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“行了，行了，”塞利纳说，声音很响而且摆出一副不必再谈的模样，以使自己显得占了上风。她很不耐烦似的摸遍了大衣的每一只口袋。“我只有三十五分，”她冷冰冰地说。“够了吧？”
“不够。对不起，你欠我的是一元六十五分。我可记着账呢，关于每一次的——”
“那我还得上楼去跟我蚂要呢。就不能等到星期一啦？早知道你喜欢这样我是可以带着钱去体育馆的。”
塞利纳的态度毫无妥协的余地。
“不行，”吉尼说。“我今晚必须去看电影。我得用钱。”
两个姑娘都憋着气，一言不发，各白往自己一方的窗外盯着，直到车子在塞利纳所住的公寓前面停下。接着，坐在靠便道一边的塞利纳钻出汽车。她只让汽车门留下一道缝，便轻快地而且是故作姿态地走进公寓楼，就像是去拜访好莱坞的大亨似的。吉尼脸都气红了，付了车费。接着她收拾起自己打球用具——网拍、毛巾，还有遮阳帽，紧跟在塞利纳的后面。十五岁的吉尼大约身高五英尺九英寸，穿9－b号网球鞋，她走进门厅时，自己也觉得她那双橡皮跟球鞋太次，充分暴露出她是个一眼就能看出的业余生手。她这模样使塞利纳都不想看她，宁愿把双眼盯住在电梯高头的指示灯上。
“这下子你就欠我一块九了，”吉尼说，一边大步朝电梯走去。
塞利纳扭过头来。“没准你会感到兴趣，”她说，“我妈正病得厉害呢。”
“她怎么啦？”
“她可以说是得了肺炎，如果你以为我喜欢就为了钱的事去打扰她……”塞利纳尽了最大的努力沉着地说出了这半句话。
事实上吉尼情绪上已经为这消息稍稍受了一点影响，不管它在多大程度上是真实的，但是还没到使她心软的地步。“又不是我把病传染给她的，”她说，跟着塞利纳进了电梯。
塞利纳按响她家套间的门铃，两个姑娘给让了进去——或者不如说，门让人朝里一拉任其半开着——开门的是个黑人女佣，看来塞利纳平时都跟她不搭话。吉尼把她的打网球用具扔在门厅的一把椅子上，跟着塞利纳往前走。进了起居间，塞利纳转过身来说，“你在这儿等一会儿好吗？我说不定还得叫醒妈妈什么的呢。”
“好吧，”吉尼说，一屁股朝沙发上坐下去。
“我怎么也没想到你居然会为一点点小事这么小气，”塞利纳说，她生气得很，用了“小气”这个词儿，但是胆子还不够大，没有在语气上加以强调。
“现在你知道了吧，”吉尼说，打开放在她面前的一本《时尚》杂志。在塞利纳离开房间之前她一直保持着这个姿势，然后才把它放回到收音机的顶上。她环顾了一下房间，在自己的想像中把家具都作了重新安排，那几只台灯得扔掉，那些假花得撤走。在她看来，这个房间丑陋不堪——钱花得不少却俗气得像蹩脚干酪。
突然，一个男人的声音从公寓另一头传出来，“埃里克？那是你吗？”
吉尼猜想这准是塞利纳的哥哥，此人她从未见到过。她叉起自己修长的双腿，把大衣下摆拉过膝盖，等着。
一个戴眼镜，穿睡衣睡裤，光着脚，嘴张开着的年轻人闻了进来。“哦，我还以为是埃里克呢，我的天，”他说。他没有站住，继续以他极不像样的步势穿过房间，把什么东西接紧在自己狭窄的胸口前面。他在沙发空着的那头坐下。“我刚把我倒霉的手指割破了，”他挺激动地说。他看着吉尼像是早已想到她会坐在那儿似的。“你割破过手指吗？一直深到骨头那儿什么的？”他问。他吵吵闹闹的大嗓门里有一种真正恳求的声调，仿佛吉尼只要一回答，就可以免得他一个人出头独自受罪似的。
吉尼盯着他看。“嗯，倒没一直割到骨头，”她说，“割是割伤过的。”他是她见到过的模样最最可笑的男孩，或是男人了——到底该归到哪一类还真不好说。他的头发睡得乱蓬蓬的。稀稀落落的黄胡子有两三天没刮了。他显得——怎么说呢，挺傻的。“你是怎么割伤的？”她问。
他正松开下巴低头盯看着自己受伤的手指。“什么？”他说。
“你是怎么割伤的呢？”
“妈的，我要知道才怪呢，”他说，语气里显得要回答这个问题那真是难上加难。“我方才在那只臭纸篓里寻找什么东西，那里却满是些刮脸的刀片。”
“你是塞利纳的哥哥？”吉尼问道。
“是的。天哪，我要流血致死了。别走开。没准我得输好多血呢。”
“你抹药了吗？”
塞利纳的哥哥把他的伤口从胸前往外伸伸，不再挡住好让吉尼看清楚。“就盖了他妈的一些手纸，”他说。“想止住血。刮脸刮破时也是这样做的。”他又看了看吉尼。“你是谁？”他问。“那蠢姑娘的朋友？”
“我们是同一班级的。”
“是吗？你叫什么名字？”
“弗吉尼亚&bull；曼诺克斯。”
“你就是吉尼？”他说，透过眼镜斜瞟了她一眼．“你是吉尼&bull；曼诺克斯？”
“是的，”吉尼说，把她交叉的腿放平。
塞利纳的哥哥的眼光又转回到自己的手指上去，显然，对他来说房间里只有这才是真正值得自己注意的焦点。“我认得你姐姐，”他毫无热情地说。“他妈的势利鬼一个。”
吉尼像只猫似的拱起了自己的背。“你说谁是势利鬼？”
“你听得清清楚楚的。”
“她不是势利鬼！”
“她不是才怪呢。她是大王。是势利鬼堆里的大势利鬼。”
吉尼看着他抬起手指朝好几层手纸底下的伤口窥去。
“你连我的姐姐都不认识。”
“我怎么不认识。”
“她叫什么名字？前面那个叫什么？”吉尼问道。
“琼呗……大琼势利鬼。”
吉尼不吭声了。“她长得什么模样？”突然，她又问道。
没有回答。
“她长得什么模样啊？”吉尼重复了一句。
“要是她长得有自己以为一半的那么好看，那就算是撞上大运了，”塞利纳的哥哥说。
吉尼暗自觉得，这样的回答倒挺有趣，有点水平。“我可从没听她提到过你嘛，”她说。
“这就让我太担心了。这可让我担心得活不成了呢。”
“再说，她反正也订了婚了，”吉尼说，盯看着他。“她下个月就要结婚了。”
“跟谁？”他问，头抬了起来。
吉尼充分利用他抬起了头的这个机会。“反正不是你认得的什么人。”
他又重新去拨弄自己的急救措施。“我可怜他，”他说。
吉尼嗤之以鼻。
“血仍然流得很厉害呢。你看我是不是该上点药？上什么药好？红药水行吗？”
“碘酒更好一些，”吉尼说。接着，觉得自己的回答在这样的情况下来免太客气，又加了一句。“对那样的刀伤红药水根本不起作用。”
“为¨；么不？道理何在？”
“对那样的伤一点用也没有，反正就是没用。你得用碘酒。”
他看着吉尼。“不过上碘酒可疼哟，是不是？”他问。“疼得让人受不了吧？”
“疼是疼，”吉尼说，“可是总不至于让你疼得死过去什么的吧。”
塞利纳的哥哥显然对吉尼的口气根本不在意。他的注意力又转回到自己的手指上去。“疼我可不喜欢，”他说。
“没人喜欢疼。”
他点点头表示同意。“是啊，”他说。
吉尼看着他有一分钟。“别碰它了，”她突然说。
就像受到电击似的，塞利纳的哥哥猛地缩回他那只未受伤的手。他稍稍坐直了些——或者不如说，身子稍往下缩了一些。他望着房间另一端的一件什么东西。那张邋里邋遢的脸上出现一种几乎是梦幻般的神情。他用那只未受伤食指的指甲去剔门牙缝，剔出了一粒食屑，他转向吉尼。“恰嘎啦？”他问。
“什么？”
“问你吃过午饭了吗？”
吉尼摇摇头。“我回家再吃，”她说。“我回到家妈妈总给我准备好午饭的。”
“我房间里还有半块鸡肉三明治。你要吃吗？我可一点儿也没碰过。”
“不要，谢谢你。真的。”
“你刚打过网球，这绝对错不了，你就不饿？”
“倒不是那么回事，”吉尼说，又叉起了她的双腿。“只不过我回到家我妈妈总是�