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什么东西，自作多情。长公主在心里骂道，却住了步子，等待阳石公主的到来。
阳石公主的脚步是沉重的。
又是一年燕子回，最为恼人是春风。冬天的时候，她与霍去病就在道路往南的一处松树林中发下了海誓山盟，等到剿灭匈奴的那一天，他们就要鸾凤和鸣。
在之后的日子里，他们几乎每隔一段时间，就要来到这林子练习刀马，切磋武功；回味人生，憧憬未来。
在相互凝望中谱写着相爱故事，送走一寸寸甜蜜的时光。
可是今天，她心爱的人走了，率领着他的大军走了。
阳石公主擦了擦腮边的泪珠，就听见耳边传来冷冰冰的声音：“哟！还掉泪了，为小情人的吧……”
阳石公主抬起头，长公主高傲的脸盘就映入她的眼里。阳石公主避开长公主的冷嘲热讽，彬彬有礼道：
“哦！姑母也来送大将军了。蕊儿有礼了！”
“担当不起。”
长公主对阳石公主的谦恭不屑一顾：“你是皇后的爱女，又是骠骑将军的……本宫如何敢接受如此尊贵的行礼呢？”
“姑母！”阳石公主耐着性子道，“蕊儿知道，姑母对蕊儿没答应与伉弟的婚事而心存芥蒂。姑母爱子心切，蕊儿感同身受，可那是父皇的旨意，与蕊儿何干？”
“是啊！与你是没有关系，可与你娘就有关系了。”
长公主根本不去看刘蕊脸上的难堪，只顾自说自话道，“想当初，若非本宫向皇上引荐，皇后焉有今日？可你瞧瞧，她都干了些什么？真是忘恩负义……”
“姑母！”阳石公主打断了长公主的话，“姑母有话尽可以对母后去说，当着下人的面说这些，像什么样子？”
“哼！你还有脸说下人，令本宫哑然失笑。听说你经常出入于骠骑将军府，并马于咸阳原头，你敢当着下人之面说么？本宫的卫伉是没有什么功劳，可他也是列侯呀！霍去病又怎么样？功劳大，风险也大，战场上刀枪无情。哼！”
长公主踩着府役的背重新坐回车驾，对府令和翡翠喊道：“回府！”
可她的人马却没有丝毫动静，因为她的肆无忌惮激起了阳石公主身边宫娥们的愤懑，一个个持刀肃立，拦住了公主的车驾。
“闪开……”长公主提高了声音，“你等要造反么？”
那些披着软甲的姑娘们似乎没有听见长公主的呵斥，眼睛齐刷刷盯着阳石公主。
长公主心里有几分惊慌，问道：“蕊儿！你要干什么？本宫今天要是有个闪失，皇上饶不了你。”
阳石公主向宫娥们使了使眼色，大家收势插刀入鞘。然后对自己的护卫队伍喊道：“让开！让姑母先行……”
之后，阳石公主在马屁股上狠狠抽了一鞭子，追上长公主的车驾，隔着窗，她高声说道：“姑母！为人要宽厚些，否则是要遭天谴的。”
但是，当长公主的车驾走远的时候，阳石公主却泪水盈眶：“表兄！珍重……”
阳关尽头，不见将军的身影，只留下马嘶的余音在经久不息地回荡……
第五章 大将军漠北布阵
后半夜，可西萨仁两腮挂着泪水，在赵信的怀中进入了梦乡。
回味着夫妻之间说话的全部内容，赵信却总是理不出一个头绪。
直到穹庐外的岗哨进行交接之后，他才意识到，他和可西萨仁已和这个国家生死依偎在一起了，没有匈奴国的存在，他们注定只能做汉朝的刀下鬼。
他要说服伊稚斜避开汉军的锋芒，把保存实力放在第一位。
天刚刚放亮，草原还沉浸在一片宁静之中，赵信轻手轻脚地出了穹庐，直奔单于庭来了。
伊稚斜刚刚洗漱完毕，正在穹庐外练习刀法，远远地看见赵信疾马奔来，心知是与昨天的军事会议有关。
“自次王这么早来，不知是为何事而来？”伊稚斜屏气、收势，深深地吸了一口气道。
“卑臣昨晚想了许久，觉得有些话还是与单于单独说好。”
“好！进去说话。”伊稚斜说着，先自进了穹庐。
“谢单于！”
赵信跟着掀开门帘，看见女奴们正忙着帮单于整理穹庐，把热腾腾的奶茶倒进银碗，放了一些油炸的牛羊肉和果子在旁边。
几碗奶茶入腹，伊稚斜便问道：“自次王对战事有了新的想法？”
赵信不答反问：“单于认为此战该如何应对呢？”
“嗯！寡人不是在问你么？”
“说打仗容易，可这打仗毕竟不是喝奶茶。”赵信比喻道。
“这还用你说么？”
赵信抬起头看了一眼单于问道：“单于知道近年来我军与汉军作战为什么连连失利么？”
伊稚斜摇了摇头。
赵信于是便把考虑了很长时间的想法陈说在单于面前：“依卑臣看，我们不是输在兵力悬殊上，而是输在眼光短浅上。匈奴立国已有数百年，却没有一部兵书，也不研习汉人的兵法，固步自封，以为自己很了不起。自刘彻登基以来，一再窥探我军战法，不但我军铸刀的秘密被他们偷去，而且连坐骑也换成匈奴的马匹。而我军至今仍然用老眼光去看待他们，动辄饮马渭水，这不是闳大不经，无据妄说么？还有大家都喜欢偏安一隅，河西的王爷们断言汉军过不了祁连山，结果让他们打个措手不及。”
伊稚斜的银碗空了，但他却忘记了续茶，因为赵信的话字字敲在他的痛处。他迷离着双眼问道：“那依自次王来看，这仗还能打么？”
“现在已不是打不打的问题了。细作来报，汉军以卫青为统帅，霍去病出定襄，李广为前将军，公孙贺为左将军，赵食其为右将军，曹襄为后将军，已于近日越过长城，向北而来了。而我国内决战呼声甚高，单于若是弃战，无异于不战而降。”
伊稚斜惊道：“依自次王说来，这仗必败无疑了？”
“从战术上看，汉军此次出兵总结了河西之战的取胜之道，他们首尾呼应，左右一体，显然是欲以十倍之数进击我军。敌我力量悬殊，决战谈不上，硬碰更非上策，眼下以自保最为重要。”
赵信拿过一个大碗，代表汉军；又拿过一个小碗，表示为匈奴军。先将大碗从下往上移，然后将小碗往左移。
“这就是避实就虚，声东击西。”
“寡人明白了。你是说汉军欲图寡人而不肯罢兵，我们就来个将计就计。寡人这就传令下去，对外放话说，寡人欲在东线迎击汉军，而暗中则把军队调往西线。”
“如果我估计没错，此次汉军在东线出击的必是霍去病。其人虽然勇猛，却过于年轻，若闻单于在东线，势必长驱直入，我军可在迂回中相机歼敌，等他明白过来，我军早已反攻过来，一定会打他个出其不意。在此之前，单于要将我军的辎重粮草悉数北撤，只留给汉军一片空荡荡的沙漠，看它如何北进。”
“看来自次王在长安没有白待呀！”伊稚斜快人快语，但很快便意识到自己的错误，因为他已觉察赵信的脸红了。
穹庐外开始沸腾起来了。
一轮金色的太阳从东方升起，照着积雪覆盖的狼居胥山，照着冰层融化的余吾河水，隐约可以听见冰块碎裂的声音和涛声在草原上回旋——这是匈奴人朝拜太阳神的时刻。
无论是贵族还是百姓都比往日更加显得虔诚、严肃，有的人脸上笼罩着难以掩饰的悲怆。
伊稚斜走到祭坛的金人旁边，他端起马奶酒，用指尖蘸了洒向天空：
“臣民们，又要打仗了。汉军即将进攻漠北，男人们立即到指定的地点去集合，老人和女人携带车辆辎重北撤，让我们祈祷神圣的太阳神保佑匈奴人吧，把汉军赶出大漠。”
从祭拜的人群中传出悲哀的哭声，接着便蔓延开来。尚未开战，先闻哭声，一种不祥的预感迅速覆盖了单于的心田。
“是谁在那里号丧呢？”
伊稚斜把愤怒的目光投向人群，立即就有士卒从人群中架起一个年轻人，摔到伊稚斜面前。
年轻人浑身发抖，瘫软在地上，祈求饶命。
伊稚斜没有丝毫的怜悯和犹豫，就朝着带队的百夫长大吼一声：“拉下去，用他的血祭祀太阳神。”
士卒拖着年轻人向祭坛走去。
刽子手手起刀落，那青年的头颅就飞到雪地上去了。
士卒捧着血淋淋的人头，放上祭坛。
伊稚斜再次地率领臣民跪倒在太阳神面前，他布满血丝的眼睛掠过跪在地上的臣民们道：
“臣民们！你们看见了么，这就是未战怯阵者的下场！”
赵信的眼前满是飞落雪地的人头，一个接着一个。
而站在这血色边缘的是一头凶狠的公狼，它朝天长鸣的声音传到狼居胥山，又被弹了回来，在山峦间荡起经久不息的回声。