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萨曼莎酒喝得太多，没有完全领会这一讽刺的力度，但她也觉得似乎有人在挖苦她。
“婚姻对于局外人来说总是谜团，”她小心地说，“除了两个当事人，没人真正知道个中滋味。所以，你没有资格评判，加文。”
“谢谢你的真知灼见。”他说，终于无法忍耐，放下空啤酒罐，朝衣帽间走去。
萨曼莎看着他离去，断定自己在这场会面中占了上风，便把注意力转到自己的婆婆身上。透过人群的间隙，她看见雪莉正瞪着霍华德和莫琳唱歌，萨曼莎玩味着雪莉在她今晚最冰冷、最僵硬的微笑上流露出的愤怒。多年来，霍华德和莫琳在一起演唱了许多次。霍华德喜欢唱歌，而莫琳曾为当地一支噪音爵士乐②队唱过和声。歌唱完后，雪莉就拍了一下手，简直是像召唤下人一样。萨曼莎大笑出声，朝吧台走去，却失望地发现那个系着领结的男孩不在那里。
②噪音爵士乐（skiffle），二十世纪五十年代流行的一种用家用物品、吉他和鼓等演奏的即兴摇滚乐。
安德鲁、盖亚和苏克文达还在厨房里笑得浑身发抖。他们笑是因为霍华德和莫琳滑稽的二重唱，因为他们已经喝了大半瓶伏特加，但主要是为了笑而笑。三个人你喂我一口，我喂你一口，直到大家都腿发软，站都站不稳。
厨房的水池上方有扇小窗，之前是为了避免室内变得太潮湿而打开的，这时突然晃了几下，紧接着，露出了肥仔的脑袋。
“晚上好。”他说。显然，他是爬到了什么东西上，因为，伴随着刮擦声和某个重物倒下的响动，他把身体挤进了窗户，最后沉重地在排水台上着陆，把几个玻璃杯碰到地上摔碎了。
苏克文达直接走出了厨房。安德鲁立刻就意识到自己不想让肥仔来这里。唯一不受任何影响的是盖亚。她仍然咯咯笑着，说：“要知道，这里有门。”
“真的吗？”肥仔说，“酒在哪儿？”
“这是我们的，”盖亚把酒瓶抱在怀里，“是安迪偷来的。你想喝自己去弄。”
“没问题。”肥仔潇洒地说，然后推开门进了大厅。
“我要去厕所……”盖亚咕哝着，然后把酒瓶塞到水池下，也走了出去。
安德鲁跟在后面。苏克文达已经回到了吧台的岗位上，盖亚消失在卫生间里，肥仔靠在长桌边，一手拿着一罐啤酒，另一只手握着三明治。
“没想到你愿意来这种地方。”安德鲁说。
“我被邀请了，伙计。”肥仔说，“请柬上写的。沃尔全家。”
“鸽笼子知道你来吗？”
“我不知道，”肥仔说，“他现在躲着呢。终究还是没拿到巴里的位子。没有鸽笼子大人，整个社会网络都要崩塌了。见鬼，这玩意真难吃。”他说着把满嘴的三明治吐了出来，“要抽一根么？”
厅内很吵，人们喝多了酒，都在扯着嗓子聊天，似乎没有人会在意安德鲁去了哪里。出来后，他们看到帕特里夏·莫里森独自站在她的跑车旁边，抽着烟，看着布满繁星的澄澈夜空。
“你们可以抽这个，”她把烟盒递给他们，“如果愿意的话。”
为他们点上烟后，她把手插到口袋里，随意地站着。她身上的某种气质让安德鲁有些害怕，他甚至都不敢给肥仔一个眼神，跟他交换一下看法。
“我是帕特，”过了一小会，她对他们说，“霍华德和雪莉的女儿。”
“你好，”安德鲁说，“我是安德鲁。”
“斯图尔特。”肥仔说。
她似乎觉得没有必要继续交谈、没话找话。安德鲁将她的态度视为一种认同，并试着欣赏她的淡漠。沉默被脚步声和女孩们含糊的说话声打破了。
盖亚拉着苏克文达的手，把她拽到外面。盖亚大笑着，安德鲁从她的样子知道伏特加的酒劲儿还在她体内往上蹿。
“你，”盖亚对肥仔说，“真的对苏克文达很差劲。”
“别说了，”苏克文达想挣脱盖亚的手，“我是认真的——让我——”
“他真的很差劲！”盖亚上气不接下气地说，“你就是差劲！是不是你往她的‘脸谱’上贴那些恶心话的？”
“别说了！”苏克文达叫道。她终于甩开盖亚，反身冲回派对。
“你欺人太甚，”盖亚抓住栏杆来支撑身体，“叫她同性恋什么的……”
“同性恋并没有什么不对。”帕特里夏眯起了眼睛，又吸了一口烟。“不过，我当然会那么说。”
安德鲁看见肥仔斜着眼瞟了帕特一眼。
“我从来就没说有什么不对。只是开玩笑而已。”他说。
盖亚顺着栏杆滑下来，坐在冰冷的人行道上，用胳膊抱住脑袋。
“你没事儿吧？”安德鲁问。若是肥仔不在这儿，他也会跟她一起坐在地上的。
“醉了。”她咕哝了一句。
“最好把指头伸到喉咙里去。”帕特里夏冷静地看着她，建议道。
“车很漂亮。”肥仔打量着那辆宝马，评价说。
“是啊，”帕特里夏说，“新车。我赚的是我哥的两倍。”她说，“不过，迈尔斯才是家里的乖孩子。弥赛亚迈尔斯……议员莫里森二世……帕格镇议员。你喜欢帕格镇吗？”她问肥仔。安德鲁正看着盖亚沉重地吸着气，把头埋在膝盖之间。
“不喜欢，”肥仔说，“这里就是个粪坑。”
“是……就我而言，我等不及要离开这里。你认识巴里·菲尔布拉泽吗？”
“一点点。”肥仔说。
他声音中的某种东西让安德鲁有些担心。
“他是我在圣托马斯时的阅读导师，”帕特里夏的目光看向街道尽头，“很好的人。我本想回来参加他的葬礼，但梅莉和我当时在瑞士的采尔马特。我妈一直在叨叨到底是怎么回事……什么巴里·菲尔布拉泽的鬼魂？”
“有人在议会网站上发了些东西，”安德鲁匆忙说道，生怕肥仔说出什么不该说的。“都是些谣言什么的。”
“哦，我妈会喜欢的。”帕特里夏说。
“鬼魂接下来会说些什么呢？”肥仔瞥了一眼安德鲁，问。
“大概不会有什么了，选举都结束了。”安德鲁小声说。
“哦，这我可不确定。”肥仔说，“万一巴里的鬼魂特别看不惯什么……”
他知道安德鲁被自己弄得很焦虑，但他觉得高兴。近日来，安德鲁把所有的时间都用来打那份该死的零工，而且他很快就要搬走了。肥仔不欠安德鲁任何东西。彻底的真实不应该与愧疚和责任共存。
“那边的，你没事吧？”帕特里夏问盖亚。后者点点头，脸仍然藏在两腿之间。“到底是因为什么？是酒还是二重唱让你恶心的？”
安德鲁出于礼貌笑了几声，因为他不想让话题再围绕着巴里·菲尔布拉泽的鬼魂打转。
“那也让我反胃。”帕特里夏说，“老莫琳和我爸一起唱歌，手挽着手。”帕特里夏最后吸了一口烟，然后把烟头扔到地上，用鞋跟捻灭。“十二岁时，我撞见她在给我爸吹箫。”她说，“我爸给了我五块钱，让我别告诉妈妈。”
震惊之下，安德鲁和肥仔站在原地呆若木鸡，甚至都不敢看彼此一眼。帕特里夏用手背擦了把脸：她在哭。
“他妈的，根本就不该来。”她说，“我就知道不该来。”
两个吓呆了的男孩看着她钻进宝马，发动引擎，倒出停车区域，驶入了夜色中。
“哦，劲爆。”肥仔说。
“我想我要吐了。”盖亚小声哼哼道。
“莫里森先生让你们回去给大家倒酒。”
苏克文达转达了指示后，立刻又转身跑开了。
“我去不了。”盖亚说。