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忽然，从隔壁传来卫青清晰的声音：“早知今日，何必当初？”
翡翠心里一惊，她猜不透大司马说这话的意思。她多希望看到他们琴瑟和鸣，一家和和气气。
更漏刚过了子时三刻，卫青就起床来到书房。
翡翠打来温水，为大司马洗漱。卫青擦了一把脸，抬头问道：“昨夜你都听到什么了？”
翡翠摇了摇头。
卫青道：“就算听见了，也只能烂在心里，绝不可传将出去。”
卯时一刻，卫青已乘车上朝了。一路上，他不断地整理着思路，思谋该怎样面对皇上的斥责，该怎样应对栾大一案。
走完司马道，就远远地听见塾门里人声嘈杂。一进门，大家的目光就集中到他身上。
“大司马到了！”官员们纷纷上前打招呼，卫青微笑着回应，眼睛却在人群中寻找丞相的影子。终于，他发现赵周低着头躲在一个角落。
“丞相，栾大一案到底是怎么回事？”
“完了！一切都完了！”赵周抬起老泪纵横的脸望着卫青，“都是栾大害了老夫啊！”
他紧紧拉着卫青的手，目中满是求救的渴望：“请大司马看在老夫为太子授业的分上，恳请皇上饶恕老夫的失职之罪吧？”
那双冰凉的手使卫青无论如何也说不出回绝的话。可因为儿子，他自己已是“酎金案”的当事人，命运都还未卜，哪谈得上去救别人呢？
辰时二刻，大臣们按照序列，整齐肃然地站在未央宫前殿，几乎每个人都感到了今天气氛的不寻常——殿门外多了许多卫士。
刘彻出现在大家面前，刚才还嘀嘀咕咕的臣僚们立即安静下来。
果然，刘彻今天没有让包桑代他宣布早朝的程序，而是很阴沉地问道：“赵周来了么？”
就这一句，让站在丹墀内的大臣们起了一身鸡皮疙瘩，至于赵周，早已是不寒而栗，战战兢兢地出列答道：“臣在！”
“你知罪否？”
“臣……微臣知罪。臣作为当朝宰辅，却对官员疏于管束，致使百余名列侯欺君罔上，卷入酎金案，臣罪该万死。”赵周说着就瘫着跪下了。
可刘彻却不理他了，转头要赵禹、廷尉周霸和少府寺卿当廷禀奏“酎金案”的审理结果。
今天，赵禹是所有大臣中最镇静的。他不慌不忙地从衣袖间拿出竹简，历数列侯所献酎金的缺斤短两、成色劣恶、欺瞒朝廷等罪状。
凡是在场的大臣，每读到一个人的名字，立即就被剥下朝服，拖了出去，塞进司马门外早已备好的囚车。
当场有十几名大臣领获罪，一时间“皇上饶命”的喊声不绝于耳。
卫青发现公布的名单中没有卫不疑和卫登的名字，可他们确实也在削侯之列，这是皇上给他卫青留了面子啊！
赵周几次昏厥过去，等他再度醒来时，跌跌撞撞地爬到刘彻面前，额头在大殿的砖地上磕得咚咚直响，他哽咽着说道：“酎金一案，皆臣之罪，请皇上赐臣一死！”
刘彻从鼻翼间哼出冷笑道：“你就想死么？事情还没了呢！你说说栾大究竟是怎么回事呢？是你骗了朕，还是他骗了朕？”
赵周的精神彻底垮了，老迈的脸上泪流成河：“陛下，栾大乃乐成侯丁义所荐，他的斗旗术皇上也是亲眼见了的。”
“大胆！你不认罪，反倒诿过于朕。王温舒何在？将你跟踪所见告知于他。”
中尉王温舒应声出列——这个用屠刀和监狱让自己辖内的盗贼闻风丧胆的将军，用自己粗糙的语言描述了栾大的东海之行。
栾大一路上晓行夜宿，越是接近东海，就越心虚。
来到长安几个月，李少翁之死一直是讳莫如深的话题，更是他心头难以驱散的阴影。
他很清楚，事情一旦败露，他的下场将会比李少翁更惨。因此，当他一天天走近濒临东海的琅琊郡时，他甚至想从此隐居深山或乘船流浪到海中的孤岛上，销声匿迹。
可他终究不是不食人间烟火的神仙，他丢不下五利将军的光环，更忘不了从卫长公主那里获得的快乐。
在琅琊郡最豪华的客栈住下时，他忽然觉得自己过于谨慎了。嘿嘿！千里之外的皇上怎么会知道自己见没见到神仙呢？
人一高兴，不免就忘乎所以，栾大没有想到的是，这一夜，有三位商贾模样的人敲开了他的房门。那领头的自称来自临淄，要到海边贩些海货。
他狡黠的眼睛围着栾大转了转，忽地就发出一声惊叫：“呀！先生乃神人也！”
栾大惊异地看着对方，眼里充满了迷惑：“客官何以见得？”
“不瞒先生，”那人眨了眨眼睛，“在下乃前朝徐福的后裔，名徐禄。今日一见先生，顿感先生周身紫云环绕，仙气弥漫，就自知遇到了仙家。”
他的话遭到两位同行者的嘲笑：“大哥这在诓谁呢？我们怎么就看不见呢？”
徐禄道：“你们不晓通神之法，如何能看得见？”
这话栾大不仅爱听，而且因为与他三人结识，一路上的恐惧和寂寞也渐渐远去了。
这一夜，他们围着鼎锅，吃着烤猪、蒸鱼，三位轮番向栾大敬酒。
夜阑席散之际，栾大已酩酊大醉了。
他举着酒杯，来到楼道的走廊，凭栏望月，临海听涛，醉语中就泄露了秘密。
“皇上！休怪栾大蒙蔽圣听，实在是黄金耀眼，公主勾魂啊！这世上哪有神仙？哪有不死药呢？连前人徐福都逃往海中，栾大岂能超脱凡尘？哈哈哈……不死药……神仙……哈哈哈！”
第二天一大早，太阳刚刚跃出海面，睡梦中的栾大和三位客商就被店家唤醒，言说海上有奇景出现。
四人奔出房间，居高远眺，果然岚霭蒸腾，波涛汹涌的海面上浮起一座都城，那里层楼叠翠，树影婆娑，人头攒动。
这情景让栾大盘算了一路的腹稿一瞬间臻于完善，他知道该怎样应对皇上了。
他回到房间，收拾行李，准备回长安去。他觉得离开卫长公主太久了，他有点想她了。就在这时，三位客商进来了。
还是徐禄先问道：“先生这是要到哪里去？”
栾大回道：“回长安呀！”
徐禄问道：“不死药找到了么？”
“先生不是看见了么？神仙就在海中的瀛洲岛上，可他们今日聚会，岛上三五日，世上已百年，只有待明年再来了。”
“栾大！恐怕你没有明年了。”三位商贾立时亮出身份。栾大心里一哆嗦，又看见了七窍出血的李少翁。
“逆贼栾大现已羁押在廷尉诏狱！”王温舒最后道。
刘彻从案头拿起一叠文书道：“这是监视的司马一路快马密送的奏报，赵周，你还有何可说的？”
刘彻回到御座，就向身边的包桑摆了摆手。
包桑捧起早已拟定好的诏书，尖声念道：
“皇帝诏曰：查丞相赵周疏于职守，‘酎金案’迁延列侯百零六人，竟知情不奏；且荐人失察，致逆贼栾大欺君罔上，蛊惑众心，二罪并处，着即革去丞相职务，交廷尉府查办；乐成侯丁义，妄举方士，欺瞒圣听，着即削去侯爵，处以弃市；逆贼栾大，坐诬罔，腰斩。钦此！”
在包桑宣诏的时候，赵周晕倒在殿堂上。他没有听到诏书所列的罪状，就被卫士拖了出去。在被塞进囚车的时候，他仍没有醒来，只有银须沾满了口中的白沫，将一腮美髯粘成一撮。
大臣们一个个面如死灰，木然地看着眼前发生的一切。
卫青的目光一直追着赵周，直到他老迈的身体从眼前消失，耳边似乎还回响着塾门求助的声音。
他几次欲挪动脚步，走到大臣面前恳请皇上对丞相从轻处罚。
可就在那一瞬间，他看见皇上转向自己的目光，他很快就读懂了那目光中的意味，是一种冷酷的拒绝，一种断然的制止，一种隐约却是严厉的责备。
他于是选择退却而惭愧地低下了头。
是的！皇上毕竟看了皇后的面子，没有让赵禹点卫不疑和卫登的名字，但他知道，此事必然还要在宣室殿中延续。
此时，包桑又传下了皇上的另一道诏书：
“皇帝诏曰：御史大夫石庆，宽仁敦厚，着即任丞相，封牧丘侯；齐相卜式任御史大夫。钦此。”
散朝了，大臣们各怀心思走出了未央宫前殿。
卫青没有同新丞相石庆说一句话，就加快脚步出了司马门，径直上了车驾。
驭手挥动马鞭，车驾早于其他臣僚离开了未央宫——他要告诉长公主，事情已经过去了；他还要训诫儿子，让他们以对朝廷的忠诚来洗刷耻辱。
明天，他将进宫面见皇后，他想告诉姐姐，他的儿子们的爵位已被酎金案的狂风吹落尘埃，不复存在了……
石庆是最后一个离开的。
李蔡自杀了，庄青