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“这个畜牲！”他揪住咱家脖后的毛，摔到檐廊去。
“喂，铺上它！稀客呀！几时到东京来的？”主人说着，对老朋友劝坐。铃木将坐垫翻了过来，然后坐下。
“一直忙乱，也没有打个招呼。老实说，最近我已经调回东京的总公司了。”
“那，太好了。很久不见啦。自从你下乡，这还是第一次见面吧？”
“噢，将近十年啦。唉，其后常常到东京来，但是，一直公务繁忙，始终没来拜访，不要见怪。公司的工作和老兄的职业不同，忙得很哪！”
“十年当中，你变化很大呀！”主人上下打量着铃木先生。铃木君梳的是漂亮的分发；穿的是英国产的毛料西装；系的是华丽的领带；胸前挂一条光闪闪的金链。这风度，无论如何也叫人不敢相信他就是苦沙弥当年的旧友。
“就连这个，也非戴上不可呢！”
铃木频频引导主人欣赏他的项链。
“这是纯金的吗？”主人问得十分冒昧。
“是十八k金的呀！”铃木先生笑着回答说，“你也很见老啊！真的，应该有孩子啦。一个？”
“不！”
“两个？”
“不！”
“还多？那么，三个？”
“嗳，三个。不知以后还会有多少！”
“还是那么爱逗乐子。最大的几岁？不小了吧？”
“噢，我也搞不清几岁，约摸六七岁吧！”
“哈哈……当教师的可真逍遥自在。我也当个教师就好了。”
“你当当看吧，不出三天就会厌烦的。”
“是吗？不是说，高尚、快活、清闲，爱学什么就学什么吗？这不是很好吗？当个实业家也不坏，但是，如我者流就吃不开。若当，非当个大个的不可。当个小的，不得不到处进行无聊的逢迎，或是接过并非情愿的酒杯。”
“我从在校时期就非常讨厌实业家。只要给钱，他们什么事都干得出。借用一句古话：‘市井小人嘛’！”主人竟当着实业家的面指桑骂槐。
“是吗？话也不能说得那么绝。有些地方，是有点卑贱。总而言之，如果不下定‘人为财死’的决心，是干不来这一行的。不过，这钱嘛，可不是好惹的。刚才我还在一位实业家那里听说，要想发财，必须实行‘三绝战术’——绝义、绝情、绝廉耻。多有意思！哈哈……”
“是哪个混蛋说的？”
“那不是个混蛋。是个非常精明强干的人，在产业界颇有名气，你不知道？就住在前面那条胡同。”
“是金田？他算什么东西！”
“好大的火气呀！唉，这算得了什么，不过是开个玩笑，打个比方，意思是连这‘三绝’都做不到，就甭想赚钱！像你那么认真分析，可就糟了。”
“‘三绝战术’？开开玩笑也好嘛！可他老婆的鼻子算什么玩艺儿！你既然去过，总该见到过那只鼻子吧。”
“金田太太呀，那可是个非常开通的人哟！”
“鼻子！我指的是她的大鼻子！不久前我给她的鼻子写了一首俳句呢。”
“什么？什么是俳句？”
“连俳句都不懂？你对世面也太无知了。”
“啊，像我这样的忙人，对文学之类毕竟是外行呀！何况从前我就不大喜欢它。”
“你知道查理曼大帝①的鼻子长得什么样吗？”
①查理曼大帝：（七六八——八一四）法兰克王国加洛林王朝国王。
“哈哈……真是填饱肚子没事儿干！我不知道！”
“威灵顿①的部下给威灵顿起了个‘鼻子’的绰号，你知道吧？”
①威灵顿：（一七六九——一八五二）美国统帅，在反对拿破仑战争中，以指挥滑铁卢战役闻名。后历任首相、外交大臣等。
“你单注意鼻子，这是怎么啦？有什么了不起，管他是圆的还是尖的。”
“绝非如此；你知道帕斯卡①吗？”
①帕斯卡：（一六二三——一六六二）法国数学家、物理学家、哲学家、散文家。
“又是‘你知道吗？’简直像来监考似的。帕斯卡又怎么啦？”
“帕斯卡这样说。”
“说什么？”
“假如克娄巴特拉女王①的鼻子稍微短一点儿，就会给世界外观带来巨大的变化。”
①克娄巴特拉女王：（前六十九——前三十）埃及托勒密王朝的末代女王，以美貌著称。罗马统帅恺撒入侵后，与之相嫟生一子。
“是么！”
“因此，像你那样擅自菲薄鼻子，可不行哟！”
“啊，好吧，今后要重视起来。这且不提。我这次来，是和你有点事的。那个，听说原来是你教过的，叫做水岛……水岛……唉，一时想不起。噢，听说常到你这儿来。”
“是寒月吗？”
“对呀，对呀，是寒月。我就是为了解他的情况才来的。”
“是为了一桩婚事吧？”
“噢，贴点边儿。我今天到金田那里……”
“前些天‘鼻子’已经亲自出马了。”
“是呀，金田太太也是这么说的。她想向苦沙弥先生虚心请教，可是一来，赶巧迷亭也在，听说他七三八四的，以至弄不出个青红皂白。”
“就怪她带来那么大个鼻子。”
“唉，她可没有怪罪你呀！她说，上次只因迷亭在场，不便过细地打听，觉得遗憾，托我再来一次详细问问。我还从来没有帮过这种忙。假如男女双方不嫌弃，我从中成全一下，倒也绝不是件坏事。因此，我才前来造访。”
“辛苦啦！”主人冷冷地回答。但他听了“男女双方”这个词儿，不知怎么，心里竟为之一动，那心情宛如溽暑的盛夏之夜，一缕清风袭进了袖口。本来主人是以粗俗、固执和无聊等材料合制而成的，可话又说回来，他与冷酷无情的文明产物不能同日而语。要知他是何许人也，只须看他无端恼火、怒气冲天的样子，便可领略其个中奥蕴。前些天他之所以和鼻子吵架，是因为对那只鼻子看不惯，对于鼻子夫人的令媛却没有得罪什么。他由于讨厌实业家，因而无疑也要讨厌实业家一份子的金田，但这与金田小姐本人，完全是井水不犯河水的。他和金田小姐毫无恩恩怨怨，寒月又是爱得胜于手足的门生。果然如铃木先生所说，男女双方有情有意，即使间接破坏，也绝非君子之所为——苦沙弥先生依然自封为君子——假如男女双方相爱……不过，问题就出在这儿。对于这次事件，若想端正态度，首先必须从弄清真相入手。
“喂，那个姑娘愿意嫁给寒月吗？至于金田和鼻子，管他去呢。姑娘本人的心意如何呀？”
“这个嘛……怎么说呢……据说……哎，大概愿意吧！”铃木先生的回答有些暧昧。本来他是来了解寒月先生的情况，能够复命也就完事大吉。至于小姐的心愿他还不曾问过。因此，他尽管八面玲珑，也表现出一副狼狈相。
“‘大概’？这太含糊其词！”主人凡事如不正面猛攻，就不会善罢甘休。
“不，这是我的话有语病。小姐确实有意。唉，是真的呀……嗯？太太对我说过的。据说她也常常骂几声寒月呢。”
“那个姑娘？”
“嗳。”
“岂有此理，还骂人！这不是最清楚地表明，她对寒月没有意思吗？”
“说到点子上啦！世上就是这么蹊跷，有些人对自己喜欢的人骂得更凶呢。”
“哪里有这样的糊涂虫？”
主人虽然听了这番对世态人情洞察入微的话，却依然丝毫也不开窍。
“世上那种糊涂虫多得很，有什么办法。刚刚金田太太也是这么解释：‘小姐时常骂寒月先生是个稀里糊涂的窝囊废，这正说明小姐心里一定是非常思念着寒月呀！’”
主人听了这番离奇的解释，感到十分意外，便瞪起眼睛，并不搭话，像卦摊上的算命先生似的，盯住铃木的脸。铃木心想：这个家伙！看样子，弄不好我会白跑腿的。有了这样的预感，他才调转话头，指向连主人也不难做出判断的话茬。
“你想想就会明白。小姐有那么多的财产，那么一副俊俏的模样，走到天边，也能嫁个好不错的人家。就说寒月吧也许很了不起，但是提起身份……不，说身份，这有点冒失，是说从财产方面来看，这个么任凭谁也会觉得他二人并不般配。尽管如此，二位老人仍是费尽心机，为了这事，特地派我来走一趟，这不说明小姐对寒月有意吗？”铃木编了个很中听的理由进行辩解。
这下子主人似乎恍然大悟，铃木总算稳下心来，但他明白在这关键时刻如果徘徊不前，仍有遭到奇袭的危险，莫如加速步伐，尽快地完成使命，才是万全之策。
“这件事嘛，正像