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暗笑,把此话藏在心中,连妻子多不曾与他说破。
此时家中官事未决,恰值宗师考贡。张廪生已自贡出了学门,一时兴匆匆地
回家受贺,饮酒作乐了几时。一面打点长行,把争家官事且放在一边了。带了四
个家人,免不得是张龙、张虎、张兴、张富,早晚上道,水宿风飧,早到了成都
地方。在饭店里宿了一晚,张贡生想道:“我在此间还要迂道往新都取讨前件,
长行行李留在饭店里不便。我路上几日心绪郁闷,何不往此间妓馆一游,拣个得
意的宿他两晚,遣遣客兴?就把行囊下在他家,待取了债回来带去,有何不可?”
就唤四个家人说了这些意思。那家人是出路的,见说家主要嫖,是有些油水的事,
那一个不愿随鞭镫?簇拥着这个老贡生,竟往青楼市上去了。老生何意入青楼,
岂是风情未肯休?只为业冤当显露,埋根此处做关头。
却说张贡生走到青楼市上,走来走去,但见艳抹浓妆,倚市门而献笑;穿红
着绿,搴帘箔以迎欢。或联袖,或凭肩,多是些凑将来的姊妹;或用嘲,或共语,
总不过造作出的风情。心中无事自惊惶,日日恐遭他假母怒;眼里有人难撮合,
时时任换□□生来。
张贡生见了这些油头粉面行径,虽然眼花撩乱,没一个同来的人,一时间不
知走那一家的是,未便入马。只见前面一个人摇摆将来,见张贡生带了一伙家人
东张西觑,料他是个要嫖的勤儿,没个帮的人,所以迟疑,便上前问道:“老先
生定是贵足,如何踹此贱地?”张贡生拱手道:“学生客邸无聊,闲步适兴。”
那人笑道:“只是眼嫖,怕适不得甚么兴。”张贡生也笑道:“怎便晓得学生不
倒身?”那人笑容可掬道:“若果有兴,小子当为引路。”张贡生正投着机,问
道:“老兄高姓贵表?”那人道:“小子姓游,名守,号好闲,此间路数最熟。
敢问老先生仙乡上姓?”张贡生道:“学生是滇中。”游好闲道:“是云南了。”
后边张兴撺出来道:“我相公是今年贡原,上京廷试的。”游好闲道:“失敬,
失敬!小子幸会,奉陪乐地一游,吃个尽兴,作做主人之礼如何?”张贡生道:
“最好。不知此间那个妓者为最?”游好闲把手指一掐二掐的道:“刘金、张赛、
郭师师、王丢儿,都是少年行时的姊妹。”张贡生道:“谁在行些?”游好闲道:
“若是在行,论这些雏儿多不及一个汤兴哥,最是帮衬软款,有情亲热。也是行
时过来的人,只是年纪多了两年,将及三十岁边了,却是着实有趣的。”张贡生
道:“我每自家年纪不小,倒不喜欢那孩子心性的,是老成些的好。”游好闲道:
“这等不消说,竟到那里去就是。”于是陪着张贡生一直望汤家进来。
兴哥出来接见,果然老成丰韵,是个作家体段,张贡生一见心欢。告茶毕,
叙过姓名,游好闲一一代答明白,晓得张贡生中意了,便指点张家人将出银子来,
送他办东道。是夜游好闲就陪着饮酒。张贡生原是洪饮的,况且客中高兴,放怀
取乐;那游好闲去了头便是个酒坛;兴哥老在行,一发是行令不犯,连觥不醉的。
三人你强我赛,吃过三更方住。游好闲自在寓中去了,张贡生遂与兴哥同宿。兴
哥放出手段,温存了一夜,张贡生甚是得意。
次日,叫家人把店中行李尽情搬了来,顿放在兴哥家里了。一连住了几日,
破费了好几两银子,贪慕着兴哥才色,甚是恋恋不舍。想道:“我身畔盘费有限,
不能如意,何不暂往成都讨取此项到手?便多用些在他身上也好。”出来与这四
个家人商议,装束了鞍马往新都去。他心里道指日可以回来的,对兴哥道:“我
有一宗银子在新都,此去只有半日路程。我去讨了来,再到你这里顽耍几时。”
兴哥道:“何不你留住在此,只教管家们去取讨了来?”张贡生道:“此项东西
必要亲身往取的,叫人去,他那边不肯发。”兴哥道:“有多少东西?”张贡生
道:“有五百多两。”兴哥道:“这关系重大,不好阻碍你。只是你去了,万一
不到我这里来了,教我家枉自盼望。”张贡生道:“我一应行囊都不带去,留在
你家,只带了随身铺盖并几件礼物去,好歹一两日随即回来了。看你家造化,若
多讨得到手,是必多送你些。”兴哥笑道:“只要你早去早来,那在乎此?”两
个珍重而别。
看官,你道此时若有一个见机的人对那张贡生道:“这项银子,是你自己欺
心不是处,黑暗里葬送了,还怨怅兀谁?那官员每手里东西,有进无出,老虎喉
中讨脆骨,大象口里拔生牙,都不是好惹的,不要思想到手了。况且取得来送与
々人家,又是个填不满底雪井。何苦枉用心机,走这道路?不如认个悔气,
歇了帐罢!”若是张贡生闻得此言转了念头,还是老大的造化。可惜当时没人说
破,就有人说,料没人听。只因此一去,有分交:半老书生,狼籍作红花之鬼;
穷凶乡宦,拘挛为黑狱之囚。正是:猪羊入屠户之家,一步步来寻死路。这里不
题。
且说杨佥宪自从考察断根回家,自道日暮穷途,所为愈横,家事已饶,贪心
未足,终身在家设谋运局,为非作歹。他只有一个兄弟,排行第二,家道原自殷
富,并不干预外事,到是个守本分的。见哥子作恶,每每会间微词劝谏。佥宪道:
“你仗我势做二爷,挣家私够了,还要管我?”话不投机。杨二晓得他存心克毒,
后来未必不火并自家屋里,家中也养几个了得的家人,时时防备他。近新一病不
起,所生一子,止得八岁,临终之时,唤过妻子在面前,吩咐众家人道:“我一
生只存此骨血。那边大房做官的虎视眈眈,须要小心抵对他,不可落他圈套之内,
我死不瞑目!”泪如雨下,长叹而逝。死后妻子与同家人辈牢守门户,自过日子,
再不去叨忝佥宪家一分势利。佥宪无隙可入,心里思量:“二房好一分家当,不
过留得这一个黄毛小厮,若断送了他,这家当怕不是我一个的?”欲待暗地下手,
怎当得这家母子关门闭户,轻易不来他家里走动。想道:“我若用毒药之类暗算
了他,外人必竟知道是我,须瞒不过,亦且急忙不得其便。若纠合强盗劫了他家,
害了性命,我还好瞒生人眼,说假公道话,只把失盗做推头,谁人好说得是我?
总是不害得他性命,劫得家私一空,也只当是了。”他一向私下养着剧盗三十余
人,在外庄听用。但是掳掠得来的,与他平分。若有一二处做将出来,他就出身
包揽遮护。官府晓得他刁,公人怕他的势,没个敢正眼觑他。但有心上不象意或
是眼里动了火的人家,公然叫这些人去搬了来庄里分了。弄得久惯,不在心上。
他只待也如此劫了小侄儿子家里,趁便害了他性命。争奈他家家人昼夜巡逻,还
养着狼也似的守门犬数只,提防甚紧。也是天有眼睛,到别处去僳了就来,到杨
二房去几番,但去便有阻碍,下不得手。
金宪正在时刻挂心,算计必克。忽然门上传进一个手本来,乃是“旧治下云
南贡生张寅禀见”,心中吃了一惊道:“我前番曾受他五百两贿赂,不曾替他完
得事,就坏官回家了。我心里也道此一宗银两必有后虑,不想他果然直寻到此。
这事原不曾做得,说他不过,理该还他。终不成咽了下去又吐出来?若不还他时,
他须是个贡生,酸子智量必不干休。倘然当官告理,且不顾他声名不妙,谁奈烦
与他调唇弄舌?我且把个体面见见他,说话之间,或者识时务不提起也不见得。
若是这等,好好送他盘缠,打发他去罢了。若是提起要还,又作道理。”佥宪以
口问心,计较已定,踱将出厅来,叫请贡生相见。
张贡生整肃衣冠,照着旧上司体统行个大礼,送了些土物为候敬。佥宪收了,
设坐告茶。佥宪道:“老夫承乏贵乡,罪过多端。后来罢职家居,不得重到贵地。
今见了贵乡朋友,还觉无颜。”张贡生道:“公祖大人直道不容,以致忤时,敝
乡士民迄今廑想明德。”佥宪道:“惶恐,惶恐!”又拱手道:“恭喜贤契岁荐
了!”张贡生道:“挨次幸及,殊为叨冒。”佥宪道:“今将何往,得停玉趾?”
张贡生道:“赴京廷试,假途贵省,特来一觐台光。”佥宪道:“此去成都五十
里之遥,特烦枉驾,足见不忘老朽。”张贡生见他说话不招揽,只得自说出来道:
“前日贡生家