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在我们梦中冲去也很好哩。
我们正是下驶呢。只要平安,莫碰到大浪,莫同突到河中的石角相撞,莫随漩溜滑进山洞去,明早上我们一睁眼来就望到辰州木关上那个大庙,至少我是很愿意这船在夜间会挣脱了绳索向下流去。
因了船的摇动,我们都时时醒来,醒转来就说着各样坐船的话。叔远是不消说比我醒得更多了。在迷蒙中似乎听到他常常咳嗽,又似乎在很低的抑着声音啜泣。看他样子,为他觉得可伤。他又象是不需要人安慰样子。问他要茶吧,说不。要把枕头多垫高一点吧,说不。你那么很令人担心呢,说是那不要紧,咳一会就会好了。看他那种凄然情形,听他那种喉咙喑着如在一个坛子里说话的声音,除了陪到他流泪外真没办法!
他说到了常德,就可写信回去,告家中人,不然他们会又疑心在青浪滩把船翻了。我没有说什么。
“我们是不是半月或是二十天就可以抵北京呢?”
“那可不知道。大概总可以到吧。”
“到了以后我们可以到照相馆去合照一个相寄送我妈。”
“这非常好。”
“明年放了暑假又可以转家来。你若没有什么不得已事,也可以陪我转来,一同又到我乡下去,碾子堰上的鲤鱼鲫鱼都多呢。”
“我们可以钓鱼,倘若我真能同你一道回来。……我出了门就不想回头了,回头值不得我留恋。”后两句,似乎不为他所听到,或是他听说可以钓鱼,就想到在碾堰坝上钓鱼的情形去了,见我不做声后又说:“我们堰坝上鱼是很多很大的,坏透了的是那个疤子三叔——你认得到他呢,前次我们两人见过他到新场田坪中打拳玩着那一个。那是顶讨人嫌的一个人。豪爽是豪爽极了。到外面去充大哥,仁义到把家中分下来的三百多租子坛干水尽时,弟兄们一散也不理他了。于是剩下一个光棍。只有想方设法来勒我们。口口声声说是堰坝不应归五房一房独有,于是找到了卖鱼的机会,挑两担药把溪里鱼毒死完了。我妈阿弥陀佛一句话也不说,我更其不好意思。他把鱼毒死了还好意思送十来尾大鱼给我家。”
“那你们碾子上近来是没有多少鱼了。”
“不,妈接着又买小鲫鱼——二手指大的鲫鱼放了许多,前次我们钓得的不是又有半斤一个么?我妈说堰坝水深,鱼就不会逃到别处去。真是呢,那一条溪里只有我们堰坝水深。
……不到一丈吧。怕会过了一丈!热天洗澡一个汆子打下去,要好一阵才能落底。我大哥那小孩子都敢打汆子下去,他泅水比你我还溜刷在行。“
“我见到那水太阴沉,就不敢下水了。”
“那不用怕。从不闻淹坏过人。你将来可以去试试。就只那一处深。接近水磨闸口前一点不用担心,水还不能过你颈脖。”
可怜的叔远,离开故乡还不到三日,就对他那可爱的水碾子如此眷念,设若把路程时间去得更远一点,又将如何排遣呢?每日谈谈,或就可以减除多少寂寞吧。为时再久一点,也许就全然会忘却吧。我只能用简短的话去应付他。
虽然用简短的同情的话与他接谈,但我仍然于不知不觉中睡着了。
关心着河中的水,不到半夜我又醒转来了。昨天白日是太疲倦了,半夜又谈了许多话,这一醒来,似乎已睡了许多时。雨怕还在落吧。很静心去听,除河水汩汩啮着船旁的细碎声音外实一无所闻。前后舱篷又搭盖得那样紧密,不能见到一丝天光。不知究竟已到了天明没有。很匀称的鼾声在我附近出着气。叔远这时大概是已梦转家去到水碾子上钓鱼去了。我很轻的很轻的爬起来,越过叔远身上,又越过看船那人身上,在船梢上把那活动的篷推开了,大的水点打在脸上,使我微惊。天是全黑,看不出河身怎样变化来。水在船旁活活流着,象是很凶。有令人舒畅的凉风从对岸吹来。一夜的雨把河身提高,那是无疑了。但听这水声,又不能使人相信涨了多少。似乎是昨夜也就那么响着吧,我无法断定,也不去估计了。
心想若是这时有一支洞箫在别一个地方吹,这样听来,使人感动。然而自己舱里就有两支箫。我可以吹着让别的船上人去领味。不是为怕吵醒他们,我是懒于进舱去寻找。少待一会,远远的,是对岸吧,有一种代替了箫的声音在湿空气中贴着河面飞过来了。是一个把嗓子提高几乎成了妇人般那样尖锐断断续续叫喊着的声音。这声音又象是在沿河岸走动。
不久,又见一个萤火虫样闪烁摇动着的火把了。声音是从那火把处飘来的,因为声音同火把都是在动。火把忽而不见,又忽而见于另一个地方,象是为河边的柳树林子所遮蔽,是以虽暂时隐去,不久又很寂寞的在岸边摇动了。这是找谁的呢?
是为了水上了堤呼救吧,是为了自己的空船为水漂去了吧,是船上人生了急箔…或是有匪到对岸吊人吧?都不可知。看那情形,又象是我所能猜想的几件事以外。
呼声同火把暂时都消灭了,我又才听到船旁活活流动的水的声音。除了水的声音以外一切都是死样的静寂。只微微的凉风在脸上吹过。
在叔远脚下蜷成一团睡着的看船人也起来了,爬出舱来站在那船舷上撒尿。一面说:“水涨了,真不得了!但不必怕。睡睡吧,早咧。还可以放心睡一觉。”
对河那个火把又在时明时灭的闪动了,我俩都注意对岸。
那火把,先时似乎还在我们下边,如今已在我们上边了。接着又喊了两声,象遇了什么,火把隐去,就不再闻那种尖锐声音了。
“那是一个有公事在身边过渡赶路的。”火把熄后,他重重的放了一口气才说。
“怕真是呢。”
“我常常听到这种声音的,这几天每夜都有。喊得是‘渡船呀,渡船呀’,半夜三更别人正好睡,他老人家却渡呀渡呀的沿河叫。水是那么大,若是船在这边,还得划两趟。公事这东西真不是儿戏!”
“还不是只有架起桨来的一法。我若是做了这门鬼事业,听到喊,比他们还会更快一点……你敢不划么?慢一点他就会捶你。他是公事。误了事他们长官就得要他的命。是不是,就要他的命?”
“那也看事来,若是打仗……”
“怎么,涨了水么?”舱里的叔远,大概是为我们谈话吵醒了,似乎是在起身。
“莫出来吧,外面空气十分潮湿,风很凉,你咳嗽怕不好呢。”因为久立在微微的凉风中,我身上也觉得有点冷起来了。
“不怕,我稍站一回。”
“我们也要进舱了!天还没亮。”
但是叔远还是披了他那一件短短青布夹袄爬出来。
离天亮不知还有多久。空中又无星子同月。但在暗中久站一会,我们脸相是互相可以分得出来了。叔远立在我身旁,沉默的望着天空。初吸着湿的空气,不咳嗽了,只听到他略略在喘。看船的那人仍然立在船舷上,一只手扶着湿的船篷,一只手叉在腰间。远远的听到一只鸡叫,象是在对岸山上,又象是在比对岸山顶还要远的一个地方。不久,又另有一只小鸡在应和。接着是离我们大船不远的一只空船上大鸡公和下去。又接着岸边人家也有鸡在拖长起喉咙争鸣了。渐渐的看见东方的天把山头的轮廓分出来了。去我们船不到几丈的远近另一只大船上也有个人推篷,依稀见到那人是穿了白色的汗衣。他大约也望到这一只船上的人了,关照着说:“水怕是涨了颇大。”
“大哥,不会的,上头并不听说落雨。”看船的那人,同那白汗衣的人说。
“听船上人说是上头昨天也落了一整天。”白汗衣显然是比他来得小心的多了。“再大一点,我们船会要移进港里去吧。”
“落了也不怕,一只空船,移动又不费事。我们系船的绳子很新,不移也不要紧。”
虽说是系船的绳子很新,自己象也是有点放心不过的样子,就沿到船舷,用手扶着湿漉漉的篷架,螃蟹样走到船头去了。
叔远还是默默的立在我身边。我们之间,因了各自的缄默,各人把思想放在眼前事物以外的一个地方去了,两人就象距离得很远很远样。把距离缩短一点,我们两人——或者是我个人,觉得实在是一种需要。但是不能。两人都不愿说话,都不能说话。少年人对家乡的眷恋,叔远是正同许多家境颇好不忍离开母亲的朋友们一样。看到他白日在船上那种忧愁与上半夜的谈话,就很可知了。且在还未离开家以前就想到下一次转家的一切,如此孩子般心肠,怎能离开母亲几年去到外面读书呢!此时或正想到他的