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的数百万资财，他的后半生也许就会在衣食无忧中消磨掉了。
现在，他猜不出皇上是怎样的风采，更不知道皇上召见他是出于对文士们的看重还是故作礼贤的姿态。当他走进未央宫前殿的时候，步子不免有些踯躅，直到刘彻出现在他面前的时候，他的思绪仍在飘浮不定中。
“臣司马相如叩见陛下！”
皇上是否对他下了“平身”的旨意，他似乎听见了，又似乎没有听见。等他抬起头的时候，气度不凡的皇上已经走下丹墀，扶起了他。
“爱卿的《子虚赋》，朕读了。”
司马相如很惊愕，皇上日理万机，怎么会有时间看他的文章。
“文采泱泱。”刘彻又说了一句。
听到这话，他顿时有了一见如故的亲切和温暖，昔日遭遇的冷落，一路上的担心顷刻间淡若渺云了。
“朕虽尚武，然辞赋朕亦爱之。爱卿可否为朕作一篇《子虚》一样的赋呢？”
司马相如越发激动道：“那是臣言诸侯的文章，不足为奇。请允许臣为陛下作一篇游猎之赋。”
刘彻暗自高兴，问道：“爱卿要几日可成？”
“不必！倚马可待！”
“果真么？莫非爱卿戏言耳？”
“如妄言，臣愿当殿领罪！”
天下果然有倚马千言的文士，这岂不是社稷之福么？刘彻忽发奇想，何不召丞相、太尉和御史大夫来看看呢？于是他立刻下令，不一刻，大臣们便匆匆赶来了。
窦婴见皇上匆匆宣召，只是为了一个书生，便心中暗忖，皇上真的还是个孩子，说风便是雨。自己自幼治儒学经典，不可谓不思绪敏锐，也不曾有出口成章的经历，这巴蜀士子竟然当着皇上的面口出大言。而皇上如此张扬，又不免有些小题大做。
正要说话，却见皇上身边的黄门铺开竹简，调好漆墨。司马相如当着朝廷大吏，没有丝毫的胆怯和畏缩，他略思片刻，那淋漓的翰墨便落下了。
司马相如写着，官员们全神贯注地观看着，时不时用眼神传递着各自的感觉。
随着情感的波澜迭起，司马相如手中的笔时而舒缓如淙，时而疾行如瀑，到后来，他越写越快。那一行行蝇头小隶，仿佛滔滔江水，直朝眼底奔来。
围观的大臣们暗暗惊叹，始知天下果有文思泉涌的才俊。田汀勺乓凰⊙郏械讲豢伤家椋徽早夯叵肫鹣土疾叨裕醯媚窃没噬匣鹘谠尢镜亩偈娑槛鋈皇恕�
同一篇文章，不同的人读起来，自有不同的感觉。窦婴默诵着司马相如的华章，却从中捕捉到了批评皇上过于铺张的讽喻意味。仅这一点，他就对司马相如有了几分喜欢，心想皇上身边就应该多些这样的忠谏之士。窦婴侧目看了看陶醉在绮丽文采中的刘彻，悄悄点了点头，曲折表达了对司马相如的赞许。
这一切，司马相如都浑然不觉，他此刻的心神都沉浸在情的飞流，文的奔涌，思的激荡，神的驰骋中去了。直到写完最后一个字，他才发觉大家用惊异的目光在打量着自己。他连忙站起来道：“诸位大人在此，在下献丑了。”之后，他转身对刘彻奏道，“臣已将《游猎赋》草成，请皇上御览。”
因墨迹未干，刘彻只有边走边看，及至浏览一遍，他便可以举目成诵了。
“爱卿文中所言之子虚先生，乌有先生、无是公，皆何方人氏？”
“启奏陛下！‘子虚者’虚言之谓也，为楚称；‘乌有先生者’，乌有此事也，为齐难。‘无是公’者，亡是人也。臣的文章，是虚借三人为辞，以推天子诸侯之苑囿。起卒章归之节俭，因以讽谏。”
“妙文！妙文！”窦婴情不自禁地带头击节。
赵绾也道：“先生果然信笔千言，倚马可待啊！”
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刘彻更是喜不自胜道：“爱卿果真才情并茂。朕就拜你为郎，早晚随在朕的身边吧！”
要说，这郎官既不授印，亦不赐绶，是地道的散官。但因为刘彻将司马相如留在身边，他的身份无形中就提高了许多。
第二十一章 张骞持节使西域
这是建元三年（公元前138年）的早春。
三百多人的队伍走过横桥，踏上了曾经辉煌瑰丽、宫观相望，如今洗尽铅花、素面朝天的咸阳北原。张骞勒住马头望去，展现在他眼前的只有驰道两旁亭亭如盖的松柏，只有当年焚为灰烬的残垣断壁，长安早已隐没在苍茫的雾霭中了。
这个只有二十多岁的年轻人，第一次担负了如此庄严的使命。前路茫茫，关山重重，西域对他来说，还只是文字上的只言片语。他无法知道，从此西去，何时才能再回长安。不过万千眷顾，终究抵不过雄心万里。既然做了这样的选择，他就没有理由再儿女情长，只有义无反顾的前进。
一团火焰在天地间跃动——就在两个时辰前的送别仪式上，皇上把狩猎乘坐的红鬃马赐给了他。仪式宏大隆重，横门外旌旗招展，鼓乐喧天，庞大的仪仗簇拥着皇上登上了检阅台。丞相来了，太尉来了，他们分别坐在皇上的两侧。在京两千石以上的官员一个个冠冕高耸，朝服肃整，排列在台下。
张敺率领着羽林卫沿着横桥部署，岗哨一直排到横桥北面。
这场面让张骞强烈感受到凿空西域在皇上心中的分量，也带给他从未有过的荣耀，更使他知道自己肩上的使命。他知道，以自己的官爵和地位，是没有资格享受如此庞大的送行仪式的，皇上之所以如此安排，是因为他怀中的汉节，那代表着大汉的威严，象征着皇上远播四海的恩泽，宣示着天子和谐万邦的胸襟。
虽然论起来，皇上比他还要小，但皇上目光高远，早在八荒九域之外。因此，当他带着三百人的使团出现在皇上面前时，那从昨夜就辗转反侧的兴奋迅速被诚惶诚恐取代。
大约在辰时三刻，主持送行仪式的典属国宣达了朝廷任命张骞的诏书。他在鼓乐响起之后，登上检阅台，向皇上行辞别大礼，然后从典属国手中接过青绿的、缀了鲜红旌毛的汉节。
待他稍稍稳定情绪，就见皇上迈着铿锵的步伐朝他走来了。在皇上身后，未央宫卫尉牵着皇上的坐骑——红鬃马。
“此去道远任重，朕将此马赐予张卿，希望它能保护张卿早到西域！”
他并不知道皇上曾向韩安国赠送过虎头鞶，因此，当从皇上手里接过马缰时，他对凿空西域的分量又有了更深一层理解。他正想着，皇上洪亮的声音就在耳际响起：“你等均是朕挑选出来的勇士，朕寄以厚望。待他日归来，朕要论功行赏！”……
早春的风吹动着汉节上的红缨，摩娑着张骞的脸颊，一种温暖的感觉在血液中流淌、弥漫、扩散。
故乡汉中，塑造了张骞铁马金戈、百折不挠的性格。那里曾留下了太祖高皇帝临风高歌的潇洒风流，也留下了萧何月下追韩信的动人佳话，还留下了韩信临危受命的拜将台。
童年的张骞，常常躺在祖父的怀中，听着那些动人的故事进入梦乡。他很感谢祖父，除了教他做人的道理，还把《山海经》、《尚书》等典籍拿给他看，这让他的眼界渐渐地从脚下移到对外面事物的向往。
天高云淡的日子，他喜欢独自一人坐在家后面的山坡上，望着绵延不绝的大山和滔滔远去的河水，想象着京都的繁华锦绣，九州的广袤无垠。他憧憬有一天自己会骑上战马，像韩信一样指挥千军万马，纵横千里。
他的这种信念，随着年龄增长而愈来愈强烈。
终于在一个夜阑人静的夜晚，刚刚步入青年的张骞告诉祖父，他要响应朝廷的招募，到长安去，像先辈那样为大汉建功立业。
祖父笑了，他为孙儿置办骏马、鞍鞯、宝剑，送他到郡里参加招募比武，他知道眼前这个还显稚嫩的年轻人终究会有一天做出足以告慰张氏祖宗的大事来。
才俊云集的京都给予张骞的就是做了光禄勋寺的侍卫郎，虽然官阶和秩禄都不高，可每日沐浴着皇上的恩泽，感受着皇上的威仪，护卫着皇上的安全。只要他恪尽职守，迟早也会进入两千石的行列。
但是，张骞那颗躁动的心却总是越过城墙，飞到遥远的边境。李广将军的传奇故事常常让他热血沸腾，梦里赴关山，飞雪被铁衣，他醒来就不能安睡。他时常披衣望月，反躬自问：大丈夫当如飞将军，岂可安于锦绣！
在皇上招募使者的诏书颁布后，张骞欣喜若狂，他几乎没有任何犹豫就应了募。过去，他只能远远地望着皇上，而这次应募使他能站在未央宫前殿与皇上直接对话。
又一夜未眠