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见鬼了！”同伴道：“我们不见鬼，只怕你着鬼了。”蒋生道：“我如何着鬼？”
同伴道：“晚间与人干那话，声响外闻，早来不见有人，岂非是鬼？”蒋生晓得
他众人夜来窃听了，亏得小姐起身得早，去得无迹，不被他们看见，实为万幸。
一时把说话支吾道：“不瞒众兄说，小生少年出外，鳏旷日久，晚来上床，忍制
不过，学作交欢之声，以解欲火。其实只是自家喉急的光景，不是真有个人在里
面交合。说着甚是惶恐，众兄不必疑心。”同伴道：“我们也多是喉急的人，若
果是如此，有甚惶恐？只不要着了甚么邪妖，便不是耍事。”蒋生道：“并无此
事，众兄放心。”同伴似信不信的，也不说了。
只见蒋生渐渐支持不过，一日疲倦似一日，自家也有些觉得了。同伴中有一
个姓夏的，名良策，与蒋生最是相爱。见蒋生如此，心里替他耽忧，特来对他说
道：“我与你出外的人，但得平安，便为大幸。今仁兄面黄肌瘦，精神恍惚，语
言错乱。及听兄晚间房中，每每与人切切私语，此必有作怪跷蹊的事。仁兄不肯
与我每明言，他日定要做出事来，性命干系，非同小可。可惜这般少年，葬送在
他乡外府，我辈何忍？况小弟蒙兄至爱，有甚么勾当便对小弟说说，斟酌而行也
好，何必相瞒？小弟赌个咒，不与人说就是了。”蒋生见夏良策说得痛切，只得
与他实说道：“兄意思真恳，小弟实有一件事不敢瞒兄。此间主人马少卿的小姐，
与小弟有些缘分，夜夜自来欢会。两下少年，未免情欲过度，小弟不能坚忍，以
致生出疾病来。然小弟性命还是小事，若此风声一露，那小姐性命也不可保了。
再三叮嘱小弟慎口，所以小弟只不敢露。今虽对仁兄说了，仁兄万勿漏泄，使小
弟有负小姐。”夏良策大笑道：“仁兄差矣！马家是乡宦人家，重垣峻壁，高门
邃宇，岂有女子夜夜出得来？况且旅馆之中，众人杂沓，女子来来去去，虽是深
夜，难道不提防人撞见？此必非他家小姐可知了。”蒋生道：“马家小姐我曾认
得的，今分明是他，再有何疑？”夏良策道：“闻得此地惯有狐妖，善能变化惑
人，仁兄所遇必是此物。仁兄今当谨慎自爱。”蒋生那肯信？夏良策见他迷而不
悟。踌躇了一夜，心生一计道：“我直教他识出踪迹来，方才肯住手。”只因此
一计，有分交：深山妖牝，难藏丑秽之形；幽室香躯，陡变温柔之质。用着那神
仙洞里千年草，成就了卿相门中百岁缘。
且说蒋生心神惑乱，那听好言？夏良策劝他不转来，对他道：“小弟有一句
话，不碍兄事的，兄是必依小弟而行。”蒋生道：“有何事教小弟做？”夏良策
道：“小弟有件物事，甚能分别邪正。仁兄等那人今夜来时，把来赠他拿去。若
真是马家小姐，也自无妨；若不是时，须有识得他处，这却不碍仁兄事的。仁兄
当以性命为重，自家留心便了。”蒋生道：“这个却使得。”夏良策就把一个粗
麻布袋袋着一包东西，递与蒋生，蒋生收在袖中。夏良策再三叮嘱道：“切不可
忘了！”蒋生不知何意，但自家心里也有些疑心，便打点依他所言，试一试看，
料也无碍。是夜小姐到来，欢会了一夜，将到天明去时，蒋生记得夏良策所嘱，
便将此袋出来赠他道：“我有些少物事送与小姐拿去，且到闺阁中慢慢自看。”
那小姐也不问是甚么物件，见说送他的，欣然拿了就走，自出店门去了。蒋生睡
到日高，披衣起来。只见床面前多是些碎芝麻粒儿，一路出去，洒到外边。蒋生
恍然大悟道：“夏兄对我说，此囊中物，能别邪正，元来是一袋芝麻！芝麻那里
是辨别得邪正的？他以粗麻布为袋，明是要他撒将出来，就此可以认得他来踪去
迹。这个就是教我辨别邪正了。我而今跟着这芝麻踪迹寻去，好歹有个住处，便
见下落。”
蒋生不说与人知，只自心里明白，逐步暗暗看地上有芝麻处便走。眼见得不
到马家门上，明知不是他家出来的人了。纡纡曲曲，穿林过野，芝麻不断，一直
跟寻到大别山下，见山中有个洞口，芝麻从此进去，蒋生晓得有些诧异，担着一
把汗，望洞口走进。果见一个牝狐，身边放着一个麻布袋儿，放倒头在那里鼾睡。
几转雌雄坎与离，皮囊改换使人迷。此时正作阳台梦，还是为云为雨时。蒋生一
见大惊，不觉喊道：“来魅吾的，是这个妖物呀！”那狐性极灵，虽然睡卧，甚
是警醒。一闻人声，倏把身子变过，仍然是个人形。蒋生道：“吾已识破，变来
何干？”那狐走向前来，执着蒋生手道：“郎君勿怪！我为你看破了行藏，也是
缘分尽了。”蒋生见他仍复旧形，心里老大不舍。那狐道：“好教郎君得知，我
在此山中修道，将有千年，专一与人配合雌雄，炼成内丹。向见郎君韶丽，正思
借取元阳，无门可入。却得郎君钟情马家女子，思慕真切，故尔效仿其形，特来
配合，一来助君之欢，二来成我之事。今形迹已露，不可再来相陪，从此永别了。
但往来已久，与君不能无情。君身为我得病，我当为君治疗。那马家女子，君既
心爱，我又假托其貌，邀君恩宠多时，我也不能恝然。当为君谋取，使为君妻，
以了心愿，是我所以报君也。”说罢，就在洞中手撷出一般希奇的草来，束做三
束，对蒋生道：“将这头一束，煎水自洗，当使你精完气足，壮健如故。这第二
束，将去悄地撒在马家门口暗处，马家女子即时害起癞病来。然后将这第三束去
煎水与他洗濯，这癞病自好，女子也归你了。新人相好时节，莫忘我做媒的旧情
也。”遂把三束草一一交付蒋生，蒋生收好。那狐又分付道：“慎之！慎之！莫
对人言，我亦从此逝矣。”言毕，依然化为狐形，跳跃而去，不知所往。
蒋生又惊又喜，谨藏了三束草，走归店中来，叫店家烧了一锅水，悄地放下
一束草，煎成药汤。是夜将来自洗一番，果然神气开爽，精力陡健，沉睡一宵。
次日，将镜一照，那些萎黄之色，一毫也无了。方知仙草灵验，谨闷其言，不向
人说。夏良策来问昨日踪迹，蒋生推道：“寻至水边已住，不可根究，想来是个
怪物。我而今看破，不与他往来便了。”夏良策见他容颜复旧，便道：“兄心一
正，病色便退，可见是个妖魅。今不被他迷了，便是好了，连我们也得放心。”
蒋生口里称谢，却不把真心说出来。只是一依狐精之言，密去干着自己的事。将
着第二束草守到黄昏人静后，走去马少卿门前，向户槛底下墙角暗处，各各撒放
停当，自回店中，等待消息。不多两日，纷纷传说马家云容小姐生起癞疮来。初
起时不过二三处，虽然嫌憎，还不十分在心上。渐渐浑身癞发，但见：腥臊遍体，
臭味难当。玉树亭亭，改做鱼鳞皴皱；花枝袅袅，变为蠹蚀累堆。痒动处不住爬
搔，满指甲霜飞雪落；痛来时岂胜啾唧，镇朝昏抹泪揉眵。谁家女子恁般撑？闻
道先儒以为癞。
马家小姐忽患癞疮，皮痒脓腥，痛不可忍。一个绝色女子，弄成人间厌物，
父母无计可施，小姐求死不得。请个外科先生来医，说得甚不值事，敷上药去就
好。依言敷治，过了一会，浑身针刺却象剥他皮下来一般疼痛，顷刻也熬不得，
只得仍旧洗掉了。又有内科医家前来处方，说是内里服药，调得血脉停当，风气
开散，自然痊可；只是外用敷药，这叫得治标，决不能除根的。听了他，把煎药
日服两三剂，落得把脾胃烫坏了，全无功效。外科又争说是他专门，必竟要用擦
洗之药。内科又说是肺经受风，必竟要吃消风散毒之剂。落得做病人不着，挨着
疼痛，熬着苦水，今日换方，明日改药。医生相骂了几番，你说我无功，我说你
没用，总归没帐。马少卿大张告示在外：“有人能医得痊愈者，赠银百两。”这
些医生看了告示，只好咽唾，真是孝顺郎中，也算做竭尽平生之力，查尽秘藏之
书，再不曾见有些小效处。小姐已是十死九生，只多得一口气了。
马少卿束手无策，对夫人道：“女儿害着不治之症，已成废人。今出了重赏，
再无人能医得好。莫若舍了此女，待有善医此症者，即将女儿与他为妻，倒赔妆
奁，招赘入室。我女儿颇有美名，或者有人慕此，献出奇方来救他，也未可知。
就未必门当户对，譬如女儿害病死了。就是不死，