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许敬宗煞有介事地说：
“无忌与先朝谋取天下，众人服其智，做宰相30年，百姓畏其威，可谓威能服物，智能动众。臣恐无忌知事露，即为急计，攘袂一呼，啸命同恶，必为宗庙深忧。”
高宗命许敬宗再审。
次日，许敬宗又编造韦季方供词：“韩瑗曾经对无忌说：‘柳爽、褚遂良劝公立梁王为太子，现在梁王已经被废，皇上也怀疑公，因此把您的表弟高履行贬出京师。’自此无忌忧虑恐惧，后来看到堂侄长孙祥又被贬，韩瑗得罪，便日夜与季方等人谋反。”
高宗还犹豫，说：“我决不忍心加罪于元舅，让后代史家说我不能和亲戚和睦。”
许敬宗又蛊惑说：“现在无忌忘先朝之大德，舍陛下之至亲，听受邪谋，遂怀悖逆，意在涂炭生灵……臣闻当断不断，反受其乱，大机之事，间不容发，若少迟廷，恐即生变，惟请早决！”
高宗被这耸人听闻的言辞搞昏了头，仅听一面之词，便下诏削去无忌官爵，流放黔州（今四川彭水），立即发兵遣送。
七月，许敬宗遣同党袁公瑜往黔州，逼令长孙无忌自缢而死。柳爽被杀于象州，韩瑗已死，开棺验尸，来济被远贬庭州（今属新疆）。被株连的有长孙、柳、韩、于等家族成员几十人，或杀或流或贬。
至此，长孙无忌集团被彻底摧毁。
与此同时，素受压抑的寒门出身的官员李义府、许敬宗等被擢为宰相，把持朝政，逐渐集结到武后周围，形成了绝对的优势。
长孙无忌集团的垮台，标志着一个多世纪里关陇士族集团把持中央政权局面的终结，也标志着几百年来门阀政治的终结。从此，以武则天为首的寒门官僚可以在政治舞台上大有作为了！
正当武后庆幸自己清除了长孙无忌集团这一特大障碍时，公元664年，宰相上官仪掀起的废后风波，险些使她功亏一篑。
自永徽六年之后，到废立太子，直至彻底摧垮长孙无忌势力集团，每一步都遵循了武则天的意志，达到了预计的目的，这时，武则天春风得意，颇有心满意足之感。特别是自公元660年以来，高宗因病令她决百司奏事，更助长了武则天的骄傲情绪。她一反过去屈身忍辱、奉顺上意的谦恭姿态，对高宗横加牵制，恣意专行，并且还时常引道士到后宫做法术。
高宗虽然是个懦弱优柔的君主，执著追求真诚柔腻的感情生活。但此时他毕竟是一国天子，精力充沛的男子汉。他讨厌受人牵制，自被立为太子起就在长孙无忌的控制下生存，如今又受到妇人的摆布，使他仍不能舒心地做皇帝，这是他不能容忍的。
宰相上官仪早就对武后的专横怀有不满，这时他猜透了高宗的心思，便指使亲信宦官王伏胜控告皇后引道士郭行真入禁中为蛊祝，祈求非分之福。高宗闻听此事，气就不自一处来，心想，“皇后也太过分了，朕把你娶到身边，一切都顺从你的愿望，并把你立为皇后，如今还不满足吗？看来皇后没安好心。”于是对身边的上官仪说：“皇后品行有损，应当废为庶人。”
上官仪见状，更是火上浇油，怂恿说：“皇后专恣，海内失望，应该废之，以安顺人心。”
高宗立刻命令上官仪起草废后诏书。
武则天安插在高宗身边的亲信，见势不妙，赶快跑回后宫，向武后报告了这一可怕的消息。武后闻讯，慌忙赶到皇帝身边，这时废后诏书正捏在高宗手里。武后立即施展出妇人惯用的手段，跪在高宗面前，痛哭流涕，边哭边诉说：“妾自跟陛下这么多年来，精心侍奉陛下，情真意切。近几年来，陛下龙体欠安，臣妾一方面帮陛下料理繁杂的国事，以减轻陛下的负担，一方面又四处派人，多方寻找良医为陛下治病。近来听说有个叫郭行真的道士技艺高超，妾特请来为陛下祈祷，希望陛下早日康复。没想到臣妾好心没得好报，却换来这样的下场。我好命苦啊！”说完，便嚎啕大哭。
高宗听完这番申诉，看到面前心爱的皇后哭得如此伤心，便内疚地说：“起初我并没有要废你的意思，都是上官仪对朕说你如何如何，朕听了他的一面之词，都是朕不好。”
这样，高宗当场就把上官仪抛了出来。
上官仪曾在陈王李忠府中任谘议参军，和王伏胜同在陈王府共事。这便成了武后等人诬陷上官仪的素材。
高宗回心转意后，武后立即指使许敬宗诬陷上官仪与李忠谋反，马上将上官仪及其子上官庭芝逮捕下狱，百般折磨后死去。他的家属全被除籍。襁褓中的上官婉儿——上官庭芝之女——也随母一起没入掖庭充当奴婢。婉儿在宫中受到良好的教育，后来成为武则天的心腹笔杆，活跃于武周政治舞台。郭沫若先生十分赞赏她俩能够摆脱杀父之仇的私怨，在国事上密切合作的雅量，并把这一故事写进了新编历史剧《武则天》中。
上官仪被杀后，朝廷中再也没有敢与武后作对的势力了。从此，武后便真正成为名副其实的后宫主人。
临朝听政权势无双
自公元659年，长孙无忌集团被摧垮后，武后便逐渐参与朝政。显庆五年十月高宗突感风眩，头痛得厉害，眼也看不清楚，无法和文武官员讨论政事。于是高宗决定，在他痊愈之前，由武后代理朝政，亲自裁决政务。从此，武后正式垂帘听政。
公元664年，上官仪被诛后，武后与高宗并列临朝，在翠帘之后，过问一切政务，高宗只是个摆设，坐在御座上，极少发表意见，朝廷大权完全掌握在武后手里。当时朝廷内外并称帝后为“二圣”。
在高宗的信任下，武则天的政治势力顺利地稳步地增长着。在这期间，她所急于要做的第一件事就是《姓氏录》的修订。
自从得到高宗的宠爱，从尼姑庵重返后宫，人们常背地里说她是“身份卑贱的侍女”，在入主后宫的过程中，处处又受到贵族元老们以“出身寒微”的理由所阻拦，心里实在愤怒难忍。如今虽然登上了皇后宝座，也许还有人在背后对她指指点点，轻视嘲弄呢！过去一直受压抑，如今必须予以回报！
贞观中，太宗曾命高士廉等人依照官品定族姓的原则，重新修订《氏族志》。但是，《氏族志》并没有跳出魏晋以来重阀阅的旧例，一切旧士族虽然官职很低，但仍被列入。而在所列9等、293姓、1651家中，官至三品的武士彟一家竟被排斥在外。对此，武后一直耿耿于怀。特别是后来的种种遭遇，更坚定了她要修改《氏族志》的决心。
显庆四年六月，长孙无忌刚被贬出京城两个月，武后便授意许敬宗、李义府等奏请修改《氏族志》。高宗准奏，命孔志约、杨仁卿等修订，改名为《姓氏录》，武后一族成为天下第一等的名门，以下按唐朝官品的高低，分为九等，彻底打破了士族大姓排在首位的框框。这么一来，一些名门贵族和士大夫们认为这违背了传统的定族姓的办法，他们把《姓氏录》称为“勋格”，即赏军功的办法，因此他们以登上《姓氏录》为耻，纷纷抵制。李义府上奏收缴焚烧《氏族志》，强行推行《姓氏录》。
《姓氏录》的修订，虽然没能彻底根除士族势力，但它对门阀制度的否定，加速了士族势力的衰亡，人们的门第观念也为之一新。
在颁布《姓氏录》的六月里，武后授意许敬宗向高宗提出了举行封禅大典的建议。封禅是指承受天命完成统一的天子或有为明君，秉承敬天的思想，到泰山祭祀天神和地神，陈述功绩，感谢上天恩赐的礼仪活动。封指封天，禅指祭地。武后非常盼望举行封禅大典，并希望能改变制度，主持禅礼。只要能举行大典，她就是本朝第一个直接参加封禅的皇后。她更答谢上苍赋予自己的“天命”，更祈祷天命早日实现，能早日掌握天下大权。想到梦寐以求的封禅将要实现，不禁欢欣雀跃。
高宗采纳了许敬宗的建议，决定于公元669年元旦到泰山举行封禅大典。麟德二年（公元665年）五月，任命李勣和许敬宗为封禅使，并决定御驾提前两个月出发。十月，武后上表，向高宗请求道：“以前封禅均由皇帝主持，虽贵为皇后，女性也不能参与。而‘地’本来就应该属女性，因此祭地的‘禅’礼应当由女性主持。请准予由皇后率内外命妇亚献。”
由皇后率内外命妇参加“禅”礼，虽然前所未闻，对武后来说已不是新鲜事了。当年举行立后大典时，武后就曾破天荒地登上太极宫肃仪门，接受文武百官和外国使节的朝贺。此后，她不断地向男尊女卑的传统思想挑战，且每次