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你这次回来，恰好能赶上笔灵归宗，怎么样？要不要也去试试？」彼得和尚眉毛一扬，摩挲着佛珠，似是心里有什么被触动了。
笔灵归宗是韦家五年一度的大事。每隔五年，韦家就会遴选出这一辈中才学、人品、能力俱优的族人，允许他们进入藏笔阁，同时暂时解放阁中所收藏的笔灵。如果有人天资够高，又足够幸运，就有机会被笔灵选中，不光实力能一跃数级，而且从此成为笔冢吏，地位卓然。
这些人选的年纪一般都限于十五至三十岁，由族内老一辈推荐。彼得和尚今年二十九岁，这已是他最后的机会，听韦定国的口气，似乎是有意推荐他参加。
彼得和尚淡定地双手合十，微鞠一躬道：「小僧已经遁入空门，这等好机会，还是让给少年才俊吧。」
「贤侄你不必过谦，这一辈中，你本来就是最有前途的，若非出了那样的事……嗯，现在既然回来了，就不要错过。人选方面，组织上也会考虑的。」
「well……」彼得和尚只是嚅动一下嘴唇，最终还是摇头微笑，沉默不语。韦定国皱了皱眉头，没再说什么。两个人沉默地站了一会儿，一辆纯白色的途胜开了过来，停到两人身边。司机从里面探头出来，恭敬地叫了一声：「韦村长。」韦定国拉开车门，让彼得和尚上去，然后对司机说：「内庄，祠堂。」司机心领神会地点点头。
彼得和尚坐在车里，他看到后视镜里的韦定国又举起了手机，心里不禁一阵叹息，这位叔父，总是如此。
途胜发出一阵轰鸣，在韦庄的小巷子里七转八转，开了约莫十分钟，绕到了韦庄的后面。原本的石条路逐渐变成土路，视野也变得狭窄起来，像是钻进庄子后面的山里，四周都被翠绿色的密林遮掩。
韦庄实际上分为内、外两重。外村住的多是韦氏分家，也有外地来的散户。从外村进山以后，还要转过几道弯，才进入韦氏的内庄。这里才是韦氏一族的核心，笔灵和关于笔冢的诸多秘密亦收藏于此，只有宗家和族内长老才被允许居住。内庄被一圈清澈见底的溪水所环绕，只有一座竹桥与外界连接。
车子开到桥前，就停住了。彼得和尚下了车，走过竹桥。一踏入内庄，他陡然觉得一股灵气从地面拔地而起，从脚底瞬间传遍全身，让自己一个激灵。
村子里很安静，几十间高大瓦房连成一片，却丝毫不显得拥挤窒涩。他最先看到的就是村口那座气宇轩昂的韦氏祠堂。祠堂门庭正中写着三个正楷大字「扶阳堂」。旁边是一副对联：「张胆谏上、白首题台」，上联典故用的是韦思谦，下联就是这一脉韦氏的先祖韦诞。对联阴刻石内，铁钩银划，历经数世仍旧清晰可见。
远处风声带来隐约的朗诵之声，彼得和尚听到，唇边露出不易觉察的笑容，仿佛回到自己少年时代。在都市里最近才兴盛起来的私塾，韦庄已经留存了几十年。笔灵是至性至学，才情之纵，所以为了能驾驭笔灵，这些诗书礼乐之类的修为必不可少。
前些年村子里建了小学，孩子们就在每天下课后再聚集到祠堂里继续读书。不过韦庄的私塾不限于读经，阅读范围却广泛得多，从《诗经》、《楚辞》到唐诗、宋词，乃至《搜神记》、《酉阳杂俎》之类闲书，甚至还有抚琴、舞剑、围棋等科目。笔灵秉性各有不同，既有青莲笔这样喜欢飘逸之才的，也有凌云笔那种偏好刚猛之辈的，所以韦庄广种薄收，培养不同类型人才，以适应于不同的笔灵。
彼得和尚举步前行，祠堂前的几名族人事先知道他要来，也不上前搭讪，只是朝祠堂入口指了指。祠堂内堂正殿供着笔冢主人的那幅旧画，与罗中夏在韦势然家里看到的一般无二；旁边立着一块古青石制牌位，上书「先祖韦公讳诞之灵位」。抬头可见一块暗金横匾，上有「韦氏宗祠」四字，凛然有威。
彼得和尚一进门槛，立刻跪拜在地，冲着旧画灵位磕了三个头。他磕完第三个，还未及抬头，耳边忽然传来一个淳厚安稳的声音：「你回来了。」
「我回来了。」彼得和尚从容起身，拍了拍身上尘土，双手合十，望着眼前之人，「阿弥陀佛，施主别来无恙？」
准确地说，眼前是二人一车：一个面容枯槁的老人坐在轮椅上，右手还在输着液，一道触目惊心的伤疤从眉心划下，直接连到脖颈下。若仔细观察就会发现，这个人的苍老并非因为年纪，而是长时间被病痛折磨所致。他的身后还有一名穿着护士服的少女，她一手握着轮椅把手，一手还扶着吊瓶的架子。
这位老人与彼得和尚四目相对，两个人一时都陷入了沉默，祠堂里安静到几乎可以听到输液管中滴药的声音。
「随我来。」老人威严地说。他的声音异常洪亮，和身体状况形成了鲜明的对比。少女推着老人转身朝祠堂后院走去，彼得和尚紧随其后，镜片后的眼神比以往任何时候都更加平静，平静得有些不同寻常。
他们来到一间清雅的小隔间，这间小屋里只摆了两把檀香方椅和一面空空如也的书架。少女把轮椅摆正，恰好这时吊瓶也空了。于是她拔掉针头，细心地用一片胶布贴在针口，然后抬起吊瓶架，冲彼得和尚鞠了一躬，临出门前还不忘把门给带上。
此时屋子里只剩下他们两个。老人颤巍巍伸出手来，「此地没有旁人，你尽可以说了。」
彼得和尚躬身一拜，「是的，父亲。」
第二章 山东豪吏有俊气
——出自《全唐诗》一百八十卷·李白〈酬中都小吏携斗酒双鱼于逆旅见赠〉
「去岁左迁夜郎道，琉璃砚水长枯槁。今年敕放巫山阳，蛟龙笔翰生辉光……」
「很好，下一句呢？」
「唔唔……圣，什么圣……」罗中夏双眼装作不经意扫视着车厢外面不断后退的景色，抓耳挠腮。
颜政捧着《李太白全集》坐在他对面，似笑非笑，「给你点提示吧。」
说完他抬起右手，做了一个向前抓的姿势，嘴里学着「英雄」里的秦军士兵，「大风，大风！」
罗中夏缓缓从肺里吐出一口气，念出了接下来的两句：「圣主还听子虚赋，相如却与论文章。」
这可真是讽刺，太白的千古名诗，他还要靠这种低级的形象记忆法才能记得住。不过也怪不得罗中夏，这两句诗用的典故，自然而然就会让人联想到那个凶悍如狼的欧子龙，以及他那枝炼自司马相如、能驾驭风云的凌云笔。
这也是无奈之举。寄寓罗中夏体内的青莲笔虽然只是遗笔，毕竟继承的是太白精魄，寄主对太白诗理解得越多，就越接近太白本人的精神，笔灵的能力也就越发强劲。罗中夏国学底子太薄，用京剧里「会通精化」四个境界来比喻的话，他连「会」都谈不上，只好走最正统的路子：背诗。
俗话说得好：「熟读唐诗三百首，不会作诗也能战。」前路渺渺，不知有多少凶险。罗中夏为了保命，也只好打起精神，乖乖把这许多首李白的诗囫囵个儿先吞下去。只可惜任凭他如何背诵，青莲笔都爱理不理，恍如未闻，似乎知道自己的这个宿主就算摇头晃脑地背唐诗，也是春风过驴耳吧。
根据小榕留下的那一首集句暗示，退笔冢共有两处疑似场所，一处是在浙江绍兴的永欣寺，另外一处是在湖南长沙的绿天庵。他们决定先取道上海，前往可能性最大的永欣寺。他们坐的是慢车，长路漫漫，正好可以靠背诗特训来打发时间。
「你这样下去不行啊，几个小时才背下了两三首。」
颜政磕了磕指头，浑身洋溢着「事不关己」的轻松。他的体内也寄寓着笔灵，却没罗中夏这么多麻烦事。他的笔灵名为「画眉」，炼自汉代张敞，只要对女性保持尊重即可人笔合一，无须背什么东西。
罗中夏厌烦地拧开瓶绿茶，咕咚咕咚灌了几口：「算了算了，不背这首了，又没多大的战力，找些昂扬、豪气的诗吧，比如〈满江红〉什么的