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“山药价钱我可不清楚。”
“那就写上十二元五角上下吧。”
“这不是胡诌吗，就算是从唐津刨来的，山药若值十二元五角，那还了得？”
“你不是说不知道吗？”
“是不知道，不过，若说十二元五角，那太过分了。”
“不知道价钱，可又说十二元五角太过分，这是怎么回事？简直不合逻辑。因此，才把你叫做奥坦钦·巴列奥略①呢。”
①奥坦钦·巴列奥略：本来是君士坦丁·巴列奥略（一四○四——一四五三）东罗马最后一个王朝。文中故意将君士坦丁念成奥坦钦，这是江户语“糊涂虫”的意思，即昏君。
“叫我什么？”
“奥坦钦·巴列奥略。”
“是什么意思？”
“管它是什么意思。其次，你的衣服怎么一件也没有提？”
“其次，爱是什么我不管。快告诉我‘奥坦钦·巴列奥略’是什么意思？”
“哪里有什么意思好讲！”
“告诉我有什么不好？你欺人太甚！一定以为我不懂英语，就张口骂人。”
“少说蠢话，快些接着往下说！不迅速交上申诉书，失盗的物品就找不回来啦。”
“反正立刻申诉也来不及。比这更急的是告诉我奥坦钦·巴列奥略是什么意思。”
“这娘们可真讨厌！不是告诉你什么意思也没有吗？”
“那么，失盗物品也只有这些。”
“真是胡搅蛮缠！随你的便好了。我不再写什么申诉了。”
“我也不再告诉你失盗件数。申诉书是你自己要写的。你不写，与我何干！”
“那就算了！”
主人照例忽地站起，走进书房。妻子进了客厅，在针线盒前落坐。大约十分钟，二人都什么也不做，只是呆呆地瞪着纸屏出神。
这时，寄来山药的多多良三平朝气蓬勃地推开大门，走进屋来。多多良三平原是这家主人的门生。如今，法政大学毕业，在某公司的矿山部供职。这位也是实业家的苗子，是铃木藤十郎的后进力量。三平君由于从前的老关系，常常来旧日恩师的草彛г旆谩Ｅ錾闲瞧谌眨屯嫔弦徽煸倩厝ァＫ驼庖患胰讼啻κ俏阈肟推摹！�
“师母，多好的天气呀！”他在女主人面前，支起腿坐着，好像是一口唐津口音。
“噢，是多多良君！”
“老师出门了吗？”
“没有，在书房。”
“师母！老师这么过度用功，会伤身子的呀！好容易赶上个星期天，师母！”
“跟我说也没用，去对老师当面说说吧！”
“不过……”刚说到这，三平将室内扫了一眼，说：“今天连小公主们都不见了？”
话音的一半是说给师母听的。刚说到这，敦子和骏子从隔壁跑了出来。
“多多良哥！今天带来饭卷了吗？”这是姐姐敦子想起前些天的约定，一见三平的面就讨起债来。多多良搔着头皮坦白说：
“记得清清楚楚，下次一定带来！不过，今天忘了。”
“不行！”姐姐一说，妹妹也立刻照着学：“不行！”
女主人渐渐心情好些，有了一点笑容。
“我没带来饭卷，可是送来过山药吧？小公主尝过了吗？”
“山药是什么？”姐姐一问，妹妹这回也照样学着说：“山药，是什么呀？”
“还没吃？快叫妈妈煮呀！唐津山药不同于东京的山药，可甜哪！”
三平夸完了故乡，女主人这才想了起来。
“多多良君，上次蒙你关心，送了那么多山药，谢谢！”
“怎么样？尝过了吗？我订做了个木箱，牢牢地包装，免得山药折断。大概还保持原来那么长吧？”
“不过，您好不容易送给的山药，昨天夜里失盗了。”
“贼？混帐东西！竟有人那么喜欢山药？”三平大吃一惊。
“妈妈，昨天晚上进小偷了吗？”姐姐问。
“嗳。”女主人轻声回答。
“小偷来……小偷来……来的时候是一张什么样的脸？”
对于这奇怪的发问，女主人也不知怎样回答才好，她说：
“进门时是一张吓人的脸。”说着，看了看多多良。
“吓人的脸，是不是像三平哥那样的脸儿？”姐姐毫不客气地反问道。
“不像话！失礼！”
“哈哈哈……我的脸那么吓人吗？糟了！”三平说着，搔起头来。
多多良三平的脑后有一块直径一寸上下的秃疮。一个月前出的。虽然找医生治过，但是很难治愈。第一个发现这块秃疮的是敦子。
“唉呀，三平哥的脑袋和妈妈的脑袋一样地发亮！”
“不是叫你们住口吗？”
“妈妈，昨晚那个贼，脑袋也发亮吗？”这是妹妹提问。女主人和三平都不由得失声大笑。孩子们太闹，说个话什么的都不便。
“喂，喂，你们到院子里去玩一会儿，妈妈立刻给你们做好吃的。”女主人好歹把孩子们撵了出去，便认真地问：“三平先生，您的脑袋怎么啦？”
“被虫子咬的，不容易好。师母也是？”
“乱弹琴，哪里是虫子咬的！女人嘛，发髻往下坠的地方都会稍有点秃的。”
“秃，就是有细菌呀。”
“我这可不是细菌。”
“那就是师母的固执了。”
“不管怎么说，反正不是细菌，可，英文把秃头叫做什么？”
“据说把头叫做‘包尔德’。”
“不，不是这么说。还有个更长的名字吧？”
“问问苦沙弥老师，立刻就会清楚的。”
“你的老师说什么也不告诉我，所以才问你哪！”
“我除了‘包尔德’，再就不知道。很长？怎么说的？”
“叫‘奥坦钦·巴列奥略’，大概‘奥坦钦’说的是秃，以下说的是头吧。”
“也许是这样。我立刻到老师书房去查查韦氏大辞典。不过，老师也够怪的了。这么好的天气，竟闷在家里。师母，这样下去。胃病可不会好啊！还是劝劝他到上野等地去观赏樱花吧！”
“你领他去吧！因为你的老师决不肯听女人的话。”
“近来还吃果子酱吗？”
“是的。老样子。”
“不久前老师还对我发牢骚哪。‘老婆总是说我果子酱吃得太贪了，愁人。可我没想要吃那么多呀！是不是计算失误？’我就说：‘那一定是令爱和太太合伙吃掉了……’”
“你这个讨人嫌的多多良！干什么要那么说呀？”
“可，就连师母，看样子也像是吃过的呀！”
“看样子怎么能看得出？”
“是看不出……不过，难道师母一点儿也没吃？”
“吃倒是吃了一点点。吃点又有何不可？自己家的东西嘛。”
“哈哈……不出所料……不过，说正经的，失盗，可是意外之灾呀！只偷走了山药吗？”
“若是只偷了山药，那就不发愁了。平时穿的衣服都被偷走啦。”
“岂不有了燃眉之急？又要借钱了吧？这个猫，如果是条狗就好了……真遗憾。师母，一定要养一条肥狗……猫可没有用哟，光知道吃……它还拿几只耗子吗？”
“一只耗子也没有捉过，真是个又懒又不知耻的猫！”
“啊，那可就毫无用处了。赶快扔掉！要不，我就拿走烀肉吃吧？”
“哟，多多良先生还吃猫？”
“吃过呀。猫肉可香哪。”
“真是英雄气概十足！”
咱家也曾听过这样的传说：在下等门生当中，有些野蛮人吃猫肉。但是，连素蒙关顾的多多良君竟也是一丘之貉，这是咱家迄今做梦都不曾料到的。何况，此公已不再是寄人篱下的穷学生。虽然出校时日尚浅，却是一名堂堂的法学士，在六井物产公司供职，那么，令人惊讶的程度，就更非同小可了。
“逢人要防贼。”这句格言已经由寒月二世——梁上君子的实践证实了。而“逢人要防吃猫鬼”这句话则是多亏多多良君才使我首次悟出的真理。“阅历深处见精明。”精明，固然可喜，但是，危险也逐日增多，自然就一天比一天含糊不得。人，不论变得狡猾、卑鄙、还是披上表里不一的伪装，无不是精明的结果。精明，又是年高的罪过。所谓“老好巨滑”，说的就是这个道理。像我等猫辈，说不定趁今日在多多良君的热锅里陪伴着葱花一同升天，倒为上策。我想着想着，在墙角缩成一团。而适才和妻子吵架、一度回到书房的主人，听见多多良的语声，又徐步踱进客厅。
“老师，听说失盗啦？真愚蠢！”多多良迎头就是一棒。
“闯来的贼才愚蠢哪！”主人任何时候都以圣贤自居。
“偷的愚蠢，被偷的也并不聪明。”
“还是顶数无物可失的多多良这号�