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胡思乱想，体瘦如柴。这半年整日读书，晚上读至三更方才睡，五更就起，直至
饭后，方才梳洗，口虽吃饭，眼不离书。”王爷道：“奴才！你好说谎，我亲自
去看他。”书童叫：“三叔，老爷来了。”公子从从容容迎接父亲，王爷暗喜。
观他行步安详，可以见他学问，王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰：“我限的书
你看了不曾？我出的题你做了多少？”公子说：“爹爹严命，限儿的书都看了，
题目都做完了，但有馀力旁观子史。”王爷说：“拿文字来我看。”公子取出文
字。王爷看他所作文课，一篇强如一篇，心中甚喜，叫：“景隆，去应个儒士科
举罢！”公子说：“儿读了几日书，敢望中举？”王爷说：“一遭中了虽多，两
遭中了甚广。出去观观场，下科好中。”王爷就写书与提学察院，许公子科举。
竟到八月初九日，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道：“这七篇，中有何
难？”到二场三场俱完，王爷又看他后场，喜道：“不在散举，决是魁解。”
话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是日闷倦，叫丫头：“拿棋
子过来，我与你下盘棋。”丫头说：“我不会下。”玉姐说：“你会打双陆么？”
丫头说：“也不会。”玉姐将棋盘、双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼中吊泪，
即忙掇过饭来，说：“姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。”玉姐拿过分为两
半。右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头欲接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不
是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来，说：“饭干燥，吃
些汤罢！”玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了，问：“外边是甚么响？”丫头
说：“今日中秋佳节，人人玩月，处处笙歌，俺家翠香、翠红姐都有客哩！”玉
姐听说，口虽不言，心中自思：“哥哥今已去了一年了。”叫丫头拿过镜子来照
了一照，猛然唬了一跳：“如何瘦的我这模样？”把那镜丢在床上，长吁短叹，
走至楼门前，叫丫头：“拿椅子过来，我在这里坐一坐。”坐了多时，只见明月
高升，谯楼敲转，玉姐叫丫头：“你可收拾香烛过来，今日八月十五日，乃是你
姐夫进三场日子，我烧一炷香保佑他。”玉姐下楼来，当天井跪下，说：“天地
神明，今日八月十五日，我哥王景隆进了三场，愿他早占鳌头，名扬四海。”祝
罢，深深拜了四拜。有诗为证：对月烧香祷告天，何时得泄腹中冤。王郎有日登
金榜，不枉今生结好缘。
却说西楼上有个客人，乃山西平阳府洪同县人，拿有整万银子，来北京贩马。
这人姓沈名洪，因闻玉堂春大名，特来相访。老鸨见他有钱，把翠香打扮当作玉
姐，相交数日，沈洪方知不是，苦求一见。是夜丫头下楼取火，与玉姐烧香。小
翠红忍不住多嘴，就说了；“沈姐夫，你每日间想玉姐，今夜下楼，在天井内烧
香，我和你悄悄地张他。”沈洪将三钱银子买嘱了丫头，悄然跟到楼下，月明中，
看得仔细。等他拜罢，趋出唱喏。玉姐大惊，问：“是甚么人？”答道：“在下
是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得见，如
拨云雾见青天。望玉姐不弃，同到西楼一会。”玉姐怒道：“我与你素不相识，
今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？”沈洪又哀告道：“王三官也只是个人，
我也是个人。他有钱，我亦有钱，那些儿强似我？”说罢，就上前要搂抱玉姐，
被玉姐照脸啐一口，急急上楼关了门，骂丫头：“好大胆，如何放这野狗进来？”
沈洪没意思自去了。玉姐思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个奴才报他。又
骂：“小淫妇，小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来啰唣我？”骂了一顿，
放声悲哭：“但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我！”又气又苦，越想越毒。正
是：可人去后无日见，俗子来时不待招。
却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，
公子再不去走。到了二十九关榜之日，公子想到三更以后，方才睡着。外边报喜
的说：“王景隆中了第四名。”三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马。前拥后簇，
去赴鹿鸣宴。父母，兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一团。连日做庆贺筵席。公子谢了
主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书：“禀父母得知，儿要早些赴京，到僻
静去处安下，看书数月，好入会试。”父母明知公子本意牵挂玉堂春，中了举，
只得依从。叫大哥、二哥来：“景隆赴京会试，昨日祭扫，有多少人情？”大哥
说：“不过三百馀两。”王爷道：“那只勾他人情的，分外再与他一二百两拿去。”
二哥说：“禀上爹爹，用不得许多银子。”王爷说：“你那知道，我那同年门生，
在京颇多，往返交接，非钱不行。等他手中宽裕，读书也有兴。”叫景隆收拾行
装，有知心同年，约上两三位。分付家人到张先生家看了良辰。公子恨不的一时
就到北京，邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。两个姐夫邀
亲朋至十里长亭，酌酒作别。公子上的船来，手舞足蹈，莫知所之。众人不解其
意，他心里只想着玉姐玉堂春。不则一日，到了济宁府，舍舟起岸，不在话下。
再说沈洪自从中秋夜见了玉姐，到如今朝思暮想，废寝忘餐，叫声：“二位
贤姐，只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒，望二位可怜我孤身在外，举眼无
亲，替我劝化玉姐，叫他相会一面，虽死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。”
说罢，双膝跪下。翠香、翠红说：“沈姐夫，你且起来，我们也不敢和他说这话。
你不见中秋夜骂的我们不耐烦。等俺妈妈来，你央浼他。”沈洪说：“二位贤姐，
替我请出妈妈来。”翠香姐说：“你跪着我，再磕一百二十个大响头。”沈洪慌
忙跪下磕头。翠香即时就去，将沈洪说的言语述与老鸨。老鸨到西楼见了沈洪，
问：“沈姐夫唤老身何事？”沈洪说：“别无他事，只为不得玉堂春到手。你若
帮衬我成就了此事，休说金银，便是杀身难保。”老鸨听说，口内不言，心中自
思：“我如今若许了他，倘三儿不肯，教我如何？若不许他，怎哄出他的银子？”
沈洪见老鸨踌躇不语，便看翠红。翠红丢了一个眼色，走下楼来，沈洪即跟他下
去。翠红说：“常言‘姐爱俏，鸨爱钞’。你多拿些银子出来打动他，不愁他不
用心。他是使大钱的人，若少了，他不放在眼里。”沈洪说：“要多少？”翠香
说：“不要少了！就把一千两与他，方才成得此事。”也是沈洪命运该败，浑如
鬼迷一般，即依着翠香，就拿一千两银子来，叫：“妈妈，财礼在此。”老鸨说：
“这银子，老身权收下，你却不要性急，待老身慢慢的偎他。”沈洪拜谢说：
“小子悬悬而望。”正是：
请下烟花诸葛亮，欲图风月玉堂春。
且说十三省乡试榜都到午门外张挂，王银匠邀金哥说：“王三官不知中了不
曾？”两个跑在午门外南直隶榜下，看解元是《书经》，往下第四个乃王景隆。
王匠说：“金哥好了，三叔已中在第四名。”金哥道：“你看看的确，怕你识不
得字。”王匠说：“你说话好欺人，我读书读到《孟子》，难道这三个字也认不
得，随你叫谁看。”金哥听说大喜。二人买了一本乡试录，走到本司院里去报玉
堂春说：“三叔中了。”玉姐叫丫头将试录拿上楼来，展开看了，上刊“第四名
王景隆”，注明“应天府儒士，《礼记》”。玉姐步出楼门，叫丫头忙排香案，
拜谢天地。起来先把王匠谢了，转身又谢金哥。唬得亡八，鸨子魂不在体。商议
到：“王三中了举，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人财两失？三儿向他
孤老，决没甚好言语，搬斗是非，教他报往日之仇，此事如何了？”鸨子说：
“不若先下手为强。”亡八说：“怎么样下手？”老鸨说：“咱已收了沈官人一
千两银子，如今再要了他一千，贱些价钱卖与他罢。”亡八道；“三儿不肯如何？”
鸨子说：“明日杀猪宰羊，买一桌纸钱，假说东岳庙看会，烧了纸，说了誓，合
家从良，再不在烟花巷里。小三若闻知从良一节，必然也要往岳庙烧香。叫沈官
人先安轿子，径抬往山西去。公子那时就来，不见他的情人，心下就冷了