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“汉廷对我大匈奴使者如此轻慢无礼，是可忍，孰不可忍！”
“进兵长安，饮马渭水。”有人高声喊道。
穹庐里沸腾了。
有人高呼，要用汉人的脑袋做酒碗，有人要用汉人的心做下酒菜肴。
赵信没有出声，就在靠门的角落坐了。
但还是被伊稚斜发现了。他伸了伸胳臂，平息了诸王和将军们的聒噪，高声喊道：
“自次王为什么沉默不语呢？诸位王爷，听听自次王怎么说吧！他是从长安归来的，他一定清楚汉军的底细。”
“好！好！”狂热的呼喊声再次在议事厅上空回荡。
谁也没有注意到，耶律孤涂鄙夷的目光，但赵信觉察到了。他暗暗埋怨单于，在这样的场合让他说话，为什么要提到长安呢？这与打他的脸有什么两样？
他从地毡上站起来，来到地图前，声音显得很沉闷：
“各位王爷，各位大臣请看。”
跟随着赵信的手指，匈奴王爷和大臣们惊异地发现，短短几年间，匈奴人不仅失去了河南大片的土地，而且也退出了漠南，从而使西到涿邪山，东到诺水，南到鞮汗山的辽阔草原和大漠暴露在汉军面前。
“目前汉军关注的重点还在上谷、渔阳和右北平一端。只要两位王爷守好那里，汉军就不可能在我西线取得突破。”
耶律孤涂轻蔑地扫视了一下赵信道：“都是自次王建议退守漠北，才致今日之患。我军何不从漠北、河西出兵，与汉军决战，收复失地呢？”
耶律雅汗立即响应。
伊稚斜把目光转向浑邪王和休屠王，问道：“二位王爷怎么看？”
“这？还是浑邪王先说吧！”休屠王看了看浑邪王道。
浑邪王喝一口马奶酒，为的是给自己要说的话找一个缓冲的空间。
他原本是奔着祭天盛典而来的，平心而论，他压根儿就不愿意与汉朝兵戎相见，他不愿看到经过他励精图治，才赢得的平安祥和的领地，因此而遭遇汉军铁蹄的践踏。
伊稚斜就有些不耐烦了，催促道：“王爷有何高见，快说吧！”
浑邪王咽下一块羊肉，就开口了：
“单于明白，今日汉匈局势，早已不是头曼和冒顿单于的年月了。汉军自建元元年以来，研习我军战法，掠我马匹，战力远非昔日可比，所以本王以为打下去对我大匈奴不利，不如议和。”
“呵呵！王爷是喝醉酒了吧！”浑邪王的话引来耶律孤涂讥讽的笑声，“这是喝奶茶那样轻巧么？如今的汉朝，已经成为鲸吞天下的老虎，你说议和，人家就会议和么？单于，臣只有一个字，打！”
耶律孤涂双目充血，被穹庐的热气蒸腾出狼的凶光，他说到激动处，拔出腰刀，划开腕上的皮肤，鲜血滴进银碗，大声吼道：“灭不了汉朝，绝不生还！”
这一举动首先在左贤王那里获得了响应，闪着寒光的刀刃划过胸前，一绺长发落地，左贤王狠狠地踩了踩脚下的头发道：“谁敢再说言和，本王就让他和这头发一样。”
休屠王站起来，对单于道：“汉军敢踏进本王领地，让他有来无回。”说着话，就把手中的羊腿骨摔在地上。
于是主战派纷纷效法耶律孤涂，歃血为誓，一时间扑鼻的血腥伴着疯狂的喊叫弥漫了单于庭。
右贤王和浑邪王茫然地望着伊稚斜，他们很希望单于能够就关系匈奴人生死存亡的大计做出英明的决策。
伊稚斜的思绪被战和的争论推着，一直在高速地旋转。
此刻，主战的力量占据了主导地位，他担心如果违逆他们的意愿，将会引起内乱。
他暗地向赵信问道：“如果真的打起来，我们怎么办？”
“眼下不是与汉军决战的时候，依臣之见，我军不妨先进入上谷、渔阳一带，试探汉军的动向，然后诱敌深入，在漠北聚而歼之。”
“好！自次王如此说，寡人心中有底了。”
伊雅斜单于站了起来，用他洪亮的嗓音平息了穹庐里的嘈杂：“寡人决计，诱敌于漠北，聚而歼之。请自次王宣布寡人的命令。”
“各位大人。”赵信只说了一句，他的目光就忽然呆滞了。
他看见，他心爱的妻子可西萨仁的身影出现在穹庐门口。
可西萨仁晶亮的眼里闪着泪花，手里捧着两只小小的羊皮袋，一步一步地走进单于议事厅，走到伊稚斜面前，哽咽地问道：“单于还记得这两个人么？”
“妹妹，你这是……”
可西萨仁的泪水顺着脸颊，滴在穹庐的地毡上：“单于可曾记得，就是这两个女人，把她们的一生都献给了汉匈的睦邻大业。”
“你说她们是隆虑和紫燕？”伊稚斜睁大了眼睛。
“是的！是她们！”可西萨仁顿了顿，“当年王兄在世时，每逢大战之际，阏氏总是用殷殷劝告，给匈奴人带来平静和祥和。”
“你是怎么找到她们的尸骨的？”
可西萨仁哀怨的泪眼看了看伊稚斜道：“王兄为了单于的宝座，可以将于单赶到中原，也可以逼迫隆虑阏氏自刎，但是匈奴的百姓没有忘记她们。就在王兄追击于单的那天夜里，我们栾鞮氏部族的几位老人，趁着夜色将阏氏的尸骨搬到姑衍山深处火化，将她们的骨灰藏了起来，有一天，我打猎到了那里，才带她们回到漠北。”
“你也太大胆了吧？竟敢背着寡人收拾汉人的尸骨！”
可西萨仁反驳道：“她已经不是汉人了，她是匈奴国的阏氏，是我的王嫂。”
“那又怎么样呢？她们让于单投降汉朝，就是大匈奴的敌人！”
“单于这样说，不感到羞愧么？那些总是想把匈奴人推向战争的人才是匈奴真正的敌人。”
可男人们躁动的火气很快将公主的声音蒸成水汽。
伊稚斜愤怒道：“栾鞮氏怎么生了你这只绵羊，寡人已经决定要打这一仗，你出去。”
“王兄！你能不能冷静些？”
伊稚斜不再理会可西萨仁，对赵信道：“送她回去。”
赵信拉着可西萨仁离开单于庭：“这些人都疯了，你还理他们干什么？”
可西萨仁仰面朝天，凄然地呼唤道：“神圣的太阳神啊！请您拯救这些狂热的灵魂吧，熄灭他们胸中的欲火，复苏他们的良知和人性吧！让阏氏的在天之灵安息……”
用仇恨点燃的狼烟，伴随着匈奴大军卷起的风尘，终于在十月下旬，飘到上谷郡府沮阳上空。
前方急报飞来的时候，上谷太守郝贤正与长史在府上发愁。
每年这个时候，朝廷都要求各郡上报一年的租赋、刑狱等情况，朝廷根据计簿对太守进行考核，有功者赏，有过者罚。
各地所上计书，最后集中到丞相府，由计相把这些计簿存档保管。
春风秋雨又一年，可上谷军民这一年真不容易。漠南之战后，虽说伊稚斜接受赵信的谏言，将主力撤往漠北，可事实上，为了引诱汉军深入，骚扰从来就没有中断过。小者数千人，大者上万人，烧杀抢掠，无所不为。特别是居住在长城脚下的百姓，饱受战乱之苦。
在大汉戍边的太守中，像郝贤这样，几次随卫青出征、以战功而封侯的一郡之长屈指可数。他从来不惧怕战争，也不怕上报刑狱等情况。上谷百姓身兼耕战，很少有人触犯刑律。惟有租赋，最让他头疼。完不成朝廷的额数，就要受到处罚。
“大人说怎么办呢？”长史翻阅完计簿，眉头就皱在了一起，“又是入不敷出啊。”
“差多少？”
“将近四成。”
“是啊！百姓为了躲避战乱，哪有时间种地呢？”郝贤站了起来，望着窗外开始凋落的树叶，一脸的惆怅。
“本官这个太守当的……唉，哪里抵得上京畿的一个县令呢？想起来真是愧对朝廷，愧对皇上啊！”
长史道：“大人总得对朝廷有个交代啊！”
郝贤点了点头。他很感谢长史，跟了他这么多年，可从来没有怨言。
“年年难为你，本官内心总觉不安。”
“大人何出此言，这是下官分内之事，大人这样说就见外了。”
郝贤还能怎样呢？面对这样的挚友，他不再犹豫，问道：“匈奴今年有两次入侵吧？”
“三月一次，五月一次，虽说规模不大，边塞百姓已不堪其扰了。”
郝贤掰着指头计算，这两次都在万人以上。我军为御敌，征集本郡的男丁一万人，以补充兵员损失，使得现有军伍扩充了四屯，凡因戍边而无力耕作的丁户，免征赋税一年。这些男丁戍边的花费，置办兵器，训练的费用，这些加在一起，足以弥补赋税的亏空了。
长史有些担心道：“朝廷还要核计的。倘若发觉虚报，这可是欺君大罪啊！”
郝贤叹了口气道：“如不这样，又有何方法呢