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与蒙古部落的交战中阵亡，辽东局势十分紧张。因此，万历二十九年（1601年），大学士沈一贯上疏请求万历皇帝让李成梁复镇辽东，以求国泰民安，万历皇帝表示同意。这时李成梁已75岁，虽再三推辞，但没有得到皇帝恩准，于是他重新镇守辽东。而此时辽东的局势已经今非昔比，建州女真部在努尔哈赤领导下吞并了许多部落，日益强大，难以撼动。李成梁改变策略，转攻为守，以抚为主，放弃宽甸一带，将当地居民迁入内地，目的一是为坚壁清野，二是想开辟出一片利于攻防的缓冲区，遏制女真的入侵。京城里的言官们却闻讯哗然，纷纷指责李成梁放弃国土，丧权辱国。但是在万历皇帝的坚决支持下，李成梁在辽东又镇守了8年，威名不减当年，并加太傅头衔。
辽东大将李成梁（2）
万历四十三年（1615年），李成梁去世，享年90岁。万历皇帝下诏为他举行隆重的丧礼。
在明代将吏贪懦，边防废弛的时代，李成梁驰骋北方边塞四十余年，屡退外侵，使北方游牧部落闻风丧胆，为保卫、拓展明朝的边境线立下丰功伟绩，这是世人有目共睹的，所以《明史》里说他“然边帅武功之盛，（明）两百年来所未有”。
铁骨为民海青天海瑞（1）
海瑞像海瑞（1514～1587），广东琼山人（今海南琼山市府城镇金花村人），字汝贤，号刚峰，所以后人也尊称海瑞为“刚峰先生”。海瑞是明朝也是中国古代著名的清官，据《明史》记载，海瑞“秉刚劲之性，憨直自遂，盖可希风汉汲黯、宋包拯，苦节自励，诚为人所难能”，由于他对上敢于直言进谏，匡正皇帝的过失，对下能够疾恶如仇，惩恶扬善，为民请命，因此他被百姓尊称为“海青天”、“南包公”等，古代已有“北包拯，南海瑞”之说。他的事迹被编成小说、故事、戏剧等，在民间广为流传，至今仍被人们津津乐道。
海瑞四岁丧父，和母亲相依为命，生活异常清苦。母亲勤俭持家，教子有方，在她的亲自督导下，海瑞自幼即诵读《大学》、《中庸》等书，加上良师的指点及严格要求，海瑞受到了良好的教育，这使他很早就有了报国安民的抱负。他二十多岁考中举人，做过县里的学堂教谕，不久升任浙江淳安知县。他到任之前，里里的官吏审理案件，大多是接受贿赂，胡乱定案。海瑞到了淳安后，认真审理积案，不管什么疑难案件，到了海瑞手里，都一件件调查得水落石出，从不冤枉好人。因此当地百姓都称他是“青天”。海瑞对下爱民，对上则从不卑躬屈膝。他的顶头上司浙江总督胡宗宪是严嵩的同党，仗势欺人，到处敲榨勒索，有不顺从的轻则罢官，重可至死，因此谁也不敢得罪他。一次，胡宗宪的儿子带领随从耀武扬威，路过淳安，这可是巴结总督大人的难得机会。可是海瑞在淳安县早立下一条规矩，不管高官显贵，一律按普通客人招待。而胡总督之子素来养尊处优，看到驿吏送上来的一般饭菜，觉得是有意羞辱自己，火冒三丈，一把掀翻饭桌，还命令随从把驿吏五花大绑，倒吊在房梁上。海瑞本来对胡公子招摇过境就很反感，现在竟吊打起驿吏来，就决心惩治他一下。听完报告，他不动声色地说：“总督是个清廉的大臣。他已经吩咐各县，招待过往官吏，不得铺张浪费。现在来的那个花花公子，排场阔绰，态度骄横，绝不会是胡大人的公子。一定是坏人冒充公子，到本县来招摇撞骗败坏大人的名声的。”于是命令把胡宗宪儿子和他的随从统统抓了起来，带回县衙审讯。胡公子仗着父亲的官势，开始还暴跳如雷，咆哮公堂。但海瑞毫不畏惧，坚持认定他是假冒公子，并要把他重办，他才垂头丧气地认罚。海瑞把他的几千两银子统统没收充公，然后把他狠狠教训一顿，逐出县境。等胡公子狼狈回到杭州向父亲哭诉的时候，海瑞的报告也早已送到巡抚衙门，说有人假借公子之名作非法之事。胡总督虽然明知儿子吃了大亏，但是知道如果把这件事声张出去有失体面，只好忍气吞声。
过了不久，又有一个朝廷派出的御史鄢懋卿到浙江巡视。鄢懋卿是严嵩的干儿子，胃口很大，贪得无厌。他所过之处，地方官吏要是不“孝敬”他一笔钱，他绝不会轻饶。但是鄢懋卿偏又要摆出一副廉洁守法的面孔，传出话说他喜欢简朴。各地官吏一听说鄢懋卿要来巡视，都很犯愁。海瑞早有妙计，他听说鄢懋卿要来淳安，派人给鄢送了一封信，大意说：“我们接到通知，要我们招待从简。可是据我们得知，您每到一个地方都是大摆筵席，花天酒地。这就叫我们为难啦！要按通知办事，就怕怠慢了您：要是像别的地方一样铺张，又怕违背您的意思，请问该怎么办才好。”鄢懋卿看到海瑞揭了他的老底，恨得咬牙切齿。但是他早听说海瑞是个铁面无私的硬骨头，加上胡宗宪的儿子刚在淳安有过教训，于是绕过淳安，到别处去了。
更能体现海瑞刚直不阿品性的是嘉靖四十五年的“骂皇帝”事件。那时，明世宗嘉靖帝二十多年不上朝，整天在后宫里跟道士们修道说教，朝臣谁也不敢劝说。海瑞虽然官职低微，却大胆向世宗进谏，给世宗上了《直言天下第一事疏》。在奏疏中，海瑞抨击世宗屠戮大臣不是个好皇帝，父子分离不是个好父亲，夫妻分居不是个好丈夫，“天下不直陛下久矣！”并说：“赋役烦增，万方则效，陛下破产礼佛日甚，室如是罄，十余年来，天下极矣！天下因即陛下改元之号而臆之曰：‘嘉靖者，言家家皆净，而无财用也。’”读这样的骂文，确实痛快，可海瑞骂的乃是当朝皇上。即使换成以善于纳谏闻名的唐太宗，恐怕也难以容忍这样的进谏。世宗读完奏疏，气得浑身颤抖，把奏疏狠狠地摔在地上，大喊“快去把他抓来，不要让他逃跑了”。他身边有知道海瑞的宦官说：“这个人是个出名的书呆子，他早知道触犯了陛下活不成，把后事都安排了，我看他是不会逃走的。”事实果真如此，明世宗下令把海瑞抓起来关进锦衣卫问罪定刑。但该给海瑞定个什么罪名，却很使刑部官员为难。《大明律》虽有“骂人”一条，而且对各种各样的骂人的处罚规定得非常详细，但制定《大明律》的人做梦也没有想到居然有人敢骂皇帝，所以最高只定到骂公侯，对此也只是处以枷号一个月的惩罚，而世宗的意思，当然是要定海瑞死罪。刑部官员翻遍了《大明律》，也不知该给骂皇帝的人定什么罪。最后刑部尚书想出了解决办法，依“骂父”，属十恶不赦之罪，判处海瑞绞死。但幸运的是，世宗还没有来得及处死海瑞，自己先死了，海瑞得以大难不死。
铁骨为民海青天海瑞（2）
万历十三年（1585年），年逾70的海瑞升任右佥都御史、钦差总督粮道巡抚应天十府，包括南京、苏州、常州等非常富庶的地方。但海瑞到任后却发现当地人民生活在水深火热之中，这一是由于重赋和贪官污吏的压榨，二是由于不断的水灾。于是，海瑞决定将治水与救灾一起解决，既为当前又为将来谋利。他便召集饥民，趁冬闲季节开工，疏浚吴凇江及其支流。又上书请求将应该上交的粮食留下一些解决灾民的吃饭问题。在他的组织下，工程很快完成，当地受益的百姓十分感激海瑞。为了进一步维护农民的利益，海瑞大力惩治恶霸，迫使他们归还强夺的农民土地。
万历十五年（1587年），海瑞病死在南京右都御史的任上，享年73岁。死后，朝廷赐祭八坛，封太子少保，谥号忠介。神宗在悼词中给予海瑞“直言敢谏之忠臣”的褒词，并派官员许子伟护灵柩归葬。出殡当日，南京城万人空巷，商人罢市，农夫辍耕，自发为海瑞送殡。海瑞去世时，他的妻子、儿子早已去世，丧事只能由别人料理。经过清点，海瑞的遗物只有八两银子，一匹粗布和几套旧衣服。靠同僚的资助，他的灵柩才得以运回故乡。灵柩船在江上行驶时，两岸的百姓自动穿孝来哭送他，队伍长达百里。海瑞墓海瑞墓座落于今海口市西郊滨涯村，是国家级重点文物保护单位。海瑞墓始建于明万历十七年（1589年），皇帝派许子伟专程到海南监督修建。据说运送过程中，海瑞灵柩的绳子突然断了，人们认为这是海瑞自选风水宝地，于是将其就地下葬。在海瑞墓室后“扬廉轩”的亭柱上挂有海瑞写的两副对联，其中一副是“三生不改冰霜操，万死常留社稷身”。正是海瑞的真实写照。