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“一，二，三，四，五——这边，我爬了五根大桠枝啦，小爷。”
“那么再爬上一根。”
过了片刻，又传来了他的声音，说已经爬到第七根桠枝上了。
“嗨，丘，”勒格朗叫道，一听便知道他心头兴奋万状，“我要你在那桠枝上往前爬，能爬多远就多远。一见什么稀罕东西，就通知我。”
我原先不过有些疑心这位仁兄神经失常，如今认清了，只好断定地发了疯，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什么法子是好，忽然又传来了丘比特的声音。
“实在吓得利害，不敢爬远了——这根桠枝统统死光了。”
“你说是根枯枝，丘比特？”勒格朗抖声颤气叫道。
“就是，小爷，死得连口气都没有。——实实在在是咽气了——归天啦。”
“究竟怎么办是好？”勒格期问道，看光景他苦恼极了。
“怎么办！”我说，暗自庆幸总算可以插下嘴了，“回家去睡觉。低走吧！——这才听话哩，天晚了，再说，你总也记得答应我的话。”
“丘比特，”他对我理都不理，径自叫道，“你听见吗？”
“听见，小爷，听得不能再清楚了。”
“那么拿刀子试试木头，看是不是烂透了。”
“是烂了，小爷，那可没差，”过了片刻，黑人答道，“烂虽烂，可没烂透。就我一个人，还敢再往前爬点路，说真个的。”
“就你一个人！——这是什么意思？”
“唉，我指的是那虫子。虫子重得很哩。如果先把他扔下，光是一个黑人的分量，桠枝倒吃得住。”
“你这十恶不赦的坏蛋！”勒格朗叫道，心里那块石头分明落了地，“你跟我这么瞎扯，去的是什么心？你要是把甲虫扔掉，看我不叫你脑袋搬家。啦，丘比特，听见吗？”
“听见，小爷，跟苦命黑人何必这未大叫大喊。”
“好！听着！——你要是还敢在前爬，看到有危险才不过去，手里不把甲虫扔掉，等你下来，就送你块银元。”
“我爬啦，威儿小爷——不爬着吗，”黑人立即答道，“现在差不多到梢上了。”
“到梢上了！这时勒格朗简直失声尖叫了，“你是说，爬到桠枝梢上了？”
“眼看就要到梢上了，小爷——啊——啊——啊—一啊—一啊哟！老天爷呐！这儿树上是啥东西呀？”
“啊！”勒格朗叫道，他是乐极忘形了，“什么东西？”
“哟，不过是个头颅骨——不知啥人把他脑袋留在树上，乌鸦拿肉全都吃光了。”
“你说是，头颅骨！—好极了！—怎样钉在桠枝上？——用什么拴住的？”
“一点不错，小爷；得瞅瞅。哟，说真个的，怪到极点了——头颅骨上有个老大钉子，就把它钉在树上。”
“好，丘比特，我怎么说，你就怎么办吧——听见吗？”
“听见，小爷。”
“那么听仔细了——把头颅骨上的左眼找到。”
“哼！呵呵！妙！根本没眼睛哩。”
“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手吗？”
“分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。”
“可不！你是个左撇子；你左眼就在左手那一边。我看，你这就可以找到头颅骨上的左眼，原先长左眼的窟窿了。找到了吗？”
隔了老半天，黑人才问道：
“头颅骨上左眼，是不是也在头颅骨左手那一边？——因为头颅骨上根本一只手也没有——算了！找到了——这就是左眼！要我拿它咋办？”
“拿甲虫打左眼里扔下来，绳于尽量往下放——可加小心，别放掉绳子。”
“有数了，威儿小爷；拿虫子放过那洞洞里，真容易极了——在下面看好！”
说话间，丘比特根本不见影儿；这早晚，夕阳依然昏昏照着我们这块高地，他好容易才放下来的甲虫，倒一目了然，挂在绳头上，就在余辉中闪闪发光，浑象磨光的金球。
金龟子悬空挂着，一放掉，就会落在我们脚前。勒格朗劈手拿过长柄镰刀，恰好在昆虫下面，划出个直径三四码的圆圈，划好，就吩咐丘比特放掉绳，爬下树来。
这时，我朋友在甲虫落下的地方，分毫不差的打进一个木桩，又从口袋里掏出皮带尺，将一头钉在靠近木桩的树身上，拉开皮带尺，到木拉那儿，再顺着百合树和木桩那两点形成的直线方向，往前拉了五十英尺，丘比特就拿长柄镰刀砍掉这一带的荆棘。勒格朗又在那儿打下一个木桩，以此作为圆心，马马虎虎画了个直径四英尺光景的圆圈。于是拿了把铲子，再分给我和丘比特各人一把，请我们赶快挖土。
说实话，我平时就不爱这种消遣，尤其在这刻工夫，真巴不得一口谢绝；一则天快黑了，再则走了那么多路，实在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一开口拒绝，那位仁兄就会不得安生。要能靠丘比特帮忙，我早想法逼这疯子回家了；无奈老黑人的脾气早就摸熟，无论在什么情况下，要靠他帮忙，跟少爷争一场，都断断没指望。南方人纷纷流传地下埋着宝藏，我深信勒格朗准是中了这类鬼话的毒；他找到了金龟子，就把心头那套幻想当了真，或许是因为丘比特一口咬定那是“一只真金的虫子”，他才信以为真的吧。
神经不正常的轻易就相信这种鬼话，如果跟心眼里那套想法恰巧吻合，尤其容易上当，于是我就想起这可怜家伙说过，甲虫是“他金库的钥匙”。总而言之，我心乱加麻，不知如何是好，最后才决定，既然不干不行，干脆动手拉倒——认认真真的挖土，这样就好趁早拿出铁证，叫这位空想家相信自己是异想天开。
两盏牛眼灯全点上了，我们一齐动手，起劲干活了，其实这股劲儿用在正事上才好呢。看看灯火射在我们身上，．照在工具上，我不由暗自思量，我们这伙人多象画中人，人家无意中间进来，包管觉得我们干的活多稀罕，多可疑。
我们一刻不停的挖了两个钟头。大伙不大吭声，那条狗对我们干的活感到莫大兴趣，一味汪汪叫，害得我们大为不安。后来闹得实在不可开交，我们才提心吊胆，生怕这么乱叫惊动附近过路人，或者不如说，勒格朗才这么担心；我倒巴不得有人闯进来，好趁机逼这流浪汉回家。丘比特就顽强而沉着的爬出土坑，拿一条吊袜带缚住这畜生的嘴，一片叫声终于哑寂，他才威凛凛的呵呵一笑，重新干活。
过了两个钟头，我们已经挖了五英尺来深，可是金银财宝根本不见影踪。大家便一齐住手，我真恨不得这出滑稽戏就此散场。勒格朗显然狼狈不堪，若有所思的抹了抹额角，竟又动手挖了。那直径四英尺的圆圈早已挖好，如今又稍微挖大了些，深里再挖上两英尺。可还是什么都没挖到。
这淘金人终于满脸失望，痛苦万分的爬出土坑，慢吞吞的勉强穿上干活前脱掉的外套。我始终不吭声，对他深深同情。丘比特一看到少爷的手势，就动手收拾工具。收拾好，取下狗嘴上的吊袜带，我们便默默无言的打道回府了。
我们往回走了十来步路，勒格朗突然大骂一声，迈开步走到丘比特跟前，一把揪住他的衣领。黑人吓了一跳，眼睛嘴巴睁得老大，一松手，扔掉铲子，双膝扑通跪下。
“你这坏蛋！”勒格朗咬牙切齿的迸出一个个字眼道，“你这狼心狗肺的恶鬼！——说真的，你讲！——马上回答我，别支支吾吾！——哪——哪一只是你的左眼？”
“啊哟，威儿小爷！难道这不是我的左眼？”丘比特吓得没命，哇哇喊叫，手伸到右眼上，挤死紧紧按着，好似生怕给少爷剜掉眼睛。
“我早料到了！——我早知道了！哈哈！”勒格朗大叫大嚷，松手放了黑人，迳自蹦蹦跳跳，打了几个旋，闹了一阵，他那跟班吓得瞠目结舌，爬起身，默不作声的朝我和少爷看来看去。
“嗨！咱们得回去，”勒格朗道，“戏还没完呢。”说着又领头朝百合树走去。我们走到树脚下，他说：“丘比特，过来！头颅骨是脸朝外钉在桠枝上呢，还是朝桠枝钉着的？”
“脸朝外的，小爷，这样乌鸦才没费劲，正好吃掉眼睛。”
“好，那么你刚才从哪只眼里放下甲虫的，这只，还是那只？”勒格朗一边说，一边摸摸丘比特两只眼睛。
“这只，小爷——左眼——您咋吩咐，我就是咋做来的。”可黑人指的恰恰是右眼。
“行了——咱们还得试一次。”
我这才明白这位朋友看看好似发疯，其实倒还有条有理，或者说我只�