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侯景因功自傲，常轻视高欢之子高澄。高欢死后，高澄想将侯景调回夺其兵权。侯景自思索与高澄不睦，心不自安，于是以河南十三州之地降于西魏。西魏对侯景之降态度非常谨慎，明面上给侯景以太傅、上谷公、河南行道台等高官厚爵，暗地里则分派大军陆续接收侯景所辖州县，一面接连召景入朝长安，想趁机夺其兵权。侯景看到这种形势，于是决计上表萧衍，请降梁朝。
萧衍接到侯景上表，立即召群臣廷议后，并诏授侯景为大将军，封河南王，都督河南北诸军事。并派司州刺史羊鸦仁等率兵30000，分赴悬瓠，接应侯景。时有平西将军谘议周弘正素知侯景性情，听说朝廷受侯景之降，不禁叹道：“乱事就在眼前了！”
太清二年（公元548年）八月，侯景果以朱异等人乱政，兴师除奸为名，在寿阳举兵造反。萧衍闻报，并不惊慌，传旨授台州刺史鄱阳王萧范等人为东西南北四道都督，由侍中、邵陵王萧纶为统帅，持节督军合讨侯景。侯景闻大军将至，即率军东进，连下谯州、历阳，兵锋不日即达江边。
侯景率部众渡过秦淮河后即将台城团团围住，擂鼓鸣角，全力攻城。都官尚书羊侃诈称得邵陵王书，说援兵即刻就到，守城将士内心少安，于是奋力守城。两下相持数日，侯景为号召天下，把萧宏之子萧正德扶为皇帝，自任大丞相。
邵陵王萧纶军至钟离，得知侯景已经渡江，便昼夜兼程，回军入援。过江时风起，人马淹死十分之一二。乃率步骑精锐30000，自京口西上。但因迷路迂回20多里，至次日拂晓始至钟山立营。侯景见萧纶突然到来，不禁大为惊骇，急忙分兵三路攻击萧纶。萧纶击败侯军，进至爱敬寺。侯景也收兵驻于覆舟山北。到了傍晚，侯景收兵徐退，萧纶部将安南侯萧骏以为侯景怯阵，即带兵追赶，侯景回军反攻，击败萧骏。骏逃入纶营，侯景趁势杀来，竟将萧纶战败。萧纶仅收余部不足千人逃往朱方（今江苏武进县）。
侯景打败萧纶之后，再次向台城发起攻势。此时羊侃已经病死，城中将士更加恐慌。正当危急之时，右卫将军柳津从容镇定，率众抵抗，城防赖此复安。又过几日，诸路援军已到，公推柳津之子、同州刺史柳仲礼为大都督，指挥全局。柳仲礼分诸将择地扎营，又专令衡州刺史韦粲驻守青塘，并亲入韦粲大营对他说：“青塘正当石头中路，向来是兵家必争之地。如此重任，非兄不能承当。你要是觉得兵力不足，我可以派人相助。”语毕即传令直阁将军刘叔胤助战。
太清三年（公元549年）正月，韦粲遵令出发，恰遇大雪，迷失道路，等到了青塘，夜已过半。寨栅尚未建好，就被侯景发现。侯景率兵来攻，刘叔胤不战而逃，韦粲等力战阵亡。柳仲礼这时已迁营大桁，闻韦粲败讯，当即投箸披甲，率手下百骑往救，大败景军。仲礼正追杀侯景，不防侯景部将支伯仁从后面猛砍一刀，正中仲礼左肩，部将急救回营。从此侯景不敢南渡，仲礼却也气馁，再不谈论战事，整日以饮酒嫖妓为乐。到了三月，侯景见各路援军已无斗志，遂尽力昼夜攻城。城中宋将董勋和熊昙朗见大势已去，暗中接应侯景入城。
不久，侯景派王伟来见萧衍，表示想亲自拜于宫门前“谢罪”，萧衍应允，令侯景在太极东堂陛见。侯景来时带500甲士自卫，萧衍神色安详，问话说：“你在军中时间很久了，一定很辛苦吧？”侯景不敢仰视，汗流满面。萧衍见了不觉好笑，继续问道：“你是哪一州人，怎么敢兴兵犯阙？妻子儿女还在北方吗？”侯景惶恐不知所对，其部将任约在旁边代答说：“臣景妻子儿女全被高氏屠杀，今天惟以一身归服陛下。”萧衍又问：“刚渡江时有多少人马？”侯景稍缓过劲来，亲自答道：“千人。”“围台城时呢？”“10万。”萧衍再问：“现在已有多少人呢？”侯景回答：“率土之内，莫非己有。”萧衍用抚慰的口气说道：“你既然有忠事我朝之心，就应约束军士，不得骚扰百姓。”侯景诺诺而去。
侯景退出后对亲信王僧贵说：“我常常跨鞍马征战，矢刃交加，从无怯心。今见萧衍却有惧怕之意，难道果真是天威难犯么？我不能再见他了。”于是撤去宫中守卫，派军士入值省中，或驱驴牵马，或佩剑带刀，出入宫廷，无所顾忌。萧衍见而怪之，左右说是侯丞相的甲士。萧衍大怒说：“不就是侯景吗？怎么说是丞相！”此话传到侯景耳中，大怒，立即派私党监视萧衍一举一动，即使平常饮食，也都加以克损。萧衍有所要求，多不能得到满足，因此忧愤成疾，竟至不能起床。勉强延至五月，萧衍卧于净居殿，口中觉苦，索蜜不得，自呼：“荷！荷！”无人应答，随即瞑目而逝。享年86岁。庙号“高祖”，谥号“武帝”，葬于修陵。
第一百四十七章 简文帝萧纲
一、被立太子暗蓄精锐
梁武帝早年无子，曾以六弟萧宏之子萧正德为养子。后来，丁贵嫔怀孕生萧统，梁武帝遂将正德送还萧宏，而将萧统立为太子。萧统幼年受到良好的教育，再加他聪颖好学，十几岁就能尽通经义并善作诗文，成为一代才子。梁武帝对萧统非常宠爱，俟其成年后即让他料理朝政，平断刑狱，结果是有条不紊，公正合理，深受士民尊崇。
普通七年（公元526年），萧统生母丁贵嫔病故，萧统哀痛万分，一连几日水汤不进，原来肥胖的身躯竟瘦了一半。后来丁贵嫔入葬，偏有一个自称会看风水的道士，说此处坟地将不利于太子，如能预先厌禳，或许可以免灾。萧统听到道士的话，非常恐慌，于是制作蜡鹅等物埋于墓侧。此事本是东宫秘事，不想有宫监鲍邈之因失宠于太子，产生嫉恨之心，于是密告梁武帝。梁武帝派人发掘，果然得到蜡鹅等物，大为震惊，即欲穷究其事，后经右光禄大夫徐勉劝谏，才只诛杀道士，没有怪罪于太子。太子萧统虽未遭谴，但因无由自明而终日忧愤，郁郁寡欢。至中大通三年（公元531年），竟得一种绝症，不久病逝。死时年仅31岁。梁武帝亲临哭哀，赐谥“昭明”。他就是文学史上赫赫有名的昭明太子。
昭明太子故世后，武帝征召萧统长子南徐州刺史华容公萧欢至建康，想要立为太孙，但终因与萧统父子有嫌而未成事实。这时候梁武帝次子萧综已叛逃北魏，武帝乃立第三子晋安王萧纲为太子。
萧纲字世缵，小字六通。3岁时封晋安王，5岁为云麾将军，领石头戍军事。萧纲自幼敏睿，识悟过人，6岁便能写一手好文章。年11岁时，梁武帝便派他料理庶务，亲历藩政，结果所在皆有政绩，因此武帝宠爱有加。虽然如此，萧纲被立为太子，人们仍然纷纷议论，认为不合礼法。侍郎周宠曾是萧纲主簿，见此景况即上书萧纲，劝他效法春秋时期宋国大贤公子目夷，辞去太子名号。萧纲热中权势，对周宏谏议置若罔闻。其后不久，梁武帝因朝野舆论鼎沸不止，特地晋封萧统长子萧欢为豫章王，次子萧誉为河东王，幼子萧察为岳阳王。
当时梁武帝其他皇子也因萧纲既非嫡长子，又非嫡长孙，总觉自己与萧纲资格相等，故都觊觎皇位，猜忌东宫，由此竟造成了梁朝萧氏家族内乱的根源。诸皇子之中尤以梁武帝第六子邵陵王萧纶最为骄宠，曾于宫中仿制帝王舆驾乘坐游玩。梁武帝闻听此事，勃然大怒，立即命将萧纶免官削爵，投入狱中，然不久即释出为扬州刺史。萧纶出都后更放肆无忌，竟令人在集市上抢夺物品，以致商人为之罢市。扬州府丞何智通上书参奏萧纶，萧纶闻信竟派人将智通刺杀。梁武帝因此复将萧纶召回，免为庶人，禁锢于府第之中。然仅过数月，又封赐萧纶爵位，授丹阳尹。太子萧纲见萧纶有嫉妒之心，恐怕将来不利于自己，便上奏请萧纶为南徐州刺史，梁武帝准其所奏。萧纶之外，还有庐陵王荆州刺史萧续、湘东王江州刺史萧绎、武陵王益州刺史萧纪，皆仿效萧纶，权侔人主，威福自专。太子萧纲深明此种情势，故常挑选精兵强卒，以备将来不测之用。
二、困守台城软弱无能
太清二年（公元548年）秋天，侯景起兵，自采石渡江，朝廷急命戒严。太子萧纲身著戎服入见父皇，请求指示方略。梁武帝早已一意向佛，心无旁鹜，没有任何主张，只好支吾敷衍说：“这是你的事情，何必再来相问。现在我就将内外军事一概托付与你，你便宜从事就是了。”萧纲即留在中书省指挥军