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“好！”他说，“我受的是老式教育，现在我已经忘了许多，不过我跟别人还是生活得不同。比都没法比呢。比方说，到一个人多的地方去赴宴或者参加大会，说上一句拉丁话，或者提到历史或哲学方面的事，人家听了就会满意，我自己也满意。……或者区里的法官们来了，要人主持宣誓仪式，别的教士怕难为情，可是我跟法官啦，检察官啦，律师啦，却随随便便，毫不拘礼。我谈吐文雅，跟他们喝喝茶，说说笑笑，问问他们我不知道的事。……他们也挺愉快。就是这么的，小兄弟。……学问是光明，愚昧是黑暗。念书吧！当然，念书是很难的，现在念书要化不少钱。……你妈是个寡妇，她靠抚恤金过活，可是呢……”赫利斯托佛尔神甫战战兢兢地瞧一下门口，接着小声说：“伊凡·伊凡内奇会帮忙的。他不会不管你。他自己没有子女，他会帮你的。别担心。”
他做出严肃的脸容，更加小声地说：
“只是你要记住，叶果里，别忘了你母亲和伊凡·伊凡内奇，求上帝让你别忘记。十诫教你孝敬母亲，伊凡·伊凡内奇是你的恩人，等于是你的父亲。要是你将来有了学问，求上帝不要让你因为别人比你笨就讨厌别人，看不起别人，那样一来，你就要倒霉，倒霉了！”
赫利斯托佛尔神甫举起手来，小声重复了一遍：“你就要倒霉！倒霉了！”
赫利斯托佛尔神甫唠叨起来，如同俗话所说的，讲得津津有味；看来不到吃午饭的时候绝不肯罢休。可是门开了，伊凡·伊凡内奇走了进来。舅舅匆忙地打个招呼，就在桌旁坐下，开始很快地喝茶。
“好，所有的事全办妥了，”他说。“今天可以回家了，不过叶果尔的事还得操一下心。得把他安置一下。我姐姐说，她有个朋友娜斯达霞·彼得罗芙娜，住在此地一个什么地方，她也许肯收留他在她那儿寄宿和搭伙。”
他在皮夹里翻来翻去，从里面抽出一张揉皱的纸，念道：“‘小下街，娜斯达霞·彼得罗芙娜·托斯库诺娃，住在自己购置的房子里。’得马上去找她才成。真是麻烦！”
喝完早茶以后过了不久，伊凡·伊凡内奇带着叶果鲁希卡走出客栈。
“真是麻烦！”舅舅嘟哝道，“你象牛蒡似的粘在我身上，去你的！你们要学问，要争做上等人，却要我倒霉，为你们受罪。……”他们穿过院子的时候，货车和车夫都已经不在了。他们一清早就离开此地，到码头上去了。院子里远处的一个角落里，停着那辆熟悉的、黑黝黝的马车，马车旁边站着那几匹枣红马，正在吃燕麦。
“再见，马车！”叶果鲁希卡想道。
起先，他们顺着大街爬上坡去，爬了很久，然后他们穿过一个大市场。在那儿，伊凡·伊凡内奇向一个警察打听小下街在哪儿。
“喔唷！”警察笑了笑，说。“路还远着呐，顺这条路要一 直走到牧场！”
他们一路上遇见好几辆街头马车，可是只有碰到特殊情况，或者遇到大节期，舅舅才容许自己享受一下坐马车的乐趣。叶果鲁希卡和他在铺着石板的街上走了很久，然后又在只有人行道而未铺路面的街上走了很久，最后走到了既未铺路面也没有人行道的街上。等到他们的腿和舌头把他们送到小下街，他俩都满脸通红，摘下帽子擦汗了。
“劳驾告诉我，”伊凡·伊凡内奇对一个坐在街门旁边小凳上的老人说，“娜斯达霞·彼得罗芙娜·托斯库诺娃的房子在哪儿？”
“这儿没有姓托斯库诺娃的，”老人想了一想，答道。“也许你找的是契莫盛科吧。”
“不，托斯库诺娃。……”
“对不起，这儿没有姓托斯库诺娃的。……”伊凡·伊凡内奇耸一耸肩膀，慢慢往前走去。
“您用不着再找！”老人在他们后面叫道。“我说没有就是没有！”
“听着，老大娘，”伊凡·伊凡内奇对一个在墙角摆小摊卖葵花子和梨的老太婆说，“娜斯达霞·彼得罗芙娜·托斯库诺娃的房子在哪儿？”
老太婆惊奇地瞧着他，笑了。
“难道娜斯达霞·彼得罗芙娜现在还住在自己的房子里？”她问道，“主啊，自从她嫁了女儿，把自己的房子让给她的女婿，到现在已经有八年了！现在她女婿住在那儿呐。”
她的眼神仿佛表示：“你们这些傻瓜怎么会连这样一点小事都不知道？”
“那她现在住在哪儿呢？”伊凡·伊凡内奇问道。
“主啊！”老太婆惊奇地叫道，合起掌来。“她早已租房子另住了，她把自己的房子让给女婿已经有八年了。您这是怎么啦！”
她大概料着伊凡·伊凡内奇也会吃惊得叫起来：“这不可能呀！！”
然而伊凡·伊凡内奇很平静地问道：
“那么她租住的房子在哪儿？”
这个女小贩卷起袖口，用赤裸的胳膊指点着，同时用尖细刺耳的声音嚷道：“照直走，照直，照直。……等到走过一所小红房子，左边就有一条小巷子。您走进小巷子，找到右边第三个门就是。
……“
伊凡·伊凡内奇和叶果鲁希卡走到小红房子那儿，向左拐弯，走进小巷子，直奔右边的第三家门口。在很旧的灰色街门两旁伸展着灰色的围墙，墙上有着很大的裂缝。右面那部分围墙大幅度向前倾斜，有倒塌的危险，街门左边的围墙却往后面，往院子里面歪斜。街门本身倒笔直立着，好象没有选定往哪边倒才方便一点：究竟该往外倒呢，还是往里倒。
伊凡·伊凡内奇推开一个小小的边门，他和叶果鲁希卡就看见一个大院子，里面长满了杂草和牛蒡。离街门一百步远，立着一所小房子，红房顶，绿百叶窗。有一个胖女人，卷起袖口，撩起围裙，站在院子中央，正在往地下洒什么东西，用一种跟女小贩那样尖细刺耳的声调嚷道：“咕！……咕！咕！”
她身后有一条生着尖耳朵的红毛狗坐在地上。它一看见客人，就往小门这边跑来，送上一片男高音的叫声（凡是红狗都用男高音叫）。
“您找谁？”女人叫道，把手放在眼睛上，遮住阳光。
“您好！”伊凡·伊凡内奇也叫道，一面挥动手杖，赶走那条红毛狗。“劳驾告诉我，娜斯达霞·彼得罗芙娜·托斯库诺娃住在这儿吗？”
“就住在这儿！您找她有什么事？”
伊凡·伊凡内奇和叶果鲁希卡朝她走去。她怀疑地瞧着他们，又问一遍：“您找她有什么事？”
“也许您就是娜斯达霞·彼得罗芙娜吧？”
“嗯，就是我！”
“幸会幸会。……是这样的，您的老朋友奥尔迦·伊凡诺芙娜·柯尼亚节娃问候您。这是她的小儿子。我呢，也许您记得，就是她的亲弟弟伊凡·伊凡内奇。……您原是我们县城的人。……您生在我们那地方，而且是在那地方出嫁的。
……“
随后是沉默。胖女人呆呆地瞧着伊凡·伊凡内奇，好象不信他的话，或者没听懂他的话似的，然后她满脸通红，合拢两只手，她围裙里的燕麦撒了下来，眼睛里迸出了眼泪。
“奥尔迦·伊凡诺芙娜！”她尖叫道，兴奋得直喘气。“我最亲爱的人！啊，圣徒呀，我干吗象傻子似的呆站在这儿？我的漂亮的小天使！……”她搂住叶果鲁希卡，眼泪沾湿了他的脸，哭得泪人儿似的。
“主啊！”她说，绞着手。“奥尔迦的小儿子！真是招人疼！
跟他妈象极啦！长得跟他妈一模一样！可是你们干吗站在院子里啊？请到屋里坐吧！“
她匆匆朝那所房子走去，一面走，一面哭着，喘着，讲着。客人们跟着她走。
“我的房间还没收拾好呢！”她说，领着客人走进一个闷不通风的小客堂，那儿装点着许多神像和许多花盆。“啊，圣母！瓦西里沙，至少去把百叶窗打开！我的小天使！这孩子有多漂亮，简直没法儿形容！我不知道奥列琪卡⑥有这样一 个小儿子！”
等到她安静下来，跟客人们处熟以后，伊凡·伊凡内奇就要求跟她单独谈一谈。叶果鲁希卡走进另一个小房间，那儿放着一架缝纫机，窗口挂着一只鸟笼，笼里装着一只椋鸟，这儿跟客堂里一样，也有许多神像和花盆。靠近缝纫机站着一个小姑娘，一动也不动，脸儿给太阳晒黑，腮帮子跟基特一样胖乎乎的，身上穿着干净的花布连衣裙。她眼睛一眫也不眫地瞧着叶果鲁希卡，大概觉得很窘。叶果鲁希卡瞧着她，沉默一忽儿，问道：“你叫什么名字？”
小姑娘微微动了动嘴唇，做出一副哭相，小声答道：“阿特卡。……”这意思是说她叫卡特卡。
“他准备