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尽着心性做事，不顾死活。如是半月，幼谦有些胆怯了，对惜惜道：“我此番无
夜不来，你又早睡晚起，觉得忒胆大了些！万一有些风声，被人知觉，怎么了？”
惜惜道：“我此身早晚拚是死的，且尽着快活。就败露了，也只是一死，怕他甚
么？”果然惜惜忒放泼了些，罗妈妈见他日间做事，有气无力，长打呵欠，又有
时早晨起来，眼睛红肿的。心里疑惑起来道：“这丫头有些改常了，莫不做下甚
么事来？”就留了心。到人静后，悄悄到女儿房前察听动静。只听得女儿在阁上，
低低微微与人说话。罗妈妈道：“可不作怪！这早晚难道还与蜚英这丫头讲甚么
话不成？就讲话，何消如此轻的，听不出落句来？”再仔细听了一回，又听得阁
底下房里打鼾响，一发惊异道：“上边有人讲话，下边又有人睡下，可不是三个
人了？睡的若是蜚英丫头，女儿却与那个说话？这事必然跷蹊。”急走去对老儿
说了这些缘故。罗仁卿大惊道：“吉期近了，不要做将出来？”对妈妈道：“不
必迟疑，竟闯上阁去一看，好歹立见。那阁上没处去的。”妈妈去叫起两个养娘，
拿了两灯火，同妈妈前走，仁卿执着杆棒押后，一径到女儿房前来。见房门关得
紧紧的，妈妈出声叫：“蜚英丫头。”蜚英还睡着不应，阁上先听见了。惜惜道：
“娘来叫，必有甚家事。”幼谦慌张起来，惜惜道：“你不要慌！悄悄住着，待
我迎将下去。夜晚间他不走起来的。”忙起来穿了衣服，一面定下楼来。张幼谦
有些心虚，怕不尴尬，也把衣服穿起，却是没个走路，只得将就闪在暗处静听。
惜惜只认做母亲一个来问甚么话的，道是迎住就罢了，岂知一开了门，两灯火照
得通红，连父亲也在，吃了一惊，正说不及话出来。只见母亲抓了养娘手里的火，
父亲带者杆棒，望阁上直奔。惜惜见不是头，情知事发，便走向阁外来，望井里
要跳。一个养娘见他走急，带了火来照；一个养娘是空手的，见他做势，连忙抱
住道：“为何如此？”便喊道：“姐姐在此投井！”蜚英惊醒，走起来看，只见
姐姐正在那里苦挣，两个养娘尽力抱住。蜚英走去伏在井栏上了，口里哼道：
“姐姐使不得！”
不说下边鸟乱，且说罗仁卿夫妻走到阁上暗处，搜出一个人来。仁卿幸起杆
棒，正待要打。妈妈将灯上前一照，仁卿却认得是张忠父的儿子幼谦。且歇了手，
骂道：“小畜生！贼禽兽！你是我通家子侄，怎干出这等没道理的勾当来，玷辱
我家！”幼谦只得跪下道：“望伯伯恕小侄之罪，听小侄告诉。小侄自小与令爱
只为同日同窗，心中相契。前年曾着人相求为婚，伯伯口许道：‘等登第方可。’
小侄为此发奋读书，指望完成好事。岂知宅上忽然另许了人家，故此令爱不忿，
相招私合，原约同死同生，今日事已败露，令爱必死，小侄不愿独生，凭伯伯打
死罢！”仁卿道：“前日此话固有，你几时又曾登第了来，却怪我家另许人？你
如此无行的禽兽，料也无功名之分。你罪非轻，自有官法，我也不私下打你。”
一把扭住。妈妈听见阁前嚷得慌，也恐怕女儿短见，忙忙催下了阁。
仁卿拖幼谦到外边学屋，把条索子捆住，关好在书房里。叫家人看守着他，
只等天明送官。自家复身进来看女几时，只见颠得头蓬发乱，妈妈与养娘们还搅
做了一团，在那里嚷。仁卿怒道：“这样不成器的！等他死了罢！拦他何用？”
幸起杆棒要打，却得妈妈与养娘们，搀的搀，驮的驮，拥上阁去了，剩得仁卿一
个在底下。抬头一看，只见蜚英还在井栏边。仁卿一肚子恼怒，正无发泄处，一
手揪住头发，拖将过来便打道：“多是你做了牵头，牵出事来的。还不实说？是
怎么样起头的？”蜚英起初还推一向在阁下睡，不知就里，被打不过，只得把来
踪去迹细细招了，又说道：“姐姐与张官人时常哭泣，只求同死的。”仁卿见说
了这话，喝退了蜚英，心里也有些懊悔道：“前日便许了他，不见得如此。而今
却有辛家在那里，其事难处，不得不经官了。”
闹嚷了大半夜，早已天明。元来但是人家有事，觉得天也容易亮些。妈妈自
和养娘窝伴住了女儿，不容他寻死路，仁卿却押了幼谦一路到县里来。县宰升堂，
收了状词，看是奸情事，乃当下捉获的，知是有据。又见状中告他是秀才，就叫
张幼谦上来问道：“你读书知礼，如何做此败坏风化之事？”幼谦道：“不敢瞒
大人，这事有个委曲，非孟浪男女宣淫也。”县宰道：“有何委曲？”幼谦道：
“小生与罗氏女同年月日所生，自幼罗家即送在家下读书，又系同窗。情孚意洽，
私立盟书，誓成偕老，后来曾央媒求聘，罗家回道：‘必待登第，方许成婚。’
小生随父游学，两年归家，谁知罗家不记前言，竟自另许了亲家。罗氏女自道难
负前誓，只待临嫁之日，拼着一死，以谢小生，所以约小生去觌面永诀。踪迹不
密，却被擒获。罗女强嫁必死，小生义不独生。事情败露，不敢逃罪。”
县宰见他人材俊雅，言词慷慨，有心要周全他。问罗仁卿道：“他说的是实
否？”仁卿道：“话多实的，这事却是不该做。”县宰要试他才思，那过纸笔来
与他道：“你情既如此，口说无凭，可将前后事写一供状来我看。”幼谦当堂提
笔，一挥而就。供云：
窃惟情之所锺，正在吾辈；义之不歉，何恤人言！罗女生同月日，曾与共塾
而非书生；幼谦契合金兰，匪仅逾墙而搂处子。长卿之悦，不为挑琴；宋玉之招，
宁关好色！原许乘尤须及第，未曾经打毷氉；却教跨凤别吹箫，忍使顿
成怨旷！临嫁而期永诀，何异十年不字之贞；赴约而愿捐生，无忝千里相思之谊。
既藩篱之已触，忠桎梏而自甘。伏望悯此缘慳，巧赐续貂奇遇；怜其情至，曲施
解网深仁。寒谷逢乍转之春，死灰有复燃之色。施同种玉，报拟衔环。上供。
县宰看了供词，大加叹赏，对罗仁卿道：“如此才人，足为快婿。尔女已是
覆水难收，何不宛转成就了他？”罗仁卿道：已受过辛氏之聘，小人如今也不得
自由。”县宰道：“辛氏知此风声，也未必情愿了。”
县宰正待劝化罗仁卿，不想辛家知道，也来补状，要追究奸情。那辛家是大
富之家，与县宰平日原有往来的。这事是他理直，不好曲拗得，又恐怕张幼谦出
去，被他两家气头上蛮打坏了，只得准了辛家状词，把张幼谦权且收监，还要提
到罗氏再审虚实。
却说张妈妈在家，早晨不见儿子来吃早饭，到书房里寻他，却又不见，正不
知那里去了。只见杨老妈走来慌张道：“孺人知道么？小官人被罗家捉奸，送在
牢中去了。”张妈妈大惊道：“怪道他连日有些失张失智，果然做出来。”杨老
妈道：“罗、辛两家都是富豪，只怕官府处难为了小官人，怎生救他便好？”张
妈妈道：“除非着人去对他父亲说知，讨个商量。我是妇人家，干不得甚么事，
只好管他牢中送饭罢了。”张妈妈叫着一个走使的家人，写了备细书一封，打发
他到湖北去通张忠父知道，商量寻个方便。家人星夜去了。
这边张幼谦在牢中，自想：“县宰十分好意，或当保全。但不知那晚惜惜死
活如何，只怕今生不能再会了！”正在思念流泪，那牢中人来索常例钱、油火钱，
亏得县宰曾分付过，不许难为他，不致动手动脚，却也言三语四，絮聒得不好听。
幼谦是个书生，又兼心事不快时节，怎耐烦得这些模样？分解不开之际，忽听得
牢门外一片锣声筛着，一伙人从门上直打进来，满牢中多吃一惊。
幼谦看那为头的肩下插着一面红旗，旗上挂下铜铃，上写“帅府捷报”。乱
嚷道：“那一位是张幼谦秀才？”众人指着幼谦道：“这个便是。你们是做甚么
的？”那伙人不由分说，一拥将来，团团把幼谦围住了。道：“我们是湖北帅府，
特来报秀才高捷的。快写赏票！”就有个摸出纸笔来揿住他手，要写“五百贯”，
“三百贯”的乱嘈！幼谦道：“且不要忙，拿出单来看，是何名次，写赏未迟。”
报的人道：“高哩，高哩。”那出一张红单来，乃是第三名。幼谦道：“我是犯
罪被禁之人，你如何不到我家里报去，却在此狱中啰唣？知县相公知道，须是不
便。”报的人道：“咱们是府上来，见说秀