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埃戛站起身来，作了个失望的手势：“生活中，我们受挫了，少爷！”
“我想是这样。。但是，所有的人多少都有点儿挫折。也就是说，那种靠想象勾 画出来的生活，在现实中总要受挫的。有人说：‘我要变成这样，因为这样才美。 ’但永远变不成这样，而且必然会进退维谷，如同可怜的侯爵常说的：有时好变一 点儿，但总是不一样。”
埃戛无声地叹了口气，表示同意，一面戴起手套。
在寒冷凄凉的冬日黄昏，屋内渐渐暗下来。卡洛斯也戴上了帽子，他们从铺着 紫红色丝绒的楼梯走下来，楼梯两旁依然挂着全套的古代兵器，尽管已经生锈、失 去了光泽。随后，他们一到街上，卡洛斯就停住脚步，久久地看了看这幢灰暗的大 建筑物。在这夜幕初临的时刻，那朴素的墙壁，排排紧闭的窗户，黑洞洞地下室通 风口外的栏杆，那寂静的气氛，都使这幢房子更象一座修道院。这里再不会有人居 住，整幢房子象被废弃了。
一股激情涌上卡洛斯的心头，他挽起埃戛的胳臂，轻声说：“真有趣，我在这 幢房子里只住了两年，但却感到我的一生都是在这里度过似的！”
埃戛不觉得奇怪。在这儿，在葵花大院，卡洛斯才真正生活得有趣和经历了一 生中难以忘怀的感情。
“有许多其他的东西可以赋予生命以价值。。这是你过去浪漫思想中的一种主张 ，我的埃戛！”
“那么，我们是些什么样的人呢？”埃戛大声说。“自从中学时代，从拉丁文 考试起，咱们都是什么样的人？是些浪漫主义者，也就是说，是在生活中受感情支 配而非被理性制约的劣等人。。”但是，那些受理性制约的人，从不偏离理性，甚至 为保持其坚定信念而自我折磨，他们缺乏趣味、思想僵化、行为规矩，一直到死都 不动情，卡洛斯真想知道，他们到底是否最幸福。。“我想并非如此，”埃戛说。“ 从表面上看，他们是使他人痛苦的人；从内里，对他们本人来说，他们也许又是痛 苦的受害者。这说明，在当今世界，要么做个丧失理性者，要么做个无趣味的人。。 ”“结论是，活着没意思。。”“这完全取决于胃口！”埃戛打断说。
两人都笑了。接着，卡洛斯又严肃地谈起自己的生活理论，这是他从经验中得 出，而且今天指导着他的生活的明确理论。这就是穆斯林的天命论：无所求也无所 惧。。不为一种希望所诱惑，也不为一次失望所折服。过往的万物都予以接受，并且 平静地迎接自然界的狂风暴雨以及日丽风和的变化。
在安详之中，让这块被称为自我的有机物质变坏、腐烂，直至它重新进入并融 化在无限的宇宙之中。。首要的是，不要有欲望，尤其不要烦恼。
埃戛完全同意。在人生这短暂的岁月中，他坚定的信念是，一切努力都属徒劳 。为了获得地球上的某种东西，犯不着多走一步路——因为正如智慧人在《传道书 》中所教导的，一切都归于虚幻和尘土。
“如果有人告诉我，有一笔象罗希却尔德①家族那样的财富，或是有个卡洛斯 五世的王冠在等着我去取，只要我跑下去就属于我了，那我也不会加快自己的步子 。。绝对不会！我不会超出现在这样缓慢、谨慎、稳当的步伐，因为这是生活中唯一 合适的步伐。”
“我也不会！”卡洛斯坚定地说。
两人放慢了步子，顺着朗帕？桑托斯街往下走，好象那就是生活的道路。他们 深信最终遇到的只能是失望和尘埃，所以他们只有缓缓地傲慢地朝前进。他们已经 看到阿泰罗广场和那成行成串的路灯了。卡洛斯猛然作了一个十分烦恼的手势：“ 糟糕！我从巴黎回来，一路上胃口极佳！今天我却忘了让在晚餐时做一大盘腊肠豌 豆了。”
①罗希却尔德（1743— 1812），德国银行家，国际银行组织的刨始人。
现在已经来不及了，埃戛提醒说。卡洛斯一直陷入对往事的回忆和对人生的综 合之中，到现在才突然感到夜幕的降临和看见亮起来的路灯。在一盏瓦斯灯下，他 掏出了表，已经六点一刻！
“啊，见鬼了！。。我对威拉萨和其他人都说了，要六点整到布拉甘萨饭店！这 附近还没有马车呢！。。”“等等！”埃戛大声说。“有辆电车过来了，还能赶得上 ！”
“还能赶得上！”
两位朋友加快步伐。卡洛斯扔掉了雪茄，迎着刺脸的微微寒风说：“真气死人 ，竟忘了腊肠！可也没办法了。至少，我们明确了人生的哲理。确实，为了做点儿 事不值得奋斗和拚命地奔波。”
埃戛在一旁上气不接下气地迈着瘦腿，补充说：“不论是为了爱情，为了荣誉 ，为了金钱，为了权力，都不值得。。”远处，黑暗中，有轨电车的红灯不动了。这 又给了卡洛斯和埃戛以希望，他们又加了把劲儿。
“还能赶得上！”
“还能赶得上！”
红灯又动起来，前进了。于是，为了赶电车，两位朋友在初升月亮的光辉照射 下，沿着朗帕？桑托斯街和阿泰罗广场，拚命地跑起来。
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