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然而彔眼本身终会干涸，粮草将会耗尽，投石器也会用坏；雇佣兵的人数是他们的十倍，最终会胜利的。执政官便想用谈判作为缓兵之计。一天早上蛮族人在他们的阵地上发现？张写满字迹的羊皮。他为自己在马卡尔之役打的胜仗辩护，说是元老们逼迫他打仗的。为了向蛮族人表明他遵守诺言，他提出可以让他们劫掠乌提卡或伊博…扎里特，隨他们挑选一处。哈米尔卡尔在末尾宣称，他并不怕他们，因为他有内应，依靠他们他能轻而易举地打败其他人。
蛮族人不知所措了：这个建议许给他们立即可以到手的横财，使他们陷人梦想；他们又怕被别人叛卖，一点都没想到执政官吹牛皮不过是虚张声势，于是他们开始以不信任的目光相互注视。他们注意别人的一言一行，夜闳常被噩梦吓醒。有些人抛下了自己的伙伴；大家随心所欲地选择^一个部队，高卢人跟着欧塔里特去和内阿尔卑斯人合在一起，因为他们语言相通。
四个领袖每天晚上在马托的帐篷里碰头，他们蹲在一面盾牌周围，专注地前后移动着一些小木人，那是皮占斯为了作战阵演习而发明的。史本迪于斯分析证明哈米尔卡尔资源不足，恳求大家不要失去这次歼敌良机，急得直赌咒发誓。马托很生气，他挥动着双手来回行走。对迦太基的战争是他的私事；别人插手进来而又不听他的意愿，这使他；格外恼怒。欧塔里特看着他的脸色猜测他的想法，鼓掌表示赞同。纳哈伐斯扬着下巴表示轻蔑，没有一样措施他认为是妥当的，他脸上的微笑消失了。他不时地叹一口气，仿佛在压抑着自己无法实现梦想的痛苦心情和不成功的事业的绝望情乘着蛮族人犹争象不决、反复商议的时机，执政官加强了防守：他让人在胸墙后面义挖了第二道壕沟，筑起第二道胸墙，并在墙角建起一些木头箭楼；又派一些奴隶到前沿阵地的哨位之间插了许多铁蒺蓼。可是那些战象由于口粮日益咸少而在竭力挣锐腿上的绊索。为了节省荜料，他命令重甲骑兵把那些不够壮徤的战马杀掉。^几个人拒不听命，被他下令斩了首级。大家分食了马肉。在过后一些日子，回想起这鲜肉的滋味，简直令人伤心之极。
从这个圆形剧场般的山谷底处〃〃他们就挤在谷底——可以看见驻扎在他们周围螅律系乃淖锏娜饶志跋蟆８九峭范プ叛蚱た诖呃醋呷ィ窖蜻憬凶旁诩芷鹄吹谋昵瓜旅嬗蔚矗倍诒诨桓冢倍蠹椅ё湃胖Ъ艹苑埂５娜罚鞑柯涮峁└浅渥愕氖澄铮亲约阂裁挥邢氲剿遣挥眯卸褪瑰忍硕嗝春ε隆�
从第二天起，迦太基人就发现在游牧民族的营盘里有一支约三百余人的队伍不与其他人在一起。他们就是自战争一开始便当了俘虏的那些迦太基富柰。利比亚人把他们都排列在坑边，自己站在后面，以他们的躯体为屏蔽投掷标枪。那些人满脸都是蛆虫和污垢，几乎难以辨认。他们的头发已经被人拔掉，露出了头上的演疡，那模样义瘦又丑，活像裹着破烂的裹尸布的木乃伊。有几个人瑟瑟索索，神情痴呆地呜咽着；其他人则高声喊叫他们的朋友，要他们向蛮族人射击。其中有一个人却一动也不动，耷拉着脑袋，什么也不说；他那部白色的长须一直垂到他戴着铁链的双手；迦太基士兵们认出那是吉斯孔，内心不由得感觉共和国一下子崩潢厂。尽管他们所站的位置很危险，大家^是推桑着来看他^蛮族人给他戴上一顶河马皮做的、嵌着石子的冠冕，样子滑稽可笑。这是欧塔里特的花样，可是马托不喜欢这样。
哈米尔卡尔勃然大怒，他下令打开营门，决心无论如何冲杀出去。迦太基人一鼓作气直达半山腰，前进了约摸三百步。蛮族人潮水裉地涌下来，0到他们的阵线上。有一个神圣军团的近卫兵没有来得及撖0本营，被石头绊倒了。查尔萨斯跑过来将他打翻在地，一匕首插进他的咽喉，然后拔出匕首，扑到伤口上，^于是他把嘴帖住伤口。不住地吮吸^血，还发出快活的噜哝声，从头到脚舒服得直打哆嗦。竭足了以后，他泰然地坐在死尸身上，拾起脸，仰着脖子，深深地吸着气，就像一只刚在溪流中饮过水妁母鹿那样。然后他用尖细的噪音唱起一支巴利阿里人的歌曲，旋律含糊，有许多拖长的转调，时断时续，相互交替，就像山里相互呼应的回声；他是#召唤好些死去的弟兄，邀请他们前来钍宴；其后，他双手垂于膝间，慢慢地低下头来哭了。这件残酷的事情使蛮族人也感到厌恶，尤其是那些希腊人。
从此以后迦太基人不再尝试突围；^他们也不想投降，那样肯定会被折磨至死。
然而尽管哈米尔卡尔十分小心，粮草还是以骇人的速度在减少。每人只剩下十科梅尔麦子，三汉黍于，和十二贝扎干果。没有肉、没有油、没有ii货，没有一粒大麦喂马。只见那些马匹垂着消瘦的脖子，在尘土中寻找着被践踏过的几根麦秆。在平台上值勤的哨兵常在月光下看见蛮族人的狗到工事下而的垃圾堆边上徘徊，就用石块把狗击栲，然后用盾牌上的皮带连结起来，把人沿着胸墙滑下去：接着，几个人就一声不吭地把狗吃掉了。有时候，只听到下面响起一片可怕的犬吠，那人就再也没有上来。在第十二段第四排有三个方阵步兵，因争夺一只老鼠，竟拔刀自相残杀。
人人都在怀念自己的家庭和房屋：穷人们想起他们那蜂窝形状的小屋，门襤上镰有贝壳；贵族们怀念他们那一间间宽敞的似乎笼罩着青色暗影的厅堂，在一天最闷热的时刻，他们躺下休息，听着街市隐隐约约的喧声与花园里树叶播曳的沙沙声。他们半闭起眼皮，以便更好地沉浸于这种回想之中，多享受一会儿其中的乐趣；然面伤口的一阵剧痛惊醒了他们的好梦。每分钟都有战斗，都要发出新的警报；箭楼在的手；其他人冲上来了，标枪像雨点似地落在营帐顶上。迦太基人用灯芯草编成栅栏，搭起一些走鹿，预防敌人的投枪和矢石。他们待在里面，再也不动弹了。
每天绕着小山转的太阳，一早就照射不到谷底，让谷底留在阴影里。在他们的对面和背后，灰色的斜坡向上伸延，斜坡上满布满石子，而他们头顶的天空则始终澄碧如洗，看上去比金属的穹顶更加光滑冰冷。哈米尔卡尔对迦太基非常气愤，简直想投奔蛮族人，领着他们去攻打迦太基。而且那些挑夫、随军商贩和奴隶也开始发出怒言，但不论是人民还是元老院，谁也没有送来一点希望。这种局面令人难以忍受，尤其是想到形势会更恶劣，就更加难以忍受了。
听到哈米尔卡尔被围的消息，迦太基简直气愤和憎恨得跳了起来；假如执政官一开始就吃了败仗，大家还不会这么恨他。
现在要招募新的雇佣兵既没时间，也没有钱。至于在城内征兵，又怎样装备他们？哈米尔卡尔把所有的武器都拿走了1这时候，执政官派来的人跑到街头，大声疾呼。元老院甚为震动，便设法灭口。
但这种防范措施并无必要，因为人人都在指责巴尔卡太软弱。他在打胜仗之后，本该彻底消灭雇佣兵的。他为什么要动掠那些部落？大家负担够重了吗？贵族们心疼他们捐献的十四谢凯勒，西西特会痛惜他们的二十二万三千基卡尔金于，一点也没捐献的人和别人一样抱怨不休。践民们嫉妒那些新迦太基人，因为哈米尔卡尔答应给予他们全部的市民权。甚至那些为迦太基英勇奋战的利古里亚人也被与蛮族人混为一谈，大家诅咒他们像咒骂蛮族人一样，他们的种^出身就是一种罪行，一种同谋罪。站在店铺门前的商人，过路的小工手里拿着铅尺，正在冲^篮子的盐卤商贩，浴窒里诜裸的浴客，卖热饮料的小叛，人人都在议论哈米尔卡尔的作战部署。他们用指头在灰土点出作战计划，就连微不足道的粗汉，也会指摘哈米尔卡尔的错误。
祭司们则说，这是他长期〃来不敬神灵的处罚。他没有献过燔祭；没能为部队涤罪；他甚至拒绝带占卜宫出征；一这种渎神丑闻使大家忍住的憎恨变得更加激烈，希望破灭后的恼怒更加愤怒。大家想起了西西里战役的惨败，他的高傲更是长期以来使大家背着沉重负担。大祭司们对他强行征甩他们的珍宝�