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愤怒的葡萄-第16章

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西部了。他想的和担忧的,已经跟雨量风沙,跟农作物的生长不再相干,一双双眼

睛盯住了车轮,一对对耳朵倾听着隆隆响的马达,一颗颗心关注着机油、汽油和越

磨越薄的轮胎。这时候,坏了一样零件就是一场悲剧。这时候,经常桂在心头的就

是晚上的水和火上的食物。这时候,最需要的就是继续前进的体力和意志。过去大

家害怕旱灾或是水灾,现在却害怕种种足以阻碍西去的事,大家的心早已提前飞到

了西部。

 。。



愤怒的葡萄十八

  
十八

汽车使劲地爬过一些山坡,上了平坦的高原。水逐渐稀罕了,得花钱买,五分,

一毛,一毛五一加仑。然后又有一些山峰,他们避开太阳,开夜车越过顶峰,慢腾

腾地下坡,天亮的时候,就看见山下的科罗拉多河了。车子过了桥,开进遍地砂石

的荒原。爸嚷道:“到加利福尼亚了!”汤姆说:“才到沙漠,得找个有水的地方

休息一下。”公路跟河流平行,河水在绿色的芦苇丛里奔流。河边有个停宿处,两

辆汽车找了片空地停下,威尔逊支起了帐篷,约德家也把大油布绷上了绳子,搭好

帐篷,汤姆说:“我要去河里洗个澡,在树荫底下睡上一天。有谁一起去?”男人

都去了,他们在柳树丛里脱去衣裳,下河坐在水里,把头露出水面,用河沙擦着身

子。各人颈项以下手腕以上都是白的,手跟脸却晒成了棕黄色,锁骨上都有个棕黄

色的V字形。

爸出神地望着远处的高山,说:“咱们就是从那些山里过来的。”约翰叔叔把

头没进水里。“这就是加利福尼亚啊?看样子并不怎么富庶。”汤姆说:“还役过

沙漠呢。听说沙漠糟透了。”诺亚问:“今晚打算过沙漠吗?”汤姆转问爸:“你

看怎样?”爸说:“我没主见。稍微休息休息也好,尤其是奶奶。要不然,我倒想

旱些过了沙漠,安顿下来找活儿干。大概只剩四十块钱了。要大家有活儿干了,挣

点钱,就放心了。”诺亚懒洋洋他说:“我只想永远耽在这儿。在水里躺着,不挨

饿,不发愁。象窝小猪躺在泥里似的,一辈子躺在水里。”两个男人走来,朝他们

喊:“能让我们到水里来坐坐吗?”“这又不是我们的河。来吧!”那两个人脱去

工装裤,剥下汗水湿透的蓝衬衫,跨进水里。他们是父子俩。

爸客气地问:“上西部去?”“不。打西部回乡。我们在西部挣不到饭吃。”

“回乡能过活吗?”“不能,可至少能饿死在熟悉的乡亲们中间,不会饿死在那些

恨我们的人中间。”爸说:“你是第二个这么说的了。人家干吗恨你?”那人问:

“你们要上西部去?”“正赶路呢。”“别听我说的,你们亲眼去看看好了。”汤

姆说:“谁都想把自己要去的地方弄明白呀。”“你们真想知道的话,我倒是个欢

喜打听而且自己动过点脑筋的人。那是个好地方,可是早给人占了。你们过了沙漠,

绕过倍尔菲克,就到了。那么漂亮的地方,真是一辈子没见过。满眼果树葡萄,风

景再好没有。你们会经过一片荒废的好地,那是土地富产公司的地。只要他们不打

算种植,那地就得荒废下去。你要去种上一点庄稼,就得坐牢。”“很好的地,他

们不种?”“是的,简直能把你气死。你还没见人家那副怪模怪样的神气,他们看

看你,那脸色就象在说:‘我讨厌你们这班穷鬼’。警察撵得你到处不能安身。你

想支起帐篷在路边住下,他们也会把你赶跑。你述没让人叫过’俄克佬’呢!”汤

姆问:“‘俄克佬’,这是什么意思?”“俄克佬本来说你是俄克拉何马人,没啥

不好,现在这个称呼,就等于瘪三,下流胚。听说咱们家乡有三十万人在那边,都

过着猪一般的生活,因为那儿什么都有主了,一点儿不剩。占着土地的人拚命要保

住他们的产业,哪怕把全世界的人杀光也不肯放手。不过他们也伯,他们知道挨饿

的人只要能挣到饭吃,啥都干得出来,因此又害怕,又着急,甚至彼此也不和好。”

汤姆又问:“要是找得到工作,攒些钱,能不能买小小一块地呢?”年纪大的那个

哈哈大笑,看看他的儿子,他儿子也咧着嘴笑。那人说:“你根本找不到固定的工

作。每天打另工混口饭吃就不错了,还得看人家的白眼,上人家的当。总之,你一

点办法也没有。”爸问:“一个人要是肯苦干,也没有办法?”“我说不准。到了

那边,你们也许能找到固定的活干,那就算我撒谎。不过去那儿的人多半非常倒霉。”

爸转过头去看看约翰叔叔。“你老不开口,到底有啥想法?”约翰叔叔皱起眉头,

说:“我根本不去想它。咱们要到那边去,是吗?不管怎样,反正得去。到了那边,

找得到活千就干活,找不到活干就等着。在这儿说些废话,毫无用处。”汤姆大笑

起来。“约翰叔叔不大说话,说出话来倒很有道理。咱们今晚就上路吧,爸?”

“也好。早点过了沙漠也好。”“那我要到林子里去睡一觉。”汤姆站起来,走上

沙滩,把衣服穿在湿淋淋的身上。他走进柳林,找个树荫躺下。

诺亚跟了过来,“汤姆!”他喊了声。汤姆问:“什么?”“汤姆,我不想再

往前走了。”汤姆坐起来,“你这是什么意思?”“我不愿意离开这条河。我要沿

着这条河往下走。找根绳子,钓鱼。在好好的一条河边是饿不死人的。”“你丢得

下家里人?丢得下吗?”“顾不上了。我舍不得离开这条河。汤姆,你知道家里人

对我都很好,可是他们并没有真正把我放在心上。”“你疯了!”“不,我没疯。

我对自己很清楚。我知道他们都会难过的。但是——哎,我反正不跟你们去了。你

告诉妈吧,汤姆。”“听我说,你这个傻瓜——”“说也没用。我也很难过,但是

顾本上了。”他急忙转身,沿着河往下游走去。汤姆想追上去,却又站住了。他看

诺亚顺着河边,在树林间忽隐忽现,身子越来越小,终于看不见了。于是他抓抓头

皮,回到树荫下躺下来睡觉。

奶奶光身盖条窗帘躺在床垫上说胡话:“威尔,你真脏!你一辈子干净不了。

你这个猪猡!”妈坐在旁边,用硬纸板给奶奶振风赶苍蝇。罗撒香坐在另一边,望

着她母亲。

一个穿黑色衣裳的女人钻进帐篷来。“听说这里有人快升天了。上帝保佑!”

“她路上辛苦了,休息一会就会好的,”妈紧张他说。那女人弯下腰,一只手在奶

奶额头上一按,“不错,快升天了。我们帐篷里育六个福音会信徒,我把他们叫来

做场祷告。”妈板起脸说:“不,不对,奶奶是累了。做祷告她受不了的。”“受

不了那稣柔和的声气?你们不是教徒吗?”“我们向来信教。可是我们赶了一夜路,

奶奶累了。我们不想麻烦你们。”“不麻烦。就算麻烦,为了一个升天的灵魂,我

们愿意效劳。”“谢谢,我们不要在这帐篷里做什么祷告!”那女人朝妈望了一会,

说:“哎,我们不愿意眼看一个姐妹去世,而不给她祷告。我们可以在自己的帐篷

里做。大嫂,我们宽恕你的铁石心肠。”妈别转头,那女人很不自在地走了出去。

罗撒香喊:“妈!”妈问:“什么?”“你怎么不让他们来做祷告呢?”“我

也不知道。福音会的教徒都是好人。他们特别会号哭。我心里有股说不出的滋味,

我会受不了的,我的心会碎的。”不远传来一阵祷告的声音,从吟涌到歌唱,有人

领有人和,忽决忽慢,时起时落。忽然有个女人的哭诉声越来越高,另一个女声和

一个男声跟了上来,都象野兽在嚎叫。妈听得心里发慌,罗撒香低声哭泣起来。奶

奶起先随着那嚎叫声呜呜哀哭,然后深深叹了口气,呼吸渐渐平稳,睡着了。妈有

点儿内疚,对罗撒香说:“也许我对不起那些好人。奶奶睡着了,你也躺下歇歇。”

她俩在奶奶身边躺下。

一个男人的声音把妈在迷迷糊糊中吵醒。妈连忙坐起来,只见一个身穿制服,

腰带上挂着手枪的警察把身子探进帐篷来。

妈问:“你要干吗,先生?”警察问:“谁住这儿?”“这会儿只有祖孙三代

三个女人,男人们到河里洗澡去了。”
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