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汤姆弄醒了另外两个强盗，他们大叫一声，嘻嘻哈哈地跑开了；两分钟以后，他们就脱得赤条条的，跳进白沙滩上那片清澈透底的水里互相追逐，滚抱嬉戏。宽阔的河流对面，远远的地方，就是那个村庄，而他们并不想念。可能是一阵湍流也可能是一股上涨的潮水，冲走了他们的小木筏。他们却为此感到庆幸。因为没有了木筏，就像是烧毁了他们与文明世界间的桥梁，斩断了他们回返的念头。
他们回到露营地时，神采奕奕，兴致勃勃，却也饥肠辘辘；不久他们把那篝火又拨旺了。哈克在附近发现了一眼清泉，孩子们就用阔大的橡树叶和胡桃树叶做成杯子，他们觉得这泉水有股子森林的清香，完全可以取代咖啡。乔正在切咸肉片做早餐，汤姆和哈克让他稍候片刻；他们来到河边，相中了一个僻静之处，垂下鱼钩，不长时间就有了收获。还没到让乔等得不耐烦的时候，他们就拿回来几条漂亮的石首鱼，一对鲈鱼和一条小鲶鱼——这些鱼足够一大家人饱餐一顿。他们把鱼和咸肉放到一块煮，结果让人惊讶的是：鱼的味道竟然这么鲜美。他们不知道淡水鱼越趁活烧吃，味道越鲜美；另外，他们也没有想到露天睡觉、户外运动、洗澡以及饥饿会使食欲大增。他们并不明白饥者口中尽佳肴的道理。
吃罢早饭，他们就往树荫底下随便一倒，哈克抽了一袋烟；然后大家往树林里去，去探险。他们信步走去，一路跨朽木，涉杂林，穿过高大的树木林，这些大树披垂着一根根葡萄藤，好像王冠上垂下来的流苏。他们时不时地遇到一些幽僻的地方，地面长满青草，绽放着鲜花，宛如块块镶着宝石的绿色地毯。
他们看到了很多令人欣喜的东西，不过并没有什么稀奇古怪的玩意儿。他们发现这个岛大约有三英里长，四分之一英里宽，离河岸最近的地方只有一条狭窄的水道相隔，不足二百码宽。他们差不多每个钟头就游上一次泳，所以等他们回到宿营地时，已过去了半个下午。他们饿坏了，顾不得停下来捉鱼来吃，对着冷火腿，就是一番狼吞虎咽，吃罢就躺到荫凉下说话。说着说着就断断续续了，终于他们止住了话头。周遭的寂静、森林中的肃穆以及孤独感，慢慢地对这几个孩子的情绪发生了作用。他们开始沉思默想。一种莫名的渴望渐渐爬上他们心头——那是越来越强烈的思乡情绪。连赤手大盗费恩都在缅怀他从前睡觉的台阶和那些大空桶。但是他们对这种软弱感到害臊，没有一个人有勇气把心事公诸于众。
有一段时间，几个孩子隐隐约约地听到远处有一种奇怪的声响，就像你不特别留神时听到的钟摆的滴嗒滴嗒声。但后来这种神秘的声响越来越大，他们不得不弄清楚。孩子们愣了一下，互相对望一眼，接着像在侧耳细听。过了好久没有声音，只有死一般的寂静；后来，一阵沉闷的隆隆响声从远处滚荡而来。
“什么声音！”乔小声惊呼。
“我也不清楚。”汤姆低声说。
“那不是雷声，”哈克贝利说，声音里带有惊恐，“因为雷声——”
“你们听！”汤姆说，“听着——别吭声。”
他们等了仿佛好多年似的，这时划破寂空才又传来一阵沉闷的隆隆响声。
“走，去看看。”
他们一下子跳起来，赶忙朝镇子方向的岸边跑去。他们拨开河边的灌木丛，偷眼往水面观瞧。那只摆渡用的小蒸汽船在镇子下游大约一英里的地方，顺流而下。宽大的甲板上像是站满了人。另外有好多小船在渡船附近划动，漂来漂去，可孩子们却吃不准船上的人在干什么。后来，渡船边突地冒出来一大股白烟，它似闲云一般弥散升腾开来。与此同时，那种沉闷的声音又灌进他们的耳鼓。
“我知道了！”汤姆喊着，“有人淹死了！”
“是这么回事！”哈克说，“去年夏天，比尔·特纳掉到水里时，他们也就这样子的；他们向水面上打炮，这能让落水的人浮到水面上来。对，他们还用大块面包，灌上水银，放在水面上浮着。无论什么地方有人落人，面包就会径直漂过去，停在出事的地方。”
“对，我也听人讲过这事，”乔说，“不知道是什么使面包那么灵。”
“哦，大概不是面包自身有那么灵，”汤姆说，“我估计多半是人们事先对它念了咒语。”
“他们可不念什么咒语呀，”哈克说，“我亲眼所见，他们不念咒语。”
“唉，那就怪了，”汤姆说，“不过也许他们只是在心里默念。他们肯定念咒，这是明摆着的。”
另外，两个孩子认为面包无知无觉，如果没有人给它念咒语，它去干这么重大的事情，决不会干得那么出色。所以他们同意汤姆说的有道理。
“哎呀，现在要是我也在现场就好了。”乔说。“我也这么想，”哈克说。“我情愿拿很多东西来换，让人家告诉我是谁被淹死了。”
几个孩子仍在那儿听着，看着。突然一个念头在汤姆脑海里一闪，他恍然大悟地喊道：
“伙伴们，我晓得是谁淹死了——就是咱们呀！”
他们立刻觉得自己宛然成了英雄。这可是个可喜可贺的胜利。由此可见还有人惦记他们，有人哀悼他们，有人为他们伤心断肠，有人为他们痛哭流涕。那些人一想到自己曾经对这几个失踪的苦孩子怎么怎么不好，良心上就会受到谴责，就会愧疚不已，可是悔之晚矣。顶顶重要的是，全镇子的男女老少一定都在谈论这几个淹死的人，而别的孩子见他们如此声名显赫，既羡慕又忌妒。这真不赖。一句话，海盗当得值！
天色向晚，渡船又回到镇口摆渡去了，其余的小船也不见了。海盗们也回到了宿营地。他们想到自己新得的荣耀，想到给镇里人惹的响当当的麻烦，感到心满意足高兴极了。他们捉了鱼，做了晚饭吃罢后，就猜想起镇里人会怎么想他们，会怎么说；想象着人们为他们心急火燎的情形，心里十分满意——当然这是他们自己的感觉。可是，当茫茫夜色罩住大地，他们就渐渐停止了谈话，坐在那里，望着火堆，心不在焉。这会儿，兴奋劲儿过去了，汤姆和乔不由自主地想起了家里的某些人对这样过火的玩笑决不会像他们那样觉得开心。一阵恐惧袭上心头。他们不安起来，心情沉重，情不自禁地叹了一两口气。后来乔胆怯地抹着弯儿试探另外两个海盗的意思，想知道他们对回到文明世界去抱什么态度——不过不是马上就回去，只是——
汤姆奚落了他一番，给他兜头泼了瓢冷水。尚未加盟的哈克现在站在了汤姆一边。于是那个动摇分子马上为自己“辩护”，极力开脱自己，不想被胆小、想家的毛病损害了自家形象。叛乱总算暂时平定了下来。
夜色渐深，哈克打起盹来，不久便鼾声大作。乔也跟着进入了梦乡。汤姆用胳膊肘支着头，定睛看着他俩，很长时间，一动不动。最后，他双膝撑地小翼翼地站起来，在草地里和篝火的闪亮处搜寻。他捡起几块半圆形的梧桐树的白色薄皮，仔细看了看，最后选中两块中意的。然后他就在火堆旁跪下，用他那块红砚石在树皮上吃力地写了几个字；他把一块卷起来，放到上衣口袋里，另一块放在乔的帽子里，他把帽子挪远了一点后又在里面放了些被小学生视为无价之宝的东西——一截粉笔；一个橡皮球；三个钓鱼钩和一块叫做“纯水晶球”的石头。然后他就踮着脚尖，非常谨慎地从树林中溜出去，直到后来他认为别人已经听不见他的脚步，就立刻飞脚向沙滩那边直跑过去。
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第十五章 汤姆回家暗访，心花怒放返营房
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几分钟之后，汤姆便到了沙洲的浅水滩上，向