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道：“妾闻凡事未成可破，将成可夺。今日君子与贱妾此番举动，可谓已成矣，破之不能，夺之不可，计惟有布散流言，横加污蔑，使自相乖违耳。妾之不敢即荐枕衾者，欲使通知白譬，至今尚莹然如故，而青蝇自息矣。”铁中玉道：“夫人妙论，既不失守身之正，又可谢谗口之奸，真可谓才德兼善者也。但思往日养病之事，出入则径路无媒，居停则男女一室，当此之际，夫人与卑人之无欺无愧，惟有自知，此外则谁为明证？设使流言一起，纵知人者，以为莫须有，而辩白者何所据，而敢判其必无，致使良人之子，终属两悬，则将奈何？”冰心小姐道：“此可无虑也，妾闻夭之所生，未有不受天之所成者也。而人事于中阻挠者，正以砥砺其操守，而简练其名节也。君子得之，小人丧之，每每如此分途焉。譬如君子，义气如云，肝肠似铁，爵禄不移，威武不屈，设非天生，当不至此。贱妾虽闺娃不足齿，然稍知大义，略谙内仪，亦自负禀于天者。不过冥冥〔中〕若无作合，则日东月西，何缘相会？枘圆凿方，人于参差。乃相逢陌路，君即慷慨垂怜，至于患难周旋，妾亦冒嫌不惜，此中天意，已隐隐可知。然此时养病，心虽出于公而事涉于私，故愿留而不敢留，欲亲而不敢亲。至于今日，父母有命，媒妁有言，事既公矣，而心之私犹未白，故已成而终不敢谓成，既合而又不敢合者，盖欲操守名节之无愧君子也。此虽系自揆，而实成天之所成。君与妾既成天之所成，而天若转不相成，则天生君与妾，不既虚乎？断不然也。但天心微妙，不易浅窥，君子但安俟之。天若监明，两心自表白也。即使终不表白，到底如斯，君与妾夫妇为名，朋友为实，而朝花夕月，乐此终身，亦未必非于干佳话也。”铁中玉听了，喜动眉宇，道：“夫人至论，茅塞顿开，使我铁中玉自今以后，但修入事，以俟天命，不敢复生疑虑矣。”二人说话投机，先说过公子许多恶意，皆是引君入幕：后说过学士无限毒情，转是激将成功。正是：
合卺如何不合欢，合而不合合而安。
有人识得其中妙，始觉圣人名教宽。
这个铁中玉与冰心小姐合而不合，有分教：藤蔓重缠，丝萝再结。不知后事如何，且听下回分解。
第16回 美人局歪厮缠实难领教
词曰：
脸而粉白，眉儿黛绿，便道是佳人。不问红丝，未凭月老，强要结朱陈。岂知燕与莺儿别，相见不相亲。始之不纳，终之不乱，羞杀洞房春。
右调《少年游》
话说铁中玉与冰心小姐自成婚之后，虽不曾亲共枕衾，而一种亲爱悦慕之情，比亲共枕衾而更密，一住三日，并不出门。水尚书与铁都院探知，十分欢喜不题。
却说大夬侯与仇太监俱受了过学士的谗言，一个要嫁，一个要娶，许多势利之举，都打点的停停当当，却听见铁中玉与冰心小姐已结了亲，便都大惊小怪，以为无法，只得叫人来回覆过学士，过学士听见，心愈不服，暗想道：“我卑词屈礼，远远求他一番，到讨他一场没趣。我出面自呈，狠狠的参他一番，竟反替他成了大功。此气如何得出！此恨如何得消！今央大夬侯与仇太监，指望夹吵得他不安，他又安安静静结了亲，此着棋又下虚了，却将奈何？”因差了许多精细家人，暗暗到水尚书、铁都院两处细细访他过失。有人来说：“铁翰林不是娶水小姐来家，是就亲到水尚书家中去。”又有人来说：“铁翰林与水小姐虽说做亲，却原是两房居住，尚未曾同床。”又有人来说：“铁翰林与水小姐恩爱甚深，住了三日，并不出门。”过学士听在肚里，甚是踌躇，道：“既已结亲，为何不娶回家，转去就亲？既已合卺，为何又不同床？既不同床，为何又十分恩爱？殊不可解。莫非原为避大夬侯与仇太监两头亲事做的圈套？我想圈套虽由他做，若果未同床，尚可离而为两。今要大夬侯去娶水小姐，他深处闺中，弄他出来，甚是费力，若铁翰林日日上朝，只须叫仇太监弄个手脚，哄了他家去，逼勒他与侄女儿结成亲，他这边若果未同床，便自然罢了。”算计停当，遂面拜仇太监，与他细细定计。他太监满口应承道：“这不打紧，若是要谋害铁翰林的性命，便恐碍手脚。今但将侄女与他结亲，是件婚姻美事，就是明日皇爷知道了，也不怕他。老先生只管放心，这件事大一半关乎我学生身上，自然要做的妥帖。只是到那日，要老先生撞来，做个媒正，使他后来无说。”过学士道：“这个自然。”因见仇太监一力担承，满心欢喜，遂辞了回来，静听好音不题。正是：
邪谋不肯伏，奸人有余恶。
只道计万全，谁知都不着。
却说铁中玉为结婚，告了十天假。这日假满要入朝，冰心小姐终是心灵，因说道：“过学士费了一番心机，高出大夬侯与仇太监两条计策，今你我虽不动声色，而默默谢绝，然他们的杀机尚未曾发，恐不肯便休。我想大夬侯虽说无赖，终属外廷臣子，尚碍官箴，不敢十分放肆，妾之强求可无虑矣。仇太监系宠幸内臣，焉知礼法？恐尚要胡为。相公入朝，不可不防。”铁中玉道：“夫人明烛机先，虑周意外，诚得奸人之肺腑。但我视此辈腐鼠耳，何足畏也！”冰心小姐道：“此辈何足畏？畏其近于朝廷，不可轻投也。”铁中玉听了，连连点头道：“夫人教我良是，敢不留意。”因随众入朝。
朝罢，回到东华门外，恰好与仇太监撞着。铁中玉与他拱拱手，就要别去，早被仇太监一把扯住道：“铁先生遇着得甚巧，正要差人到尊府来请。”铁中玉问道：“我学生虽与老公公同是朝廷臣子，却有内外之别。不知有何事见教？”仇太监道：“若是我学生之事，也不敢来烦渎铁先生。这是皇爷吩咐，恐怕铁先生推辞不得。”就要扯着铁中玉同上马去。中玉因说道：“就是圣上有旨，也要求老公公见教明白，以便奉旨行事。”仇太监道：“铁先生你也太多疑，难道一个圣旨，敢假传的？实对你说罢，皇爷有心爱的两轴画儿，闻知铁先生诗才最美，要你题一首在上面。”铁中玉道：“如今这画在哪里？”仇太监道：“现在我学生家里，故请同去题了，就要回旨。”
铁中玉因有冰心小姐之言，心虽防他，却听他口口圣旨，怎敢不去？只得上马并辔，同到他家。仇太监邀了入去，一面献茶，一面就吩咐备酒。铁中玉因辞道：“圣旨既有画要题，可请出来，以便应诏。至于盛意，断不敢烦。”仇太监道：“我们太监家，虽不晓得文墨，看见铁先生这等翰苑高第，到十分敬重，巴不得与你们吃杯酒儿，亲近亲近。若是无故请你，你也断不肯来，今日却喜借皇爷圣旨这个便儿，屈留你坐半日，也是缘法。铁先生你也不必十分把我太监们看轻了。”铁中玉道：“内外虽分，同一巨人，怎敢看轻？但既有圣旨，就领盛意，也须先完正事。”仇太监道：“铁先生你莫要骗我，你若完了正事，只怕就要走了。也罢，我也有个法：圣上是两轴画，我先请出一轴来，待铁先生题了，略吃儿杯酒，再题那一轴，岂不人情两尽？”铁中玉只得应承。
仇太监就邀入后厅楼下，叫孩子抬过一张书案来，摆列下文房四宝，自上楼去，双手奉出一轴画来，放在案上，叫小太监展开与铁中玉看。铁中玉看见是名人画的一幅磬口蜡梅图，十分精工，金装玉裹，果是大内之物，不敢怠慢，因磨墨舒毫，题了一首七言律诗在上面。刚刚题完，外面报过学士来拜，仇太监忙叫请进来，不一时，过学士进来相见，仇太监就说道：“过老先生，你来得恰好。今日我学生奉皇爷圣旨，请铁先生在此题画，我学生只道题诗在画上，要半日工夫，因治一杯水酒，屈留他坐坐。不期铁先生大才，拿起来就题完了。不知题些甚么，烦过老先生念与学生听，待我学生听明白些，也好回旨。”过学士道：“这个当得。”因走近书案前，细细念与他听道：
恹恹低敛淡黄衫，紧抱孤芳未许探。
香口倦开檀半掩，芳心欲吐柏犹寒。
一枝瘦去容仪病，几瓣攒来影带惭。
不是畏寒疑不放，要留春色占江南。
过学士念完，先自称赏不已，道：“题得妙！题得妙！字字是蜡梅，字字是磬口，真足令翰苑生辉！”仇太监听了，也自欢喜道：“过学士称赞，自然是妙的了。”因叫人将画收了，拿出酒来。铁中玉道：“既是圣上还有一轴，何不请出来，一发题完了，再领盛情，便心安了。”仇太监道：“我