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吧？我应该到府上去，看看他在家庭里的生活。〃
金小姐的头微微晃动，似乎踌躇的样子，终于轻清地回答道：〃到舍间去，很欢迎。不过哥哥的惯例，早上起来就出去吃茶，午饭时才回，这会儿他不在家里。〃说罢，拿起小的孩子的手来看，意思是怜惜他生了冻疮。
毅公便点一点头，抢着说道：〃是的，金先生每天必到如意。就在市街转北，还算敞亮的一家茶馆。等会儿我们不妨去看看。〃他无微不至地尽指导的责任。
冰如却最恨那些茶馆，以为茶馆是游手好闲者的养成所；一个还能做一点事的人，只要在茶馆里坐这么十天半个月，精力就颓唐了，神思就浑浊了；尤其难堪的是思想走上了另外一条路，讪笑，谩骂，否定一切，批驳一切，自己却不负一点责任，说出话来自成一种所谓〃茶馆风格〃。现在听毅公说不妨去看看，颇感没趣，马上想转换话题，便对焕之说：〃这位金小姐是将来的教师。她在城里女师范念书。〃
〃我知道的，树伯曾经告诉我。〃
〃她很用心教育功课；曾经对我说，人家看教育功课只是挣分数的功课，她却相信这是师范学生最需要的宝贝。将来毕了业，不是一个当行出色的好教师么？〃冰如这样说，仿佛老年人夸奖自己的儿女，明亮的含着希望和欢喜的眼光不住地在金小姐身上打量。
金小姐脸上的红晕显得更鲜艳了，而且蔓延到耳后颈间，仿佛温柔甘美的肉的气息正在蒸发出来。她的身体翩然一转侧，笑说道：〃我没有说过，是你给我编造的。我很笨，只怕一辈子也当不了教师。〃
焕之看这处女的羞态出了神，不自觉地接着说：〃哪有当不了的。有兴趣，肯研究，必然无疑是好教师。〃
金小姐心头一动；但不知道什么缘故，竟说不出对冰如说的那样的辩解来，只脸上更红了些。说这红像苹果，苹果哪有这样灵活？说像霞彩，霞彩又哪有这样凝炼？实在是无可比拟的处女所独有的色泽。就是这点色泽，她们已足够骄傲一切。
〃不是么？倪先生也这样说，可见不是我随便赞扬了。〃冰如说着，两脚轮替地踏着泥地，略带沉思的样子。〃我们镇上还没出过女教师呢。教小孩子，当然女子来得合适。一向用男教师，只是不得已而思其次，是应急的办法。将来你们女师范生出来得多了，男教师应该把教育事业让还你们。〃
金小姐忽然想起了，眼睛直注着冰如问道：〃听哥哥说，你写了一篇关于教育意见的文章。我想看看。〃
〃你要看么？〃冰如有点忘形了，两臂高举，脚跟点起，身体向上一耸，像运动场中占了优胜的选手。
毅公插不进嘴，稍觉无聊，走前几步到一个池塘边，看印在池心的淡淡的行云。两个孩子似乎也嫌站在那里没事做，从金小姐手里挣脱了手，跟着毅公到池边，捡起砖片在水面飞掷比赛。大的孩子第一片飞出去时，水面倏地起了宝塔样的波痕，塔尖跟着一跳一跳滑过的砖片越去越远；最后砖片沉下去了，云影在水里荡漾着。
这里冰如继续说道：〃就要印出来了。印出来了我给你寄到学校里去。原稿在倪先生那里，他也喜欢看，同你一样地喜欢看。〃
〃是一篇非常切实精当的文章呢！〃焕之已经解除了对于异性的拘束，只觉得在这样晴明的田野中，对着这具有美的典型的人说话，有以前不曾经验过的愉快。〃里头主张替儿童布置一种适宜的境界，让他们生活在里面，不觉得勉强，不自然，却得到种种的好处。这是一切方法的根本。从它的反面看，就见得现在通行的教育的贫乏，不健全。根据这个见解，我们来考核我们所做的，就很有应受批驳和讥议的地方。乐歌为什么只在教室里奏唱？作事念书到兴致浓酣时，为什么不也弹一曲，唱一阵？身体为什么只在限定的时间内操练？晨晚各时为什么不也伸伸臂，屈屈腿？学习理科为什么只对著书本？学习地理为什么反而不留心自己乡土的川原和方位？……总之，一切都不合适，一切都得改变。〃
焕之说得很激昂，激昂之中却含着闲雅，率真；秀雅的嘴唇翕张着，由金小姐看来仿佛开出一朵朵的花，有说不出的趣味。她不禁走近一步，用鼓励的调子说：〃你们可以依据这主张来做呀！〃
〃要的，要的。你刚才谦虚，现在自己表白是我们的同志了。你毕了业，我要你在我们校里任事。男学校用女教师，还没有先例，我来开风气。〃冰如真喜欢这个年轻女郎，不料从她的口里能听到老教师所不能说的话。
一种舒适的感觉通电似地在金小姐心头透过，似意识非意识地想：〃如果有那一天啊！〃然而嘴里却谦逊地说：〃我哪里配当你们校里的教师？〃
同样的感觉，同样的想头，使焕之燃起了希望的火焰。青春的生命中潜伏着的洪流似的一股力量，一向没有倾泻出来，只因未经触发而已。现在，小小的一个窟窿凿开了。始而涓涓地，继而滔滔地，不休不息倾泻着，自是当然的事。他透入底里地端相这可爱的形象，承接着冰如的话问道：〃在女师范里还有几时？〃
〃还有一年，今年年底算完毕了。〃
〃明年你一准来同我们合伙吧！〃冰如这样说，一个新境界一霎间在他心头展开，这比较以前拟想的更为完善，优美，差不多就是理想的顶点。他把它咀嚼了一会，换个头绪说道：〃现在到我家里去？她在那里裹粽子。〃
〃好，我去帮同裹。〃金小姐把皮袄的下缘拉一拉挺，预备举步的样子，两个黑眼瞳不由自主地又向焕之一耀。
〃你也高兴搞这些事情么？〃冰如略觉出乎意料。
〃为什么不高兴？逢时逢节，搞一些应景的东西，怪有趣的。我们住在学校里，太不亲近那些家庭琐屑了；回家来看看，倒觉得样样都新鲜，就是剪个鞋样也有滋味。〃
她像小孩一样憨笑了，因为无意中说出了孩子气的话。
焕之也笑了，他几乎陶醉在那黑眼瞳的光耀里；接着说：〃的确有这样的情形。譬如我们不大亲近种植的事情，一天种了一畦菜，就比种田人有十倍以上的滋味。〃
〃这样说起来，事情做惯了就要减少滋味么？〃冰如想开去，不免引起忧虑。〃我们当教师，正是一件做得惯而又惯的事情呢！〃
〃那不是这样说的，〃焕之恳切地给他解释。〃说难得做的事情有新鲜滋味，不等于说事情做惯了滋味就会减少；不论什么事情，要尝到浓郁的滋味，一定在钻研很久之后；音乐是这样，绘画是这样，教育事业何独不然。〃
〃唔。〃冰如点头。
金小姐比刚才略微简便地鞠着躬，含笑说：〃再见了。〃又回转身来，举手招动，喊道：〃自华，宜华，我到你们家里去了。——李先生，再见。〃
两个孩子抬起头，拍去两手的泥，就跑了过来。毅公也踱过来，殷勤地点头。宜华请求道：〃让我们同金家姑姑回去吧。〃
〃好的。〃自华赞成弟弟的意思，像赛跑者一样手脚划动地跳了几跳。
金小姐也喜欢两个孩子伴着走，冰如便答应了。第一步发动时，裙缘略微飘起；右手自然地荡向前面；眼睛薄醉似地张得不十分开，垂注着优美的鼻子；鼻子下面，上下唇略开，逗留着笑意：这个可爱的剪影，纤毫不漏地印在焕之的眼里，同时也印在他的心里。
〃我们走吧。〃
焕之听冰如这样说，才觉醒似地提起脚，踏着自己的影子向前走去。
太阳当顶了，田野，丛树，屋舍，都显现在光明静穆的大平面上。
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第07章
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金小姐十二岁的时候就死了母亲。虽然读书不多，拿起笔杆只能造简单的句子；但是丧母就是一门最严重最亲切的功课，使她对于生活有了远过于读写程度的知识。兄嫂待她固然没有什么不好，但她知道应该处处留心；心里想要一件什么东西，一转念便抑住了，让欲望沉埋在心底，终于消灭；一句话几乎吐出来了，眼睛一顿就此缩住，只保留在胸中忖量：时时提醒自己的总是这么一句话，〃现在不比母亲在世的时候了！〃她很注意镇上好些人家的所谓〃家事〃，财产的增损，器物的买卖，父子、兄弟、妯娌、姑媳间的纠纷，不但不惮烦地把它们一一弄明白，还前前后后这边那边地想，仿佛要参透里面的奥妙。尤其注意的是女郎出嫁以后的故事：某家小姐嫁了个有钱的青年，大家称赞说是美满姻缘；但是那青年吸上了鸦片，耸起肩膀像路上的乞丐了。某家小姐嫁了个中年的绅董，谁都相信可以依靠终身；但是那绅董另外又纳了宠，把正式夫人看作�