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又如此的通情达理。”
她正在软化我，兰德尔想，要不就是她太纯真无邪了。没关系，他喜欢这样。
“我们坐下来谈好吗？”兰德尔建议道，他和她一起在沙发上坐下。“相信我，我很高兴你能来，蒙蒂小姐——”
“安杰拉。”她纠正他道。
“好的，这样的话，你也应该叫我史蒂夫。”
“史蒂夫。”她微笑着说道。
“我的问题是个紧迫的，”兰德尔继续说道，“我很晚才加入这项计划。这是一部举世无双的巨著，它应该得到历史上最大、最好的广告促销活动。只有每个人都与我合作，这项工作才能顺利进行。在我眼里，在整个新圣经的故事中，担任了最富有戏剧性，最激动人心的角色就是蒙蒂教授，我觉得他应该得到应有的荣誉。我手下的职员曾经想约见他，但最后都没有成功。现在，我下定了决心，一定见到他，但我遇到了阻碍，你能解释一下这都是什么原因吗？”
“好的，”她说道，“我将向你毫无保留地解释这一切。这所有的一切事情都是由于罗马考古界的嫉妒和一些政治上的原因。当我父亲决定去进行挖掘工作时，他必须先请求得到奥斯蒂亚？安蒂卡这一地区的考古管理者的允许。7年以前的那位主管费尔南多？图拉博士现在已经升迁了。他总是不同意我父亲从事的《圣经》方面的考古挖掘，而且一向与我父亲作对。然而，挖掘申请又必须得到他同意后再转报上级批准。然后，如果上级发现申请有效，就再把它交给文物保管，由他签署正式的批准文件。但图拉博士从中作梗——我父亲当初申请他就一再予以批驳。”
“你是说他在七年前拒绝了批准你父亲要求挖掘的申请？”
“他对我父亲的理论嗤之以鼻，认为在意大利不可能找到马可和马太之前的任何有价值的原稿。图拉不仅是嘲笑了我父亲，而且把时间也给耽误了。他在官方圈子里对我父亲作了不利的宣传。但我父亲没有因为这些小事而停止他的计划。通过非官方的途径，他被迫转而向上一级当局里的一位朋友兼同事申请帮忙。这使图拉大为恼火，但他被迫同意了我父亲要求挖掘的申请。后来，当我父亲做了这个重大而了不起的发现，并且经证实是真实可靠的时候，图拉博士又嫉妒，又羡慕，又恼怒，他多方面打击我父亲，阻止我父亲得到应有的荣誉。而且，图拉博士还散布谣言，说是他让蒙蒂教授去奥斯蒂亚？安蒂卡，并鼓励他进行挖掘。就好像他——图拉博士——是天才，而蒙蒂教授，只是个懂得拿铁锹的粗人而已。通过这种卑鄙的手段，图拉博士得到了这项发明的荣誉，他已经被提拔到教育部工作了。在图拉博士的影响下，教育部把我父亲派到国外，到那些遥远的地方去指导挖掘工作。”
“教育部是不是有权把你父亲派到那些地方去？”
“不全是有，”安杰拉说道，“但你也知道，在现实生活中，只有制定法律的人才能破坏法律，而且不受法律的惩罚，这就是特权。图拉博士向部里的熟人建议，最好是悄悄地、秘密地把他的同事蒙蒂教授派到国外去，这样他由于这项发现而获得的荣誉，就不会被人夺走了，而且他可以从此而高枕无忧了。嗯，事实上，如果考古学家本人不愿意的话，任何人都没有权力把他派到任何地方去。一个考古学家有权选择自己的挖掘地方。但是，因为我父亲在罗马大学里不是终生保职的教授，所以事情就很明显了。如果他不按照教育部所说的去做，那么他就会失去教师的职位。除了来自我母亲的一份不多的遗产——我父亲一直坚持要把它留给克莱尔特——我姐姐和我，我父亲只有不多的收入维持生活。为了保住职位和薪水，他只好按照教育部要求的去做。”
“难道奥斯蒂亚？安蒂卡的发现没有使蒙蒂教授赚来一大笔钱吗？”兰德尔怀疑地问道。
“所有的发现都属于意大利政府。我父亲只拿到了出版商们为租供纸草纸和羊皮纸上的文稿而付给政府的钱中的百分之一。但这笔钱很快就用完了。为了这项挖掘工作，我父亲已经借了不少钱，自己都陷入了债务之中。他在还钱的同时，还要付高额的利息。剩下的钱他寄给了我们家在尼泊尔的一些急需用钱的亲戚。所以不管怎样，他必须服从上面的命令。当你的职员泰勒小姐和埃德隆先生打电话来，要约见我父亲的时候，他正在中东一个叫帕拉的地方作勘测——据说第一次犹太人起来反抗罗马人之后，古伊波特人就逃到了那里——他要作进一步的挖掘工作。每次我父亲完成任务后回到罗马，就有人用解除他职务来威胁他，不让他参与出版商宣传活动。”
兰德尔仍然感到不十分满意。“那今天是怎么回事？蒙蒂教授已动身来米兰。他确实答应了要和我见面。”
“他答应和你见面，是我做的工作。我说如果他受到了宣传，就会比教育部里的人有名气，这样就不必再害怕他们了。但我也不知道为什么图拉博士就知道了我父亲要来米兰和你见面。他在佛罗伦萨拦截了我父亲，并命令他立即返回罗马，接受一项去埃及的新任务。我父亲不敢反抗，他回到了罗马，但明天就要到埃及了。但在我眼里，这是最后一丝希望。我下定决心，如果我父亲不来的话，那么我自己开车来见你。他知道的一切，我也都知道，我可以告诉你一切他所能告诉你的东西。我决心让他得到他本应该得到的世界性的荣誉，这样会使他比罗马那些嫉妒他的政治家们更有声望。那样一来，他就不用担惊受怕而且保持沉默了。这些原因促使我来到了这儿，只要你愿意，我保证和你好好合作。”
兰德尔站起身来，取来了录音机。“我很感谢你，安杰拉。我需要你的帮助，我有几个很重要的问题要问你。”
“我愿意回答你的一切问题，你可以把它录在磁带上。”
“我的第一个问题是——和我一起共进午餐怎么样？”
安杰拉大笑了起来。兰德尔觉得她比刚才更漂亮了。她说道，“你太可爱了，史蒂夫。我当然愿意和你一起共进午餐，我饿了。”
“我已经在楼下的餐厅预订了午餐。但现在的客人是你，而不是你父亲，你可能比较喜欢轻松活泼点的地方。我不了解米兰，你有比较偏爱的饭馆吗？”
她站了起来。“你以前没来过米兰？”
“从来没有。我曾经在罗马呆过一星期，在威尼斯和佛罗伦萨小住过一两天，但从没到过米兰。”
“那这样吧，我带你去银河街。”
“去哪儿？”
“全世界最出色的拱廊市场——地下街。特别不同寻常而且罗曼蒂克。快走吧，我会领你看的。”
安杰拉很自然地拉起兰德尔的手。触摸到她的肌肤，感觉到她的亲近，兰德尔不由得心里一阵激动。
“安杰拉，”他强迫自己说道，“我们要去的地方——在那儿我能进行访问吗？这是我的任务。”
“当然行啦，”她高兴地说道，“我们是在米兰，而不是在罗马。在这儿人们是先办事后享乐，我不会引诱你做坏事的。”她的手指在他的手中握紧了。“至少，现在不会。”她轻松地说道。
到达楼下后，他们一起上了安杰拉的那辆红色的老式法拉利名贵跑车。车开出里帕布里卡广场来到宽广的大街上。
兰德尔对安杰拉很有意，他想进一步了解她。安杰拉也很愿介绍自己。在短暂的路途上，她很坦白地说了自己的简单情况，安杰拉的母亲——一半是意大利人，一半是英国人——去世的时候，她刚好15岁。安杰拉在帕迪亚大学毕业后，又在伦敦大学进修了两年。她的专业是希腊和罗马文化。她有一个姐姐，叫克莱尔特，比她大5岁，已经结婚了，有两个女儿，现在住在尼泊尔。安杰拉曾经结过一次婚。“婚姻很糟糕，他非常傲慢，是个典型的意大利男人，一切都自己说了算。而我又太独立，无法忍受成为一个二等公民，作男人的寄生虫。”
她把大部分时间花在帮助她父亲的事业上，帮他的父亲整理论文，操持一切家务，而且还在一所为外国学生所开的私立学校里教意大利的历史文化，每周两次，她最近刚刚过了26岁生日。
对他自己——因为安杰拉对他也想了解得更多一些——兰德尔只是有保留地讲了一点。他谈到了自己在美国中西部的故乡，他父亲最近所得的病，他透露了一点他在纽约的公关活动。对于他的个人生活，兰德尔只是不着边际地说了