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。他用睡衣遮着钱包，打开把钱包翻了个底朝天，里面掉出了一枚六便士的硬币，“这是我的秘密宝藏，”他悄声说道，“别人都不知道。现在你我还有个机会去试试，看能否找到最后那张参观券。怎么样，呃？可你得帮我一把。”
“你真的要用你的钱去试一下吗，爷爷？”查利低声问道。
“当然是真的。”老人激动得唾沫四溅地说道“别站着争论了，我跟你一样向往能找到那张参观券！拿着这钱，到街上最近的商店去买下你第一眼看到的巧克力，然后立刻拿着它回到这儿来，我们一起来打开它。”
查利接过这枚小银币，一溜烟出了房间。五分钟后他回来了．
“买来了吗？”乔爷爷轻声问道，眼睛里闪烁着兴奋的光芒。
查利点点头，拿出了那块巧克力。包装纸上写着旺卡的令人惊异的绷脆果仁巧克力。
“好！”老人在床上坐起身；搓着手低语道，“好——坐在我身边，让我们一起来打开它。准备好了吗？’
“好了，”查利说，“准备好了。”
“很好，你先撕第一下。”
“不，是你出的钱，该你来撕。”
老人用手摸索着这块巧克力，手直打哆嗦，“说真的，我们不会有什么希望的，”他嘟囔着，格格笑了两声，
“我们不会有什么希望的，是吗？”
“是的，”查利说，“我明白。”
他们互相望望，一起神经质地格格笑了起来。
“别忘了，”乔爷爷说，“还有一丝希望，里面或许就有那参观券，你说是吗？“
“是的，”查利说，“当然啰。为什么你不把它撕开，爷爷？”
“很快就会见分晓的，我的孩子，马上就会的．你觉得我该先撕哪一头？”
“那一角，离你远的那一角。不过别撕开太多，别让我们一下看到里面的一切。”
“就这点行吗？’老人问。 “对。好，再撕开一点。”
“你来撕吧，”乔爷爷说，“我太紧张了。”
“不，爷爷。得由你亲手撕开。”
“那么好吧全撕开啦。”他一下把全部包装纸都撕去。
他们两人一起瞪大眼盯着看里面是什么。
就是一块巧克力，别的什么也没有。
顿时他们觉得这事太可笑了，两人一起放声大笑起来。
“出什么事啦！”约瑟芬奶奶突然惊醒，大声叫起来。
“没什么，”乔爷爷说，睡你的吧。”
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10。一家人开始挨饿
接下来的两周里，天气变得奇冷。先是下起了雪。 那是一天早晨，查利。巴克特正在穿衣服准备上学去，突然就下起了雪。他站在窗边，看见寒冷的天空一片铁灰色，纷纷扬扬落下了大片大片的雪花。
到了傍晚，小屋四周积起了四英尺厚的雪，巴克特得从前门开出一条道来才能走到马路上去。大雪以后，一连好几天凛冽的大风刮个不停。啊，冷啊，刺骨地冷！查利碰到的每样东西似乎都是冰做的，一踏出家门，寒风就象一把锋利的刀子割着他的脸。
屋子里，一股股砭骨的冷风从窗缝和门底下钻进来，让人无处可躲。四位老人不出声地蜷缩在床上；似乎想把寒冷挤出他们的老骨头。没人再去想令人激动的金参观券了。家里每个人心心念念想着的只有两个最紧要的问题，那就是尽力得到温暖和设法获得足够的食物。
然而非常冷的天气会令人产生极强的食欲。大多数人都会发现自己开始特别想吃到热气腾腾的炖莱、热的苹果馅饼和各种热乎乎的美味佳肴；我们往往比自己意识到的更加幸运，通常总能得到向往的东西——或者说差不多能满足我们的需要。然而查利·巴克特从来得不到自己想要的东西，因为家里穷，买不起，而严寒一天天延续下去，他饿极了，他觉得从来没有这么饿过。那两块巧克力，生日得到的一块和乔爷爷给买的那块，早就一点点啃光了，如今他一日三餐吃的都是那种清汤寡水的卷心莱汤。
可突如其来，连这种汤也变得越来越稀淡了。
这是由于巴克特先生干活的那家牙膏厂突然破产，不得不关闭了。巴克特先生赶快再去找工作，可他运气不佳。到后来，他只有到街上去铲雪，才熊赚得几个便土。可这点钱还不够买七口之家每天所需食物的四分之一，情况变得越来越严重，简直到了走投无路的境地。现在每人的早饭只是一小片薄薄的面包，中午或许就是半个煮土豆。
慢慢地，然而却是明摆着的，这一家人开始挨饿了。
每天，小查利。巴克特拖着沉重的步子踏雪上学去，路上总会经过威利。旺卡先生庞大的巧克力工厂。每天当他接近厂门时，他就抬起头，用尖削的鼻子拼命嗅着那股融化
巧克力的美妙味儿。有时他会一动不动地站在厂门口，一站就是几分钟，大口大口地吸进那股气味，似乎他想把气味也吃下去。
一个结冰的早晨，乔爷爷从毯子下伸出头来说道：“那孩子得多吃点东西，而我们是无关紧要的。我们老了，不必再为我们操心了。可他是个正在长身子骨的孩子啊！这样下去他受不了！他一点点地瘦得只剩一副骨头架子了！”
“可又有什么办法呢？”约瑟芬奶奶悲哀地喃喃道，“他不肯吃一点我们的食物。刚才吃早饭时，我听到他母亲想把自己那片面包放到他的盘子里，可他不肯去碰它。他要她拿回去。”
“他是个多好的小伙子呀，”乔治外公说，“他不该受到这种遭遇。”
严酷的天气仍然一天天继续下去。
查利眼看着一天天瘦下去。他的脸色苍白，完全萎缩了，瘦得皮包骨头。看来他再也承受不了了，再这样卞去他准会生一场大病。
十分奇怪，在极其艰难的日子里，孩子们似乎时常会十分聪明地加以应付，查利也是如此，他十分平静地开始一点点改变了自己做事的方式，尽量少消耗自己的体力。每天早晨，他提早十分钟就离开了家，这样可以慢慢地走到学校，不必因时间匆忙而奔跑。课间休息时，别的孩子都冲到教室外面扔雪球，在雪地里摔交，可他却安静地坐在教室里，让自己得到充分休息。现在他做每件事都十分仔细，动作迟缓，以免过多消耗体力。
一天下午，他顶着打在脸上的刺骨寒风走回家去，他不时感到比以往更加饥饿难忍，突然，他一眼看见了在积雪的街沟里，有一块白闪闪的东西。查利跨过街道镶边石，俯下身去看看究竟是什么。尽管这块东西一半埋在雪里，但他立时看清了这是什么。
是一枚五十便士的硬币！
他迅速打量了一下四周。
是不是有谁刚掉下？
没有——这是不可能的，因为这枚硬币一半都给雪埋住了。
几个行人匆匆从他身旁的人行道经过，脸颊都深深埋在大衣领子里，脚下的雪踩得吱嘎直响．没人在找钱，也没人注意这个蹲在街沟边的小男孩，
这么说，这枚五十便士的硬币是他的了？
他能拿吗？
查利小心翼翼地从雪里捡出了这枚硬币。硬币又湿又脏，可它是—枚完整无缺的硬币。
一枚完好的五十便士硬币！
他用哆嗦的手指紧紧捏住这枚硬币，瞪大眼瞧着。此刻，这软硬币对他来说不是别的，它就是食物。
查利不由自主地转过身朝最近的商店走去。只有二三十英尺远……那是一家书报文具店，也就是那种几乎什么都卖的商店，也出售糖果和雪茄……他该买什么呢，他迅速地悄悄问自己……他可以买一块美味的巧克力，把它一点不剩地吃光，当场吃掉……剩下的钱他就带回去给妈妈。
11 奇迹
查利走进那家商店，把那枚湿漉漉的五十便士硬币放到柜台上。
“拿一块旺卡高级惠普尔奶油巧克力软糖，”他说，他又记起了生日那天得到的那块可爱的巧克力。
柜台后的男人十分肥壮，看来吃得很好。他的嘴唇很厚，胖胖脸颊，脖子非常粗壮，上面的肥肉肥都堆在了领口，就象套了个橡皮圈。他转过身取了一块那种巧克力；又转身把它递给查利。查利抓住巧克力三两下撕去包装纸，狠狠咬了一大口。然后又是一口……再一口……啊，往嘴里赛进大块大块香甜而硬实的东西那滋味真是美极了！嘴里塞满可口硬实的食物真令人浑身舒适，妙不可言啊！
“看来你想把一整块全吃下去吧，小伙子，”店主愉快地说道。
查利点点头，他的嘴里塞满了巧克力。
店主把查利的找头放在柜台上。“慢慢吃，”他说，“你这样囫囵吞会闹肚子痛的。”
查利仍热狼吞虎咽地吃着