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后一次。想到这里我不免有点难过，浆划得更吃力了。我们这样走了半小时，她微笑着看我，我渐渐意识到先前觉得她不想来河上完全是我自己在胡思乱想，因为她开始聊起这个夏天，聊起我们一同做过的所有事情。她把一切说得很有意思，远比实际美妙。我们冗长的漫步，和艾丽斯一起沿河岸划行，我教她如何划浆和辨认不同的鸟鸣，还有那些我们在别人还在沉睡时便起来荡舟河上的饭前时光。她也带动了我，回忆起我们做过的种种，比如有一次我们以为看见了一只太平鸟，而另一次我们在某个晚上守在灌木丛后面等待一只獾出洞。很快我们就真的兴奋起来，对着沉闷的空气大喊大笑，为一个如此美妙的夏天，为我们明年计划要做的事情。
这时珍妮说， “明天你要戴上红帽子去上学咯。”她装出严肃并带有责备的语气，一个手指在空中点动，那个样子让这句话变成我听过的最好笑的话。而这个想法也是的，整个夏天干了那么多有意思的事情，最后却要戴上一个红帽子去上学。我们哈哈大笑，似乎停不下来。我不得不放下双浆。我们的格格声和喘啸声越来越响，因为寂静的空气没有送走声音，它还留在船上绕着我们。我们一看到对方的眼睛就笑得更起劲更大声了，最后肚子都笑疼了，我拼命想打住。艾丽斯开始大哭，因为她不知道发生了什么，这让我们又笑起来。珍妮把身体侵向船外，这样就看不到我。可她的笑声变得越来越紧绷和干哑，细小而急促的嘶声像一个个小石子从她喉咙里蹦出来。她粉红的巨脸和粉红的巨手晃动着，挣扎着，刚喘上一口的气，又随着一个个小石子跑掉了。珍妮回转身。她的嘴在笑，但眼神看上去惊恐而干涩，膝盖一软倒了下去，手捂着笑疼了的肚子，把艾丽斯也撞倒了。船翘了起来，因为珍妮跌倒在船的一侧，她又那么大，我的船又那么小。船很快就翻了个，快得就像照相机的快门喀嚓一下，忽然间我就到了暗绿色的河底，手背抵到了冰冷的软泥，脸边有水草拂动。我能听到像块块石子入水般的笑声，就在耳边。但当我浮上水面时，感到身边没有人。河面黑黢黢的，我一定是在下面沉了很久。有东西碰着了我的头，我意识到自己被压在翻覆的船里。我又潜下去从另一边浮起，过了好长时间才喘过气来。我绕船游着，一遍遍呼喊珍妮和艾丽斯。我还把嘴埋在水里叫她们的名字。没有人回答。没有东西打破水面。河面上只有我。于是我悬在船边，等待他们冒上来。我等了很久，随船漂流，脑子里仍然回荡着笑声。我望着河水和西沉的太阳打在上面的片片黄色光斑。有时一个大寒战穿透我的腿和背，但大多数时候我是平静的，挂在绿色的船壳上，脑子里空空荡荡，什么都没有，只是望着河水，等着水面被冲开，黄斑散碎。我漂过那个老人钓鱼的地方，那似乎是很久以前的事情。他现在已经走了，原先站的地方只一个有纸袋。我是那么疲惫，闭上了眼，感觉好像是躺在家里的床上，是冬天，妈妈来我房里道晚安。她关掉灯，而我把船溜进了河里。然后我又记起来了，又开始呼喊珍妮和艾丽斯，又望着河水，然后我的眼睛开始合上，我妈妈又来我房里道晚安并关掉灯而我又沉入水中。很长时间我忘了呼喊珍妮和艾丽斯，我只是挂在船沿，漂流而下。我现在看到岸上有个地方，我很久以前认识的。那里有一小片沙滩和一方草岸，草岸边有一个码头。黄斑已沉入水中，我推开小船，任它一路漂去伦敦，而我在黑色的水中慢慢朝码头游去。
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（美）舍伍德？安德森：鸡蛋
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我相信， 爸爸是生来是一个活泼开朗的人。 三十四岁之前， 他一直在俄亥俄州毕兑奥镇的汤巴托农场打短工。 他自己有匹马， 每周六晚上都骑马到镇上和一帮雇农混上个几个钟头。 本海德酒吧那时整晚觥筹交错欢歌笑语， 人满为患得没地落脚， 他只能站着喝两杯啤酒。 一过十点， 他沿一条孤僻乡间小路策马回家， 将坐骑安顿停当， 上床就寝， 对人生心满意足。 当时， 他并没有任何出人头地的念想。
三十五岁的春天， 他娶了当时还是学校教员的妈妈， 第二年春， 我便呱呱坠地。 打那儿起， 他俩起了变化。 他们变得雄心勃勃， 满脑子都是美国式飞黄腾达的远大理想。
对此我妈可能也要付一定责任。 她识文断字， 一定经常读书看报。 我估计她在坐月子的时候， 就读了伽菲和林肯等人怎么从一介草民变成一代伟人……当时我就躺在她边上……兴许她指望我哪天也能呼风唤雨。 她不由分说， 怂恿爸爸辞掉了雇农的工作， 卖了马匹自己做买卖。 她身高体长， 沉默寡言， 鼻梁高耸， 灰色的眼珠常显得忧虑不安。 她对自己无欲无求， 为我们却豪情万丈到无可救药。
他们的第一桩投资就惨不忍睹。 他们在距彼兑奥镇八英里的格利路边租了十英亩贫瘠的石板地， 将养鸡厂投入运营。 我在那里进入了孩提时代， 并获得了对人生的第一印象。 最初的印象充斥着死亡和不幸， 如果说我后来成了一个彻头彻尾的悲观主义者， 都归功于我在养鸡场度过的本应快乐的童年时光。
没有相同的生活经历， 你绝想不到鸡的一生能惨绝人寰到何种程度。 它破壳而生， 像复活节明信片上的小毛球样子活上几周， 然后令人发指地掉毛， 成堆地吃掉你老爹辛勤汗水换来的谷粮， 染上喉舌病， 霍乱等各种鸡瘟， 傻站着两眼朝天， 生病， 然后死翘翘。 多数母鸡和少数公鸡， 为了践行上帝的神秘旨意， 挣扎着撑到成年。 随后母鸡下蛋， 孵出小鸡， 恐怖的生命轮回籍此画上圆圈。 整个过程复杂得匪夷所思。 绝大多数哲学家的童年一定都在养鸡厂度过。 各种期许美轮美奂， 到头来眼睁睁地一一破灭。 初生的小鸡看似聪明伶俐， 实际上蠢得骇人听闻。 倘若能侥幸熬过鸡瘟， 引得你期待满满， 它们便闲庭信步地走向马车轮底， 被轧成肉饼向上帝报道。 寄生虫是他们健康的大敌， 于是大笔的钱被用来购买药粉。 多年之后， 文坛涌现了一种致力于描写靠养鸡发家致富的文学流派。 那是写给全知全能开天眼的神人看的。 此类养鸡文学积极向上， 描绘了人类靠两窝母鸡可以取得的巨大成就。 别上当， 那不是写给你看的。 上阿拉斯加的冻土淘金， 相信政客敢上测谎仪， 坚信人类不会玩完或仁者无敌， 也坚决不要相信任何与母鸡有关的文艺作品。 那不是写给你看的。
怎么回事， 我跑题了。 这个故事其实跟母鸡无关， 确切地说， 是关于鸡蛋。 十年来爹妈累死累活， 让养鸡场扭亏为盈的尝试还是以失败告终。 他们果断地改变投资项目， 前往毕兑奥镇进军餐饮业。 十年来他们第一次可以不用担心孵蛋器不孵蛋， 或者为从半裸雏鸡变成死老母鸡的小毛球……它们确有自己的可爱之处……操心受累。 我们打点家当扔掉鸡舍， 怀揣对新生活的美好憧憬， 沿着格利路启程朝毕兑奥进发。
如果没人硬说我们是逃荒的难民， 往轻了说， 我们也是个个愁云惨淡凄风苦雨。 我和妈妈走路， 全部家当装在向邻居艾格里借来一天的马车里。 椅子腿从车子两旁支棱出来， 床铺桌子厨具后面是一木箱活鸡， 箱子上放着我幼年用过的婴儿车。 我想不通干嘛还留着它……我不太可能有弟弟妹妹， 而且车轱辘早坏了。 穷人总是什么都不舍得扔。 此类种种， 生活如此让人沮丧。
爸爸高坐在马车上。 当时他四十五岁， 谢顶略胖， 常年与妈妈和鸡相伴使他变得习惯性的寡言少语闷闷不乐。 十年间他一直在临近农场打零工， 赚来的钱大都花在了维魔特效霍乱散， 毕教授催蛋剂， 以及各种妈妈在家禽杂志广告上看到的鸡瘟特效药上。 爸爸鬓角有两缕稀疏的头发。 我记得小时候的冬天下午， 我会看着他在壁炉前的椅子里打瞌睡。 那时我已经开始看书认字， 萌生了这么一个想法， 爸爸头顶上的光秃小径， 就像凯撒大帝的大路， 将他的疆土从罗马通向未知世界。 他耳旁的发丛， 则是森林。 在半梦半醒之间， 我看到全家沿着爸爸头顶上的康庄大道， 走向无鸡无蛋的幸福生活。
我们从鸡场到市镇的长途跋涉可以写成一篇纪实文学。 我和妈妈溜溜走了八英里， 她照看车上摇摇欲坠的东西， 我则打量着世上的奇景。 父亲的旁边是他的宝贝， 我接下来就要�