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在中卷中作者写道：“这是河西大战的最后一役，以血迹对土地的浸渍，以白骨对河水的激荡，以兽性对人性的吞噬而降下了它壮烈而又悲惨的帷幕。”紧接着有这样的文字：“王朝就在这样紧张的脚步中送走了欢欣鼓舞的春天，告别了头绪繁复的夏天，走进了秋风生渭水，吹落长安叶的季节。”
这是一种创作激情的喷射，诗化史料的抒情，优美散文的倾泻。作者以其饱满的审美激情，融化了历史文献的逻辑“硬块”，用他“神与物游”的诗心复活了冰冷的历史人物。作品中的抒情，是在叙事中抒情；作者的叙述，是一种携情带韵的叙述。这种融诗性与史实的叙事表达，使这部小说具有极大的艺术感染力。
作品中不时夹杂着匈奴等民族的唱诗，这些唱诗写得都很有时代特征、民族风情。例如在中卷，楼烦人与白羊人在祭祀天地时唱道：
阴山高啊河水长
牛羊肥啊汉子壮
是太阳神给了楼烦人美丽的草原
是太阳神给了楼烦人温暖的阳光
是英雄的符离大王
给了我们幸福和安康
诗中有汉乐府的节律，有草原诗的比喻和象征，有英雄创世的诗情。看得出，作者是在神祇的祭坛上寻找草原民族的精神之根。
作者长于心理描写。其中君臣之间的揣度，将相之间的猜测，王侯之间的角逐，后宫妃嫔之间的争宠，朝野之间的利益纷争……都惟妙惟肖地展现在大家面前。作者写得很入微，很恰当，很感人。例如汲黯与郝贤在夜巡上谷时的对话描写；李蔡与张汤被拜为三公之后，两人共商对策时的心理描写……都是很见功力的。
长篇历史小说是结构的艺术。特别是一部超过百万字的煌煌巨著，要做到结构规整，前后照应，有进有退，有收有放，实属不易。作品中有纵横千里，宏大激烈的战争场面，又有花前月下，庭院闺房的爱情私语；有朝廷上你来我往的唇舌烽火，也有权力背后的陷阱暗箭。
线索多，丝丝入扣；时间长，条分缕析。这种前后照应，散得开，收得拢，抛出一根线头，钓到一条大鱼的整体构思，使这部小说都显得宏大中有细腻，整体中有个性。
作者化历史文献成情景描写，融历史资料为审美情思的艺术表达。读这部小说，我有一种身临其境的真实感，如沐春风的舒适感，这是一种艺术表达的审美感染。
作者的创作思维是非常敏锐活跃的，他会讲故事，当情节发展到一定阶段，结构组合需要细节来填补时，他可以信手拈来一个故事放在那儿。这种虚构和调配细节的能力，常常使我感到，他有一种举重若轻的创作天分。
《汉武大帝》是当代长篇历史小说创作的新收获。它以题材的重大，场面的宏阔，人物的众多，篇幅的巨大，思想的睿智，表达的诗意，揭开了汉武帝这个历史人物小说创作的新篇章。相信这部黄钟大吕式的作品会赢得读者的青睐。
本文作者系文学评论家、研究员、陕西省文学院院长
2012年12月于古城西安
第二章 惊天刺案动长安
竹帛烟销帝业虚
关河空锁祖龙居
坑灰未冷山东乱
刘项原来不读书
大约在公元876年的秋天，一位来自浙江的新科进士，在萧瑟的秋风中沿着茫茫的渭水漫步。他南望秦岭，北顾莽原，数历代之兴衰，叹世事之无常，不禁感慨万千，发出了这千古绝唱。
遥想当年，秦皇一扫六国，虎视天下，何其雄哉？十年征战，远交近攻，山东六国，土崩瓦解，最终一统天下。他胸怀壮志，欲图万世基业，然陈胜、吴广揭竿而起，打碎了他一世二世乃至千万世的梦想。
骤雨卷华夏，烽火漫中原。
陈胜、吴广起义被镇压后，项羽、刘邦相继而起，秦朝统治岌岌可危。
公元前207年，刘邦攻入咸阳，项羽闻之大怒，在灞上设鸿门宴。推杯换盏间，剑拔弩张，杀机四伏。刘邦为避其锋芒，出走汉中。
公元前206年，项羽自立为西楚霸王，分封天下，刘邦是为汉王。八月，刘邦趁齐赵反叛、彭越作乱之际，明修栈道，暗度陈仓，起兵讨楚，西定“三秦”，东取洛阳，拉开了楚汉战争的序幕。
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
公元前202年，刘邦大军围项羽于垓下。是夜，寒风凛冽，垓下四面楚歌，昼夜不绝；楚军乡思垂泪，人心离散。项羽见大势已去，率少数骑兵败走乌江，自刎而死。楚汉相争最终以刘邦的胜出而告终。
山连河水碧氛氲，瑞气东移拥圣君。
却说刘邦一路西来，行至洛阳。他见河洛滔滔，嵩山苍翠，中原形胜，欲在此建都。但娄敬却谏言道：“且夫秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府。陛下入关而都之，山东虽乱，秦地可全有也。”此正所谓“褐衣忠言兴汉室，丹心秀语定关中”。
刘邦入主长安后，整治朝政，与民休息，裂土分封，强干弱枝，徙关东豪强十万入关中，从此揭开了汉朝气势恢宏的篇章。
卧榻之旁，虎狼犹在。
曾在秦军重击下“不敢南下而牧马”的匈奴，趁秦末战乱之际迅速在北方崛起。
公元前209年，匈奴太子冒顿发动政变，成为大单于。他雄心勃勃，欲挥师南下，饮马渭水；他西击大月氏，取其国王头颅为酒器。诸族震恐，纷纷臣服，遂控弦三十万。他扩地千里，挽弓南望，铁蹄屡犯大汉河山。
公元前201年冬，韩王信投降匈奴，刘邦拒听娄敬劝阻，亲率大军三十万北上征讨。时值深冬，大雪纷纷，兵行至白登山，被冒顿大军围困七昼夜，乃得解围。刘邦痛定思痛，审时度势，首开和亲之议，图谋边境和睦。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。外患方息，内乱又起。
公元前196年，淮南王英布谋反，刘邦率军讨伐，为流矢所中。公元前195年，驾崩于长乐宫。
太子刘盈继位后，内修政治，纳谏用贤，可谓宽仁厚德。可在位七年，因吕太后专权，郁郁而终。吕后临朝称制，封诸吕为王，擅权用事，排斥老臣，拔擢亲信，群臣惶恐，政局飘摇。
公元前180年，吕后驾崩，丞相陈平、太尉周勃协力诛杀诸吕，后派使者前往代地，迎刘恒进京登基。
公元前180年冬，刘恒入主未央宫，是为汉文帝。他任用贤能，继往开来，重振朝纲。他废酷刑，重农桑，轻徭薄赋，弛山泽之禁，废关传之制，躬行节俭。他内得民心而天下定，外睦友邻而边塞安，终于使大汉迎来了立国以来的第一个治世。
公元前157年，汉文帝刘恒驾崩，刘启继位，是为汉景帝。
公元前156年，伴随着刘启登基大典的雅乐高蹈，鼓动钟鸣，王娡生下了一个男孩，刘启为他起了一个很不雅的名字，曰“彘”。
他并不是皇上的长子，在诸多的皇子中，他排行第十。但让刘启不能忘怀的是他“红日”入怀的出生背景，加之刘彘相貌奇伟，天资聪颖，颇得刘启喜爱。
在刘彘三岁时，大汉王朝经历了一次几于倾覆的危机。公元前154年，吴楚七国之乱爆发，诸侯打着“诛晁错，清君侧”的旗号发动叛乱。刘启在惶恐之际，诛晁错于长安东市，此举非但没有阻止叛军大举西进，反而让他们有了问鼎长安、欲夺皇位的野心。
据守睢阳的是景帝胞弟梁王刘武，在韩安国鼎力协助下，他们力拒强敌于城下。危急关头，刘启起用周亚夫为太尉，窦婴为大将军，率领大军断敌粮道，终使叛军自溃。
公元前153年，战争的阴云终于散去，长安城头天高气清，王朝迎来了平叛后第一个朝觐之日，刘启举行了盛大的仪式，出城十里迎接从封地赶来的刘武。
函谷关上，旌旗猎猎；长安城外，军威赫赫。刘武踌躇满志，想起一年前皇兄许下百年之后传位于自己的承诺，他内心就高兴不已。
然而，就在未央宫前殿大宴诸侯、群臣之际，刘启断然下诏：立长子刘荣为太子。
刘武梦破长安，怀着满腹愤懑回到了睢阳，他发誓要让那些反对他的大臣付出代价。
树欲静而风不止，雨过长安，而危乱伏。汉王朝从此刻开始，又孕育着新的血雨腥风……
汉景帝中元二年（公元前148年）深冬的一个深夜。
夜色如墨，凛冽的北风呼啸地穿过长安城，在城中的每个角落肆虐，只有未央宫前昏黄的灯火把宫阙两边绣有青龙、白虎、朱雀、玄武图案的旗子投射在冰冷的宫墙上。城头上传来打更的声音，唱着子时的幽歌……
此刻正是