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“这就是用来证明蒙蒂教授的发现的辐射性碳鉴定仪器。”这位法国化学家说道，“当蒙蒂教授5或6年前来到这里，让我做最后决定性的检验时，已经有人通知他必须带上他所发现的真正的纸草纸和羊皮纸的一小片样品。利比博士那时要了30克左右，就是一盎司的亚麻纤维，用来测量死海卷轴的年代。我们现在用的碳鉴定法比起那时候来，已经改进了许多。利比博士最初是由固体的碳，把它涂抹在这样一个圆筒里，那种方法需要许多价值连城的古代的材料。因为经过那么长时间的改进，就像我刚才提到的，现在我们只需要一点点原材料了。”
“奥伯特教授，你从蒙蒂教授那儿要了多少纸草纸和羊皮纸？”
这位法国科学家微微露出了一丝笑容。“幸好，只需要很少的一点点，因为我们必须燃烧它。我不能确定蒙蒂教授是否会多给我们一点。我需要一块3克的碳和10克的木头才能做检验。为了检验蒙蒂教授的发现，我要了10克——半盎司左右——羊皮纸和12克的纸草纸，还有12克其它材料。”
“你燃烧了它们？”兰德尔问道，并把录音机放得离这位科学家更近一些。
“没有马上就烧掉，”奥伯特教授回答道，“一开始，必须把每块样品都弄干净，清除任何一点在物体细胞死后通过物理变化或化学变化而沾染上的外界的碳。”
“你的意思是氢弹或原子弹爆炸而污染上的？”
“不是，那些对已经死的东西不会起任何作用，”奥伯特说道，“我把蒙蒂教授送来的每件样品都作了彻底的清洗，剔除任何可能污染它而影响试验结果的沉积物。这个步骤完成以后，我就把每块纸草纸和羊皮纸的样品在氧气流中燃烧，直到最后剩下一堆灰为止。从燃烧过程中流出的碳酸得到净化和干燥后，就被放入这个盖氏计算器当中。这个计算器的容量是一公升。”
“比两品脱还要少？”
“对，”奥伯特教授说道，“就像你能够从这个仪器的制造方法中看出的那样，最重要的一点是，我们必须除去任何有可能干扰，并显示给我们一个假的数字而导致计算谎误的外界辐射。我们把蒙蒂教授的纸草纸和羊皮纸灰放人试管中，然后开始测试。”
一谈到他的课题，奥伯特教授就好像失去了理智一般。他开始向兰德尔解释这个复杂的检验过程。他谈到了被水银柱所环绕的增强链，盖氏计算器的推动力和相应的计算器的推动力非常巧合地放在一起，宇宙射线和伽玛射线。
兰德尔听得不知所云。但奥伯特的原话都录在磁带上。兰德尔暗自决定，一旦洛丽？库克把它们誊写出来，他要在阿姆斯特丹找个人向他进一步地讲解清楚。“嗯，我明白了，”他言不由衷地说道，“全部检验完成花了多长时间，教授？”
“两个星期。但那差不多是6年以前的事了。现在我们已经有了相当先进的计算器，可以在一个晚上就完成这项检验。但当时蒙蒂教授的检验花了两个星期。”
“最后你们得到了什么结果？”
“我们能够从纸草纸和羊皮纸的样品中测出它们存在，被书写、被使用的年代，误差不会超过25年。”
“那是什么年代的东西？”
“我很高兴，能够告诉蒙蒂教授，通过我们的辐射碳鉴定装置，得知羊皮纸上的文稿是公元30年的东西。而詹姆斯的福音书是公元62年的东西。简而言之，我可以肯定地告诉蒙蒂教授，二十世纪最先进的科学仪器已经证明了这个事实，先生，羊皮纸上的文稿是彼得罗纳斯宣布判处基督耶稣死刑的那个时期留下来的，而纸草纸上的文稿是詹姆斯活着的时候写下来的。奥斯蒂亚？安蒂卡的发现的的确确是真实可靠的，决非伪造。”
“没有一点疑问？”兰德尔问道。
“绝对没有。”
兰德尔关上了录音机。“教授，您所做的一切将帮助我们在全世界宣传这本新的圣经。”
“我很高兴与你合作，”奥伯特教授看了看他的手表，“我和妻子约好一起吃午餐，在这之后，还有一件差事。兰德尔先生，你有空和我们一起共进午餐吗？”
“我不想打扰……”
“没有打扰，我们可以再谈一点别的，我会很高兴的。”
“谢谢，事实上，在傍晚坐火车去法兰克福之前，我一直有空。”
“噢，你要去见赫尔？卡尔？亨宁。你会发现他说的要比我们好懂一些。”奥伯特已经开始带兰德尔走出实验室。“如果你不介意的话，那么我们先到巴黎大教堂去一趟，把耶稣画像的检测结果给他们。然后，我们到德克拉尼咖啡馆和奥伯特夫人会面。这将是一次愉快的午餐。”
接着，他们就上了奥伯特教授的新型轿车，越过塞纳河直向巴黎大教堂驶去。整个路上，他一直在努力控制车速。最后，他们到了巴黎大教堂前的广场。一个警卫认识奥伯特，马上为他找了停车的地方。
在教堂西面的主入口处，奥伯特离开了兰德尔。他告诉兰德尔，要去把这份结果报告交给神父，用不了一二分钟。
兰德尔本来想进教堂看看，但一想到奥伯特教授马上就会回来，就打消了这个念头，仍然站在太阳下面，看着来自世界各地的进进出出的游客，没有几分钟，奥伯特教授就回到了他身边。
“你看到大门上面的那块石头了吗？”教授说道，“自从我和《国际新约》接上关系后，我就发现它特别有意思。你当然也知道，耶稣活着的时候的画像或雕像是不存在的，因为犹太人——最早的基督徒就是犹太人——他们认为耶稣画像或塑造雕像都是亵渎神灵——犹太法律禁止一切偶像崇拜。当然，在梵蒂冈有一张耶稣的画像，传说是由路加所绘，由天使们完成的。但那完全是胡说，我认为最早的耶稣画像是在地下墓穴中发现的那一幅，大约是在公元210年左右完成的。现在你如果抬头往上看……”
兰德尔顺着奥伯特教授的手指看过去。他看到巴黎大教堂的墙上雕着一幅画，一个天使正在为圣母玛丽亚戴上皇冠，同样戴着皇冠的基督耶稣站在他的身旁，左手拿着拐杖，为她祈祷。
“这叫圣母的加冕礼。”奥伯特继续说道，“这是十三世纪所完成的。这是一幅典型的、可笑的耶稣肖像。没有一个画家知道耶稣长得什么样。所以他们荒谬地把耶稣画得十分英俊，以此来美化他。在人们看了詹姆斯的福音书，知道了他到底长得什么样后，一定会对这幅画大吃一惊的。他们会怎样处理所有那些错误的画像呢？或许他们会像人们在法国大革命中所做的那样。革命者认为，巴黎大教堂里的那些旧约圣经中的国王们的塑像就是法国国王的塑像，所以他们把塑像都毁了。或许过不了多久，这一幕将再次重演，那些错误的耶稣画像将被耶稣真正的样子所代替。闪未特人的鼻子，被毁坏的容貌，跛腿。这样会好一点，我相信真理。”
兰德尔和奥伯特教授出了教堂，返回到广场，把汽车重新开到大街上。兰德尔十分羡慕地看着在街旁书店里悠闲地浏览看书的法国人。
他们很快转入了宽阔的圣？迈克林荫大道。10分钟后，总算找到了一个停车的地方。奥伯特教授把兰德尔带到圣？迈克林荫大道和圣？乔蒙尼林荫大道拐角处的一家新奇时髦的咖啡馆前。看来那里好像是所有来自左河岸的车辆和人流的汇聚点。咖啡馆的绿色帆布篷下面是三排浅黄色的柳条椅和大理石的圆桌。兰德尔看到了这几个字：迪？克卢尼咖啡馆。
“这是我妻子最喜欢的咖啡馆之一，”奥伯特教授说道，“这里是左河岸的中心。到处都是年轻人。街对面——看到那黑的铁栅栏了吗？那儿是用300多年前的罗马毁坏的废墟在巴黎建的一个公园。嗯，显然加布里埃尔没来。”他看了一眼手表。“我们来早了一点，兰德尔先生，你喜欢坐在哪儿，里面还是外面？”
“当然是外面了。”
“我同意。”大部分的桌子都是空的。奥伯特教授在后排选了一张有三把柳条椅子的桌子，然后招手让兰德尔过去坐在他身旁。一旦选定位子以后，奥伯特叫来一位穿着白色制服的服务员。“我们等加布里埃尔来了以后再点午餐吧，”他对兰德尔说道，“现在让我们先来点开胃酒。”
服务员赶过来。“我要杯杜松子酒，”奥伯特对兰德尔说道。
“要两份，”兰德尔说道。
“来两杯杜松子酒。”奥伯特吩咐服务员。
奥伯特给兰德尔要了一包烟，但兰德尔谢