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牛排很可口。之后，又吃了一只冷鹧鸪，一点菠萝甜食和一杯浓咖啡，埃戛总 算觉得从前一天晚上就压在他心灵上的那片乌云渐渐消散了。他点上雪茄，又看了 一眼大钟，心想，如果把这场灾难看得实际些，说到底卡洛斯失去的只是一个漂亮 的情人而已。这个损失现在会使他痛苦，难道以后就不会给他一个补偿吗？至今， 卡洛斯的前途蒙着一层阴影——结婚的允诺，这将使他的声誉无可挽回地同一个极 为诱人然而却又有着同巴西人、爱尔兰人姘居历史的女人连在了一起。。她的美貌使 一切都富于浪漫色彩。但是这种①原文为拉丁文。
②此处指里斯本附近的王家庄园。
魅力，那降临大地的女神般的光辉，又能持续多久呢？。。吉马莱斯的发现难道 不是上天赐与的解放？再过几年，卡洛斯就会得到抚慰，就会平静得如同从未遭受 过痛苦一样——而自由、富有，一个宽广的世界会展现在他面前！
咖啡馆的大钟敲了十点。“好，就这么办，”埃戛心中思忖着。
马车又一次朝银子路驶去。威拉萨先生还没到。那个职员确实认为威拉萨先生 去阿尔菲特了。事情这么不顺当，埃戛突然又怏怏不乐，失去了勇气。他退了马车 ，手里拿着那个有盒子的纸包，顺着金子路走到罗希欧广常一路上他时而心不在焉 地停在一家珠宝店门前，时而又随便站在书店的橱窗前瞥几眼书的封面。渐渐地， 昨夜那曾一度变得淡薄的乌云重又压到了他沉重的心灵上。已经看不到“解放”也 看不到“补偿”了。他所看到的就是那桩可怕的事，好象就在空中飘动——卡洛斯 和自己的姐姐睡在一起。
他又回到了银子路，重又登上那肮脏的石阶。就在最上一级石阶的平台处、绿 色的百页门前，他遇到了威拉萨，正戴着手套匆匆忙忙朝外走。
“老兄，总算找到你了！”
“啊，是您这位朋友找我？。。请您稍候片刻，托拉尔子爵在等我。。”埃戛几乎 推了他一下。管他什么子爵！。。这是件非常急迫、非常严重的事！但是，威拉萨没 挪开一步，戴好了手套，仍然是那副认真匆忙的样子。
“朋友，您很清楚。。人家在等我！约好了十一点的！”
埃戛已经恼火了，他抓住威拉萨的袖子，对着他的脸忧愁地说，事情关系到卡 洛斯，是性命攸关的问题！这时，威拉萨非常惊讶地匆匆穿过办公室，把埃戛让进 旁边一间如同过道一样的窄小屋子里。屋里有一把长藤椅，一张摆着落满尘土的书 籍的桌子，屋子尽头上还有一个柜子。他关上门，把帽子往脑后一推说：“到底是 怎么回事？”
埃戛打了个手势，表示墙外有耳。总管打开门，命令那个年轻人赶快跑到贝里 冈诺饭店去，请托拉尔子爵等他半个小时。。然后，他关上门，加了闩，还是那种急 切的口气：“到底是怎么回事！”
“是件可怕的事，威拉萨，太可怕了。。我都不知道该从何说起。”
威拉萨这时脸色变得煞白，慢慢地把雨伞放到桌上。
“是决斗？”
“不。。是这样。。您知道卡洛斯和一位麦克？格伦夫人有关系吧，她是去年冬天 来到葡萄牙的，而且住了下来。。”是一个巴西女人，一个巴西人的妻子，在奥里威 斯度夏的那一位？。。是的。威拉萨知道。他甚至还同欧泽比奥谈起过此事。
“啊，同欧泽比奥？。。但她不是巴西人！是葡萄牙人，是他的姐姐！”
威拉萨一屁股坐到了长藤椅上，惊讶地拍了拍双手。
“欧泽比奥的姐姐！”
“什么欧泽比奥的姐姐，伙计！是卡洛斯的姐姐！”
威拉萨顿时目瞪口呆，简直不明白，他瞪大了双眼盯着对方。埃戛在屋里来回 走着，反复他说：“姐姐！真正的姐姐！”后来，他坐到藤椅上，低声地，非常低 声地——尽管办公室里没有别人，讲起在晚会上遇到了吉马莱斯，以及如何在亚利 安萨饭店的一角，只一句话，那可怕的真相就被轻而易举地捅破了。。当他说到蒙弗 特太太交给吉马莱斯保管的那些信件多少年都从未被索回过，现在这位民主派突然 急急忙忙地要把它们归还给其家属时，原来瘫作一团惊呆了的威拉萨，忽而醒悟过 来，猛然嚷道：“这里面有鬼！这一切是为了敲诈钱财！。。”“敲诈钱财！谁？”
“谁！？”威拉萨火冒三丈，嚷着站了起来。“那个女人，那个吉马莱斯，这 一帮人呗！。。朋友，您好不明白！要是出现一位合法的、马亚的真正的姐姐，那就 要给马亚的姐姐四百多康托呀！”
这个突如其来的想法使得两个人睁大眼睛面面相觑。这个想法不禁使埃戛大为 震惊。但是，由于总管又颤抖着提起了四百康托这笔大数，还提醒说，他们碰上了 狡猾的一对。埃戛末了耸了耸肩说：“这根本不可能！她绝对没本领要这种诡计。 再说，如果是钱的问题，卡洛斯既已答应同她结婚，还有什么必要变成姐姐呢？”
同她结婚？威拉萨举起双手，表示不信。什么，卡洛斯？达？马亚先生竟答应同 这个曾经和巴西人姘居的女人结婚，要把自己的姓氏给她！？。。是上帝赐予的最神 圣的姓氏呀！惊讶之余，他的怀疑也在增长，他认为这是一个新的阴谋。
“不，威拉萨，不是这么回事！”埃戛坚持说，已经不耐烦了。“如果是个证 件问题，而她又有这些证件，不管是真是假，她可以马上拿出来，而不会先同弟弟 睡觉！”
威拉萨慢慢地垂下双眼，望着地板。当想到，他引以自豪的大宅子被分成了两 半，而一半是被一个女阴谋家夺走时，一种恐惧穿过了威拉萨的全身。。但是，由于 埃戛非常激动地提醒说，问题不在于证件，不在于合法性和财产，总管又一次满脸 通红地叫喊起来：“等等，伙计，还有个情况！。。说不定她是那个意大利人的女儿 ！”
“那又怎么样？。。还不是一回事。”
“算了吧！”总管嚷道，一面用拳头敲打着桌予。“她没权利作合法的女儿， 别想要这个家的一个子儿！。。哼，这才是问题的所在！”
埃戛沮丧地作了个手势。不，不幸的是，事情并非如此！这位女士是彼得罗？ 达？马亚的女儿。吉马莱斯认识她，因为他抱过她，七岁生日时还给她送过娃娃； 而那个意大利人在亚罗友斯住着养枪伤时，她都四、五岁了。
意大利人的女儿在伦敦夭折了。
威拉萨怏怏不乐地又坐回到长椅于上。
“四百康托，一大笔钱啊！”
这时，埃戛又回到正题。如果说没有合法的确凿事实，但已经有很大的疑点了 。眼下不能再让可怜的卡洛斯不明不白地陷在这个肮脏的泥潭里。所以，必须在今 天晚上就把全部情况向卡洛斯讲明。。“应该由您，威拉萨，对他说。”
威拉萨跳了起来，把长椅子都撞到了墙上。
“我？！”
“您，您是这个家的总管嘛！”
难道这不是一个血缘关系问题，也就是说，一个继承权问题吗？这些法律事务 不由总管办由谁办？
威拉萨满脸通红地低声说：“上帝呀，您这个朋友让我干这么一件事！。。”不，埃戛要他做的只是，威拉 萨作为总管，从逻辑上和业务上讲，他都该干的事。
威拉萨表示反对，他慌乱得连说话都结结巴已了。见鬼了！他倒不是回避自己 的职责！而是，他一无所知！他能对卡洛斯？达？马亚先生说些什么呢？“友人埃戛 找我说了这桩事，这事又是某个吉马莱斯昨天晚上在罗雷托广场告诉他的。。”再没 有别的可说了。。“对，就这样说。”
威拉萨两眼火辣辣地盯着埃戛说：“就这样说，就这样说。。见鬼了。先生，这可得谨慎行事啊！”
他使劲拽了一下背心，吹着粗气，朝小屋的尽头走去，撞到一个柜子上。他转 回身来，又一次看着埃戛说：“没有证据，没法找人谈这样的问题。。证据在哪儿？ 。。”“哦，威拉萨，请原谅，您真迟钝！。。我到这儿来就是为给您带来证据的。不 管怎么样，吉马莱斯讲的情况，这个装有蒙弗特太太信件的盒子，不都是证据吗？ 。。”威拉萨嘟囔着，走过去仔细察看那个盒子，把它放在手上翻来覆去，琢磨着漆 封上的字：为了爱情。
“那咱们打开它？”
埃戛已经把一张椅子拉到了桌边。威拉萨撕开四角已经破损的包盒纸。
果真是只旧雪茄烟盒，用两枚钉子钉住，里面装的都是纸张。有的