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“今晚我是为儿子的事来的，明天要给他施坚振礼。”
“他是一个聪明的孩子。”
“你只有告诉我明天他在教堂的排号我才会给你们牧师付钱。”
“他将排在一号。”
“既然你这么说，那就好。这是给牧师的十美元。”
“还有什么事需要我帮忙的吗？”牧师两眼直视索尔德问。
“没有其它事了。”
索尔德走了出去。
八年又过去了。一天，牧师的书房外传来了一阵嘈杂声，一群人走了过来，领头的是索尔德，他第一个进来。
牧师抬起头，认出了他。
“索尔德，你今晚怎么要这么多人陪着。”他问道。
“我今天来要为我儿子发布结婚公告。他就要迎娶谷德曼的女儿凯伦·斯托丽汀。站在我身边的这位就是谷德曼先生。”
“唷，她可是你们堂区最有钱的女孩！”
“他们都那么说。”索尔德答道，用手将头发往后捋。
牧师坐了一会儿，似乎陷入沉思，然后在他的名册上记下各人的姓名，没有提出任何意见。随后，一同来的人在下面签下自己的名字。索尔德掏出三美元，放在桌子上。
“我只收一美元。”牧师说道。
“这我很清楚，可他是我唯一的孩子，所以，这点我不在乎。”
牧师把钱悉数收下。
“索尔德，你这是第三次为你的儿子来教堂了。”
“是啊！不过，我眼下就要解脱了。”索尔德说着，折起钱夹，和牧师道别后离开了。
随行人员悄悄地跟在索尔德的后面。
两个星期后，父子俩驾着小船，泛舟平静湖面朝凯伦家的方向划去，为儿子的婚礼作好安排。
“这船的横坐板不怎么牢固。”儿子说着站了起来，想把它调整一下。
恰在此时，由于船板湿滑，随着一声尖叫，他一失足从船上摔了出去。
“抓住船桨。”父亲急忙喊道，然后跳了起来，伸出船桨。
儿子试图抓住船桨，但尝试了几下，由于身体僵硬而没有成功。
“挺住！”父亲大声喊叫，向儿子奋力划去。只见他的儿子翻身仰躺在水面上，朝父亲长长地望了一眼，随即沉了下去。
索尔德简直不敢相信眼前的一切，他紧紧地抓着船舷，两眼死死地盯着儿子下沉的地方，似乎儿子肯定会再次浮出水面。这时，水中冒出几个气泡，接着又是一些气泡，最后是一个大气泡，很快大气泡破灭了，渐渐地湖面又恢复了平静，像镜子一样闪烁着光亮。
人们看到这位父亲三天三夜不吃不喝划着船在那个地方转来转去。他在湖上扑腾着，寻找儿子的尸体。第三天早晨，尸体终于被找到了。他抱着儿子的尸体翻山越岭，回到家园。
一年后的一个秋日的傍晚，牧师听到门外走廊上有人走动，他打开门，走进一位身材瘦削、后背微驼、满头白发的老者。牧师仔细端详了很久，终于认出了他。原来，他是索尔德！
“这么晚你还出来散步。”牧师问。
“是的，现在已经很晚了。”索尔德说着，找一个位子坐下。
牧师也坐了下来，似乎在等待什么。接着便是一段长久的沉默。最后，索尔德打破了沉默，“我今天有事相托。我想把我的财产捐赠给穷人。我想把它作为我儿子的遗产。”
他站了起来，将钱放在桌上，重又坐了下来。牧师数了数。
“这可是很大一笔钱”牧师说道。
“这是我家花园的一半价钱。我今天把它卖了。”他答道。
牧师坐在那里，沉思良久。最后，他平和地说道：
“索尔德，你这样做的目的是什么？”
“为了心灵的慰籍。”
他们坐了一会儿，索尔德低垂着双眼，而牧师两眼盯着索尔德，口气平缓地说道，“我认为你的儿子终于给你带来了真正的幸福。”
“是的，我自己也这么认为。”索尔德说着，抬起头，两颗豆大的泪珠顺着面颊慢慢地滚落下来。
闻春国 译
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（俄）列夫·托尔斯泰：太贵了
。小［说网｝
地中海海滨有一个小小的王国，叫华纳哥，人口只有7000人。这个弹丸小国也有一个真正的国王。
这个小国也征税，烟草税啦，酒类税啦，人头税啦，等等。尽管那里的人也像别国人民一样抽烟喝酒，可是由于人口实在太少，国王无法靠这点税收来养活自己以及他的廷臣官吏。这之外还有一笔额外收入，来自一个赌轮盘的赌场。人们在这里赌博，不论输赢，老板都要抽头，留下自己的那份收益以后，再向国王缴纳一大笔钱。他之所以能缴纳这么一大笔钱，是因为这样的赌场在全欧洲是硕果仅存的一家。其他赌场早在几年前就被取缔，因为赌场危害实在太大。
几年前，这个弹丸小国里发生了一起谋杀案。人民一向安分守己，这种事过去从没发生过。法官们郑重地举行了会议，用最公正审慎的方式审理了这个案子。最后，根据法律判定，犯人应该斩首。到此为止，一切还算顺当。他们把判决呈报给国王，国王审批了。
现在，只有一件事不好办：他们既没有砍头用的断头机，也没有行刑的刽子手。大臣们研究后，决定函询法国政府，能否借给他们一部断头机和一名行刑专家，把犯人的头砍下来，并知照他们需要多少费用。信发出去一个星期后，收到回音，费用是16000法郎。国王看了信，考虑再三，说：“那个可怜的家伙值不了这么多钱呀！便宜点不成吗？嘿！16000法郎，全国每人要摊两法郎多呢。人民受不了，要惹出乱子来的。”
国王召集了一次国务会议。他们再三商量怎样才能办得节省点儿，比方说，难道不能弄个士兵，将就点儿把事儿给办了吗？于是，国王召来将军，问他：“你不能给我们找个士兵把那个人的脑袋砍下来吗？在战争中，他们杀人原是不在乎的。实际上，他们受的训练不就是为了这个吗？”但士兵们谁也不愿干。“不行，”他们说，“我们不会，这种事我们可没学过。”
怎么办呢？大臣们商量来商量去，成立了一个专门机构，下设一个委员会，下面再设一个小组委员会。他们最后决定，最好是把死刑改为无期徒刑。这样做，既可以显示国王的宽宏大量，又可以节约开支。
一年后的一天，国王审阅收支账目，注意到看管那个犯人的费用开支并不小。要派专人看守，还要管犯人的饭，一年就是六百多法郎。最糟糕的是，这家伙正年轻力壮，也许还能活上五十年呢。这样一算，问题就严重了，这可不行。
国王召见了各位大臣，对他们说：“你们总得想个省钱的办法来处置这个流氓才好，现在这个办法太费钱了。”大臣们商量来商量去，最后，有一位说：“诸位，依愚之见，我们得撤掉那名看守。”另一位大臣反驳：“这样一来，这家伙会跑掉的。”第一位说：“那就让他跑掉好啦，这该死的！”
他们撤掉看守，结果发现，吃饭的时间到了，犯人出来看见守卫没有了，就自己进御膳房去打饭，再回到房中。第二天也是如此，没有一丁点儿逃跑的意思。
司法大臣让人把他带来。“你为什么不跑呢？”大臣说，“没有人看着你了，你想到哪儿就可以去哪儿，国王是不会介意的。”
那人回答：“可我没有地方可去呀。叫我怎么办呢？你们给我判了死刑，就该把我处决才是，毁了我的名声，现在人们不会理我了。你们这样对待我，不公平呀。你们爱怎么办就怎么办吧，反正我是不走的！”
这可怎么办呢？大臣们又召开会议。左商量右考虑，唯一打发他的办法是给他一笔养老金。事情就这样决定了，他领到预付给他的三分之一年金，离开这个王国，在国境线那边买了一小块土地，种菜度日，过着舒舒坦坦的日子。他总是准时去华纳哥领养老金，拿到钱，就到赌桌上去赌上两三法郎，有时赢，有时输，然后回家。他安分守己，日子过得挺好。
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（英）伊恩·麦克有恩：夏日里的最后一天
ｄａｕｅｅｎｇｉａｏｕｏａｎｇ
那年我十二岁，第一次听到她笑时，我正趴在阳光下的后院草坪上，肚皮贴地，几乎全裸。我不知道是谁，也没动，只是闭上眼。那是一个女孩的笑，一个年轻女人的，短促而紧绷，像是在为没什么好笑的事情讪笑。我把半个脸埋到草丛里，那草地我一个小时前刚割过，可以嗅到下面荫凉的泥土气味。河沿吹来微风，半下午的太阳叮着后背，那笑声轻拍过来，仿佛一个物件，落在心里竟成别样滋味。笑声停了，只听见微风翻动我的