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的朋友从她身上看出什么变化了吗？仁慈的上帝，又能有什么变化呢！她就在那儿。不管天多冷，她都让人感到热和精神饱满；这当儿她紧紧搂住普宁的脑袋，海豹皮大衣敞开着，露出了里面滚花边的上衣，他在她脖子那儿闻到一股葡萄柚的香味，一个劲儿喃喃道：“nu nu，vot i horosho，nu vot。”
①——只是口头上说点打动人心的话罢了。她惊叹道：“唷，他配上一嘴的漂亮新牙啦！”他搀她上一辆出租汽车时，她那块鲜艳透明的头巾被勾住了，普宁在人行道上滑了一下，司机说声“瞧着点”，从他手里接过她的旅行包，这种情况过去也发生过，顺序完全雷同。
他们行驶在公园大街时，她告诉他说那是一家英国传统式学校。不，她什么也不想吃，她刚才已经在阿尔巴尼饱餐了一顿。那是一所“很花哨”的学校——那个形容词是用英语说的——孩子们在室内玩一种用手打的网球，他那个班将有一位——（她摆出一副并不太激动的样儿，说出一位大名鼎鼎的美国人士的名字，可是那既不是一位诗人的也不是一位总统的名字，因此对普宁来说一点意义也没有。）
“容我说一句，”普宁插嘴道，一边低头，一边用手指着，“你从这儿可以看到我们的校园的一角。”这一切（“噢，我看见了，vizhu，vizhu，kampus kak kampus②：都一样，没什么新鲜的”），这一切，包括孩子的奖学金在内，都承蒙贝纳德？梅乌德大夫的大力帮忙（“你知道，铁莫菲，哪天你该给① 俄语：哪，哪，这可太好了，真的。
② 俄语：看见了，看见了，校园总归是校园。
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5他写封信道谢一声才对”）。校长是位牧师，把贝纳德当年在那儿念书时赢得的奖杯都拿给她看了。埃里克当然希望维克多进一家公立学校，但是被驳倒了。不管怎么说，霍佩尔牧师的老婆可是位英国伯爵的侄女。
“到了。这就是我的palazzo①，”普宁打趣地说，他素来没法全神贯注地听她那叽里呱啦说得挺快的话。
他们走了进去——他蓦地觉得自己那样殷切盼望的日子过得未免太快了——一分钟一分钟地流逝，不一会儿就会过去啦。他心想也许她马上把找他的原因说出来，这一天说不定会过得慢一些，让人真正得到享受。
“多糟糕的地方呀，kakoy zhutkiy dom②，”她一边说，一边在电话机旁边那把椅子上坐下来，脱掉高统橡皮套靴——好熟悉的动作啊！“瞧那幅伊斯兰教寺院尖塔的水彩画，真叫人恶心！房东准是怪人。”
“不不，”普宁说，“他们是我的朋友。”
“亲爱的铁莫菲，”他陪她上楼时，她说，“你这一辈子可认识了不少糟透了的朋友。”
“这儿就是我的房间，”普宁说。
“我想我得在你这张纯洁的床上歇一会儿。呆会儿我给你念几首诗听听。折磨我的头疼老毛病又要犯了，今儿个一整天，我本来挺好的呀。”
“我有阿斯匹灵。”
① 意大利语：宫殿。
② 俄语。多可怕的房子。
“呣－呣”她哼道，这种已成习惯的否定语气在她一嘴本国话里显得怪腔怪调。
她脱鞋子的时候，普宁把脸扭了过去，鞋子咚咚两响掉在地板上，叫他想起了很久以前的日子。
她躺了下来，黑裙子啦，白上衣啦，棕色的头发啦，一只粉红的手遮住两只眼睛。
“你过得还好吗？”普宁坐进那把靠近暖气片的白色摇椅里，问道。（让她说出找我到底有啥事，快！）
“我们的工作挺有趣儿，”她说，依然用手遮住眼睛。“可我得告诉你，我不再爱埃里克了。我们的关系已经破裂。顺便提一下，埃里克也不喜欢他的孩子。他说他是陆上的爸爸，而你铁莫菲是水上的爸爸。”
普宁笑了，笑得前俯后仰，那个不大结实的摇椅在他身子底下吱吱嘎嘎地直响。他的眼睛象星星一般闪亮，而且湿润了。
她从那只胖手下纳闷儿地瞧了他一会儿，接着说： “埃里克对待维克多心肠太狠。孩子一定在恶梦中不知把他宰了多少回啦。另外，跟埃里克在一块儿——我早就发现了——平心静气地评理儿，非但没把问题搞清楚，反倒搞乱了。他是个很别扭的家伙。你挣多少薪水，铁莫菲？”
他如实告诉她了。
“嗯，”她说，“不算太多。可我猜想你照样能攒点钱吧——论你的需要，你那非常微薄的需要，这笔钱还是够多的，铁莫菲。”
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5她那黑裙子下面围着紧身褡的肚子起伏了两三次，带着无声、恬适、温厚而让人怀旧的讽刺味儿——这当儿，普宁一边擤鼻子，一边摇晃脑袋，显出色迷迷、欢天喜地的神情。
“听我念一首最近写的诗，”她说，仰面躺着，两只手放在身旁，用一种拖长的深沉声调，抑扬顿挫地朗诵起来： ya nadela tyomnoe plat’e， i monashenki ya skromney； iz slonovoy kosti raspyat’e nad holodnoy postel’yu naoey。
no ogni neb？val？h orgiy prozhigayut moyo zab？tyo i shepchu ya imya georgiy—— zolotoe imya tvoyo！
① （我穿上一套黑衣服， 比一个尼姑还朴素； 一个象牙的十字架 挂在我冰凉的床上方。
① 全诗均系俄文，括号内系译文。
但是狂欢歌舞的火花 在我那淡忘中复燃， 我便轻声呼唤乔治—— 你那金光闪闪的名字！）
“他是个很有趣的人，”她停也没停就接着往下说。“事实上，他差不多象个英国人。大战期间，他驾驶一架轰炸机，如今在几位经纪人合伙开的一家商行里干活儿，他们一点也不同情他，也不了解他。他出身在一个古老的家庭里。
爹是个幻想家，在佛罗里达州海面上开过一家漂动的游乐场，你知道，就是那种赌场一类的玩意儿，可是让一些犹太歹徒给毁了，而且他还自愿代另外一个人坐牢。一家人个个是英雄好汉。”
她顿住了。小屋里的寂静与其说被那粉刷过的暖气管里的抽搐声和丁当声打破，倒不如说更给加强了。
“我给埃里克打了份完整的报告，”丽莎叹口气，又接碴儿说。“现在他一个劲儿向我保证，如果我肯合作的话，他就能治好我的病。遗憾的是我也正跟乔治合作呐。”
乔治这个名字她是照俄语发音念出来的——两个“g”
字母发重音，两个“e”字母发长音。
“嗯，正如埃里克所说的那样，c’est la vie①。唷，天花板上吊着好多蜘蛛网呐，你怎么居然能在这下面睡觉① 法语：这就是生活。
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5啊？”她瞧瞧手表。“哎哟，我得赶四点三十分那班公共汽车回去。劳驾马上给我叫辆出租汽车吧。我还有点非常重要的事要跟你谈谈。”
终于说出口了——真够迟的。
她要求铁莫菲每月攒点钱留给那个男孩用——因为她现在没法张嘴向贝纳德？梅乌德要——她没准儿会死掉咧——出了什么事，埃里克都不管——至少应该有人时不时给孩子寄点钱去，就好象是他妈寄给他的——你知道，零用钱什么的——他就要跟阔人家孩子一块儿念书啦。她会写信给铁莫菲的，把地址和其他一些细节告诉他。是啊——铁莫菲是个宝贝儿，这一点她可从来没怀疑过（“nu kakoy zhe t？ dushka”
①）。还有，哦，洗澡间在哪儿？可不可以请他这就打电话叫辆出租汽车？
“顺便提一下，”她说，这当儿他正帮她穿大衣，她象往常那样皱着眉头，瞎摸乱抓地搜寻那两个闪来闪去的袖孔，“你知道，铁莫菲，你这身棕色衣服可实在不象样儿：绅士从来不穿棕色的。”
他送走了她，便穿过公园往回走。留住她，供养她——她还是老样子——她的残忍啦，庸俗啦，迷人的蓝眼睛啦，糟糕的诗作啦，胖乎乎的脚啦，肮脏、下贱、枯竭而幼稚的灵魂啦。他蓦地想到：人如果在天堂会重新相聚（这我并不信，不过姑且这么说罢了），我又怎能不让那枯萎无助、有缺点① 系俄语。
的玩意儿——她的灵魂在我身上到处乱爬呢？但是，这是人间，我居然还活着，真也是怪事，生活和我都有点东西—— 他好象豁然开朗，十分出乎意料地（因为悲观失望很难导致伟大的真理）快要把宇宙之谜简单解答出来了，可是这时他却被一个紧急的要求打断了思路。有一只松鼠在树下看见普宁走过来，这个聪明的小动物就来了个植物卷须的蜿蜒动作，爬上一个饮水喷泉，呆在边缘上，普宁一走近，它就冲他努出椭圆的�