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虽然李选侍最终没有当成皇后、皇太后，但还是得到了善终。到了魏忠贤等阉党当政的时候，他们对杨涟、左光斗等正直大臣的所作所为大加诋毁，而对李选侍的评价也跟以前大不一样。在天启四年，她还被册封为康妃。
思宗周皇后
思宗崇祯皇帝朱由检在明朝灭亡前夕曾哀叹：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣。”姑且不谈论朱由检是否应对明朝的灭亡应该负怎么样的责任，但崇祯皇帝的话自有其可哀可叹之处。古人已有“明实亡于神宗”一说，而朱由检本人至少在明代皇帝中，可以说是少有的勤勉。如果从这一角度来看，崇祯皇帝确实不应该算是亡国之君，而她的皇后周氏，则更是一个少有的好皇后。
周皇后像周皇后，祖籍在苏州，后来又迁到大兴。周氏成为朱由检的妻子还带有一段波折。当时，朱由检还是信王，熹宗张皇后为信王选王妃，见周氏虽然美貌文静，但身体却太单薄，恐怕以后难以担当重任。幸亏神宗刘昭妃说：“今虽弱，后必长大。”这样，周氏才被册立为信王妃。熹宗死后，因为没有儿子，便由弟弟信王朱由检继位，就是思宗崇祯皇帝，而周王妃随之也被册封为皇后。
虽然周氏是皇后，但崇祯皇帝心中的最爱却是貌美无双、多才多艺的田贵妃，田贵妃恃宠而骄，不把任何人看在眼里。周皇后当然不高兴，有时也会因此而耍点小性子。某年除夕，按例妃嫔要到皇后宫中朝贺。田贵妃来朝贺时，周皇后有意拖延不及时召见，使田贵妃站在门外苦冻了许久。待田贵妃入内参拜毕，周皇后也不说话，使田贵妃非常尴尬。而袁贵妃来朝贺时，周皇后对她则是十分亲热，说了好一会儿的贴心话，袁贵妃才离开。事后田贵妃向崇祯哭诉此事。崇祯虽然宠爱田贵妃，但对周皇后一向敬重，便一笑付之，不再提及。
皇帝注定是三宫六院，妃嫔成群。对于皇帝的其他妃嫔，周皇后一向很优容，以姐妹相待，如周皇后对待袁贵妃。即使对田贵妃的恃宠而骄，周皇后也不会一直怨恨在心。一次因为田贵妃太过于胡闹，崇祯皇帝很生气，把她放逐到启祥宫，一连几个月不召幸她。有一天，周皇后陪着崇祯皇帝在永和门赏花，周皇后乘机提出是不是可以请田贵妃一起来共赏？崇祯还没有完全消气，没有作声。周皇后见崇祯没有开口反对，就将田贵妃用宫车接来。由此可见周皇后的贤慧知礼。
关于周皇后，还有一件小故事。周皇后祖籍苏州，田贵妃来自扬州，两人平时都是穿着江南服饰，崇祯皇帝对她们都非常宠爱，“楚王好细腰，宫中皆饿死”，江南服饰在皇宫内蔚然成风，被称为苏样。
虽然家事和睦，可国事却日益不可为。熹宗死后，崇祯接过的是一个烂摊子，面临着重重的困难。
明代洗眼壶在万历四十六年时，女真首领努尔哈赤以“七大恨”告天，细说与明朝的不共戴天之仇，正式起兵反明。萨尔浒之战，明朝出动九万大军，再加上应召而来的一万多朝鲜兵，分四路进军，却大败于萨尔浒，明军几乎全军覆没。此战是明朝与后金力量互为消长的一役，从此明军再也没有力量进行反攻，只能消极防守。开原、铁岭、辽阳、沈阳、广宁相继陷落。到崇祯继位，山海关已成为明金战场的最前线，山海关外，只剩下宁远、锦州两座孤城。虽然崇祯即位后，马上起用袁崇焕督师蓟辽，但不久崇祯又听信谣言，中了敌人的离间计，误杀大将袁崇焕而自毁长城。此后，北方的局面愈发不可收拾。皇太极步步进逼，时不时率领铁骑，绕开山海关，拆毁长城，逾墙而入，骚扰京畿地区。崇祯因此被搞得焦头烂额。
外患渐深，内患更是难缠。旱、蝗、水、霜、地震、瘟疫各种灾害不断，尤其是旱灾，崇祯年间持续数年的大旱灾严重损伤了这个迟暮帝国的元气。天灾不断，再加上不断增派的饷银，百姓已经无法生活下去，先是相聚为盗，然后又聚事起义。陕西最早爆发大起义，虽然起义军初期战斗力比较低，根本无法和明朝的正规军抗衡，但他们打不过便跑，四处流窜，明朝又围堵不利，起义军慢慢流窜进河南、山西、湖北、四川等省，从此以后局势已经无法挽回。李自成、张献忠等起义大军在中原纵横捭阖、左突右击，崇祯毫无办法。
每天为国事忧劳，而国事却丝毫不见起色，崇祯皇帝就吃素，希望能得到上天的保佑。如此一来，崇祯日见憔悴。周皇后为了崇祯的身体，亲自料理佳肴进呈。刚好崇祯的岳母进奏说，梦见崇祯的生母孝纯太后，太后说：“皇帝每天这样操劳，不能再这样下去了！而且饮食不要过苦。”崇祯看着奏章，恰遇正要进呈佳肴的周皇后，两人相对痛哭。
北方外有女真，内有寇乱，局势已经不可为，周皇后对此看得很清楚。如今之计，只有南迁还有一线生机。周皇后曾暗示说：“吾南中尚有一家居。”崇祯当然知道周皇后的意思，但北京是祖宗陵寝所在，面对舆论的压力，崇祯始终下不了南迁的决心。
崇祯十七年春三月十七日，闯王李自成进军北京，驻扎在京城外的禁军三大营马上做鸟兽散。十八日，起义军攻陷北京城。崇祯皇帝哭着对周皇后说：“大事去矣！”周皇后顿首：“妾身侍奉陛下十八年了，却因为没有听从我的劝告，以至到了今天这样的地步。”当天夜里，崇祯周皇后自缢。
F0 4 明代的宗室
朱元璋的龙子龙孙们（1）
明九边之一大同城
大同九龙壁
明九边之一大同城创业难，守业更难，如何确保朱氏江山的千秋万代，朱元璋苦心孤诣、精心布局。手下第一文臣李善长以莫须有的罪名被赐死了，他被怀疑参与了当时的宰相胡惟庸谋逆案，因为他和胡惟庸是同乡，也曾经举荐过胡惟庸，他的侄儿还娶了胡惟庸的侄女；朱元璋的布衣兄弟徐达也死了，传说徐达患背疽，最忌食鹅，朱元璋却派人给他送了一只蒸鹅，徐达怎么会不明白朱元璋的良苦用心，含泪吃下蒸鹅，不久便也去世。经过胡惟庸案、蓝玉案等大狱后，明初功臣武将凋零殆尽，但朱元璋还是不放心，怕什么时候会冒出一些乱臣贼子，他要小心提防，他只能信任自己的子孙，为了朱家的天下，朱元璋认为必须加强宗藩的势力来拱卫帝室。
所以从洪武三年（1370年）开始，朱元璋开始大封诸王，他把二十四个儿子和一个从孙分封到各个战略要地，封国星罗棋布，控制着各个要害。如北方边塞重地，虽然朱元璋已经把元蒙势力驱除出中原，但残元势力仍然不时地威胁北方边境的安宁，朱元璋就在北方的险要地区分封了九个王国。
诸王在各自的封地内设立王府，辟置官属，跋扈一方。虽然王府无权干预地方民政，但各王府都拥有自己的武装，每个王府都设亲王护卫指挥使司，王府护卫少则三千人，多则一万九千人。封在北方边塞上的诸王因为同时还肩负着守边的重任，王府的护卫人数则更多，如驻扎在今内蒙古宁城县的宁王，所部有甲士八万，战车六千。而燕王朱棣不仅护卫众多，而且能征惯战，多次带兵大同九龙壁出塞征战，连军中大将也都受其节制，小事立断，只有大事才需要上报朝廷。
朱元璋把军权交给自己的骨肉，他终于可以放心了。如果有什么乱臣贼子敢犯上作乱，他只要一纸诏书，诸王便可以率领自己的护卫来勤王，拱卫京师。但当时有一个叫叶伯巨的官员上书对朱元璋说：“各个王府军权太重，几代以后，可能会尾大不掉，威胁中央。”朱元璋听不进去，反而大骂：“这个叶伯巨是要离间我们父子之间的感情，快去把他抓来，我要亲手射死他。”
历史不幸被叶伯巨言中了，不用经过几代的时间，朱元璋一死，祸乱就出现了。因为太子朱标早死，继位的是皇太孙朱允炆，也就是建文帝。建文帝仁柔少断，而几位王叔各自拥兵一方，自然不把建文帝放在眼里，所以建文帝在齐泰、黄子澄等书生的建议下决定削藩，先后削除了周、湘、齐、代、岷五王的爵位，把他们废为庶人。而燕王眼看削藩马上就要削到自己，不想坐以待毙，终于在建文元年（1399年）七月，打着“清君侧”的名义反抗朝廷，自称这次举兵是“靖难”，历史上就称之为“靖难之役”。燕王骁勇善战，而这时建文帝身边却没有可用的大将，跟朱元璋打天下的元勋旧将早已被朱元璋屠戮得差不多了。燕兵在建文四年六月攻入南京�