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——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅲ卷
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第二部 刺 …９８
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荒芜之岛
尽管天已晚了，却依旧明亮炎热，１０３号公主和１２位年轻的蚂蚁沿河而下，没一条鱼敢惹它们的龟舰堡垒。有时，探险家们停下来，用蚁酸射几只蜻蜓，然后便在装甲舰上把它们给吃了。
它们站在滴水檐似的船头上，监视着前方的情况。１０３号公主在船头栖息着，注意到一只水栖蜘蛛正带着一个用作水底观察器的丝球气泡潜下水去。
就为惊叹而看看也足够了。
很少有昆虫耽搁着与这令人梦魇的船相对。一只黄足豉虫出现了。这个在水面下游泳的鞘翅目昆虫有４只眼睛，２只看着水下，两只看着上面。这样它能用两边的视觉比较这只奇怪的舰艇。它搞不清楚为什么在这只水栖乌龟的上面会有蚂蚁，上面又有龙虱，但最终，它还是情愿不去靠近，只吃几只水蚤。
再远一点，长长的水草减缓了它们的速度。蚂蚁们必须用挠钩排除障碍。银色的河流继续下滑。
雾变得不那么浓密了。
“发现陆地！”１２号报告说。
透过贴着水面的轻雾，１０３号公主认出了远处的科尼日拉洋槐。
２４号。
１０３号公主想起２４号：它如此的害羞又如此的谨慎。在反“手指”的运动中，它总是落在最后面，又有迷路的坏习惯，导致不止一次地减慢了队伍的速度。迷路，这个无生殖力小士兵的第二天性。当它们发现科尼日拉岛时，２４号说：
“我一生迷路已经迷够了，我觉得在这个时刻，在这个地方，在志愿人员中建立一个新社会是最完美不过的事情。”
应该说，被一棵大洋槐占据着的科尼日拉岛确寞展示了它特有的景色。而且，从总体上讲，这种树能够与蚂蚁共生。洋槐需要防御毛毛虫、蚜虫和其它贪吃汁液的害虫的袭击，于是，为了吸引蚂蚁，这种植物干脆设想在树皮里弄出走廊和房间。更好的是：它从这些寓所里面渗出一种能很好滋养幼蚁的液体。一棵植物怎么会有机地适应与蚂蚁合作的呢？
１０３号总以为在一颗洋槐与一只蚂蚁之间比一只蚂蚁与一个“手指”之间有着更多的不同。那么，假若蚂蚁能够与树木合作的话，为什么它们与“手指”就不能够呢？
对２４号来说，那个岛屿就是天堂。在巨大的庇护者洋槐的阴影处，它想创造一个建立在共同理想——美丽故事基础上的乌托邦社会。因为留在岛上的虫子们发展了一种新的反常行为：创造故事让大家神迷。它们就这样活着，只为供养而去猎取食物，一边吃，一边把最亮丽的时间用来创造幻想故事。
１０３号公主很高兴水流能把它带向以前的朋友那儿。它寻思自从它们走后，乌托邦社会是怎样演变的。树朋友端居岛屿正中，宛如平静与安全的象征。
当１３位蚂蚁航海家逐渐向前时，轻雾渐渐消散了，奇怪的预感使公主感到紧张。
装甲的船头撞上了一些黑黑的小团：蚂蚁的尸体。它们的身体被蚁酸穿了很多孔、怎么说这也不是好兆头……
一切都死了。没有蚂蚁的科尼日托被蚜虫吞噬了。公主示意龙虱靠岸。
蚂蚁们在河滩上把龟舰系好缆。甚至连生活在这儿的北螈和蝾螈也都灭绝了，只有一个蚂蚁还活着，６条腿和腹部都已被切断，像小可怜虫一样扭来扭去。
航海者们敦促唯一的生存者说话。它说它们刚刚受到一群矮子的突然袭击。侏儒蚁的军队发动了一场东征。在新的皇后希加普的指使下，这些侏儒蚁企图征服远东。
“这就可以解释们遇到侏儒蚁侦察兵是怎么一回事了。”５号揭示说。
１０３号公主叫那个侍从说得再详细一点。
那些侏儒蚁侦察兵发现了小岛屿，走上岸来。２４号的朋友们由于在有一棵树木庇护着的封闭世界里讲述幻想故事，早已失去了现实世界里打架和自卫的习惯了。一只不会打架的动物除了逃跑之外没有其它的选择。这完全是一场屠杀。只有２４号和一小分队蚂蚁逃脱了，躲在陡峭河岸边的一堆空心芦苇中，但是那些侏儒蚁把它们包围了起来，要把它们杀掉。
致残的蚂蚁咽下了最后一口气对一只生活在这个基于讲和听的乐趣上取得一致的共同体中的蚂蚁来说，在讲着故事中死去该是美丽的。
１０３号公主爬到洋槐树的高处，伸出触角，探测着远方的情况。在它那新的性感官下，它在芦苇丛中搜索到了科尼日托共同体的幸存者。
它认出了濒临死亡的它们，然而，侏儒蚁王国的士兵们在睡莲船上包围着它们。一见褐蚁从芦苇口子上探出触角，就用蚁酸把它们制服。１０３号注意到侏儒蚁们已经弥补了它们的落后，以前，它们是不懂得利用毒腺来喷射蚁酸的。
１０３号想起，那些既小、繁殖能力又强的矮子，比褐蚁有更快的学习能力。这些自远方而来（不管愿不愿意）的蚂蚁，（“手指”把它们叫做阿根延蚁，因为他们认为它们是偶然被美化阿聚海滨路的夹竹桃带来的。）已经知道去适应枫丹白露的森林了，这事实已很好地证明了它们的聪明。黑蚁和收割蚁为进攻这些新束者，已经付出代价，都自找灭亡了。
１０３号总是认为那些侏儒蚂蚁终有一天会成为森林中的主宰的。对它们而言，重要的是在革新、冒险、探索中，在不断的验证新观念中延迟这个期限。
假若褐蚁稍稍露出一点懦弱的话，侏儒蚁就会把它们象过时的种属一样打发到粪池里面去。
现在，付出代价的是２４号和它的乌托邦同伴。那些可怜虫正被围困在芦苇的高处，应该去援助它们。
１０３号公主把它们的乌龟装甲舰重新弄到水中。兵蚁们装满酸藕弹，准备发炮。后面，龙虱们也各就各位，准备驾驶乌龟战舰向芦苇和睡莲——海战阵地开去。
１０３号公主竖起它的感觉器官。现在它清楚地看见了它们的对手。那些侏儒蚁驻扎在睡莲舰四周粉红洁白的大花瓣上。公主试着数了数，它们最少有一百多个
一比十，问题显得非常棘手。龙虱们以最快的速度向前冲去，当它们刚刚出现在睡莲舰视线内时，花瓣的沿栏杆上便有肚皮攒动起来。它们远远不止１００个。一阵蚁酸炮从足栉上发出。１３只蚂蚁被迫掩蔽在装甲乌龟的深处，躲避致命的酸液。
１０３号竟然冒险从掩体中伸出头来射击，它杀死一个侏儒蚁，却遭到了最少５０个对手的酸液射击。
１３号建议与龟舰一块冲上去，然后分散到睡莲上，用大颚与它们肉搏。这样，那些褐蚁就可以趁机溜走。但是５号竖起触角，空气稠厚湿润。它示意说要下雨了。
在雨中，没有谁能够作战。
因此１３只蚂蚁和它们的战舰掉转头驶向岛屿，藏到将庇护它们一晚的科尼日拉洋槐身体里。年轻的树木不会讲昆虫的费尔蒙语言，但在它的枝体姿态和汁液气味的变化中表达了它再见到褐蚁们的欢喜。
一下子，１３个探险者围起空心树，占领了熙熙攘攘的通道，咬死那些寄生虫。这是一项很漫长的工作。有蠕虫，有蚜虫；有鞘翅目的蛀木甲虫，比如说“死亡钟”，这样命名是因为它在挖材的时候会有一种嘀嗒声。公主和它的同伴们一个个地围捕着它们，然后便吞噬了。洋槐舒了口气：它又活了过来，用自己的方式表示感谢，分泌出汁液给它们作调料下肉。
洋槐汁与蛀木甲虫肉搅和在一起，成了一道昆虫的地道菜。大家都享受着这种美味，也许第一道蚂蚁美食就是诞生于此刻。
外面，雨下了起来，如同天空的灰暗留下的预兆那样，迟来的３月骤雨在４月１日下了起来。蚂蚁们隐匿到树朋友最深的枝里。
雷声轰轰。闪电迸发着穿过作为舷窗的树孔。１０３号公主坐着，出神地望着狂怒的天空征服大地的壮美景象。风吹弯树木。毁命的雨滴鞭打着无忧无虑，还不想寻求庇护的昆虫。
最少，在它们的空心芦苇顶上，２４号和它的家人可以防护雨水的袭击。暴风劈啪作响。闪电刺痛了１０３号的眼睛。雷声的轰隆似乎从云层中涌出来。甚至连“手指”也要对这种力量屈服。三条平行的裂痕劈开了黑晴，使背景完全变成了白色，花、树、叶、水面跳入无尽的黑暗中闪烁起来，然后又摇曳着回到原来的颜色。小黄水仙的形态让人担忧。垂柳叶银光闪闪。当一阵异乎寻常的沙沙声响起的时候，一切都静了下来。闪电接连在碳�