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布特说到最后时，声音放低了，同时注视着我，于是我明白要赶紧一笑置之。 布特这才满意，继续说道：“先生心里清清楚楚有人偷猎。嘿！林子这么大，也糟 踏不了什么。”
我没有不满的表示，布特胆子很快就大了，今天看来，他也是高兴说点博加日 的坏话。于是，他领我看了阿尔西德在洼地下的套子，还告诉我在绿篱的哪点儿十 有八九能堵住他。那是在一个土坡上，围树林的绿篱有个小豁口，傍晚六点钟光景 ，阿尔西德常常从那里钻进去。我和布特到了那儿，一时来了兴头，便下了一个铜 丝套，而且极为隐蔽。布特怕受牵连，让我发誓不说出他来，然后离开了。我趴在 土坡的背面守候。
我白白等了三个傍晚，开始以为布特耍了我。到了第四天傍晚，我终于听见极 轻的脚步越来越近。我的心怦怦直跳，突然领略到偷猎者胆战心惊的快感。套子下 得真准，阿尔西德撞个正着。只见他猛然扑倒，腿腕被套住。他要逃跑，可是又摔 倒了，像猎物一样挣扎。不过，我已经抓住了他。他是个野小子，绿眼珠，亚麻色 头发，样子很狡猾。他用脚踢我，被我按住之后，又想咬我，咬不着就冲我破口大 骂，那种脏话是我前所未闻的。最后我忍不住了，哈哈大笑。于是，他戛然住声， 怔怔地看着我，放低声音说：“您这粗鲁的家伙，却把我给弄残了。”
“看看嘛。”
他把套子褪到套鞋上，露出脚腕，上面只有轻轻一道红印。——没事儿。—— 他微微一笑，又嘟囔道：“我回去告诉我爹，就说您下套子。”
“见鬼！这个套子是你的。”
“这个套子，当然不是您下的了。”
“为什么不是我下的呢？”
“您下不了这么好。让我瞧瞧您是怎么下的。”
“你教给我吧。”
这天晚上，我迟迟不回去吃饭；玛丝琳不知道我在哪儿，非常担心。不过，我 没有告诉她我下了六个套子，我非但没有斥责阿尔西德，还给了他十苏钱。
次日同他去起套子，发现逮住两只兔子，我十分开心，自然把兔子让给他。打 猎季节还未到。猎物怎样脱手，才不至于牵连本人呢？这个天机，阿尔西德却不肯 泄露。最后还是布特告诉我，窝主是厄尔特旺，他小儿子在他和阿尔西德之间跑腿 。这样一来，我是不是步步深入，探悉这个野蛮家庭的底细呢。我偷猎的劲头有多 大啊！
每天晚上我都跟阿尔西德见面，我们捕捉了大量兔子，甚至还逮住一只小山羊 ：它还微有气息。回想起阿尔西德宰它时欣喜的样子，我总是不寒而栗。我们把小 山羊放在保险的地点，厄尔特旺家小儿子夜里就来取走。
采伐的树木运走了，树林的魅力锐减，白天我就不大去了。我甚至想坐下来工 作；须知上学期一结束，我就拒聘了；这工作既无聊，又毫无目的，而且费力不讨 好。现在，田野传来一点歌声、一点喧闹，我就倏忽走神儿。对我来说，一声声都 变成了呼唤。多少回我啪地放下书本，跃身到窗口，结果一无所见！多少回突然出 门……现在我惟一能够留神的，就是我的全部感官。
现在天黑得快了。天一擦黑儿，就是我们的活动时间，我像盗贼潜入门户一样 溜出去。从前我还没有领略过夜色的姣美，现已练就一双夜鸟一般的眼睛，欣赏那 显得更高、更摇曳多姿的青草，欣赏那显得更粗壮的树木。在夜色中，一切景物都 淡化，修远了，地面变得疏阔，整个画面也变得幽邃了。最平坦的路径也似乎险象 环生，只觉得隐秘生活的万物到处醒来。
“现在你爹以为你在哪儿呢？”
“以为我在牲口棚里看牲口呢。”
我知道阿尔西德睡在那里，同鸽子和鸡群为邻；由于晚间门上锁，他就从屋顶 的洞口爬出来，衣服上还保留家禽的热乎乎的气味。
继而，他一收起猎物，不向我挥手告别，也不说声明天见，就倏地没入黑夜中 ，犹如翻进活门暗道里。农场里的狗见到他不会乱咬乱叫；不过我知道，他回去之 前，肯定要去找厄尔特旺家那小子，把猎物交出去。然而在哪儿呢？我无论怎样探 听也是枉然；威吓也好，哄骗也罢，都无济于事。厄尔特旺那家人绝不让人靠近。 我也说不清自己的荒唐行径如何才算大获全胜：是继续追踪越退越远的一件普通秘 密呢？还是因好奇心太强而臆造那件秘密呢？——阿尔西德同我分手之后，究竟干 什么呢？他真的在农场睡觉吗？还是仅仅让农场主相信他睡在那里呢？哼！我白白 牵扯进去，一无所获，非但没有赢得他的更大信任，反而失去几分他的尊敬，不禁 又气恼又伤心。
他突然消失，我感到极度孤单，穿过田野和露重的草丛回返，浑身泥水和草木 叶子，仍旧沉醉于夜色、野趣和狂放的行为中。远处莫里尼埃尔在酣睡；我的书房 或玛丝琳卧室的灯光，宛似平静的灯塔指弓哦。玛丝琳以为我关在书房里，而且我 也使她相信，我夜间不出去走走就难以成眠。此话不假：我讨厌自己的床铺，宁肯 呆在仓房里。
今年野味格外多，穴兔、野兔和雉纷至沓来。布特看到一切顺利，过了三天晚 上也入伙了。
偷猎的第六天晚上，我们下的十二副套子只剩下两副了，白天几乎被一扫而光 。布特向我付一百苏再买钢丝的，铁丝套子根本不顶事。
次日，我欣然看到我的十副套子在博加日家里，我不得不称赞他的热忱。最叫 人啼笑皆非的是，去年我未假思索地许诺，每缴一副套子赏他十苏；因此，我不得 不给博加日一百苏。布特用我给的一百苏又买了铜丝套子。四天之后，又故技重演 。于是，再给布特一百苏，再给博加日一百苏。博加日听我赞扬他，便说道：“该 夸奖的不是我，而是阿尔西德。”
“唔！”我还是忍住了；过分惊讶，我们就全坏事儿了。
“对呀，”博加日接着说，“有什么办法呢，先生，我上年纪了，农场的事就 够我忙乎的。小家伙代我查林子，他也熟悉，人又机灵，到哪儿能找到偷下的套子 ，他比我清楚。”
“这不难相信，博加日。”
“因此，先生每副套子给的十苏，我让给他五苏。”
“他当然受之无愧。真行啊！五天工夫缴了二十副套子！他干得很出色。偷猎 的人只好认了，他们准会消停。”
“嗳！先生，恐怕是越抓越多呀。今年的野味卖的价钱好，对他们来说，损失 几个钱……”
我被愚弄得好惨，几乎认为博加日是同谋。在这件事情上，令我气恼的不是阿 尔西德的三重交易，而是看到他如此欺骗我。再说，他和布特拿钱干什么呢？我不 得而知，也永远摸不透这种人。他们到什么时候都没准话，说骗就骗我。这天晚上 ，我给了布特十法郎，而不是一百苏，但警告他这是最后一次，套于再被缴走，那 就活该了。
次日，我看见博加日来了，他显得很窘促，随即我比他还要窘促了。发生了什 么情况呢？博加日告诉我，布特喝得烂醉如泥，直到凌晨才回农场；博加日刚说他 两句，他就破口大骂，然后又扑上来把他揍了。
“因此，”傅加日对我说，“我来请示，先生是否允许我（说到此处，他顿了 顿），是否允许我把他辞退了。”
“我考虑考虑吧，博加日。听说他对您无礼，我非常遗憾。这事我知道。让我 独自考虑一下吧，过两个小时您再来。”——博加日走了。
留用布特，就是给博加日极大的难堪；赶走布特，又会促使他报复。算了，听 天由命吧，反正全是我一人的罪过。于是，等博加日再一来，我就对他说：“您可 以告诉布特，这里不用他了。”
随后我等待着。博加日怎么办的呢？布特说什么呢？直到当天傍晚，这起风波 我才有所耳闻。布特讲了。我听见他在博加日屋里的喊声，当即就明白了；小阿尔 西德挨了打。博加日要来了；果然来了；我听见他那老迈的脚步声越来越近，心怦 怦跳得比捕到猎物时还厉害。难熬的一刻啊！所有高尚的感情又将复归，我不得不 严肃对待。编造什么话来解释呢？我准装不像！唉！我真想卸掉自己的角色……博 加日走进来。我一句话也没有听懂。实在荒谬：我只好让他重说一遍。最后，我听 清了这种意思：他认为罪过只在布特一人身上；放过了难以置信的事实；说我给了 布特十法郎，干什么呢？他是个十足的诺曼底人，绝不相信这种事。那十法郎，肯 定是布特偷的，偷了钱又撒谎