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候开门。巡捕官回风已毕，解审牌出。公子先唤苏氏一起。玉姐口称冤枉，探怀
中诉状呈上。公子抬头见玉姐这般模样，心中凄惨，叫听事官接上状来。公子看
了一遍，问说：“你从小嫁沈洪，可还接了几年客？”玉姐说：“爷爷，我从小
接着一个公子，他是南京礼部尚书三舍人。”公子怕他说出丑处，喝声：“住了，
我今只问你谋杀人命事，不消多讲。”玉姐说：“爷爷，若杀人的事，只问皮氏
便知。”公子叫皮氏问了一遍。玉姐又说了一遍。公子分付刘推官道：“闻知你
公正廉能，不肯玩法徇私，我来到任，尚未出巡，先到洪同县访得这皮氏药死亲
夫，累苏氏受屈，你与我把这事情用心问断。”说罢，公子退堂。
刘推官回衙，升堂，就叫：“苏氏，你谋杀亲夫，是何意故？”玉姐说：
“冤屈！分明是皮氏串通王婆，和赵监生合计毒死男子，县官要钱，逼勒成招。
今日小妇拚死诉冤，望青天爷爷做主。”刘爷叫皂隶把皮氏采上来，问：“你与
赵昂奸情可真么？”皮氏抵赖没有。刘爷即时拿赵昂和王婆到来面对，用了一番
刑法，都不肯招。刘爷又叫小叚名：“你送面与家主吃，必然知情！”喝教夹起。
小叚名说：“爷爷，我说罢！那日的面，是俺娘亲手盛起，叫小妇人送与爹爹吃。
小妇人送到西厅，爹叫新娘同吃。新娘关着门，不肯起身，回道：‘不要吃。’
俺爹自家吃了，即时口鼻流血死了。”刘爷又问赵昂奸情，小叚名也说了。赵昂
说：“这是苏氏买来的硬证。”刘爷沉吟了一会，把皮氏这一起分头送监，叫一
书吏过来：“这起泼皮奴才，苦不肯招。我如今要用一计，用一个大柜，放在丹
墀内，凿几个孔儿，你执纸笔暗藏在内，不要走漏消息。我再提来问他，不招，
即把他们锁在柜左柜右，看他有甚么说话，你与我用心写来。”刘爷分付已毕，
书吏即办一大柜，放在丹墀，藏身于内。刘爷又叫皂隶，把皮氏一起提来再审。
又问：“招也不招？”赵昂、皮氏、王婆三人齐声哀告，说：“就打死小的，那
里招？”刘爷大怒，分付：“你众人各自去吃饭来，把这起奴才着实拷问。把他
放在丹墀里，连小叚名四人锁于四处，不许他交头接耳。”皂隶把这四人锁在柜
的四角，众人尽散。
却说皮氏抬起头来，四顾无人，便骂：“小叚名！小奴才！你如何乱讲？今
日再乱讲时，到家中活敲杀你！”小段名说：“不是夹得疼，我也不说。”王婆
便叫：“皮大姐，我也受这刑杖不过，等刘爷出来，说了罢。”赵昂说：“好娘，
我那些亏着你，倘捱出官司去，我百般孝顺你，即把你做亲母。”王婆说：“我
再不听你哄我。叫我圆成了，认我做亲娘，许我两石麦，还欠八升；许我一石米，
都下了糠秕；段衣两套，止与我一条蓝布裙；许我好房子，不曾得住。你干的事，
没天理，教我只管与你熬刑受苦。”皮氏说：“老娘，这遭出去，不敢忘你恩。
捱过今日不招，便没事了。”柜里书吏把他说的话尽记了，写在纸上。刘爷升堂，
先叫打开柜子。书吏跑将出来，众人都唬软了。刘爷看了书吏所录口词，再要拷
问，三人都不打自招。赵昂从头依直写得明白。各各画供已完，递至公案。刘爷
看了一遍，问苏氏：“你可从幼为娼，还是良家出身？”苏氏将苏淮买良为贱，
先遇王尚书公子，挥金三万，后被老鸨一秤金赶逐，将奴赚卖与沈洪为妾，一路
未曾同睡，备细说了。刘推官情知王公子就是本院，提笔定罪：“皮氏凌迟处死，
赵昂斩罪非轻。王婆赎药是通情，杖责段名示警。王县贪酷罢职，追赃不恕衙门。
苏淮买良为贱合充军，一秤金三月立枷罪定。”刘爷做完申文，把皮氏一起俱已
收监。次日亲捧招详，送解察院，公子依拟。留刘推官后堂待茶，问：“苏氏如
何发放？”刘推官答言：“发还原籍，择夫另嫁。”公子屏去从人，与刘推官吐
胆倾心，备述少年设誓之意：“今日烦贤府密地差人送至北京王银匠处暂居，足
感足感。”刘推官领命奉行，自不必说。
却说公子行下关文，到北京本司院提到苏淮、一秤金依律问罪。苏淮已先故
了。一秤金认得是公子，还叫王姐夫，被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷号。
不勾半月，呜呼哀哉！正是：
万两黄金难买命，一朝红粉已成灰。
再说公子一年任满，复命还京。见朝已过，便到王匠处问信。王匠说有金哥
伏侍，在顶银胡同居住。公子即往顶银胡同，见了玉姐，二人放声大哭。公子已
知玉姐守节之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此称谢。公子说：“我父母娶了
刘氏夫人，甚是贤德，他也知道你的事情，决不妒忌。”当夜同饮同宿，浓如胶
漆。次日，王匠、金哥都来磕头贺喜。公子谢二人昔日之恩，分付：本司院苏淮
家当原是玉堂春置办的，今苏淮夫妇已绝，将遗下家财，拨与王匠、金哥二人管
业，以报其德。上了个省亲本，辞朝，和玉堂春起马共回南京。到了自家门首，
把门人急报老爷说：“小老爷到了。”老爷听说甚喜。公子进到厅上，排了香案，
拜谢天地，拜了父母兄嫂，两位姐夫、姐姐都相见了。又引玉堂春见礼已毕。玉
姐进房，见了刘氏说：“奶奶坐上，受我一拜。”刘氏说：“姐姐怎说这话？你
在先，奴在后。”玉姐说：“奶奶是名门宦家之子，奴是烟花，出身微贱。”公
子喜不自胜，当日正了妻妾之分，姊妹相称，一家和气。公子又叫：“王定，你
当先在北京三番四复规谏我，乃是正理。我今与老老爷说，将你做老管家。”以
百金赏之。后来王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孙繁盛。有诗叹云：
郑氏元和已著名，三官嫖院是新闻。
风流子弟知多少，夫贵妻荣有几人？
第二十五卷 桂员外途穷忏悔
第二十五卷 桂员外途穷忏悔
交游谁似古人情？春梦秋云未可凭。沟壑不援徒泛爱，寒暄有问但虚名。
陈雷义重逾胶漆，管鲍贫交托死生。此道今人弃如土，岁寒惟有竹松盟。
话说元朝顺年间，江南苏州府吴趋坊，有一长者，姓施，名济，字近仁。其
父施鉴，字公明，为人谨厚志诚，治家勤俭，不肯妄费一钱。生施济时年已五十
馀矣。鉴晚岁得子，爱惜如金。年八岁，送与里中支学究先生馆中读书。先生见
他聪秀，与己子支德年齿相仿，遂令同桌而坐。那时馆中学生虽多，长幼不一，
偏他两个聪明好学，文艺日进。后支学究得病而亡，施济禀知父亲，邀支德馆谷
于家，彼此切磋，甚相契爱。未几同游庠序，齐赴科场。支家得第为官，施家屡
试不捷。乃散财结客，周贫恤寡，欲以豪侠成名于世。父亲施鉴是个本分财主，
惜粪如金的，见儿子挥金不吝，未免心疼。惟恐他将家财散尽，去后萧索，乃密
将黄白之物，埋藏于地窖中，如此数处，不使人知，待等天年，才授与儿子。从
来财主家往往有此。正是：
常将有日思无日，莫待无时思有时。
那施公平昔若是常患头疼腹痛，三好两歉的，到老来也自判个死日；就是平
昔间没病，临老来伏床半月或十日，儿子朝夕在面前奉侍汤药，那地窖中的话儿
却也说了。只为他年已九十有馀，兀自精神健旺，饮啖兼人，步履如飞，不匡一
夕五更睡去，就不醒了。虽唤做吉祥而逝，却不曾有片言遗嘱。常言说得好：三
寸气在千般用，一日无常万事休。那施济是有志学好的人，少不得殡殓祭葬，务
从其厚。
其时施济年逾四十，尚未生子，三年孝满，妻严氏劝令置妾。施济不从，发
心持诵《白衣观音经》，并刊本布施，许愿生子之日，舍三百金修盖殿宇。期年
之后，严氏得孕，果生一男。三朝剃头，夫妻说起还愿之事，遂取名施还。到弥
月做了汤饼会。施济对浑家说，收拾了三百两银子，来到虎丘山水月观音殿上烧
香礼拜。正欲唤主僧嘱托修殿之事，忽闻下面有人哭泣之声，仔细听之，其声甚
惨。施济下殿走到千人石上观看，只见一人坐在剑池边，望着池水，呜咽不止。
上前看时，认得其人姓桂，名富五，幼年间一条街上居住，曾同在支先生馆中读
书。不一年，桂家父母移居胥口，以便耕种，桂生就出学去了。后来也曾相会几
次。有十馀年不相闻了，何期今日得遇？施公吃了一惊，唤起相见，