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先有以处金小姐，而吾与小姐终身之事方可议及。”小姐听了，沉吟半晌，叹息道：“水兰英所遇如此，乃缘之悭也，分之浅也，命之薄也。妾与郎君只可见一面，通一语，以了从前之愿。自此以后不敢复议终身大事。”吴瑞生道：“卑人所以重金小姐，正所以重小姐也。使卑人得遇小姐，而即忘却金小姐，则今日爱小姐之心，亦可转而属之他人矣，亦何重卑人哉！卑人之心，小姐独不能曲而谅之乎？”小姐道：“郎君之心，妾非不知其至诚，但君既有佳偶，又焉用妾之鄙人？”吴瑞生道：“小姐说的是甚么话？卑人为着小姐，不知受过多少苦楚，多少凄凉，方得与小姐一会，卑人岂敢有薄侍小姐之心？但事有先后，又可含糊，必欲使卑人以处金小姐者处小姐，在卑人即为不义。倘小姐又以金小姐之故，而弃掷卑人，在小姐亦为不仁。舍此之外自有两全之道，还望小姐曲成。”小姐道：“如君所言，必他日金小姐居君之正室，妾则备小星之列。庶仁与义可以两全，但只是妾望郎君之初心，非为是也。”吴瑞生道：“凡事有常而亦有变，处经而后可以处权，佳人才子失之甚易得之甚难。况同为夫妇，而何论先后？即序有先后，而爱岂分彼此？且金小姐与小姐俱是一代淑媛，两美相合，岂生妒忌？虽是姐妹，实为朋友。谈论吟咏，亦不孤寂。岂必一夫一妻之为正哉？”小姐道：“前云君未有室，今曰有之，亦何相瞒之甚耶？”吴瑞生道：“卑人虽与金小姐有约，不幸被贼劫去，至今音信全无。婚姻之事尚属画饼，固不得言其有，亦不得言其无也。”小姐听到此处，知金小姐身已无踪，吴郎尚不背盟，心中益加敬重；且念金小姐既无音信，姻缘难以作准，遂一口许了，道：“既君如此义重，妾身愿奉箕帚。”吴瑞生见小姐许了，便深深一揖，道：“小姐既肯俯从，则小姐不失为仁人，卑人不失为义士。使金小姐得以善其始终者，皆小姐之赐也。小姐之恩不独卑人感之，即金小姐亦无不感之。”说罢即欲求欢，小姐亦不甚拒，遂把禅床权作鸳鸯枕，说不尽千般恩爱，描不出万种温存。直至妙发丹田，春生洞口，方才敛衣而起。小姐道：“不意道旁一颗骊珠为君踏破，倘他年得侍巾栉，勿以此力鄙而弃之，幸甚。”吴瑞生道：“后日若作薄倖之人而忘小姐之恩，便天不覆、地不载矣。”二人说着话，王老妪进轩说道：“恭喜你二人得就姻缘，志已遂矣，愿已偿矣。你且暂时分手，再图后会，不可恋恋于此，被人看破。”吴瑞生道：“才得相会，又作离别，从此一别，不知何日才得相逢。”王老妪道：“有老身在，必不使你二人久受孤单。此时奶奶不久回家，后边日子甚长，岂在今日？”说罢，二人才洒泪而别。吴瑞生送出小姐，仍从轩后逾墙而出。小姐复到禅堂要别张妈妈。张妈妈那里依他？必留他吃了素斋，方才放去。小姐刚〔至〕家中，忽见夫人慌慌张张从外来到，对着小姐说道：“我儿，有大祸事到了。咱娘儿们只怕也不能相完聚了。”小姐听说，吓的面如土色。但不知是甚么祸事，且看下回分解。
第09回 遭流离兰英失母 买针指翠娟认妹
不为离乱人，宁作太平犬。离乱最伤心，骨肉相抛闪。何处是家乡？望断山河远。萍梗在天涯，幸遇知音揽。
右调《生查子》
话说水兰英在庵中会了吴瑞生，刚到家中，忽见夫人慌慌张张从外走来，对小姐说有祸事到了。小姐慌问所以，夫人道：“适才与你妗母祝寿，听的你舅舅说去年宸濠作反，宸濠虽被王守仁擒获，还走脱了吴十三，闵念四。他据住了一座大山，一年之间又养成气势，逢州残州，逢县破县，势不可当。他如今又要来南康劫粮，我这里正当南康之要路，怎能免他残害？我儿，这却如何是好？”兰英听了大惊道：“孩儿自幼未经离乱，母亲年老，家下又无男人，孤孀幼女，知道往何处躲避？我一家儿多应是死也。”说罢，两泪交流。王老妪道：“事到其间，虽是避不的死，也要少不的死中求生。岂有闭门待毙之理？凡库中细软，该安排的也须及时安排，拿不得的藏在家中，拿得的带在身边，到那危急之时，也好买条路走，一味啼哭，当的甚么？”夫人见王老妪说的合理，遂与小姐把家事安排到半夜，方才收拾睡觉。
小姐回到房中，自叹道：“我水兰英好命薄也，好事方才有成，又忽然生此风波，我与吴郎生死尚未可保，姻缘怎能保的稳？这是我生前不曾带得风光来，故今世里多此魔障。”小姐有事关心，一夜也未曾安寝，到了次日，又见悟圆来说道：“今贼兵已过九江，离此只有百十里路，我们这里必不能免。奶奶宅上有该收藏的东西，宜早些收藏，待信息急了，贫僧好来同去避难。”夫人道：“如今性命尚未可知，还有甚么心情去顾惜家当？老身年过花甲，就是死了也不为早，只苦了我兰英女儿，他年纪又小，姿容又美，只恐脱不的贼人之手，我思到此处，不由肝肠俱裂，可不恸煞煞苦杀我也。”说罢竟放声大哭。小姐见他母亲恸哭，不觉泪从眼落，说道：“母亲为着孩儿这等关情，教孩儿怎忍坐视？我想人生早晚是死，与其死于贼人之手，不如孩儿先寻个自尽，到还爽爽利利，免的母亲牵肠挂肚。”夫人道：“你若死了，教我独自一个靠着何人？如今且不必死，到那躲不得时节，我和你同死罢了。”悟圆道：“奶奶姐姐都不要说这尽头的话，从来生死有命，若是命里该死，就遇着清平世界，安常处顺，也躲不无常；若是命里不该死，就在万马军中，刀枪林里，也不能伤害性命。我看奶奶小姐俱是有福之人，那时自有神明保佑，何必如今搭上这个苦恼？”三人说着话，只见王老妪喘吁吁的从外跑来说道：“贼兵不久就到门外，逃难之人拖男领女纷纷不绝。奶奶、小姐，咱不可在家死守，也要出去躲避躲避。”悟圆听了，说道：“你们在家少候，待贫僧到庵中安排安排，再听一听信息，好来报与你。”悟圆去了没有顿饭时节，只见他领着两个徒弟，各人携了包袱回来道：“不好了，贼兵将近目前，快些逃躲，不可迟延！”夫人小姐听了，吓的面如土色，浑身抖战，忙把金珠首饰藏在身边，一同出了门。只见男男女女俱望东齐奔窜，悟圆道：“村东南有一沙滩，离此只有十数里地，那里树林茂密，可以躲藏。”夫人道：“只求师傅引路。”于是六人遂望东南走去。到了沙滩，天色已晚，大家坐在树下，王老妪道：“俺们年老的俱是无用之人，小姐容貌美丽，当此兵荒马乱之时，甚觉可虞。”兰英道：“曾闻古人断发毁容能免患难，孩儿如今正当效此，奈不曾带的剪刀来，如何是好？”夫人道：“也不用如此，你只把青丝拖乱，娇容秽污，亦可免祸。”悟圆遂将小姐青丝拖开，娇容污却，说道：“如此便可作护身符法。”兰英叹道：“世人往往自恨无有姿色，我今日始知玉颜为身累也。”六人说着话，日已落地。此时正是十月初旬，夜间西北风微起，只刮的林木洒洒，衰草萧萧，甚是凄凉，又见正西彻天彻地，一派通红，那马嘶之声渐闻于耳，坐到半夜以后，忽听的鬼哭神号，贼兵前队已来到脚下。六人正欲逃奔，又见寇兵漫山遍野而来，那逃难的男女乱奔乱窜。只见贼人逢着男人便砍，逢着妇女便掳。不一时后边大队又至，兵马来到，将他六人一冲，此时女也顾不的母，母也顾不的女，各人顾命而去，只闻的遍地哭声，好不凄惨，待在下作一篇离乱古风，与众人看。
诗曰：
数万搀抢动地来，妖氛焰焰震八垓。
雷击星驰风甫骤，蛟龙化作万民灾。
势同河决泰山倒，红粉黄金任意扫。
霜锋闪处鬼神惊，一时人头如刘草。
青磷照野助凄惨，尸横满野血成渠。
妇寻夫兮夫寻妇，母哭女兮父哭儿。
试问此行往何处？昼隐蒹葭夜伏树。
讹闻风唳便逃奔，人心仓皇如惊兔。
家乡一望难回首，村落荒凉寂无语。
归来不见去时人，唯有残阳夕落堵。
世间何事最伤悲，说起干戈尽断肠。
安得长鲸随势灭，兵气消为日月光。
大家逃到天明，寇兵后梢渐稀，兰英四下一看，只有王老妪、悟圆和他两个徒弟未曾失散，独不见了夫人。兰英放声大哭道：“我母亲怎的不见，莫的不是被贼人伤了？母亲若死，我何以独生？罢，罢！不如爽利死了，免的活着受罪！”说罢，便望着一树触去。亏