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还好趁吃杯儿酒。一步步踱将回来，只见店门开着，心里道：“那朝奉好不精细，
既要私下做事，门也不掩掩着。”走到房里，不见甚么朝奉，只有个没头的尸首
躺在地下。看看身上衣服，正是妻子，惊得乱跳道：“怎的起？怎的起？”一头
哭，一头想道：“我妻子已是肯的，有甚么言语冲撞了他，便把来杀了？须与他
讨命去！”连忙把家里收拾干净了，锁上了门，径奔到程朝奉家敲门。程朝奉不
知好歹，听得是李方哥声音，正要问他个端的，慌忙开出门来，李方哥一把扭住
道：“你干的好事！为何把我妻子杀了？”程朝奉道：“我到你家，并不见一人，
只见你妻子已杀倒在地，怎说是我杀了？”李方哥道：“不是你是谁？”程朝奉
道：“我心里爱你的妻子，若是见了，奉承还恐不及，舍得杀他？你须访个备细，
不要冤我！”李方哥道：“好端端两口住在家里，是你来起这些根由，而今却把
我妻子杀了，还推得那个？和你见官去，好好还我一个人来！”
两下你争我嚷，天已大明，结扭了一直到府里来叫屈。府里见是人命事，准
了状，发与三府王通判审问这件事。王通判带了原、被两人，先到李家店中相验
尸首。相得是个妇人身体，被人用刀杀死的，现无头颅。通判着落地方把尸盛了，
带原、被告到衙门来，先问李方哥的口词。李方哥道：“小人李方哥，妻陈氏，
是开酒店度日的。是这程某看上了小人妻子，乘小人不在，以买酒为由来强奸他。
想是小人妻子不肯，他就杀死了。”通判问：“程某如何说？”程朝奉道：“李
方夫妻卖酒，小人是他的熟主顾。李方昨日来请小人去吃酒，小人因有事去得迟
了些。到他家里，不见李方，只见他妻子不知被何人杀死在房，小人慌忙走了家
来，与小人并无相干。”通判道：“他说你以买酒为由去强奸他，你又说是他请
你到家；他既请你，是主人了，为何他反不在家？这还是你去强奸是真了。”程
朝奉道：“委实是他来请小人，小人才去的。当面在这里，老爷问他，他须赖不
过。”李方道：“请是小人请他的，小人未到家，他先去强奸，杀了人了。”王
通判道：“既是你请他，怎么你未到家，他到先去行奸杀人？你其时不来家做主
人，到在那里去了？其间必有隐情。”取夹棍来，每人一夹棍，只得多把实情来
说了。李方哥道：“其实程某看上了小人妻子，许了小人银两，要与小人妻子同
吃酒。小人贪利，不合许允，请他吃酒是真。小人怕碍他眼，只得躲过片时。后
边到家，不想妻子被他杀死在地，他逃在家里去了。”程朝奉道：“小人喜欢他
妻子，要营勾他是真。他已自许允请小人吃酒了，小人为甚么反要杀他？其实到
他家时，妻子已不知为何杀死了。小人慌了，走了回家，实与小人无干。”通判
道：“李方请吃酒，卖奸是真；程某去时，必是那妇人推拒，一时杀了也是真。
平白地要谋奸人妻子，原不是良人行径，这人命自然是程某抵偿了。”程朝奉道：
“小人不合见了美色，辄起贪心，是小人的罪了。至于人命，委实不知。不要说
他夫妇商同请小人吃酒，已是愿从的了；即使有些勉强，也还好慢慢央求，何至
下手杀了他？”王通判恼他奸淫起祸，那里听他辨说？要把他问个强奸杀人死罪。
却是死人无头，又无行凶器械，成不得招。责了限期，要在程朝奉身上追那颗头
出来。正是：官法如炉不自由，这回惹着怎干休？方知女色真难得，此日何来美
妇头？
程朝奉比过几限，只没寻那颗头处。程朝奉诉道：“便做道是强奸不从，小
人杀了，小人藏着那颗头做甚么用，在此挨这样比较？”王通判见他说得有理，
也疑道是或者另有人杀了这妇人，也不可知。且把程朝奉与李方哥多下在监里了，
便叫拘集一干邻里人等，问他事体根由与程某杀人真假。领里人等多说：“他们
是主雇家，时常往来的，也未见甚么奸情事。至于程某是个有身家的人，贪淫的
事或者有之，从来也不曾见他做甚么凶恶歹事过来。人命的事，未必是他。”通
判道：“既未必是程某，你地方人必晓得李方家的备细，与谁有仇，那处可疑，
该推详得出来。”邻里人等道：“李方平日卖酒，也不见有甚么仇人。他夫妻两
口做人多好，平日与人斗口的事多没有的。这黑夜间不知何人所杀，连地方人多
没猜处。”通判道：“你们多去外边访一访。”
众人领命正要走出，内中一个老者走上前来禀道：“据小人愚见，猜着一个
人，未知是否。”通判道：“是那个？”只因说出这个人来，有分交：乞化游僧，
明投三尺之法；沉埋朽骨，趁白十年之冤。正是：善恶到头终有报，只争来早与
来迟。老者道：“地方上向有一个远处来的游僧，每夜敲梆高叫，求人布施，已
一个多月了。自从那夜李家妇人被杀之后，就不听得他的声响了。若道是别处去
了，怎有这样恰好的事？况且地方上不曾见有人布施他的，怎肯就去？这个事着
实可疑。”通判闻言道：“杀人作歹，正是野僧本等，这疑也是有理的。只那寻
这个游僧处？”老者道：“重赏之下，必有勇夫。老爷唤那程某出来说与他知道，
他家道殷富，要明白这事，必然不吝重赏。这游僧也去不久，不过只在左近地方，
要访着他也不难的。”通判依言，狱中带出程朝奉来，把老者之言说与他。程朝
奉道：“有此疑端，便是小人生路。只求老爷与小人做主，出个广捕文书，着落
几个应捕四处寻访，小人情愿立个赏票，认出谢金就是。”当下通判差了应捕出
来，程朝奉托人邀请众应捕说话，先送了十两银子做盘费，又押起三十两，等寻
得着这和尚，即时交付，众应捕应承去了。
元来应捕党与极多，耳目最众，但是他们上心的事，没有个访拿不出的。见
程朝奉是可扰之家，又兼有了厚赠，怎不出力？不上一年，已访得这叫夜僧人在
宁国府地方乞化，夜夜街上叫了转来，投在一个古庙里宿歇。众应捕带了一个地
方人，认得面貌是真，正是在岩子镇叫夜的了。众应捕商量道：“人便是这个人
了，不知杀人是他不是他，就是他了，没个凭据，也不好拿得他，只可智取。”
算计去寻了一件妇人衣服，把一个少年些的应捕打扮起来，装做了妇人模样。一
同众人去埋伏在一个林子内，是街上回到古庙必经之地。守至更深，果然这僧人
叫夜转来。攐了梆，正自独行，林子里假做了妇人，低声叫道：“和尚，还我
头来！”初时一声，那僧人已吃了一惊，立定了脚，昏黑之中，隐隐见是个穿红
的妇人，心上虚怯不过了。只听得一声不了。又叫：“和尚，还我头来！”连叫
不止。那僧人慌了，颤笃笃的道：“头在你家上三家铺架上不是？休要来缠我！”
众人听罢，情知杀人事已实，胡哨一声，众应捕一齐钻出，把个和尚捆住，道：
“这贼秃！你岩子镇杀了人，还躲在这里么？”先是一顿下马威，打软了，然后
解到府里来。
通判问应捕如何拿得着他，应捕把假装妇人吓他、他说出真情才擒住他的话
禀明白了。带过僧人来。僧人明知事已露出，混赖不过，只得认道：“委实杀了
妇人是的。”通判道：“他与你有甚么冤仇，杀了他？”僧人道：“并无冤仇，
只因那晚叫夜，经过这家门首。见店门不关，挨身进去，只指望偷盗些甚么。不
晓得灯烛明亮，有一个美貌的妇人盛装站立在床边，看见了不由得心里不动火，
抱住求奸。他抵死不肯，一时性起，拔出戒刀来杀了，提了头就走。走将出来，
才想道要那头做甚么？其时把来挂在上三家铺架上了。只是恨他那不肯，出了这
口气。当时连夜走脱此地，而今被拿住，是应得偿他命的，别无他话。”通判就
出票去提那上三家铺上人来，问道：“和尚招出人头在铺架上，而今那里去了？”
铺上人道：“当时实有一个人头挂在架上，天明时见了，因恐怕经官受累，悄悄
将来移上前去十来家赵大门首一棵树上挂着。已后不知怎么样了。”通判差人押
了这三家铺人，来提赵大到官。赵大道：“小人那日早起，果然见树上挂着一颗
人头。心中惊惧，思要首官，诚恐官司牵累，当下悄地拿到家中埋在后园了。”
通判道：“而今现在那里么？”