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罪，今后只从实供招罢了。”过了一日，第三番会审。何自新招出汤思退贿卖关节，诓去银子，反又授旨诬陷他人，都有宗坦为证，并将原议单呈上。问官看了，立拿宗坦并汤府家人到来，每人一夹棍，各各招认。勘问明白，具疏奏闻。有旨：汤思退革了职，谪戍边方，赃银入官。何自新革去举人，杖六十，发原籍为民。宗坦及汤家从人各杖一百，流三千里。何嗣薪无罪，准复举人。礼、刑二部奉旨断决毕，次日又传出一道旨意：将会场中式试卷并落卷俱付礼部，会齐本部各官公同复阅，重定去取。于是礼部将汤思退取中的大半都复落，复于落卷中取中多人，拔何嗣薪为第一。天子亲自殿试，嗣薪状元及第。正是：
但有磨勘举人，不闻再中落卷。
朝廷破格翻新，文运立时救转。
话分两头。且说郗少伯回到富阳，细问随员外，方知错认何郎是何自新，十分怅恨。乃将何郎才貌细说了一遍，又将他诗文付与瑶姿观看。瑶姿甚是叹赏，珠川悔之无及。后闻嗣薪中了状元，珠川欲求郗公再往作伐，重联此姻。郗公道：“你当时既教我还了他聘物，我今有何面目再对他说。”珠川笑道：“算来当初老舅也有些不是。”郗公道：“如何倒是我不是？”珠川道：“尊翰但云何郎，并未说出名字，故致有误。
今还求大力始终玉成。”郗公被他央恳不过，沉吟道：“我自无颜见他，除非央他座师赵公转对他说。幸喜赵公是我同年，待我去与他商议。”珠川大喜。
郗公即日赴临安，具柬往拜赵公，说知其事。赵公允诺。
次日，便去请嗣薪来，告以郗公所言，并说与前番随员外误认何自新，以致姻事联而忽解的缘故。嗣薪道：“翁择婿，婿亦择女。门生访得随家小姐有名无实，恐他的诗词不是自做的。若欲重联此姻，必待门生面试此女一番，方可准信。”说罢，起身作别而去。
赵公即日答拜郗公，述嗣薪之意。郗公道：“舍甥女文才千真万真，如何疑他是假。真才原不怕面试，但女孩儿家怎肯听郎君面试？”赵公道：“这不难。年翁与我既系通家，我有别业在西湖，年翁可接取令甥女来，只以西湖游玩为名，暂寓别业。竟等老夫面试何如？”郗公道：“容与家姊丈商议奉复。”便连夜回到富阳，把这话与珠川说知。珠川道：“只怕女儿不肯。”遂教绿鬟将此言述与小姐，看他主意如何。绿鬟去不多时，来回复道：“小姐说，既非伪才，何愁面试。但去不妨。”珠川听说大喜，遂与郗公买舟送瑶姿到临安。
郗公先引珠川与赵公相见了。赵公请郗公与珠川同着瑶姿在西湖别业住下。次日即治酒于别业前堂，邀何嗣薪到来，指与珠川道：“门下今日可仔细认着这个何郎。”珠川见嗣薪丰姿俊秀，器宇轩昂，与前番所见的何自新不啻霄壤，心甚爱慕。郗公问嗣薪道：“前日殿元云曾会过家姊丈，及问家姊丈说，从未识荆，却是为何？”嗣薪道：“当时原不曾趋谒，只在门首望见颜色耳。”赵公对郗公道：“令甥女高才，若止是老夫面试，还恐殿元不信。今老夫已设一纱橱于后堂之西，可请令甥女坐于其中，殿元却坐于东边，年翁与老夫并令姊丈居中而坐。老夫做个监场，殿元做个房考，此法何如？”郗公与珠川俱拱手道：“悉依尊命。”
当下赵公先请三人入席饮酒。酒过数巡，便邀入后堂。只见后堂已排设停当，碧纱橱中安放香几笔砚，瑶姿小姐已在橱中坐着，侍儿绿鬟侍立橱外伺候。赵公与三人各依次坐定。
嗣薪偷眼遥望纱橱中，见瑶姿丰神绰约，翩翩可爱，与前园中所见大不相同，心里又喜又疑。赵公道：“若是老夫出题，恐殿元疑是预先打点。可就请殿元出题。”便教把文房四宝送到嗣薪面前。嗣薪取过笔来，向赵公道：“承老师之命，门生斗胆了。即以纱橱美人为题，门生先自咏一首，求小姐和之。”
说罢，便写道：
绮罗春倩碧纱笼，彩袖摇摇间杏红。
疑是嫦娥羞露面，轻烟围绕广寒宫。
写毕，送与郗公。郗公且不展看，即付侍儿绿鬟送入纱橱内。
瑶姿看了，提起笔来，不假思索，立和一首道：
碧纱权倩作帘笼，未许人窥彩袖红。
不是裴航来捣药，仙娃肯降蕊珠宫？
和毕，传付绿鬟，送到嗣薪桌上。嗣薪见他字画柔妍，诗词清丽，点头赞赏道：“小姐恁般酬和得快，待我再咏一首，更求小姐一和。”便取花笺，再题一绝。付与绿鬟，送入纱橱内。
瑶姿展开看时，上写道：
前望巫山烟雾笼，仙裙未认石榴红。
今朝得奏《霓裳曲》，仿佛三郎梦月宫。
瑶姿看了，见诗中有称赞他和诗之意，微微冷笑，即援笔再和道：
自爱轻云把月笼，隔纱深护一枝红。
聊随彩笔追唐律，岂学新妆斗汉宫。
写毕，绿鬟依先传送到嗣薪面前。嗣薪看了，大赞道：“两番酬和，具见捷才。但我欲再咏一首索和，取三场考试之意。未识小姐肯俯从否？”说罢，又题一绝道：
碧纱争似绛帏笼，花影宜分烛影红。
此日云英相见后，裴航愿得托瑶宫。
书讫，仍付绿鬟送入纱橱。瑶姿见这诗中，明明说出洞房花烛，愿谐秦晋之意。却怪他从前故意作难，强求面试，便就花笺后和诗一首道：
珠玉今为翠幕笼，休夸十里杏花红。
春闱若许裙钗入，肯让仙郎占月宫？
瑶姿和过第三首诗，更不令侍儿传送，便放笔起身，唤着绿鬟，从纱橱后冉冉的步入内厢去了。郗公便起身走入纱橱，取出那幅花笺来。赵公笑道：“三场试卷，可许老监场一看否？”
郗公将诗笺展放桌上，与赵公从头看起，赵公啧啧称赞不止。
嗣薪看到第三首，避席向郗公称谢道：“小姐才思敏妙如此，若使应试春闱，晚生自当让一头地。”赵公笑道：“朝廷如作女开科，小姐当作女状元。老夫今日监临考试，又收了一个第一门生，可谓男女双学士，夫妻两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢喜。赵公便令嗣薪再把双鱼珮送与郗公。郗公亦教珠川再用金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂饮酒，尽欢而散。
次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川谢了赵公，仍与郗公领女儿回家，择定吉期，入赘嗣薪。嗣薪将行，只见灵隐寺僧官云闲前来作贺，捧着个金笺轴子，求嗣薪将前日贺他的诗写在上边，落正了款，嗣薪随即挥就，后书“状元何嗣薪题赠”，僧官欢喜拜谢而去。嗣薪即日到富阳，入赘随家，与瑶姿小姐成其夫妇。
毕姻过了三朝，恰好郗家的娇枝小姐遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了，认得是前番园中所见的小婢。便问瑶姿道：
“此婢何来？”瑶姿道：“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑，遇着此婢随着个小姐在那里闲耍，因而错认是瑶姿的话说了一遍。瑶姿道：“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢，笑起来道：“我说何老爷有些面熟，原来就是前日园里见的这个人。”嗣薪指着小婢笑道：“你前日如何哄我。”小婢道：“我不曾哄甚么。”嗣薪道：“我那日问你说，你家小姐可唤做瑶姿？你说‘正是瑶姿小姐’。”小婢道：“我只道说可是唤娇枝，我应道‘正是娇枝小姐’。”嗣薪点头笑道：“声音相混，正如我与何自新一般。今日方才省悟。”正是：
当时混着鲢和鲤，此日方明李与桃。
嗣薪假满之后，携了家眷，还朝候选。初授馆职，不上数年，直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人。夫妻偕老。生二子，俱贵显。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
看官听说，天下才人与天下才女作合如此之难，一番受钗，又一番回钗，一番还珮，又一番纳珮。小姐并非势利状元，状元亦并不是曲从座主，各各以文见赏，以才契合。此一段风流佳话，真可垂之不朽。
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第七十九卷 崔俊臣巧会芙蓉屏
夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
若是遗珠还合浦，却教拂拭更生辉。
话说宋朝汴梁有个王从事，同了夫人到临安调官，赁一民房。居住数日，嫌他窄小不便，王公自到大街坊上寻得一所宅子，宽敞洁净，十分像意，当把房钱赁下了。归来与夫人说：“房子甚是好住，我明日先搬东西去了。临完，我雇轿来接你。”次日，并叠箱笼，整顿齐备，王公押了行李，先去收拾，临出门，又对夫人道：“我先去，你在此少待，轿便到来。”王公吩咐罢，到新居安顿了，就唤一乘轿，到旧寓迎接夫人。轿去已久，竟不见到，王公等得心焦，重到旧寓来问，旧寓