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闲事。以后夫妻之情看不过，只得又是一五一十担将出来，无过是买柴籴米之类。
拿出来多遍了，觉得渐渐空虚，一遍少似一遍。可成先还有感激之意，一年半载，
理之当然，只道他还有多少私房，不肯和盘托出，终日闹吵逼他拿出来。春儿被
逼不过，别口气，将箱笼上钥匙一一交付丈夫，说道：“这些东西，左右是你的，
如今都交与你，省得欠挂。我今后自和翠叶纺绩度日，我也不要你养活，你也莫
缠我。”春儿自此日为始，就吃了长斋，朝暮纺绩自食。可成一时虽不过意，却
喜又有许多东西。暗想道：“且把来变买银两，今番赎取些恒业，为恢复家缘之
计，也在浑家面上争口气。”虽然腹内踌蹰，却也说而不作。
常言：食在口头，钱在手头；费一分，没一分，坐吃山空。不上一年，又空
言了。更无出没，瞒了老婆，私下把翠叶这丫头卖与人去。春儿又失了个纺绩的
伴儿。又气又苦，从前至后，把可成诉说一场。可成自知理亏，懊悔不迭，禁不
住眼中流泪。又过几时，没饭吃了，对春儿道：“我看你朝暮纺绩，到是一节好
生意。你如今又没伴，我又没事做，何不将纺绩教会了，也是一只饭碗。”春儿
又好笑又好恼，忍不住骂道：“你堂堂一躯男子汉，不指望你养老婆，难道一身
一口，再没个道路寻饭吃？”可成道：“贤妻说得是。‘鸟瘦毛长，人贫智短。’
你教我那一条道路寻得饭吃的，我去做。”春儿道：“你也曾读书识字，这里村
前村后少个训蒙先生，坟堂屋里又空着，何不聚集几个村童教学，得些学俸，好
盘用。”可成道：“‘有智妇人，胜如男子’，贤妻说得是。”当下便与乡老商
议，聚了十来个村童，教书写仿，甚不耐烦，出于无奈。过了些时，渐渐惯了，
枯茶淡饭，绝不想分外受用。春儿又不时牵前扯后的诉说他，可成并不敢回答一
字，追思往事，要便流泪。想当初偌大家私，没来由付之流水，不须题起；就是
春儿带来这些东西，若会算计时，尽可过活，如今悔之无及！
如此十五年。急一日，可成入城，撞见一人，豸补银带，乌纱皂靴，乘舆张
盖而来，仆从甚盛。其人认得是曹可成，出轿施礼。可成躲避不迭。路次相见，
各问寒暄。此人姓殷名盛，同府通州人。当初与可成同坐监，同拨历的，近选得
浙江按察使经历，在家起身赴任，好不热闹。可成别了殷盛，闷闷回家，对浑家
说道：“我的家当已败尽了，还有一件败不尽的，是监生。今日看见通州殷盛选
了三司首领官，往浙江赴任，好不兴头！我与他是同拨历的，我的选期已透了，
怎得银子上京使用！”春儿道：“莫做这梦罢，见今饭也没得吃，还想做官。”
过了几日，可成欣羡殷监生荣华，三不知又说起。春儿道：“选这官要多少使用？”
可成道：“本多利多，如今的世界，中科甲的也只是财来财往，莫说监生官。使
用多些，就有个好地方，多趁得些银子；再肯营干时，还有一两任官做；使用得
少，把个不好的缺打发你，一年二载，就升你做王官，有官无职，监生的本钱还
弄不出哩。”春儿道：“好缺要多少？”可成道：“好缺也费得千金”。春儿道：
“百两尚且难措，何况千金？还是训蒙安稳。”可成含着双泪，只得又去坟堂屋
里教书。正是：
渐无面目辞家祖，剩把凄凉对学生。
忽一日，春儿睡至半夜醒来，见可成披衣坐于床上，哭声不止。问其缘故，
可成道：“适才梦见得了官职，在广东潮州府。我身坐府堂之上，众书吏参谒。
我方吃茶，有一吏，瘦而长，黄须数茎，捧文书至公座，偶不小心，触吾茶瓯，
翻污衣袖，不觉惊醒，醒来乃是一梦。自思一贫如洗，此生无复冠带之望，上辱
宗祖，下玷子孙，是以悲泣耳！”春儿道：“你生于富家，长在名门，难道没几
个好亲眷？何不去借贷，为求官之资。倘得一命，偿之有日。”可成道：“我因
自小务外，亲戚中都以我为不肖，摈弃不纳。今穷因如此，枉自开口，人谁托我？
便肯借时，将何抵头？”春儿道：“你今日为求官借贷，比先前浪费不同，或者
肯借也不见得。”可成道：“贤妻说得是。”次日真个到三亲四眷家去了一巡，
也有闭门不纳的，也有回说不在的；就是相见时，说及借贷求官之事，也有冷笑
不答的，也有推辞没有的，又有念他开口一场，少将钱米相助的。可成大失所望，
回复了春儿。早知借贷难如此，悔却当初不作家。
可成思想无计，只是啼哭。春儿道：“哭恁么？没了银子便哭，有了银子又
会撒漫起来。”可成道：“到此地位，做妻子的还信我不过，莫说他人！”哭了
一场：“不如死休！只可惜负了赵氏妻十五年相随之意，如今也顾不得了。”可
成正在寻死，春儿上前解劝道：“‘物有一变，人有千变，若要不变，除非三尺
盖面。’天无绝人之路，你如何把性命看得恁轻？”可成道：“蝼蚁尚且贪生，
岂有人不惜死？只是我今日生而无用，到不如死了干净，省得连累你终身。”春
儿道：“且不要忙，你真个收心务实，我还有个计较。”可成连忙跪道：“我的
娘，你有甚计较？早些救我性命！”春儿道：“我当初未从良时，结拜过二九一
十八个姊妹，一向不曾去拜望。如今为你这冤家，只得忍着羞去走一遍。一个姊
妹出十两，十八个姊妹，也有一百八十两银子。”可成道：“求贤妻就去。”春
儿道：“初次上门，须用礼物，就要备十八副礼。”可成道：“莫说一十八副礼，
就是一副礼也无措。”春儿道：“若留得我一两件首饰在，今日也还好活动。”
可成又啼哭起来。春儿道：“当初谁叫你快活透了，今日有许多眼泪！你且去理
会起送文书，待文书有了，那京中使用，我自去与人讨面皮。若弄不来文书时，
可不枉了。”可成道：“我若起不得文，誓不回家。”一时间说了大话，出门去
了。暗想道：“要备起送文书，府县公门也得些使用。”不好又与浑家缠帐，只
得自去，向那几个村童学生的家里告借。一钱五分的凑来，好不费力。若不是十
五年折挫到于如今，这些须之物把与他做一封赏钱，也还不够，那个看在眼里。
正是彼一时此一时。
可成凑了两许银子，到江都县干办文书。县里有个朱外郎，为人忠厚，与可
成旧有相识，晓得他穷了，在众人面前，替他周旋其事，写个欠票，等待有了地
方，加利寄还。可成欢欢喜喜，怀着文书回来，一路上叫天地，叫祖宗，只愿浑
家出去告债，告得来便好。走进门时，只见浑家依旧坐在房里绩麻，光景甚是凄
凉。口虽不语，心下慌张，想告债又告不来了，不觉眼泪汪汪，又不敢大惊小怪。
怀着文书立于房门之外，低低的叫一声“贤妻”。春儿听见了，手中擘麻，口里
问道：“文书之事如何？”可成便脚揣进房门，在怀中取出文书，放于桌上道：
“托赖贤妻福荫，文书已有了。”春儿起身，将文书看了，肚里想道：“这呆子
也不呆了。”相着可成问道：“你真个要做官？只怕为妻的叫奶奶不起！”可成
道：“说那里话？今日可成前程，全赖贤妻扶持挈带，但不识借贷之事如何？”
春儿道：“都已告过，只等你有个起身日子，大家送来。”可成也不敢问借多借
少，慌忙走去肆中择了个吉日，回复了春儿。春儿道：“你去邻家借把锄头来用
用。”须臾锄头借到。春儿拿开了绩麻的篮儿，指这搭地说道：“我嫁你时，就
替你办一顶纱帽埋于此下。”可成想道：“纱帽埋在地下，却不朽了？莫要拗他，
且锄着看。”怎地运起锄头，狠力几下，只听得当的一声响，翻起一件东西。可
成到惊了一跳，检起看，是个小小瓷坛，坛里面装着散碎银两和几件银酒器。春
儿叫丈夫拿去城中倾兑，看是多少。可成倾了锞儿，兑准一百六十七两，拿回家
来，双手捧与浑家，笑容可掬。春儿本知数目，有心试他，见分毫不曾苟且，心
下甚喜。叫再取锄头来，将十五年常坐下绩麻去处，一个小矮凳儿搬开了，教可
成再锄下去，锄出一大瓷坛，内中都是黄白之物，不下千金。原来春儿看见可成
浪费，预先下着，悄地埋藏这许多东西，终日在上面坐着绩麻，一十五年并不露
半字，真女中丈夫也。可成见了许多东西