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里，昏暗的雨天清晨的郁闷空气 从窗子进到屋内。在仆人去叫马车的当儿，可怜的埃戛感到了恶心、羞愧、口干舌 燥。他光着双脚踩在地毯上，拣起四处乱扔着的衣服，这时，他只有一个清醒的想 法，就是逃离这儿，去好好洗个芳香、清凉的澡，把卡门带给他的那粘粘糊糊的感 觉和令他战栗的狂饮作乐的恶果，都清洗干净。
他到布拉甘萨饭店洗了这个洗涤罪恶的澡，以便十一点时干干净净、精神饱满 地同卡洛斯和威拉萨会面。但是，他得等车夫回来，那车夫拿着他给巴蒂士塔的条 子跑回葵花大院去取白衬衣了。接着，他吃了午饭。当他拿着一包脏衣服站在通往 卡洛斯房间的便门门口时，时钟已经敲过了十二点。
就在这时，巴蒂士塔提着一篮茶花从门前的平台上走过。
“威拉萨到了吗？”埃戛蹑手蹑脚地走过去低声问道。
“威拉萨先生已经来了一会儿了。您收到白衬衣了吗？我还让带去一件外衣， 因为这样总要更舒服些。。”“谢谢，巴蒂士塔，谢谢！”
这时，埃戛想：“好了，卡洛斯已经一切都知道了，障碍已经越过！”
但是，他依然在磨蹭时间，胆小鬼似的、慢慢吞吞地脱着手套和外衣。最后， 他拉起丝绒幔帐，心跳得很厉害。前厅里静悄悄的。粗大的雨点敲打着玻璃门，门 外雨雾中，可以看到花园里的树木黑黝黝一片。埃戛掀开另一个上面绣有马亚家族 纹徽的幔帐。
“啊，是你？”卡洛斯嚷着站起来，手里还拿了张纸。
看上去他依然保持着男子汉坚强的精神状态，只是两只眼睛目光呆滞，在那苍 白的脸上睁得更大，露出一副痛苦的表情。威拉萨坐在他对面，正用那印度丝绸手 帕慢慢地擦着前额，动作缓慢无力。桌上，摊着蒙弗特太太的信件。
“威拉萨跟我谈的到底是些什么乱七八糟的事儿呀？”卡洛斯交叉着双臂，站 在埃戛面前嚷道，声音略微有点儿颤抖。
埃戛结结巴巴他说：“我没有勇气对你说。。”
“可是，我有勇气听！。。那个人对你说了些什么鬼话？”
威拉萨立即站了起来。他站得那么迅速，就象一个胆小的新兵离开危险的岗哨 。如果他们不需要他，他请求允许他返回办事处。两位朋友肯定会愿意更自由地谈 谈。再说，堂娜玛丽娅？蒙弗特太太的信件也留下了。一旦需要他，他们可以往银 子路或是家里给他捎个口信。。“唔，您能理解，”他补充道，一面把丝手绢绕到手 上，“我主动来对③原文均为西班牙文。
您谈，是因为作为这个家的可信赖的朋友，我有这个义务。。这也是咱们的朋友 埃戛的意见。。”“我完全理解，威拉萨，谢谢！”卡洛斯回答说。“如果有事，我 让人去请你。。”总管手里攥着手帕，慢慢地扫视了一下周围。然后又偷偷看了看桌 子下面，露出一副吃惊的样子。卡洛斯耐心地看着他在房内小心翼翼地走着寻找什 么。。“怎么回事，伙计？”
“我的帽子。我记得我把它放在了这儿。。自然是放在外面了。。好，如果需要什 么。。”威拉萨一边往外走，一边还不安地往四个角落看着。他刚出去，卡洛斯就用 力把幔帐拉上。然后，他朗着埃戛转过身，疲乏地往椅子上一坐，说：“都说出来 吧！”
埃戛坐到沙发上，开始讲述他同吉马莱斯的会晤。那是在鲁芬诺发言之后，在 特琳达德剧场下面的酒吧里。那个人要他解释关于达马袒的信，关于遗传性醉汉的 事。。一切都澄清了，于是他们俩也就开始有了亲切感。。这时，幔帐微微一动，威拉 萨的脸又出现了。
“请原谅，我的帽子。。我还没找到它，我发誓是放在这儿了。。”卡洛斯差点儿 破口大骂。埃戛于是也在窗台下的那张长沙发后面找了找。卡洛斯不耐烦地走到床 铺帷幔的周围看看，好把这件事快了结了。满脸通红、有些着急的威拉萨甚至到盥 洗室里察看了一番。。“就这么不见了！也许我忘在前厅了！。。我再去看看。。请原谅 了。”
屋里又剩下了他们两人。埃戛又详详细细地叙说起吉马莱斯如何在剧场休息的 时候三番两次地来找他谈论晚会、政治、他的朋友雨果等等。后来，他又寻找了一 会儿卡洛斯，想一同去文人俱乐部。最后，他同格鲁热斯一道离开了剧常当他们经 过亚利安萨饭店时。。幔帐再次掀了起来，巴蒂士塔请二位原谅：“威拉萨先生说他 找不到帽子，他说他放在这儿了。。”卡洛斯恼火地站起来，抓起椅背，象是要把巴 蒂士塔砸碎似的。
“你和威拉萨先生都给我见鬼去！。。就让他光着脑袋回家！给他一顶我的帽子 ！滚！”
巴蒂士培非常严肃地退了出去。
“说下去，说完它！”卡洛斯又嚷着回到原来的座位上，脸色更苍白了。
埃戛详尽地讲述了他同吉马莱斯长时间的可怕交谈，从吉马莱斯正要和他握手 告别时偶然说起了“马亚的姐姐”开始说起。后来，就在小贝娄鲁广场上的巴黎饭 店门口，他交出来了蒙弗特太太的这些信件。。“就是这些，没别的了。你想，我这 一夜可怎么过！但是，我没有勇气对你说。我去找了威拉萨。。我找威拉萨，非常希 望他能知道些什么事实，或有什么证件，能彻底推翻吉马莱斯说的这番话。。可他什 么也没有，什么也不知道。他同我一样惊呆了！”
沉默了片刻，这时，一阵飘泼大雨打到了花园里的树木上，打在玻璃上。卡洛 斯猛然站起身，满面怒容地说：“你认为这种事可能吗？你认为在里斯本的大街上 这种事会发生在你、我这样的人身上？我在街上遇到一个女人，看着她，认识了她 ，同她睡觉，世上有那么多女人，而这一个恰巧就是我的姐姐！不可能！。。吉马莱 斯、书信、证件，都无法使我信服！”
由于埃戛坐在沙发一角，两眼盯住地板，一声不吭，卡洛斯对他嚷了起来。
“你倒说呀。说你也怀疑。同我一样，也怀疑！。。好不荒唐！你们都相信，好 象这是世界上最自然不过的事，在这个城市里都是兄弟姐妹睡在一起！”
“在塞洛利库我们家庄园附近，就差点儿发生一起这样的事。。”正在这时，阿 丰苏？达？马亚在两扇幔帐之间出现了，他们刚才竟然没听到动静。老人倚着手杖， 满脸堆笑，正在想着一件使他颇为开心的事。原来还是威拉萨帽子的事。
“你们拿威拉萨的帽子搞了什么鬼？这个可怜的家伙在那儿犯愁呢。。只好戴走 了一顶我的帽子。那帽子盖住了他半个脑袋，只好用手绢把它撑了起来。。”但是， 他突然注意到孙子的脸色很难看，注意到埃戛神态很不自然，两眼不敢正视他，而 是连忙转向了卡洛斯。他脸上的笑容顿时消失了，在屋内慢慢地迈了一步说：“怎 么回事？你们出了什么事？。。出了什么事啦？”
于是，卡洛斯完全出于自私的感情，不考虑对老人可能产生的沉重打击，期望 爷爷作为过去历史的见证人能知道某个事实，拥有某种证据，能够驳斥吉马莱斯所 讲述的情况和蒙弗特太太的所有信件，因而他朝着老人走去，并破口而出：“有件 莫明其妙的事，爷爷！爷爷您也许知道。。爷爷可能知道点儿情况，能帮助我们摆脱 这个苦恼！。。简单地说，事情是这样。我认识了一位夫人，她到里斯本已经来了一 段时间，住在圣佛朗西斯科街。现在，突然发现，她是我合法的姐姐！。。有个认识 她的人来了，还带着些证件。。证件都在这儿。都是些书信，还有我母亲的一份声明 。。总之，乱七八糟，还有一大堆证据。。这都是什么意思？我那个很小就被带走的姐 姐还没死？。。爷爷，您该知道的！”
阿丰苏哆嗦了一下，用力握住手杖，然后一屁股坐到幔帐旁边的长沙发上。他 带者迟钝的目光，一言不发地盯住了孙子和埃戛。
“这个人，”卡洛斯大声说，“叫吉马莱斯，是达马祖的一个舅舅。。是他对埃 戛说的，还把这些纸张文件交给了埃戛。。你对爷爷讲讲，从头讲起！”
埃戛深深吸了口气，简略他讲述了事情的始末。他最后说，这里重要的、关键 的是，这个吉马莱斯没有必要撒谎。他完全是偶然地，绝对偶然他说起了这些事的 。他从小就认识这位女士，那时她是彼得罗？达？马亚和玛丽娅？蒙弗特的女儿。她 一直都在他的眼皮下。他看着她在巴黎长大，他抱过她，他给过她娃娃。他和她母 亲一起去修道院探望她。当她作为有夫之妇住在枫丹白露时，他也常去她家。。“甚 至，”卡洛斯打断�