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〃所以我一直想要改变。醒悟了不改变，比不能醒悟还要难受，还要惭愧。可是我没有——〃冰如简直把焕之看成多年的知友，这时候他不比昨晚喝酒时一味地高兴，眉头略微皱起，要对这位知友诉说向来没有联手人的苦处；但是猛想起有个毅公在旁边，话便顿住了。他干咳了一声，继续说道：〃可是我没有具体的办法，一时无从着手。以后同各位仔细商量，总要慢慢地改变过来。〃
他又特别叮咛地向毅公说：〃你的功课是最容易脱离书本的；张开眼来就是材料，真所谓俯拾即是。用得到文字的地方，至多是研究观察的记录和报告。〃
毅公误会了，以为冰如含有责备的意思，连忙说：〃这，这不错。我从前太着重记诵了。以后想多用乡土材料，不叫他们专记教科书。〃
冰如又问焕之，他那篇文章有没有感动人家的力量。焕之不知道他写那篇文章有特别的用意，只说说理文章不比抒情文章，即使说得惬当，透彻，还是一副理智的脸相。
〃不。我是说经我这样一说明，看了文章的人对于自己的事业，会不会更为高兴起来？〃
〃高兴呀！譬如我，就觉得更认清了自己的道路，惟有昂着头朝前走去。〃
用人轻轻走进来，呈上一封信。冰如拆开来看毕，自语道：〃他要免费！〃他露出略微不快的脸色向两位客人说：〃就是昨晚树伯讲起的蒋士镖，他的儿子要免费入学，托王雨翁写信来说。收学生，固然不能讲纳不纳得起费；但是他，哪里是纳不起这一点点学费的！〃
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第06章
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三个谈了一点多钟，就一同到学校去。冰如带了他的两个孩子。大的十二岁，在高等小学修业已一年；头脑宽大，眼睛晶莹有光，很聪颖的样子。小的十岁，刚在初等小学毕业；冰如拉住他的红肿的手授与焕之道：〃这位倪先生，现在是你的级任先生了。〃郑重叮咛的意思溢于言外。那孩子含羞地低着头，牙齿咬住舌头。他似乎比较拙钝，壮健的躯体里仿佛蕴蓄着一股野气。
他们不从市街走。市河南岸两排房屋以外是田野，他们就走那田岸。两个孩子跳呀跳地走在前头；温暖的阳光唤回他们对于春天的记忆，他们时时向麦叶豆苗下细认，看有没有展翅试飞的蝴蝶。毅公反剪着手独个儿走，眼光垂注在脚下的泥路，他大概在思索那乡土教材。焕之四望云物，光明而平安；不知什么小鸟在空中卿吟的一声掠过，仿佛完全唱出了春之快乐：他挺一挺胸，两臂向左右平举屈伸着，感叹地说：〃完全是春天了！〃
冰如看出这青年人的高兴，自己也怀着远大的欢喜，略微回转头来问道：〃你看这个地方还不错吧？〃。
〃很不错。清爽，平静，满眼是自然景物。我住惯了城里，今天早起开窗一望，啊！什么都是新鲜的。麦田，小河，帆船，远山，简直是一幅图画展开在面前，我的心融化在画里了。〃
〃你也看见了这里的市面了？〃
〃市面也同城里不一样。固然简陋些，但简陋不就是坏。我觉得流荡着一种质朴而平安的空气，这叫人很舒适的。〃
〃这可不尽然，〃冰如不觉摇头。〃质朴的底里藏着奸刁，平安的背后伏着纷扰，将来你会看出。到底这里离城不远，离上海也只一百多里呢。〃
〃这样么？〃焕之微觉出乎意料，脚步便迟缓起来。
〃当然。不过究竟是个乡镇，人口只有二万。你要是有理想有计划的话，把它改变成一个模范的乡镇也不见得难。现在有我们这学校，又有五个初等小学，一个女子高小。只要团结一致，大家当一件事情做，十年，二十年，社会上就满布着我们的成绩品。街道狭窄呀，河道肮脏呀，公共事业举办不起来呀，只要大家明白，需要，那末，就是把那些凌乱简陋的房屋（他举起手来指点）通体拆掉了，从新打样，从新建造，也不是办不到的事。你看，这里的田有这么多，随便在哪里划出一块来（他的手在空中有劲地画一个圈），就是个很大很好的公园。树木是现成的，池塘也有；只要把田地改作草地，再搭几个茅亭，陈设些椅子，花不了多少钱；然而大家享用不尽了。〃
焕之顺着冰如所指的方向凝望，仿佛已经看见无忧无邪的男女往来于绿荫之下；池塘里亭亭地挺立着荷叶，彩色的水鸟在叶底嬉游；草地上奔跑打滚的，都是自己的学生……心头默诵着〃一切的希望在教育〃，脚步又提得高高地，像走在康庄大道上。
〃所以我们的前头很有希望，〃冰如继续说。〃我们的力量用多少，得到的报酬就有多少。空口说大话，要改良国家，要改良社会，是没有一点效果的；从小处切近处做起，却有确实的把握。倪先生，我们一同来改良这个乡镇吧。你家里有老太太，不妨接来同住。你就做这个镇上人，想来也不嫌有屈。〃
〃刚才我也这么想过。我愿意住在这里，我愿意同先生一起努力。事业在哪里，家在哪里，哪里就是我的家乡；做镇上人当然没有什么问题。〃
〃那好极了！〃冰如欣快地拍着焕之的背部；忽然省悟自己的步调恰与焕之一致，又相顾一笑，说：〃我同你留心。这里的房子很不贵。〃
〃有三间也就够了。〃
这时候，前头两个孩子站住了，望着前方招手，叫道：〃金家姑姑！金家姑姑！到我们家里去么？〃
焕之注意望前方，一个穿黑裙的女子正在那里走来；她的头低了一低，现出矜待而娇媚的神情，回答两个孩子道：〃是的，我去拜望你们母亲呀。〃
声音飘散在大气里，轻快秀雅；同时她的步态显得很庄重，这庄重里头却流露出处女所常有而不自觉的飘逸。
〃她是树伯的妹妹。〃冰如朝焕之说。
焕之早已知道她在城里女师范读书，不是今年便是明年毕业，因为树伯曾经提起过。类乎好奇的一种欲望促迫着他，使他定睛直望，甚至带点贪婪的样子。
彼此走近了。冰如介绍道：〃金佩璋小姐。这位是倪焕之先生，树伯的同学，新近来我们校里当级任教师。这位是李毅公先生，以前见过的了。〃
金小姐两手各拉着一个孩子的手，缓缓地鞠躬。头抬起来时，粉装玉琢似的双颊泛上一阵红晕。眼睛这边那边垂注两个孩子，柔声说：〃明天你们开学了。〃
〃明天开学了，〃大的孩子点头，望着她微微显露的两排细白牙齿。又说道：〃今年弟弟也进高等了，就是倪先生教。〃
小的孩子听哥哥这样说，抬起探察的眼光看焕之。
昨天晚上，金小姐听哥哥回家带着酒意说道：〃他们两个可称小说里所说的如鱼得水；你也教育，我也教育，倒像教育真有什么了不起似的。其实呢，孩子没事做，就教他们读读书；好比铁笼里的猴子没事做，主人就让它们上上下下地爬一阵。教育就是这样而已。〃她虽然不回驳，心里却很不赞同，教育决不能说得这么简单；同时对于那个姓倪的，几乎非意识地起了想看看他是什么样子的一种意思。当然，过了一夜，微淡得很的意思完全消散了。不料此刻在路上遇见，想看看他的欲望又比昨晚强烈得多；终于禁抑不住，偷偷地抬起睫毛很长的眼皮，里面黑宝石似的两个眼瞳就向焕之那边这么一耀。
焕之只觉得非常快适，那两个黑眼瞳的一耀，就泄露了无量的神秘的美。再看那出于雕刻名手似的鼻子，那开朗而弯弯有致的双眉，那钩勒得十分工致动人的嘴唇，那隐藏在黑绉纱皮袄底下而依然明显的，圆浑而毫不滞钝的肩头的曲线，觉得都很可爱。除了前额的部分，再没有别的地方可以看出她同树伯有兄妹关系。从前焕之曾听树伯说起，妹妹是继母生的，继母已经不在了。因而想这就无足怪，就是同母兄妹，也往往有不很相象的。
与女性交接，焕之正同金小姐与男性交接一样，没有丝毫经验。这没有别的原因，只是这种经验不曾闯进他的生活而已。异性的无形的障壁界划在一男一女之间，彼此说一句话，往往心头先就震荡起来；同时呼吸急促了，目光不自在了，甚而至于两只手都没有安放处，身子这样那样总嫌不妥贴。现在焕之想同金小姐说话，一霎间就完全感到上述的情形；但另一方面却觉得与金小姐颇亲近似的，因为树伯是自己的旧友，便鼓起勇气，略带羞怯说道：〃令兄在府上吧？我应该到府上去，看看他在家庭里的生活。〃
金小姐的头微微晃动，似乎踌躇的样子，终于轻清地回答道�