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“怎么啦，有什么变故了吗？”
信康点了点头说：“有着哪！”
就在这当儿，发生了一件怪事。靠走廊一边的纸门，咯嗒咯嗒地响了起来，好象有人要开它。接着就听见一个稚嫩的声音连声地喊着：“爸爸，爸爸。”
叫家康爸爸的，只有信康一人。但是家康又想起了另一个人，这便是作左所抚养的于义丸。家康立刻省悟到了这一点，注视了一下信康的脸。信康仍然直盯盯地望着父亲，眼中带有责备的神情。
家康恍然大悟地说：“啊，我明白了。”
他主动站了起来，走过去打开了纸门。只见走廊里站着一个小孩，胆战心惊地仰起小脸，望着家康。家康把他抱了起来，回到屋里。
家康对坐在自己膝上的孩子说：“我就是你的爸爸。”
小孩没有哭，只是一个劲儿地仰视着家康。
这时候，信康躬身行礼道：“可喜，可贺！”
信康用这句祝贺的话，肯定了这次父子会见的意义。这样，于义丸和父亲家康才正式见了面。从这一瞬间起，于义丸，亦即日后丰臣家的养子结城秀康，取得了家康的次子的地位，成了德川家的一名正式成员。
第二节
从那以后，几年过去了，德川家的家庭内部发生了不少变故。而最大的变故则莫过于如下的灾祸了：嫡子信康跟母亲筑山夫人一起，在岐阜的织田信长的命令下，被迫自尽。那是天正七年（1579）的事。
这桩灾祸起因于织田信长在政治上对信康的猜疑。说是信康私下里串通甲斐地方的武田氏。到底是不是真的，不得而知。当时，德川家的人谁都不相信，但是信长却相信这是事实。他命令家康杀他的妻子和儿子。也有人说，这是因为织田信长听说德川家接班人的才干非同寻常，感到他对织田家的将来造成了威胁。他通过杀害他来谋求自己子孙的安全。
信长的真意如何，虽然无人知道，然而他的命令却很明快。家康作为信长属下的大名，是照办还是谋反，只有这两种选择。要谋反，则家康实力太弱小。东边有武田氏，其军事力量对德川家，一直是个压力。为防止来自东边的武田氏的军事威胁，家康只得象以往那样依靠织田家。为了保全德川这个家，他不得不杀信康和筑山夫人。
家康果真把他们杀了。这并不是作为父亲和丈夫的他，对自己的儿子和妻子缺少爱情，而是为了保全他含辛茹苦地培育起来的德川家族的权力。连他自己也不得不服从这个已经建立的权力。信康死于天正七年九月十五日，他的死刑是在远州的二＇左“亻”右“吴”＇执行的。信康的母亲死于前一个月的二十九日，是在远州的富塚行刑的。当时信康刚二十一岁。三河地方的民众得知这一不幸的事件之后，无不失声痛哭。
茫茫人世，何有这般辛酸事？
如此俊才，从今以后再难有1
（见《三河评话》）
妇孺老幼人人私下这样议论纷纷，为屈死的少将军痛惜。
这次事件，在家康心灵上所造成的创伤是极深极深的，以至于直到他得了天下之后的晚年，这心灵上的创伤也未能愈合。但是，家康是一个天生具有非凡的忍耐精神的人，因而使他能完全忍受住了这一惨事。他并没有因为过分的悲痛而精神失常，无论处理日常的军务还是政务，都没有显出丝毫的呆滞。也许可以说，比起下了处死命令的信长来说，这位接受命令，付诸实行，并能忍耐住了的家康其人，更是一个异乎非常的人物。
如果按照顺序来说，德川家的接班人这个位子，应该由于义丸来坐了。然而，家康对这件事却显得毫不关心的样子。于义丸究竟是聪明还是愚钝，有没有能力肩负执掌将来的德川家的重任，对于这样的问题，家康似乎连加以考察一下的兴致都没有。有一回，作左拜谒家康时，以试探的口吻说道：“在下观察于义丸少爷日常的举止言谈，觉得少爷才华出众，不同凡响，将来有希望成为一员作战勇猛的名将。”可是家康却并不应和。
家康说：“从一个刚刚六七岁的小儿的举动，哪能占卜他将来的才干如何如何啊。”
事实也许如他所说的。但是，养护人作左听见这么一句话，是很不满足的。按作左看来，好象问题归根到底是在于义丸的亲生母亲阿满身上。家康在那回和于义丸见面之后，便把阿满叫到了滨松城，给了她一个侧室的位置，还在内宅里给了她一所房子。但是，他并不想叫阿满陪他过夜。由于阿满无力引起家康对她的情爱，因而自然而然的，阿满所生的孩子也不能不受到冷遇。
说真的，家康近来爱上了一个年轻的寡妇。这寡妇名叫爱姬。而这爱姬在信康死的那年八月，生下一个淡眉的男孩。母亲阿爱当时还仅仅是个十八岁的少妇，就是在家姬坐月子的时候，家康也依然到她房中过夜。不用说，家康对阿爱的这种深情，也转移到了婴儿身上。这婴儿原来取的小名是长丸，可是过了不久，家康说道：“给他改个名字，叫竹千代吧。”
这么一句话，就把大事给决定了。原来按德川家世代相传的惯例，这竹千代乃是给嗣子取的幼名。家康小时候也叫竹千代，不久前死去的信康，小时候也用过竹千代这个名字。这么说来，这个婴儿就是德川家的继承人喽。
比婴儿长五岁的哥哥于义丸却被置之不顾。
有人私下里议论道：“立弟弟而撇开哥哥，这样做，将来会不会造成家庭不和啊？”
对此，家康却显得若无其事的样子。但是，从一贯的脾性来说，对于这类事情，家康是最为操心的。他一直在暗自筹谋画策，考虑于义丸的安排问题。第二年，阿爱又生了一个男孩。虽说是家康的三子，却被命名为于次丸。大概是仅次于嗣子之意吧。应该是长男的于义丸，再次被置之不顾。
时序更迭，岁月流逝。
天正十年（1582）六月，织田信长在京都本能寺为其部下将领明智光秀所杀，自此以后，家康的命运发生了变化。压在他头上的势力消失了。家康理所当然地认为，继承织田信长遗留下来的政权的人，应该是他。但是，织田家的直系将领羽柴秀吉，早以迅雷不及掩耳之势迅速击败了光秀。秀吉企图乘势夺取政权。理所当然的，他和织田政权内部反对他这样做的人之间，发生了争夺权力的内讧，秀吉转战各地，最后打败了织田家在北陆的总督柴田胜家，从而成了这场斗争的胜利者。
在这场战争中，家康是个局外人。莫如说，他把自己置身于局外。家康毋宁是采用了乘这场战乱来增加自己的领地的方针，他专心致志地在东海地方开拓疆域。信长在世时，家康除了根据地三河国之外，仅仅拥有远州一国，他只是个拥有两国共计六十万石左右领地的大名。但在信长死后，短短的时间内，他就割据了骏河、甲斐、信浓三国，一跃而成为共有一百三十万石领地的实力雄厚的大名了。能动员的兵力号称有三万四千多人。可以说名副其实地成了东海的霸王。
然而，这期间，秀吉在京都建立了政权。其统治的领土除京城之外，还有近畿、北陆、山阴以及山阳的一部分，共计将近六百三十万石。
不用说，两人不可避免地要发生冲突。
家康应信长之子信雄的要求，和他结成了同盟，两人一致站在谴责秀吉的立场上，对他进行了挑战。谴责秀吉篡夺了织田政权，这在名分上是对家康有利的。不久，家康和秀吉的军队在浓尾平原上相对峙，天正十二年（1584）晚春，家康得到了有关秀吉军队移动的情报，从而在小牧、长久手大破了秀吉军。不过，因为这是一场局部战斗的胜利，对战争的全局没有影响。
秀吉正处在着手统一天下的征途中，他觉得与其在这种时候与家康一决雌雄，不如以外交方式笼络、软化家康，将他纳入自己的麾下为好。为此，他先拉笼了织田信雄。家康孤立了。接着，秀吉又笼络家康。家康被迫响应了秀吉的号召。如果再坚持打下去，那么，最终将被在数量上占压倒优势的秀吉的军队所击破。
同年九月，秀吉和家康讲和了。秀吉提出的条件中，有一条是：要家康给他一个人质。家康听了，开始很不高兴，说道：“称之为人质，恐怕不妥。”战斗的胜利者提供人质向敌方求和， 古往今来， 从未有过这般先例。秀吉立即改口说道：“那就叫养子吧。”
不管是叫人质，还是叫养子，要交出自己的亲生儿子，这一实质性内容并没有不同。但是