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的恶魔了！〃
那不幸的医生，一边说着这些话，一边举起双手，神色恐惶，仿佛他看到了某个他不认识的可怕的怪形，夺走了他自己在镜子中映像的位置。这是多年来难得出现的一个时刻：一个人的精神面貌忠实地显示在他心灵的面前。他恐怕从未像他现在这样看清他自己。
〃难道你还没有把他折磨够吗？〃海丝特说道，两眼注视着那老人的脸色。〃难道他还没有偿还给你一切吗？〃
〃没有！……没有！他反倒增加了欠债！〃医生回答道；在他继续说下去时，他的态度不像以前那么凶狠了，而变得忧郁起来。〃海丝特，你还记得我九年前的样子吗？即令那个时候我也已经到了暮秋之年，而不是什么初秋呢。但是，我早先的生活是由诚挚、勤学、深思和宁静的岁月所构成的，我把自己的年华忠实地用于增长自己的知识，也忠实地用于增进人类的福祉……虽然这后一个目标只是前一个目标附带过来的。没有人的生活比我的更平静、更纯真；很少人生活得像我那么充实，备受嘉惠。你还记得那时的我吗？虽然你也许认为我冷酷无情，难道我不是一个专为他人着想，很少替自己打算的人吗？难道我不是一个善良、真实、正直、对爱情始终不渝……如果还不够炽热的话……的人吗？
我过去不是这样吗？〃
〃是这样，而且还不止这样。〃海丝特说。
〃可是我现在怎样呢？〃他一面追问，一面注视着她的面孔，把他内心的全部邪恶毫无保留地表露在他的外貌上。〃我已经告诉你我是什么，一个恶魔！是谁把我弄成这样的？〃
〃是我！〃海丝特大声说道，全身颤抖。〃是我，我该负的责任不比他少。为什么你不对我报复呢？〃
〃我把你留给了那个红字，〃罗杰·齐灵渥斯回答道。〃要是那个字还没有替我报仇，我再也无能为力了！〃
〃它已经替你报复了！〃海丝特·白兰说。
〃我正是这么看的，〃那医生说。〃那么，现在你要我对那个人怎么样呢？〃
〃我一定要揭穿这个秘密。〃海丝特坚决地答道。〃他必须看清你的真面目。结果会怎样，我不知道。但是我欠他的这笔旧帐，长期隐瞒真相的旧帐，最终是要付清的，因为我是他的祸根，是他毁灭的根子。
至于他的美好的声誉和他在世上的地位，甚至他的生命毁坏还是保存，那全在你的掌握之中。我呢，那个红字已经使我皈依真理，虽然这是红烙铁烙的真理，把它烫进了灵魂。我也看不出他再过那种可怕的空虚生活还有什么好处，以致我要卑躬屈节地乞求你开恩。你愿怎么对他就怎么对他好了，反正对他没有什么好处……对我没有什么好处……对你没有好处！……对小珠儿没有好处！没有什么道路指引我们走出这个凄凉的迷宫！〃
〃妇人，我倒有点可怜你！〃罗杰·齐灵渥斯说，不禁有一丝赞美之情，因为在她表现的绝望中含有近乎崇高的品质。〃你具有不同凡响的天赋。要是你能够早一点得到比我更好的爱情，这件罪恶也许就不会有了。我可怜你，因为在你天性中的那些好的品质白白给浪费了！〃
〃我也同样地可怜你，〃海丝特·白兰回答说，〃因为仇恨已经把一个聪明而正直的人变成了恶魔！你愿意把恶魔清除出去，重新做人吗？
如果不是为了他的缘故，那么双倍地为你自己嘛！宽容吧，把对他进一步的报应交给有权处理此事的神灵吧！我刚刚说过，那样对他，对你，对我都没有好处，我们一同在这个罪恶的阴暗的迷宫中徘徊游荡，我们在撒满邪恶的小路上行走，每迈一步，都几乎摔倒。事情不该如此！因为深受伤害的是你，所以你有权利来宽恕，那样会对你有好处，只对你一个人有好处，你难道要放弃那唯一的特权吗？你愿意拒绝那个无价的利益吗？〃
〃安静，海丝特，安静！〃老人回答道，语气阴沉而严厉。
〃我没有被赐予宽恕的品质，我也没有你说的那种权力。我早已遗忘的老信仰，如今又回到我身上；它解释了我们所做的一切，所遭受的一切。你第一步走歪了，种下了罪恶的种子；从那个时候起，这颗种子就必然成为现今一切的可怕后果。你们过去伤害了我，但除了在一种典型的幻觉中，你们并非都是有罪的；我也并不跟恶魔一样，虽然从魔鬼的手里抢来了他的职责。这是我们的命运。让那朵黑色的花随它开放吧！
你走你的路，随你的意愿去处理同那个人的关系吧！〃
他挥了挥手，又继续采集药草了。
？？
十五、海丝特和珠儿
ｄａｕｅｅｎｇｉａｏｕｏａｎｇ
就这样，罗杰·齐灵渥斯离开了海丝特·白兰。这个体态畸形的老人，有着一张缠人心头，又叫人不爱记住的脸孔，弯着腰在泥地上蹒跚而行。他这儿那儿采集一棵棵药草，刨起一株株草根，然后装进他手臂上挎着的提篮里。当他猫着腰，缓缓前去时，灰白的胡须差一点要碰到地面了。海丝特在他身后注视了他一会儿，怀着一种想入非非的好奇心，想看清楚早春的嫩草会不会在他的脚下枯萎，一片欣欣向荣的葱绿上会不会在他脚下露出一条枯黄的曲径小道。她很想知道他采集的是何种药草，为何老人采集它们竟如此勤勉专心。大地会不会在他目光的感应下顿生邪念，在他手指触碰之处，迸出某种闻所未闻的毒花莠草来迎接他。
或者说，良花益草经他一触碰会不会变成恶花毒草来满足他呢？普照大地的灿烂阳光会不会真的照到他身上呢？或者说，是不是真的有一圈不祥的阴影跟着他畸形的身体转，他到那里便跟到那里？他现在要到哪里去？他会不会突然陷进地里去，在那儿留下一块荒芜的、裂开的土地，要经过一段时间才会看见龙葵、山茱萸、杀生草以及其他一切在这气候中可能生长的有毒植物，极快地滋生蔓长起来？或者说，他会不会展开蝙蝠般的翅膀飞上天去，飞得越高，看上去越丑恶呢？
〃不管是不是罪过，〃海丝特·白兰刻毒地说，两眼仍注视着他的后影，〃我恨这个人！〃
她责备自己有这种情绪，但她无法消除或者减少这种情绪。在她试图克制这种情绪时，她回想起了那些很久以前的日子：在遥远的地方，有一所房子。每到傍晚他便从幽静的书房里走出来，坐在他们家的壁炉旁，沐浴在他娇妻的微笑中。他常说，他需要她那种微笑的温馨，以便从他那学者的心中驱走长时间埋头书卷所受的寒气。这种情景当时看起来不可说不幸福美满；但如今，透过后来她所经历的阴惨的生活来看，它们也只能划归她回忆中最丑恶的一类。她惊诧当时何以会有这样的情景！她惊诧她当时何以会答应嫁给他！她认为，她当时竟忍受了，而且还回握了他那只不冷不热的手的攥握，并忍心用她自己的媚眼和嗔笑来与他交流、交融，这实在是她最应追悔的罪过。在她看来，当时在她还不谙世事之时，齐灵渥斯诱惑她，使她产生幻觉，认为在他身边就是幸福，他所犯的这个罪恶比之后来人们对他所犯的任何罪恶，都更卑劣。
〃是啊，我恨他！〃海丝特又重复说了一遍，比以前更加激愤。〃他害了我！他对我的伤害比我对他的伤害要厉害得多！〃
让那些只赢得女人的婚约，而没有赢得女人心中最热烈的感情的男人们发抖吧！否则，当一个比他们更强有力的接触唤醒了女人的全部情感时，那么他们就会遭到罗杰·齐灵渥斯同样的悲惨命运，甚至那种恬静的满足，那种坚如磐石的幸福形象，都要统统受到谴责，说他们把这种满足与幸福作为温馨的现实强加在女人身上。但是海丝特早就应该消除掉这种不公正之感。这种不公正算得了什么？难道在红字折磨下漫长的七年，受了那么多的苦难，还悟不出一点悔恨之意吗？
当她凝视着老罗杰·齐灵渥斯佝偻的背影时，那短短的瞬间油然而生的情绪，给海丝特的心头投去了一束暗淡的亮光，显露出在其他情况下她自己怎么也不会承认的那些思想情绪。
他�