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“哎是，哎是，先生！”季元本说，“哎是，哎是！”
“如果你每天坚持，像士兵操练一样常规，我们看会发生什么，看实验能不能成功。你要一遍又一遍地念着、想着，直到它们永远留在脑子里，这样来学会东西，我想魔法该是一样的。如果你不停地呼唤它来帮助你，它会成为你的一部分，它会留下来，做事情。”
“在印度我有次听到一个军官告诉我妈妈，有些托钵僧念一句话念上成千上万遍。”玛丽说。
“我听到过吉姆·费脱沃思的老婆把同样的话说上成千上万遍——叫吉姆是醉畜生，”季元本干巴巴地说，“肯定有。他给了她好一顿鞭子，跑到蓝狮醉成个大爷。”
柯林把眉目皱到一处，想了几分钟。然后他高兴起来。
“嗯，”他说，“你看是起了作用。她用错了魔法，直到她搞得他打了她一顿。要是她用了正确的魔法，说点好听的，也许他就不会醉成个大爷，也许——也许他会给她买顶新帽子。”
季元本呵呵笑起来，小小的一双老眼里有狡猾的赞赏。
“你是个聪明的小伙子，也是个腿打得直的，柯林少爷。”他说，“下次看到贝丝·费脱沃思，我会给她点暗示，魔法都能给她做什么。她可要难得高兴一下，要是科学实验能行的话——吉姆也就能行。”
迪肯一直站着听演讲，圆眼睛闪烁着好奇快乐的光。坚果和果核在他肩膀上，他臂弯里抱着一只长耳朵白兔，温柔地抚摸着它，而它把耳朵伏在背上，怡然自乐。
“你觉得这个实验能行吗？”柯林问他，想知道他在想什么。当他看到迪肯咧嘴快乐地微笑着、注视着他或者迪肯的“生灵”的时候，他经常想知道迪肯在想什么。
他现在微笑着，笑容比平常还要大。
“哎是，”他回答，“能行。会和太阳照到种籽上一样行。肯定能行。我们要不要现在开始？”
柯林很快乐，玛丽也是。柯林记起托钵僧和插图里的信徒，热情洋溢，建议大家都盘腿坐到那棵华盖的树下。
“这就像是坐在某种庙里，”柯林说。“我累了，我想坐下来。”
“啊！”迪肯说，“你一定不能一开始就说你累了。可能会坏了魔法。”
柯林转身看着他——往他无邪的圆眼睛里面。
“是对的。”他慢慢地说，“我一定只能想着魔法。”他们坐下围成圆圈的时候，一切显得极其尊贵而神秘。季元本觉得仿佛被领进了看起来像是祈祷会的地方。通常在他称之为“代理人祈祷会”的场合，他都非常僵硬，但是参加这个王爷的事儿，他不反感，对自己被召来协助还确实近于感激。玛丽小姐肃穆地满怀喜悦。迪肯手臂里抱着兔子，也许他发出了某种无人听见的驯兽师暗号，因为他坐下，和其他人一样盘着腿，乌鸦、狐狸、松鼠、羊羔都慢慢靠近加入了圆圈，每个都仿佛出于自愿各找地方安顿下来。
“‘生灵们’来了。”柯林庄重地说，“它们想帮助我们。”
柯林真的显得很美，玛丽想。他高高地仰着头，仿佛觉得自己是某种牧师，他奇怪的眼睛里有一种美妙的眼神。光线透过华盖照耀在他身上。
“现在我们开始，”他说，“我们要不要前后摇摆，玛丽，就像我们是穆斯林托钵僧？”
“我不能前后摇摆，”季元本说，“我有风湿。”
“魔法会祛除它们，”柯林用大牧师的腔调说，“不过等魔法除了病我们再摇摆。我们只吟颂。”
“我不会吟颂，”季元本略带一丝暴躁地说，“我只去试过惟一一次，他们把我赶出了教堂唱诗班。”
没有人微笑。他们都太严肃专注。柯林脸上连阴影都没有掠过一道。他一心只想着魔法。
“那么我来吟颂。”他说。然后他开始了，看上去像一个奇怪的男孩灵魂。“太阳照耀——太阳照耀。那是魔法。花朵生长——根儿活动。那是魔法。活着是魔法——强壮是魔法。魔法在我身上——魔法在我身上。在我身上——在我身上。在我们每个人身上。在季元本的背上。魔法！魔法！快来帮忙！”
他说了许多遍——没有一千次，但也次数可观。玛丽入迷地听着。她觉得同时奇怪又美丽，她希望他一直一直继续。季元本开始觉得被安抚着沉入一个和谐舒服的梦境。蜜蜂在花间的嗡嗡与吟颂的人声混合，昏昏地化为一片瞌睡。迪肯盘腿而坐，兔子在他臂弯里睡着了，他一只手放在羊羔背上。煤灰推开一只松鼠，紧紧依偎在他肩上，灰色薄膜垂下眼睛。终于，柯林停下来。
“现在我要绕花园走一圈。”他宣布。
季元本的头刚刚往前耷拉，他猛地把头一抬。
“你睡着了。”柯林说。
“不沾边儿。”元本低声嘟哝，“布道不错——不过我是铁定要在募捐以前就出去的”①。
他还没醒透。
“你不是在教堂里。”柯林说。
“我没有。”元本说，坐直了，“谁说我睡着了？我每个字都听到了。你说魔法在我背上。医生说那是风湿。”
“那是错误的魔法，”他说，“你会好起来的。我允许你去干你的工作。不过明天再来。”
“我想看你绕花园走。”季元本嘟囔。
嘟囔不算不友好，然而是一声嘟囔。实际上，作为一个又倔又老的参与者、不完全相信魔法，他已经决定要是被遣送走，他就爬上他的梯子从墙头看，这样一来，如果有什么失足，他还可以随时跛回来。
王爷不反对他留下，于是队列成型了。真的看着像个队列。柯林打头，迪肯在他边上，玛丽在另一侧。季元本走在后面，“生灵们”拖在他们后面，羊羔和小狐狸紧随迪肯，白兔一路跳着，间或停下来啃东西，煤灰跟着，带着一个负责人的神圣。
队列移动缓慢然而尊严。每几码就停下来歇息。柯林靠在迪肯的手臂上，季元本私下里眼尖地警戒着，但是柯林时而把手从支撑上拿开，自己走上几步。他的头一直高抬着，他显得非常庄重。
“魔法在我身上！”他不住地说，“魔法让我强壮！我能感觉到！我能感觉到！”
非常肯定有什么在支撑着他、提升着他。他在凉亭里的座位上坐过，一两次坐在草地上，几次在小径上停下，靠着迪肯，然而他不会放弃，直到他已经绕花园走完整整一圈。当他回到华盖树下，他的脸蛋通红，显得像凯旋而归。
“我做成了！魔法灵验！”他喊，“这是我第一个科学发现。”
“克兰文医生会怎么说？”玛丽突然插话。
“他不会说什么。”柯林回答，“因为不会告诉他。这将是所有秘密里最大的一个。任何人都不能知道丝毫，直到我长得强壮得能像其他男生一样走路跑步。我要每天坐轮椅来这儿，再坐轮椅回去。我不会让人窃窃私语、提问题，我不会让我爸爸听到消息，直到实验完全成功。然后等他回到米瑟韦斯特庄园的什么时候，我要直接走进他的书房，说，‘我来了；我和其他男生是一样的。我身体很好，我会活着长成一个男子汉。这是一个科学实验的结果。’”
“他会想自己在做梦，”玛丽惊呼，“他不会相信自己的眼睛。”
柯林胜利地红了脸。他已经让自己相信他会好起来，这其实是战斗的一多半，假如他意识到了的话。比其他念头更鼓舞他的，是当他父亲看到他的儿子和其他父亲的儿子一样笔直、强壮，他会是什么样子。在过去他不健康的病中时光，他最黑暗的痛苦之一，就是他憎恨自己是个后背软弱的孩�