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还有人说是别的理由；不过我认为我这个理由最靠得住。”
庞大固埃对于这个说法也表示同意。
他们从卢昂动身来到了翁花镇④，庞大固埃、巴奴日、爱比斯德蒙、奥斯登，还有加巴林一行人等准备在那里乘上海船。
他们在翁花镇等待顺风、修理船只的时候，庞大固埃收到巴黎一位夫人（和他在一起时间相当长的一位夫人）一封信，信上是这样写的：
给美人中最亲爱的，给勇士中最脓包的。
p。n。t。g。r。l。①① 摩尔根娜是位能治疗疑难杂症的女神，曾为阿瑟王（即本章的阿尔图斯）治疗战伤，使他在阿瓦隆堡内留连忘返。“丹麦人奥吉埃”亦曾被她留住，以致耶路撒冷和巴比伦被占。
② 初版上此处不是奥吉埃和阿尔图斯，而是以诺和雅列，故事见《旧约？创世记》第五章第二十二至二十四节。
③ 马洛图斯？杜？拉克：可能是作者虚构的名字，马洛图斯可能指诗人马洛，不过前面冠以教士，又可能指作者本人；又一说是从兰斯洛特？马洛赛鲁斯变出来的，兰斯洛特正是杜？拉克的名字，这样杜？拉克便是指“圆桌小说”的作者兰斯洛特？杜？拉克了。
④ “米里埃尔”：罗马长度名，相等于七百五十米。
⑤ “斯塔底亚”：希腊长度名，相等于一百八十米。
⑥ “巴拉桑日”：波斯长度名，相等于五千米。
⑦ 发拉蒙：传说中五世纪法兰克国王。
① 布列塔尼的里有名的长。
② 朗德：地名，在法国西南部，该处一里相等于七公里（六九五四米）。
③ 普鲁士帝国时，一里等于七公里。
④ 翁花镇：法国西北部塞纳河入海处港口，当时是一个繁荣的大港口。
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第二十四章
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巴黎一位夫人差人送给庞大固埃的一封信和戒指上语言的意义
庞大固埃看罢信封上写的那几个字，心里非常奇怪，于是问送信人差他来的夫人姓什名谁，一面把信封拆开，可是里面信纸上并没有字，只有一只金戒指，上面镶着一粒平面的钻石。他把巴奴日喊来，把经过情形告诉了他。
巴奴日对他说信纸上是有字的，只是做得很巧妙，使人看不见字迹罢了。
于是为了看出上面写的字，他把那封信放在火上烤了烤，看上面的字是不是用阿莫尼亚盐溶在水里写的①。
然后又放在水里，看上面的字是不是用大戟科植物的汁液写的②。
后来又在蜡烛前面照了照，看是不是用白葱的汁水写的。
又用胡桃油抹一部分，看是不是用无花果的枝子烧成灰用水调和写的。
又用第一胎生的是女儿的母亲的奶抹一部分，看是不是用青蛙的血写的③。
又用燕窝的灰搓在一个角上，看是不是用酸浆果④的汁水写的。
又用耳垢在另外一头搓一下，看是不是用乌鸦的胆汁写的。
又把信浸在醋里，看是不是用大戟植物①的奶形汁液写的。
后来又用蝙蝠的油涂了涂，看是不是用一种叫作龙涎香的鲸鱼的精液写的。
后来又把那封信轻轻地放在一盆清水里，马上再拿出来，看是不是用矿矾的硫酸写的。
后来，还是什么也看不出，他把送信人又叫了来，问道：“伙计，差你送信的那位夫人，没有叫你带来一根棍子么？”他心里想可能用的是奥卢斯？盖里阿斯的方法②。
送信人回答说：“没有，先生。”
这时，巴奴日想把来人的头发剃光，看看是不是那位夫人把要说的话用一种特制的墨水写在他的头皮上③；但是，看见他的头发很长，只好放弃了他的主意，因为在如此短的时间内，他的头发不可能长那样长。
于是他向庞大固埃说道：
“主人，天主在上，我现在是既没有办法、也没有话说了！为了辨认上面是否有字，我用了多士干人弗朗西斯哥？底？尼昂脱大人①的一部分方法，他有过如何读无形文字的著作；我也使用了佐罗斯台尔②的peri gramm① 这个方法曾在德国作家特里台缪斯一五一八年《复写法》一书里论述过。
② 见普林尼乌斯《自然史纲》第二十六卷第八章，大戟科植物（共有四百余种）是一种有奶形汁液的植物。
③ 是一种特别大的青蛙，拉丁文叫rubeta，原文rubettes 即从此字来。
④ 酸浆果：茄科酸浆属，多年生，草本，高二、三尺，夏日开白花，微带绿，果实为浆果，赤色如囊，可制药。
① 原文espurge 亦系大戟科植物之一种。
② 希腊人常用的一种方法，把信写在皮带或羊皮纸上，然后把皮带或纸条缠在棍子上，让收信人随拆随看。见奥卢斯？盖里阿斯《阿提刻之夜》第十七卷第九章。
③ 希司提埃伊欧斯曾用此法和阿里司塔哥拉斯通信，见希罗多德《历史》第五卷第三十五节。
① 作者虚构的名字，“尼昂脱”照意大利文niente的意思是：“空虚，无物。”
② 佐罗斯台尔：传说中术士之创立人。
atonacriton③和卡尔弗纽斯？巴苏斯④的de literis illegibilibus⑤的方法，可是依旧看不出什么来，我想只有这只戒指了。我们现在来看看它。”
观察之下，果然发现那戒指上面用希伯莱文写着：
拉马撒巴各大尼？
他们把爱比斯德蒙请来，问他这是什么意思。他回答说这是希伯莱文，意思是：“你为什么离弃我？”
巴奴日马上说道：
“我明白了。这粒钻石你们看出来么？是假的。那位夫人要说的话应该这样来解释：
“告诉我，虚伪的情人⑦，你为什么离弃我？”
庞大固埃立刻明白了这句话的意思，他想起动身的时候，没有向那位夫人辞行；他心里非常难过，很想折回巴黎去跟那位夫人去赔礼①。可是爱比斯德蒙提醒他伊尼斯和狄多分手的故事②和大兰多人赫拉克利特说过的话，一只抛着锚的船，遇到紧急关头，宁割断绳索也不能把时间耽误在解绳索上，所以他应该撇开一切顾虑，赶回危急中的故乡去。
果然，一个钟头以后，起了所谓偏北的西北风，他们张起全副篷帆，开出海去，没有几天，便驶过了葡尔多？桑多③、马德拉④，停泊在加拿利群岛⑤。
他们从那里动身，经过布朗各角⑥、塞内加尔、佛得角、冈比亚、萨格、迈里、好望角，来到美朗都⑦的国境内才停泊下来。
从那里，乘北风再开船行驶⑧，经过美当、乌堤、乌顿、⑨热拉辛⑩、神仙群岛，沿着阿考利亚国（11）不远的地方，最后到了乌托邦的口岸，距离亚马乌罗提只有三法里多一点。
他们上了岸，休息了一会儿，庞大固埃说道：
“孩子们，这里离京城不远了。我们在行动之前，顶好先商定一个办法，我们不要象雅典人那样，他们不到事后总不肯有所商讨①。你们是不是有决心和我同生共死？”
③ 希腊文。《关于不易辨认的文字》。佐罗斯台尔无此作品。
④ 卡尔弗纽斯？巴苏斯：一世纪罗马帝国语文学家。普林尼乌斯在《自然史纲》第一卷曾提到作家卡尔普纽斯？巴苏斯，疑即此人。
⑤ 拉丁文：《无法辨认的文字》。
⑥ “你为什么离弃我？”耶稣死时说的一句话，见《新约？马太福音》第二十七章第四十六节。
⑦ “告诉我，虚伪的情人”（dy，amant faulx）与“假钻石”（dyamant faulx）同音。
① 不辞而别，认为是一种侮辱。
② 见维吉尔的《伊尼特》，第四卷，伊尼斯在海上漂流七年，在迦太基登陆，女王狄多爱上了他，但神却指示伊尼斯离开狄多，狄多绝望之余，自杀而死。
③ 葡尔多？桑多：马德拉群岛之一。
④ 马德拉：非洲西北大西洋中之群岛。
⑤ 这一行程完全是十六世纪初德国哲学家西蒙？格里纳乌斯在《新世界》中所划的航线，后来西班牙人即照此路线来至印度，途中经过葡尔多？桑多，马德拉，加拿利群岛，非洲西岸布朗各角，塞内加尔，佛得角，冈比亚，利比里亚的萨格海角，迈里，好望角，以及桑给巴尔的美朗都。
⑥ 布朗各角，在非洲西海岸。
⑦ 美朗都国首都美朗都，为非洲东海岸古城，现已毁，古时和波斯、印度交易频繁，进口丝绸、棉花、布匹，出口金、铜、象牙等土产。
⑧ 这一次的行程是虚构的。
⑨ “美当”，“乌堤”，“乌顿”都是从希腊文来的，意思是：“没有，虚无，空洞。”
⑩ “热拉辛”，意思是“可笑”，亦可解释为“笑人国”，该地的人只是笑，别的事不做。
他们异口同声地答道：“王爷，�