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留住的，今夜必然趁好日同宿。他本是个大贤惠不捻酸的人，又平日喜欢着爱娘，
故此是件周全停当，只等提控到晚受用。正是：一朵鲜花好护持，芳菲只待赏花
时。等闲未动东君意，惜处重将帷幕施。
谁想提控是夜竟到自家娘子房里来睡了，不到爱娘处去。提控娘子问道：
“你为何不到江小娘那里去宿？莫要忌我。”提控道：“他家不幸遭难，我为平
日往来，出力救他。今他把女儿谢我，我若贪了女色，是乘人危处，遂我欢心，
与那海贼指扳、应捕抢掳肚肠有何两样？顾某虽是小小前程，若坏了行止，永远
不吉！”提控娘子见他说出咒来，知是真心。便道：“果然如此，也是你的好处。
只是日间何不力辞脱了，反又留在家中做甚？”提控道：“江老儿是老实人，若
我不允女儿之事，他又剜肉做疮，别寻道路谢我，反为不美。他女儿平日与你相
爱，通家姊妹，留下你处住几日，这却无妨。我意欲就此看个中意的人家子弟，
替他寻下一头亲事，成就他终身结果，也是好事。所以一时不辞他去，原非我自
家有意也。”提控娘子道：“如此却好。”当夜无词。
自此江爱娘只在顾家住，提控娘子与他如同亲姐妹一般，甚是看待得好。他
心中也时常打点提控到他房里的，怎知道：落花有意随流水，流水无情恋落花。
直待他年荣贵后，方知今日不为差。提控只如常相处，并不曾起一毫邪念，说一
句戏语，连爱娘房里脚也不躧进去一步。爱娘初时疑惑，后来也不以为怪了。
提控衙门事多，时常不在家里。匆匆过了一月有余。忽一日得闲在家中，对
娘子道：“江小娘在家，初意要替他寻个人家，急切里凑不着巧。而今一月多了，
久留在此，也觉不便。不如备下些礼物，送还他家。他家父母必然问起女儿相处
情形，他晓得我心事如此，自然不来强我了。”提控娘子道：“说得有理。”当
下把此意与江爱娘说明了，就备了六个盒盘，又将出珠花四朵、金耳环一双，送
与江爱娘插戴好，一乘轿着个从人径送到江老家里来。江老夫妻接着轿子，晓得
是顾家送女儿回家，心里疑道：“为何叫他独自个归来？”问道：“提控在家么？”
从人道：“提控不得工夫来，多多拜上阿爹，这几时有慢了小娘子，今特送还府
上。”江老见说话跷蹊，反怀着一肚子鬼胎道：“敢怕有甚不恰当处。”忙领女
儿到里边坐了，同嬷嬷细问他这一月的光景。爱娘把顾娘子相待甚厚，并提控不
进房、不近身的事，说了一遍。江老呆了一晌道：“长要来问个信，自从为事之
后，生意淡薄，穷忙没有工夫，又是素手，不好上门。欲待央个人来，急切里没
便处。只道你一家和睦，无些别话，谁想却如此行径。这怎么说？”嬷嬷道：
“敢是日子不好，与女儿无缘法。得个人解禳解禳便好。”江老道：“且等另拣
个日子，再送去又做处。”爱娘道：“据女儿看起来，这顾提控不是贪财好色之
人，乃是正人君子。我家强要谢他，他不好推辞得，故此权留这几时，誓不玷污
我身。今既送了归家，自不必再送去。”江老道：“虽然如此，他的恩德毕竟不
曾报得，反住他家打搅多时，又加添礼物送来，难道便是这样罢了？还是改日再
送去的是。”
爱娘也不好阻当，只得凭着父母说罢了。过了两日，江老夫妻做了些饼食，
买了几件新鲜物事，办着十来个盒盘，一坛泉酒，雇个担夫挑了，又是一乘轿抬
了女儿，留下嬷嬷看家，江老自家伴送过顾家来。提控迎着江老，江老道其来意。
提控作色道：“老丈难道不曾问及令爱来？顾某心事唯天可表，老丈何不见谅如
此？此番决不敢相留，盛惠谨领。令爱不及款接，原轿请回。改日登门拜谢！”
江老见提控词色严正，方知女儿不是诳语，连忙出门止住来轿，叫他仍旧抬回家
去。提控留江老转去茶饭，江老也再三辞谢，不敢叨领，当时别去。
提控转来，受了礼物，出了盒盘，打发了脚担钱，分付多谢去了。进房对娘
子说江老今日复来之意。娘子道：“这个便老没正经，难道前番不谐，今番有再
谐之理？只是难为了爱娘，又来一番，不曾会得一会去。”提控道：“若等他下
了轿，接了进来，又多一番事了。不如决绝回头了的是。这老儿真诚，却不见机。
既如此把女儿相缠，此后往来到也要稀疏了些。外人不知就里，惹得造下议论来，
反害了女儿终身，是要好成歉了。”娘子道：“说得极是。”自此提控家不似前
日十分与江家往来得密了。
那江家原无甚么大根基，不过生意济楚，自经此一番横事剥削之后，家计萧
条下来。自古道：“人家天做。”运来时，撞着就是趁钱的，火焰也似长起来。
运退时，撞着就是折本的，潮水也似退下去。江家悔气头里，连五热行里生意多
不济了。做下饼食，常管五七日不发市，就是馊蒸气了，喂猪狗也不中。你道为
何如此？先前为事时不多几日，只因惊怕了，自女儿到顾家去后，关了一个多月
店门不开，主顾家多生疏，改向别家去，就便拗不转来。况且窝盗为事，声名扬
开去不好听，别人不管好歹，信以为实，就怕来缠帐。以此生意冷落，日吃月空，
渐渐支持不来。要把女儿嫁个人家，思量靠他过下半世，又高不凑，低不就。光
阴眨眼，一错就是论年，女儿也大得过期了。
忽一日，一个微州商人经过，偶然问瞥，见爱娘颜色，访问邻人，晓得是卖
饼江家，因问可肯与人家为妾否。邻人道：“往年为官事时，曾送与人做妾。那
家行善事，不肯受还了的。做妾的事，只怕也肯。”徽商听得此话，去央个熟事
的媒婆到江家来说此亲事，只要事成，不惜重价。媒婆得了口气，走到江家，便
说出徽商许多富厚处，情愿出重礼，聘小娘子为偏房。江老夫妻正在喉急头上，
见说得动火，便问道：“讨在何处去的？”媒婆道：“这个朝奉只在扬州开当中
盐，大孺人自在徽州家。今讨去做二孺人，住在扬州当中，是两头大的，好不受
用！亦且路不多远。”江老夫妻道：“肯出多少礼？”媒婆道：“说过只要事成，
不惜重价。你每能要得多少，那富家心性，料必勾你每心下的，凭你每讨礼罢了。”
江老夫妻商量道：“你我心下不割舍得女儿，欲待留下他，遇不着这样好主。有
心得把与别处人去，多讨得些礼钱，也够上半世做生意度日方可。是必要他三百
两，不可少了。”商量已定，对媒婆说过。媒婆道：“三百两，忒重些。”江嬷
嬷道：“少一厘，我不肯。”媒婆道：“且替你们说说看，只要事成后，谢我多
些儿。”三个人尽说三百两是一大主财物，极顶价钱了。不想商人慕色心重，二
三百金之物，那里在他心上？一说就允。如数下了财礼，拣个日子娶了过去，开
船往扬州。江爱娘哭哭啼啼，自道终身不得见父母了。江老虽是卖去了女儿，心
中凄楚，却幸了得一主大财，在家别做生理不题。
却说顾提控在州六年，两考役满，例当赴京听考。吏部点卯过，拨出在韩侍
郎门下办事效劳。那韩侍郎是个正直忠厚的大臣，见提控谨厚小心，仪表可观，
也自另眼看他，时留在衙前听候差使。一日侍郎出去拜客，提控不敢擅离衙门左
右，只在前堂伺候归来。等了许久，侍郎又往远处赴席，一时未还。提控等得不
耐烦，困倦起来，坐在槛上打盹，朦胧睡去。见空中云端里黄龙现身，彩霞一片，
映在自己身上。正在惊看之际，忽有人蹴他起来，飒然惊觉，乃是后堂传呼，高
声喝：“夫人出来！”提控仓皇失措，连忙趋避不及。夫人步至前堂，亲看见提
控慌遽走出之状，着人唤他转来。提控正道失了礼度，必遭罪责，趋至庭中跪倒，
俯伏地下，不敢仰视。夫人道：“抬起头来我看。”提控不敢放肆，略把脖子一
伸。夫人看见道：“快站起来，你莫不是太仓顾提控么？为何在此？”提控道：
“不敢。小吏顾芳，实是太仓人，考满赴京，在此办事。”夫人道：“你认得我
否？”提控不知甚么缘故，摸个头路不着，不敢答应一声。夫人笑道：“妾身非
别人，即是卖饼江家女儿也。昔年徽州商人娶去，以亲女相待。后来嫁于韩相公
为次房。正夫人亡逝，相公立为继室，今已受过封诰。想来此等荣华，皆君所致