痴算道：
“若卖了他去，省了一个口食，又可得些银两用用。”只是怕丈人，开不得这口，
却是有了这个意思，未免露出些光景出来。上官翁早已识破其情，想道：“省得
他自家蛮做出事来，不免用个计较，哄他在圈套中了，慢作道理。”遂挽出前日
劝他好话的那个张三翁来，托他做个说客，商量说话完了，竟来见公子。公子因
是前日不听其言，今荒凉光景了，羞惭满面。张三翁道：“郎君才晓得老汉前言
不是迂阔么？”公子道：“惶愧，惶愧！”张三翁道：“近闻得郎君度日艰难，
有将令正娘子改适之意，果否如何？”公子满面通红了道：“自幼夫妻之情，怎
好轻出此言？只是绝无来路，两口饭食不给，惟恐养他不活，不如等他别寻好处
安身，我又省得多一个口食，他又有着落了，免得跟着我一同忍饿。所以有这一
点念头，还不忍出口。”张三翁道：“果有此意，作成老汉做个媒人何如？”公
子道：“老丈有甚么好人家在肚里么？”张三翁道：“便是有个人叫老汉打听，
故如此说。”公子道：“就有了人家，岳丈面前怎好启齿？”张三翁道：“好教
足下得知，令岳正为足下败完了人家，令正后边日子难过，尽有肯改嫁之意。只
是在足下身边起身，甚不雅相，令岳欲待接着家去，在他家门里择配人家。那时
老汉便做个媒人，等令正嫁了出去，寂寂里将财礼送与足下，方为隐秀，不伤体
面。足下心里何如？”公子道：“如此委曲最妙，省得眼睁睁的我与他不好分别。
只是既有了此意，岳丈那里我不好再走去了。我在那里问消息？”张三翁道：
“只消在老汉家里讨回话。一过去了，就好成事体，我也就来回复你的，不必挂
念！”公子道：“如此做事，连房下面前我不必说破，只等岳丈接他归家便了。”
张三翁道：“正是，正是。”两下别去。上官翁一径打发人来接了女儿回家住了。
过了两日，张三翁走来见公子道：“事已成了。”公子道：“是甚么人家？”
张三翁道：“人家豪富，也是姓姚。”公子道：“既是富家，聘礼必多了。”张
三翁道：“他们道是中年醮，不肯出多。是老汉极力称赞贤能，方得聘金四十两。
你可省吃俭用些，再若轻易弄掉了，别无来处了。”公子见就有了银子，大喜过
望，口口称谢。张三翁道：“虽然得了这几两银子，一入豪门，终身不得相见了，
为何如此快活？”公子道：“譬如两个一齐饿死了。而今他既落了好处，我又得
了银子，有甚不快活处？”元来这银子就是上官翁的，因恐他把女儿当真卖了，
故装成这个圈套，接了女儿家去，把这些银子暗暗助他用度，试看他光景。
公子银子接到手，手段阔惯了的，那里够他的用？况且一向处了不足之乡，
未免房钱柴米钱之类，挂欠些在身上，拿来一出摩诃萨，没多几时，手里又空。
左顾右盼，虽无可卖，单单剩得一个身子，思量索性卖与人了，既得身钱，又可
养口。却是一向是个公子，那个来兜他？又兼目下已做了单身光棍，种火又长，
拄门又短，谁来要这个废物？公子不揣，各处央人寻头路。上官翁知道了，又拿
几两银子，另挽出一个来要了文契，叫庄客收他在庄上用。庄客就假做了家主，
与他约道：“你本富贵出身，故此价钱多了。既已投靠，就要随我使用；禁持苦
楚，不得违慢！说过方收留你。”公子思量道：“我当初富盛时，家人几十房，
多是吃了着了闲荡的，有甚苦楚处？”一力应承道：“这个不难，既已靠身，但
凭使唤了。”公子初时看见遇饭吃饭，遇粥吃粥，不消自己经营，颇谓得计。谁
知隔得一日，庄客就限他功课起来：早晨要打柴，日里要挑水，晚要舂谷簸米，
劳筋苦骨，没一刻得安闲。略略推故懈惰，就拿着大棍子吓他。公子受不得那苦，
不够十日，越地逃去，庄客受了上官翁分付，不去追他，只看他怎生着落。
公子逃去两日，东不着边，西不着际，肚里又饿不过。看见乞儿每讨饭，讨
得来，倒有得吃，只得也皮着脸去讨些充饥。讨了两日，挨去乞儿队里做了一伴
了。自家想着当年的事，还有些气傲心高，只得作一长歌，当做似《莲花落》，
满市唱着乞食。歌曰：“人道光阴疾似梭，我说光阴两样过。昔日繁华人羡我，
一年一度易蹉跎。可怜今日我无钱，一时一刻如长年，我也曾轻裘肥马载高轩，
指麾万众驱山前。一声围合魑魅惊，百姓邀迎如神明，今日黄金散尽谁复矜，朋
友离群猎狗烹。昼无褷粥夜无眠，落得街头唱哩莲。一生两截谁能堪，不怨爷娘
不怨天。早知到此遭坎柯，悔教当日结妖魔。而今无计可奈何，殷勤劝人休似我！”
上官翁晓得公子在街上乞化了，教人密地分付了一班乞儿，故意要凌辱他，不与
他一路乞食。及至自家讨得些须来，又来抢夺他的，没得他吃饱。略略不顺意，
便吓他道：“你无理，就扯你去告诉家主。”公子就慌得手脚无措，东躲西避，
又没个着身之处。真个是冻馁忧愁，无件不尝得到了。上官翁道：“奈何得他也
够了。”乃先把一所大庄院与女儿住下了，在后门之旁收拾一间小房，被窝什物
略略备些在里边。又叫张三翁来寻着公子，对他道：“老汉做媒不久，怎知你就
流落此中了！”公子道：“此中了，可怜众人还不容我！”张三翁道：“你本大
家，为何反被乞儿欺侮？我晓得你不是怕乞儿，只是怕见你家主。你主幸不遇着，
若是遇着，送你到牢狱中追起身钱来，你再无出头日子了。”公子道：“今走身
无路，只得听天命，早晚是死。不得见你了。前日你做媒，嫁了我妻子出去，今
不知好过日子否？”说罢大哭。张三翁道：“我正有一句话要对你说，你妻子今
为豪门主母，门庭贵盛，与你当初也差不多。今托我寻一个管后门的。我若荐了
你去，你只管晨昏启闭，再无别事，又不消自爨，享着安乐茶饭，这可好么？”
公子拜道：“若得如此，是重生父母了。”张三翁道：“只有一件，他原先是你
妻子，今日是你主母，必然羞提旧事。你切不可妄言放肆，露了风声，就安身不
牢了。”公子道：“此一时，彼一时。他如今在天上，我得收拾门下，免死沟壑，
便为万幸了，还敢妄言甚么？”张三翁道：“既如此，你随我来，我帮衬你成事
便了。”
公子果然随了张三翁去，站在门外，等候回音。张三翁去了好一会，来对他
道：“好了，好了。事已成了，你随我进来。”遂引公子到后门这间房里来，但
见床帐皆新，器具粗备。萧萧一室，强如庵寺坟堂；寂寂数椽，不见露霜风雨。
虽单身之入卧，审容膝之易安。公子一向草栖露宿受苦多了，见了这一间清净房
室，器服整洁，吃惊问道：“这是那个住的？”张三翁道：“此即看守后门之房，
与你住的了。”公子喜之不胜，如入仙境。张三翁道：“你主母家富，故待仆役
多齐整。他着你管后门，你只坐在这间房里，吃自在饭够了。凭他主人在前面出
入，主母在里头行止，你一切不可窥探，他必定羞见你！又万不可走出门一步，
倘遇着你旧家主，你就住在此不稳了。”再三叮嘱而去。公子吃过苦的，谨守其
言。心中一来怕这饭碗弄脱了，二来怕露出踪迹，撞着旧主人的是非出来，呆呆
坐守门房，不敢出外。过了两个月余，只是如此。
上官翁晓得他野性已收了，忽一日叫一个人拿一封银子与他，说道：“主母
生日，众人多有赏，说你管门没事，赏你一钱银子买酒吃。”公子接了，想一想，
这日正是前边妻子的生辰，思量在家富盛之时，多少门客来作贺，吃酒兴头，今
却在别人家了，不觉凄然泪下，藏着这包银子，不舍得轻用。隔几日，又有个走
出来道：“主母唤你后堂说话。”公子吃一惊道：“张三翁前日说他羞见我面，
叫我不要露形，怎么如今唤我说话起来？我怎生去相见得？”又不好推故，只得
随着来人一步步走进中堂。只见上官氏坐在里面，俨然是主母尊严，公子不敢抬