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使者 他马上要到了；我跟他分手的时候，他离这儿才不过八九哩路呢。
里奥那托 你们在这次战事里折了多少将士？
使者 没有多少，有点名气的一个也没有。
里奥那托 得胜者全师而归，那是双重的胜利了。信上还说起唐？彼德罗十分看重 一位叫做克劳狄奥的年轻的弗罗棱萨人。
使者 他果然是一位很有才能的人，唐？彼德罗赏识得不错。他年纪虽然很轻，做 的事情十分了不得，看上去像一头羔羊，上起战场来却像一头狮子；他的确能够超过 一般人对他的期望，我这张嘴也说不尽他的好处。
里奥那托 他有一个伯父在这儿梅西那，知道了一定会非常高兴。
使者 我已经送信给他了，看他的样子十分快乐，快乐得甚至忍不住心酸起来。
里奥那托 他流起眼泪来了吗？
使者 流了很多眼泪。
里奥那托 这是天性中至情的自然流露；这样的泪洗过的脸，是最真诚不过的。 因为快乐而哭泣，比之看见别人哭泣而快乐，总要好得多啦！
贝特丽丝 请问你，那位剑客先生是不是也从战场上回来了？
使者 小姐，这个名字我没有听见过；在军队里没有这样一个人。
里奥那托 侄女，你问的是什么人？
希罗 姊姊说的是帕度亚的培尼狄克先生。
使者 啊，他也回来了，仍旧是那么爱打趣的。
贝特丽丝 从前他在这儿梅西那的时候，曾经公开宣布，要跟爱神较量较量；我 叔父的傻子听了他这些话，还拿着钝头箭替爱神出面，要跟他较量个高低。请问你， 他在这次战事中间杀了多少人？吃了多少人？可是你先告诉我他杀了多少人，因为我 曾经答应他，无论他杀死多少人，我都可以把他们吃下去。
里奥那托 真的，侄女，你把培尼狄克先生取笑得太过分了；我相信他一定会向 你报复的。
使者 小姐，他在这次战事里立下很大的功劳呢。
贝特丽丝 你们那些发霉的军粮，都是他一个人吃下去的；他是个著名的大饭桶 ，他的胃口好得很哩。
使者 而且他也是个很好的军人，小姐。
贝特丽丝 他在小姐太太们面前是个很好的军人；可是在大爷们面前呢？
使者 在大爷们面前，还是个大爷；在男儿们面前，还是个堂堂的男儿――充满 了各种美德。
贝特丽丝 究竟他的肚子里充满了些什么，我们还是别说了吧；我们谁也不是圣 人。
里奥那托 请你不要误会舍侄女的意思。培尼狄克先生跟她是说笑惯了的；他们 一见面，总是舌剑唇枪，各不相让。
贝特丽丝 可惜他总是占不到便宜！在我们上次交锋的时候，他的五分才气倒有 四分给我杀得狼狈逃走，现在他全身只剩一分了；要是他还有些儿才气留着，那么就 让他保存起来，叫他跟他的马儿有个分别吧，因为这是使他可以被称为有理性动物的 唯一的财产了。现在是谁做他的同伴了？听说他每个月都要换一位把兄弟。
使者 有这等事吗？
贝特丽丝 很可能；他的心就像他帽子的式样一般，时时刻刻会起变化的。
使者 小姐，看来这位先生的名字不曾注在您的册子上。
贝特丽丝 没有，否则我要把我的书斋都一起烧了呢。可是请问你，谁是他的同 伴？总有那种轻狂的小伙子，愿意跟他一起鬼混的吧？
使者 他跟那位尊贵的克劳狄奥来往得顶亲密。
贝特丽丝 天哪，他要像一场瘟疫一样缠住人家呢；他比瘟疫还容易传染，谁要 是跟他发生接触，立刻就会变成疯子。上帝保佑尊贵的克劳狄奥！要是他给那个培尼 狄克缠住了，一定要花上一千镑钱才可以把他赶走哩。
使者 小姐，我愿意跟您交个朋友。
贝特丽丝 很好，好朋友。
里奥那托 侄女，你是永远不会发疯的。
贝特丽丝 不到大热的冬天，我是不会发疯的。
使者 唐？彼德罗来啦。
唐？彼德罗、唐？约翰、克劳狄奥、培尼狄克、鲍尔萨泽等同上。
彼德罗 里奥那托大人，您是来迎接麻烦来了；一般人都只想避免耗费，您却偏 偏自己愿意多事。
里奥那托 多蒙殿下枉驾，已是莫大的荣幸，怎么说是麻烦呢？麻烦去了，可以 使人如释重负；可是当您离开我的时候，我只觉得怅怅然若有所失。
彼德罗 您真是太喜欢自讨麻烦啦。这位便是令嫒吧？
里奥那托 她的母亲好几次对我说她是我的女儿。
培尼狄克 大人，您问她的时候，是不是心里有点疑惑？
里奥那托 不，培尼狄克先生，因为那时候您还是个孩子哩。
彼德罗 培尼狄克，你也被人家挖苦了；这么说，我们可以猜想到你现在长大了 ，是个怎么样的人。真的，这位小姐很像她的父亲。小姐，您真幸福，因为您像这样 一位高贵的父亲。
培尼狄克 要是里奥那托大人果然是她的父亲，就是把梅西那全城的财富都给她 ，她也不愿意有他那样一副容貌的。
贝特丽丝 培尼狄克先生，您怎么还在那儿讲话呀？没有人听着您哩。
培尼狄克 嗳哟，我的傲慢的小姐！您还活着吗？
贝特丽丝 世上有培尼狄克先生那样的人，傲慢是不会死去的；顶有礼貌的人， 只要一看见您，也就会傲慢起来。
培尼狄克 那么礼貌也是个反复无常的小人了。可是除了您以外，无论哪个女人 都爱我，这一点是毫无疑问的；我希望我的心肠不是那么硬，因为说句老实话，我实 在一个也不爱她们。
贝特丽丝 那真是女人们好大的运气，要不然她们准要给一个讨厌的求婚者麻烦 死了。我感谢上帝和我自己冷酷的心，我在这一点上倒跟您心情相合；与其叫我听一 个男人发誓说他爱我，我宁愿听我的狗向着一只乌鸦叫。
培尼狄克 上帝保佑您小姐永远怀着这样的心情吧！这样某一位先生就可以逃过 他命中注定的抓破脸皮的恶运了。
贝特丽丝 像您这样一副尊容，就是抓破了也不会变得比原来更难看的。
培尼狄克 好，您真是一位好鹦鹉教师。
贝特丽丝 像我一样会说话的鸟儿，比起像尊驾一样的畜生来，总要好得多啦。
培尼狄克 我希望我的马儿能够跑得像您说起话来一样快，也像您的舌头一样不 知道疲倦。请您尽管说下去吧，我可要恕不奉陪啦。
贝特丽丝 您在说不过人家的时候，总是像一匹不听话的马儿一样，望岔路里溜 了过去；我知道您的老脾气。
彼德罗 那么就这样吧，里奥那托。克劳狄奥，培尼狄克，我的好朋友里奥那托 请你们一起住下来。我对他说我们至少要在这儿耽搁一个月；他却诚心希望会有什么 事情留住我们多住一些时候。我敢发誓他不是一个假情假义的人，他的话都是从心里 发出来的。
里奥那托 殿下，您要是发了誓，您一定不会背誓。（向唐？约翰）欢迎，大人； 您现在已经跟令兄言归于好，我应该向您竭诚致敬。
约翰 谢谢；我是一个不会说话的人，可是我谢谢你。
里奥那托 殿下请了。
彼德罗 让我搀着您的手，里奥那托，咱们一块儿走吧。（除培尼狄克、克劳狄 奥外皆下。）
克劳狄奥 培尼狄克，你有没有注意到里奥那托的女儿？
培尼狄克 看是看见的，可是我没有对她注意。
克劳狄奥 她不是一位贞静的少女吗？
培尼狄克 您是规规矩矩地要我把老实话告诉您呢，还是要我照平常的习惯，摆 出一副统治女性的暴君面孔来发表我的意见？
克劳狄奥 不，我要你根据冷静的判断老实回答我。
培尼狄克 好，那么我说，她是太矮了点儿，不能给她太高的恭维；太黑了点儿 ，不能给她太美的恭维；又太小了点儿，不能给她太大的恭维。我所能给她的唯一的 称赞，就是她倘不是像现在这样子，一定很不漂亮；可是她既然不能再好看一点，所 以我一点不喜欢她。
克劳狄奥 你以为我是在说着玩哩。请你老老实实告诉我，你觉得她怎样。
培尼狄克 您这样问起她，是不是要把她买下来吗？
克劳狄奥 全世界所有的财富，可以买得到这样一块美玉吗？
培尼狄克 可以，而且还可以附送一只匣子把它藏起来。可是您说这样的话，是 一本正经的呢，还是随口胡说，就像说盲目的丘匹德是个猎兔的好手、打铁的乌尔冈 ①是个出色的木匠一样？告诉我，您唱的歌儿究竟是什么调子？
克劳狄奥 在我的眼睛里，她是我平生